两位皇子走后，前厅只剩下宇文晔和叶诗莹、白沐莞三人，气氛未免有几分微妙。
这些日子叶诗莹不是看不出宇文晔对白沐莞的心思，奈何他们自己不说，她也不好意思戳破。眼下她心中思索另一件事，沉默半晌她终是开口打破宁静：“沐莞，昨日百花宴外祖母并未参加，听说是偶感风寒病倒了，不如明日你陪我一同去荣国公府探望？”
她与宇文晔成婚这么久，他从没主动提起要陪她回娘家省亲。即便是新婚三日后的回门，他也以公务繁重推脱。碍于他的身份，无人敢指责半句。相反叶诗莹却恪守皇家妇的言行准则，从不轻易离开东宫，几乎没回过娘家。
闻言，白沐莞嫣然一笑：“如此甚好，姐姐顺道可以去太傅府看望姨父姨母。”
叶诗莹明白她的好意却没有接话，美眸微转下意识偷偷瞄了宇文晔一眼。直到听见他漠然平直的声音响起：“倘若太子妃想娘家，不妨回去看看。”
尽管他一如既往地冰冷漠视，甚至连眼角余光都不肯扫视她，叶诗莹仍然面露喜色，恭谨答道：“妾身多谢殿下体恤。”
他不珍她、不爱她，没关系。反正她对他亦无情意。
宇文晔最不愿看见她这副谨小慎微的模样，遂不耐烦地说：“若无其它事，你先回秋水阁吧。”
叶诗莹离开时略显难堪的神情和眸底的哀婉被白沐莞洞悉，有些刺痛少女柔软的内心。
白沐莞心知表姐可是养尊处优长大的太傅千金，不仅是美若天仙的京城第一美人，还是文采出众颇通诗书的才女。出嫁前宛如众星捧月，何尝需要看人脸色，活得胆战心惊？
叶诗莹离去许久，白沐莞仍然怔在原地，直到他轻轻拍了拍她的肩膀，她才如梦初醒。抬眼对上他温柔的神色，她竟然不知该如何问起：“晔哥，你和姐姐……”
宇文晔不以为然地挑眉一笑，然后淡淡道：“在你出现之前，我眼中容不下任何女子，而自从你出现以后，我的眼里只有你。”
莞莞如果早点出现，就算排除万难，他也会娶她为太子妃。
在他心里，她才应该是他的妻。
听他这么说，白沐莞心底一动，赶忙垂下眼帘，不可否认心中涌起感动。
“殿下应当还有公务，我先回青云阁。”说完，不等他首肯，她就疾步而去。
她生怕再听他说下去，她会情不自禁拥抱他，会含笑接受他的爱慕，会忍不住告诉他，其实她也对他一见倾心……
事实上这整天白沐莞都在神情恍惚中度过，倒让香云等人捉摸不透自家小姐的心思。
夜间，白沐莞翻来覆去睡不着觉，耳畔回响起宇文晔这两日的话语。他不似轻挑玩笑，他是一向避女子如蛇蝎的东宫太子，他的容颜气度多么合她心意……
白沐莞不甘心放弃，诚然，她应该放弃才对。
漆黑的夜里，她的指尖无意中触碰到自己手腕，刚好摸到触手生温的牡丹花玉镯。相处了这些时日，宇文晔的一言一行皆刻在她脑海中，注定此生难以忘怀。
一行滚烫的液体从眼眶流下，她不想去擦，因为这泪水起码能证明她是心悦于他的。
几乎是睁着眼睛到了天亮，香云走进来挂起纱幔，唤白沐莞起床洗漱。
香云大大咧咧没注意到她泛红的眼角，只是笑着说：“小姐今天醒得真早。今日去荣国公府，小姐穿件颜色艳丽的衣裳可好？”
白沐莞坐起身，点点头：“穿那件鹅黄色的云锦裙装。”
香云依言命人去取来，麻利地帮她换上。
