泪水终于夺眶而出，他再度感受揪心的失去之痛，却一点力气都使不上。是的，仿佛眼睁睁看着白爷爷被城卫军乱矛刺死，倒在血泊之中，双眼圆睁，而他只能远远旁观，无能为力。
田老头还没有教会他所有的生存之道，就连普语都没有倾囊相授。他一个人如何去体会：做人应该过的日子。
自从成为小扒皮的马驹后，许久才能见上一面，就算是匆匆之间，田老头依旧不忘教他识字。随手捡来枯枝草根，在任何地方描一个字，也绝对不浪费时间和他胡扯。吃饱喝足的他惰性渐长，自觉识字已多，对于学习新的普语已生厌倦之一意。几番强迫之后，他越发不愿意见田老头，受够了枯燥无趣的学习，还不如去荒坟上与树子一较高下来得痛快。
仿佛钻入破左耳肚子的虫子，田老头总是能一眼识破。尔后不顾一切，争取时间能教多少个字便算多少个。
“你若是不会普语，别人说什么，你都听不懂。想要做人，你就必须学会人应该学会的一切，否则你根本没有在人群生存的能力。如何进竹海找回你白爷爷的刀子？不要以为你能活着出竹海，就天不怕地不怕，那可能完全是侥幸。想要做人的第一步就必须学会贯通普语，否则你连加入暗夜钢军的可能都没有，他们可不会收一个听不懂人话的野人。别忘了，守护长屏的是人族，不是竹鬼，更不是野人。”田老头总是如此严厉训斥。
对此，他生了疏远之心，若是没有特别的事情，基本上能避开就不见，他已经忘记多久没有去河边躺石头上看田老头一趟趟地挑水。
“看来锦衣玉食已经使你心甘情愿当一辈子的马驹，白爷爷的心愿你早丢到竹海沼泽里埋掉。野人就是野人，随便圈养几天就把一切抛诸脑后，还真把自己当家禽。”田老头训斥道。
“我是野人，才不是家禽！”
那是最后一次被田老头堵截训斥的时候，破左耳恼羞成怒冲他吼了一声，气冲冲掉头跑走。之后赌气，刻意避开所有能碰见田老头的地方。棚屋与内院隔着墙如险山，难以跨越，四下的护院发现有人爬墙，不问缘由一律杀之。就是料定他不会自寻死路，所以才敢避而不见。只要见不着面，他就不能强迫自己做那些无趣枯燥的事情。
“死有什么不好，至少帮助了没有勇气解脱的人。”马三说。
“他的命是我拖回来的。我要他活着。马三，你一定有办法对不对？你告诉我有什么办法可以救他？”
“听天由命吧。”马三摇头道。
“不！人得求生，田老头绝对不是乖乖等死的人。他是最惜命怕死的人，只要还有一口气，他就会爬起来，纵然是悬崖峭壁、绝望深渊他都会想方设法求生。”
“那就看阎罗王要不要收他了。”
“阎罗王在哪？他是谁，长什么模样？就算他真存在，找到他得花费多少时日，田老头等不及。何况我求不着他，只能求些可以看得见摸得着的办法，给我一点实际可行的法子。”
“听天由命，兴许还有活的机会！给他胡乱吃药，万一弄巧成拙，岂不是连最后一丝活命的机会也没了。”
“一丝？”闻言，他一阵天旋地转，一丝不就是头发之细。曾经那么强壮的田老头，如今剩下的性命只有这么点，轻轻一拉就断裂。
“也不是人人得这病都会死，我就活了过来。”马三爷从床边站起，用手按着他的肩膀，安慰道，“当年我刚来棚屋成为东西，和你们干同样的活，每天泡水手脚都泡胀了，全身上下就没有一处是干燥的。有天倒下，他们就用草帘一裹，往林子一丢了事。谁知一夜过后，我居然活了下来。无处可去，我又回到了皮革店，管家觉得我命硬就让我当了管事。”
“除了你，还有别人得病也活下来吗？”他紧盯着马三爷因饮酒过度而发黄的眼睛，他必须知道“一丝”的希望，到底有多大？
“没有。”马三再度摇头。
“还有别的什么办法吗？”他的心从高处直接坠落，却依然存着求生的幻想。“一定有的，你再好好想想？”
“真没有。”
“不，一定有，一定会有，你赶紧想啊。”
“倒是有个传说......”马三爷欲言又止，“其实你们并非父子，当初只是权宜之计，你对田老头也算是仁至义尽，若不是你他早死在竹海里。”
“传说？管它传说、鬼说，还是神说，只要有希望，我都得去尝试。”他激动万分，如在黑暗世界里终于看见指头大小的太阳发出稀薄之光，却足以让他不顾一切。
“比起人族，你倒真是个善良的野人。田老头保护你，或许就是看重这点，但愿如他所盼，诸神保佑。”
