醒来时，他发现自己竟然睡在外屋的床上，脑袋里沉甸甸的一切，似乎只是个梦。
难道他已经开始有做梦的资格了？梦神终于记得他的存在了？
眼睛有些干涩，双手敷面使劲搓揉几下。他掀开被褥，再次确定屁股下是床而不是地板，眼皮抬起远眺，窗外景色依旧。
屋内的狼藉已经收拾完毕，炉火新添木柴......家奴从来不懂得偷懒。
跨过低矮的门槛，圆乎乎的脑袋就呈现在右侧，一夜未眠，小扒皮倒是精神抖擞，脸色也红润。
“一起吃吧。”小扒皮头也不抬，埋入大碗中，扬手招呼他共进午餐，语气亲切。“树子有事，今天就我们对付一桌子美味佳肴，别站着。”这可不是小扒皮该说的话，至少不是对他该说的话。”
突如其来的改变令他有些无所适从、浑身别扭，立即心生警惕，眼前的小扒皮还是小扒皮吗？“树子他......”破左耳坐在对面，不敢正视他的眼睛，两手在膝盖上抓挠，欲语又止。来木屋一年多，他还没有学会察言观色的本领，在这方面树子的确比他有天赋。
热气腾腾的大肉块在高脚铁锅里咕咕直叫，令人垂涎，他连咽了几下口水，却始终没有动手抓食。
睡饱后，他记起了忍字诀，知道自己脚下踩的是皮革店而不是伶俜山。野人王也还是有局促之时，这种尴尬显然与那次深夜的交谈有关。他皱起眉头，陷入回忆，可眼珠子却紧盯着大肉块。不一会，他便放弃了，回忆这种事情，同样不是他擅长的。
“他比你聪明，知道照顾自己，饿了自然会找食物。”小扒皮正大口咀嚼着肉块，含糊不清。“放心吧，树子不会亏待他自己。”
“我......”他心里清楚树子为什么独自行动。
“想吃什么，尽管和他们说就是，别委屈了肚皮。”小扒皮举杯一饮而尽，完全不顾形象的吃相，像极了田老头和自己。
“我......”他实在不知该从何说起。
硕大的肉块热气翻滚，他的嗅觉彻底苏醒。胃袋已准备待肉，警惕感如屏障般拦阻在前，迟迟不动嘴。若然平常，他和树子早在小公子用餐之前就已摩拳擦掌，用眼神展开你抢我夺几番厮杀。
然而夜夜苦思，辗转反侧，敲破脑袋也没有理清一切。田老头病倒更是雪上加霜，他似乎失去了方向，没有田老头牵引前进，只能如陀螺原地打转。树子没有错，管家没有错，似乎每个人都没有错。他们只是按自己所想的那样行动，而自己才是那个讨人厌的怪物。
“说吧。”小扒皮吐出了刚从牛腿上撕咬下的一大块肉，用白布抹了嘴，身体端坐等待着他。“吞吞吐吐，看你眉头都打结了。这样子，不等你说痛快，我是很难舒坦地享受这一桌子的食物。”
“我......”他嘴里咬着话，就是说不出口。真想打自己一拳，犹犹豫豫真是力气活。要是其他人，哪里需要如此，直截了当就行。
小眼如刀脊，不放过他脸上的表情。“皮革店到底发生什么事情，竟然能让野人破左耳犯愁。你一反往日的狼吞虎咽，对着香味四溢的肉食居然毫无兴趣，不得不教人好奇。记得第一次看见你的模样，活脱脱就是一只被关进笼子的小老虎。经过这么大半年的调教，我以为你已经被彻底驯服了？如今，怎么连人话都不会说了。”小扒皮的眼睛突然睁大，如锋利的双刃劈开了浓雾，晃着刺眼光芒，让他无处可逃。
“有人要杀你。”他终于说出了憋在心里藏身已久的惊天秘密，顿感痛快如厕之后的轻盈。
小扒皮指着锅里的肉，说：“一只牛腿，不管生熟，多少人愿意为它铤而走险，甚至不惜一切杀死我。”
小扒皮的反应出乎他意料之外。“你不想知道是谁吗？”
“这有什么好大惊小怪？无论是皮革店还是和武，每天都有人想在梦里杀死我。”小扒皮笑得像个孩子，问他，“你就没有想过要杀我？”
“现在没有。”他认真地琢磨了一会儿才回答。
“恩，那是时机未到。”小扒皮戳中牛腿肉块，“一只牛腿可以让人多活几日。当人饿到极限，还有什么好忌惮？这木屋里，所装的不仅是一只牛腿。人得活下去，想方设法活着。野人吃素？还不是要杀鸡杀鼠，杀一切可吃的东西。”