“少废话！”他心急如焚。
马三做了一个祈祷的动作，然后缓缓道出，“若干年前，部落被血洗，我逃了出来，在野林里躲藏了几日，实在饥渴难耐，体力透支从山边悬崖直接滚落，意外被一棵横脖子树所救。”
他咬着牙，直勾勾地盯着马三的嘴，恨不得挥几拳，打碎奴头的脑袋，把一切倒在地板上，他自己找。
“你想啊，趴在一棵树上，其实和摔死没区别，早晚而已。可我实在是饿疯了，对着崖腰上长出的两朵白花直流口水，不一会儿就出现幻想，我以为是烤架上的兔子肉，抓了其中一朵囫囵吞下，饱餐一顿昏昏欲睡。谁知第二日醒来犹如脱胎换骨重生般，尽管摔下悬崖，掉进冰河里，我居然还有充沛体力游回岸上。能活着就已经万幸，谁他妈还会去刨根问底。很久以后，一次偶然的机会听老人说起，那崖上的两朵白花是真神所种植，留给有缘人的救命良药，只要吃下一朵，就能起死回生。不知道是不是真有奇效？棚屋里的东西得病都毫无例外的死了，唯独我除外。”
“白花？”他复述着，一种直觉告诉破左耳，他应该要记起一切。往脑子深处走去，越发确信自己见过马三所形容的花，只是不记得在什么地方。
“是啊，两朵白乎乎的，就像两只兔子蜷缩身体的奇花，一眼就能认出。只是后来，我再也没有回到那山崖边，棚屋里的东西没什么机会到处乱走。也就记不得究竟在哪个方向，也许早枯萎烂成泥。你知道老人嘴里的传说，就和女人不着调的瞎话一样，信不得。”
“悬崖？白花？”他自言自语，在记忆的激流中寻找熟悉的浪花。
“这是一种可怕的疾病，你不必耿耿于怀。老子活着或许压根儿就是自个儿命硬，和白花一点关系都没有。”马三停顿了一会儿，继而说道，“林子里堆着的白骨大部分都是因为这病，因为会传染，所以没人敢碰尸体。也就奇怪了，死里逃生后，老子就病毒不侵，什么毒都不怕了。”
破左耳方才忆起，似乎棚屋里的东西病了皆是由马三爷一手包办，包括拖到林子里丢弃。他相信马三爷所言非虚，一种异样游离在四周。就在他无法集中精神回忆白花所在悬崖的位置时，树子面裹着白布进来，又倒退几步，站在了门口。
“那老头，还有得救吗？”树子问这话的时候，脖子直向后仰。
是所有的人都知道恶疾难治，还会祸害别人吗？从树子嫌恶的表情里，他找到答案。难怪抬尸体的伙计，总是用绳子绑住草席的一角拖拉，从来不肯扛在肩膀。
“破左耳，走吧，小公子快醒来了，马三会处理田老头的身后事。”
“我想留在这里。”
“你留下也改变不了结局。死了就是死了，你站成石头也没什么意义。”
“田老头还活着。”他咆哮道，讨厌树子无所谓的语言，仿佛田老头就是一只兔子、一只老鼠，死了就死了。
“还没有东西......人得此恶疾还能活下来的先例。”树子硬生生把脱口而出的“东西”二字咽下去，左腿已迈向楼梯口，转头劝说，“你留在此地，也帮不上忙，不如离去，再细细想想有没有其他法子。马三照顾病人，经验丰富，我们没必要留下来。”
马三随后将他们赶出了屋子，更像是驱逐，使蛮力才将破左耳推下了楼梯。
站在土楼前的空地上，他面对着澡堂和铁匠铺，望着来时的方向。记忆顿即汹涌，积蓄的力量在他身体里发胀，无处可窜。
拳头越握越紧，血液灼热，近乎自燃。他甚至无法想象自己所面对的危险是什么？敌人是谁？厉害之处是武器还是身体？无能之感在体内沸腾，不断翻滚，如火焰激流在咆哮，直到冲体而出。
旋即一声怒吼撕裂寂静，他朝空中狂出拳，满腔怒火将周围的雾气驱赶散去，土楼的墙壁上留下了两个清晰的拳头印。
“树子，为什么人得死？”爆破之后的瘫软在地，潮湿的阴寒从大腿根处浸泡着他的身体，迅速蔓延。
他想不明白，人为什么不能和野林、天穹、河水一样存活很久很久？
“人难免一死。只是死的意义不同。有人死了就死了，就像放个没有味道的闷屁；可有的人死了，未必不是毫无意义。”
树子的话太深奥遥远，他没有多余的力量再去追问求真。普语繁琐难猜，总不是表面字意简单易懂，或许这就是人群生活所必须学会的生存之道。
野人真适合人族生活吗？破左耳再一次质疑自己的能力，信心干瘪枯萎如落叶，轻轻一捏就碎，风一吹什么都找不到。
他抬起头，天穹布满了破碎的纹路，似乎轻轻一碰，就要坍塌了。