“野人不杀人。”他对着肉块直吞口水。
肉块被戳了一个小洞又一个，看起来入口即化，密密麻麻的小洞立即被咕咕沸腾的肉汁淹没。“你应该饿过肚子挨过阴寒噬骨，那可不是什么好滋味。听过饥不择食吗？”小扒皮始终没有夹起一块肉放进嘴里。
看着咕嘟嘟直叫唤的一锅肉，“那也不能吃人。”他顿觉一阵反胃。
“那是野人还没有饿到极致。”小扒皮终于夹起一块肥肉相间的肉块，足有半个拳头大小，放在鼻子下吸了一口，又重新丢进锅里。“真香！人不为己天诛地灭，真饿狠了，人和老虎没区别。你想吃吗？”
口水早已在嘴里泛滥成灾。“想。”他回答，眼睛直勾勾盯着戳肉的铁签在锅里进进出出。
小扒皮对他的回答轻轻一笑，却说着和肉毫无关系的话。“人都得为自己的欲望付出努力，包括杀掉威胁他的人，人之常情。”
这话听起来，没什么错误。“恩。”他觉得有道理。
“野人为了饱餐一顿，也得和猛兽面对面搏杀争食。除非野人想活活饿死，否则他就得全力以赴拼尽最后力气，将猛兽杀死。生存，其实没有什么不同之处，对谁都一样。”
好像是这样。“恩。”他点点头，眼珠子却死死地落在带皮肉块上。
小扒皮手中的签子正横在锅边，那肉块上的肉汁一滴滴地往锅里落下，仿佛滴进野人胃里。
“你觉得刚才我所的那些话，是对还是错呢？”小扒皮继续戳肉。
注意力完全被肉吸引殆尽，满脑子都是咀嚼肉块时的饱满、多汁。“都没有错？”破左耳吞着口水。本似懂非懂，经由小扒皮如此戳肉，他更是迷糊。
“懂了吗？”小扒皮的手停了下来，签子只是戳中肉皮，当手臂抬起时。那勾人魂魄饿肉块啊，竟然从签子末端挣脱，朝地板摔去。
他的心顿时停止跳动。
“可惜了。”小扒皮用脚跟将肉块往门口一踢。
他的眼珠子随着肉块而去了，仿佛将他心口上的一块踢走。“真的可惜。”口水流出嘴角。
“锅里还有很多。”铁签子连续戳中好几块更硕大的肉。“想吃肉，野人，你得把自己的嘴送到肉边，否则煮熟的肉，是死也不会主动往你嘴里跳的。”
野人之怒在蹂躏腿侧，小扒皮到底想说什么？他实在馋得想端起锅，直接倒进嘴里啊。
“不管是谁的吗？万一错了呢？”
“这个重要吗？”
“当然。”他真想一拳头把小扒皮打晕，肉是用来吃的，不是用来戳的。
“哈哈哈哈，你真是个天真还未开窍的野人。”小扒皮忽地狂笑，牛肉丝塞在牙缝里清晰可见。“你觉得人们还有精力去在乎分辨错不错的问题。你来皮革店多久了？可否听过错这个字呢？”
“万一错了呢？”破左耳低下了头，双拳紧拽，口水从嘴中间笔直坠落。
“什么是错？杀死我是错，那饿死自己就是对吗？”
“你没饿死谁。”树子常对他说，如果不是小扒皮供着吃喝，树子早已活活饿死。
“天知道。皮革店每天都有人倒下，还不算那些反抗到底却又寡不敌众的小部落。也许这头牛的主人已经成孤魂野鬼了，谁在乎？”
“非得杀人？”
小扒皮望着他，好像他说了多么可笑的话。“人为什么不能杀？饿极了，管他什么肉，能吃就行。”
“你为什么不问问，是谁要杀你？”他甚是诧异，就像此事与小扒皮无关，他们在闲聊别人而已。
这一觉醒来，小扒皮宛若脱胎换骨，令他陌生。
“好吧，谁这么清闲？”小扒皮双手一摊，耸肩问他。
“管家。”他抬起头，观察着小扒皮的神情，却一无所获。没有震惊没有害怕，更没有惊慌失措，只是打了个大大的哈欠。
随即，小扒皮鬼扯下了一块牛腿肉撕咬，满嘴油光，高耸至胸口的肚子顶着圆木餐桌。咯着难受，一堆肥肉站起来，用腿向后踢了一脚，圆凳子向后移动，然后坐下，继续咀嚼。
如果野人王获知什么猛兽正计划着杀死自己，他绝对不会如此淡定，更不会坐以待毙。定会趁着空际，准备尖锐的木枝、竹箭、石块，越多越好。如果还有时间，在石洞附近多挖几个陷阱，再布一些树藤荆。总之不会什么都不做，干坐着等死，允许猛兽杀死自己，这对勇士而言无疑是奇耻大辱。野人王不是废物，宁愿被打倒，也不做一块送上门的肥肉。
“管家要杀死你！”他加强语气，重复提醒小扒皮。其实他真正想说的是不能因为你胖，就不放弃反击，大大方方把自己送出成为别人的餐中食。宁愿战死也不能不战而败，这是一种耻辱。
“你不杀死我吗？”小扒皮好像在问他；想不想多吃一块肉多喝一口酒一样随便。
“不。”什么鬼问题，他按奈着急躁。将来一定不要吃太多，否则人胖了脑子就容易蠢坏。若想要小扒皮死，他还会纠结多时，左右为难吗？该死的，从前他可不知道什么是左右为难。
“哦，从来没有想过吗？”小扒皮饶有意味地打量着他。
“你又不是猛兽，杀了可以吃，扒下的皮可以穿。杀了你一点好处都没有。”
“整个皮革店都是我的，应有尽有还不算好处？”小扒皮笑着纠正道，“你说错了。我的肉是可以吃的，我的皮也是可以穿的。”
“牛扒......牛老板死了才是小公子的。”他在想好吃懒做的父子俩，谁更狠些。
“哈哈哈哈，那就再杀了他咯。”
“你是他儿子？”
“那又怎么样？”
“还有马三爷等忠心耿耿的家奴，他们会为你和老爷挡刀。”
“马三爷他们的确忠心，可令他们臣服的并不是我和父亲的威严，而是粮食和衣物，是阴寒不断的南方野林。任何人给予他们这些，都可获得他们的忠诚。在野林没有无缘无故的忠诚，只有相关的利益。”
“不！信仰。”他说了一个连自己都没有见过的东西。管他呢，反正听起来挺厉害的。
“哦，那你说说，信仰是什么东西？能解渴能填饱肚子还是能抵挡南方野林的鬼天气？”讥笑使得原本就一条缝隙大小的眼睛，此时倒像是老旧的疤痕。
说什么？他根本不清楚那是什么。
（二）
然而小扒皮不是随便一忽悠就能蒙骗过关的人，显然从前他低估了这个木屋里的主人，以为小扒皮不过就是一块能吃喝拉撒睡的活肥肉团。
“信仰不是东西。是一种力量，一种长在胸膛里的力量，威力无穷。能让人忘记饥寒交迫，变得勇猛无敌。”情急之下，他只好照搬田老头和老怪物的话。
小扒皮分明不信，平坦的脸上毫无波澜。“你有吗？拿出来我好瞅瞅。”胖胖的五指爬上他的胸膛正前方。
破左耳心虚低头，“我没有，还没有找到。”却又猛然抬起，昂首挺胸告诉小扒皮。“不过，终有一天我会有信仰，它会在我的胸膛里越来越大，直到有一天我会成为野林第一勇士。”
“有了信仰，你打算做什么，卖掉还是？”小扒皮右手握着一大肉问他。
“人不杀人，人不吃人。”脱口而出的霎那，他豁然开朗。“人肉不吃，人皮不穿。”野人族和人族再也分别，至少如此。只是，这句话他没舍得说完。毕竟，他脚下所站之地是木屋。
对啊，只要有了信仰他就可以阻止管家杀了小扒；树子也不会随时有可能被杀死；田老头的病就会立即好起来；棚屋里的东西也能吃肉喝酒，而不是尽吃那些冰冷发霉的食物。不过，他得先获得通行凭证，才能加快速度找到他的信仰。尽管他不知道信仰在哪里，长在哪棵树上或是藏在那片水底，但是只要他不放弃，一定会找到的。田老头说过世界上根本没有什么困难的事情，就看自己坚持多久。
“可杀人吃人者未必都是人，还有......比如传说中长屏竹海里的厉鬼怪物？你从小生活在野林里，难道就没有遇见？”小扒皮往小嘴里塞了一块肉，立即满嘴油脂。
“老虎恶狼狐狸毒蛇倒很多。”他再度心虚，只得转移话题。骗人这种事，他并不像田老头张口就来，忙问，“小公子打算如何保护自己？”
“为何多此一举？”酒足饭饱的小扒皮甚是满意，拍打几下圆鼓鼓的肚皮，打完饱嗝，站起来挺着肚皮，走到床前旋即一倒，四脚朝天。“或许正和我心意呢。”
“小公子一点都怕吗？”他紧跟了上去，全然忘记自己根本没有进食。
“也许我正发愁没人有胆量杀了我呢。”家奴恰好上前为小扒皮盖上柔软的被褥，旋即，用肥厚拳背挠挠鼻尖。
“可人人都求生，没人求死。野兽从来就不求死。”那落单的狼眼，破左耳至今记忆犹新。