不多时白沐莞已然起床梳洗妥当，鹅黄色绣着海棠并蒂的拖尾锦裙，秀发依旧是束起部分青丝，只不过除了玉簪外，今日多戴了两支景泰蓝蝴蝶小钗。耳坠选的是一对硕大圆润的东南明珠，这些精致无匹的首饰皆是宇文晔派人送来的，库房还有许多，她只随意挑了些摆在梳妆台上。
香云目不转睛地盯着白沐莞容色明艳的脸孔，忍不住咂咂嘴感慨：“小姐真漂亮，不用怎么打扮都这般倾国倾城，倘若每日精心装扮，岂不是要艳压群芳？”
白沐莞不以为然地摇了摇头，这几年在漠北边关长大，她远不如京城中的闺秀那般爱惜容貌。只不过她父亲虽是征战沙场的武将却生得一副英俊至极的好相貌，她肖似父亲，故而明艳之余还有三分英气。
待用过早膳，叶诗莹便携白沐莞前往荣国公府。因为不是入宫，她们只同乘一辆外观上看似朴实无华的清帷马车。这辆马车是东宫特制的，外观虽然低调质朴不起眼，内里车帷挂着五颜六色的琉璃珠子，车厢内装饰精致华丽，摆着紫色绣团花锦缎垫子和小茶几，小茶几上安放着一套青花瓷茶具。
荣国公府并非比邻京城豪门贵族的府邸，相反远在城西。当年祖辈选这块地造府邸，只因有位风水大师说过是块旺子孙的福地。
且说先帝在世时，老荣国公因为带兵围剿反贼有功，被封为一品世袭荣国公，加封虎威大将军。老荣国公娶青梅竹马的蒋氏为夫人，一生并未纳妾，因此膝下仅有一子两女。两个女儿分别是嫁给太傅叶弘的李芷和嫁给漠北大将军白展毅的李兰。至于儿子，正是如今已经世袭荣国公爵位的李炜菁。
自打宇文昊天继位，荣国公府主动交了实权只求平安富贵无虞。天子颇为满意，为了彰显皇恩浩荡，对荣国公老夫人蒋氏礼遇有加。不仅容她一品诰命加身，前几年老荣国公去世时天子还亲临祭奠。这份极其少见的恩典足以羡煞旁人。
青帷马车稳稳停在荣国公府门口，跟车的皓月说道：“太子妃，表小姐，荣国公府到了。”
姐妹俩依次下了车，叶诗莹微笑着叮嘱道：“沐莞，待会儿见了外祖母和舅舅家姐妹，你可不能再像儿时那样淘气，省得被外祖母斥责没女儿家样子。”
白沐莞扬起嘴角轻笑道：“姐姐放心，我知晓分寸。”
若论荣国公府的大小，在京城公卿府第中倒也不算什么，但若论起景致，绝对是数一数二。
完全不同于东宫的富丽堂皇，穿过荣国公府的条条走廊，入目的花园山峦叠嶂，藤萝掩映，十分雅致。府内丫鬟们敛声屏气地垂首立着，每至有人处，丫鬟齐齐屈膝行礼。
荣国公府后院的厅堂内，一位年约六旬的老妇人居中而坐。她身穿华贵的宝蓝色绣仙鹤图案的锦缎，翡翠点缀着满头银丝，看起来精神矍铄。
白沐莞走到殿中央，盈盈跪地下拜：“沐莞拜见外祖母。”
终于和多年未见的外孙女重逢，蒋氏激动得嘴角咧到耳后，走过去亲自扶起她，差点笑得老泪流淌：“哎呦，这么多年总算把沐莞给盼回来了。”
白沐莞俏生生地笑着说：“一别数载，今朝看见外祖母健朗如旧，母亲也能心安了。”
“沐莞果真长高了许多。这些年你母亲给我寄的家书，一封封都问我安好，她远嫁多年和我骨肉分离，叫我如何能安好啊！”蒋氏拉过白沐莞的小手激动得险些老泪纵横。白沐莞的母亲李兰出嫁前可是蒋氏最为疼爱的小女儿，正因为过分疼她，当年才拗不过她的倔强，不得已同意她下嫁给武将出身的白展毅。
“老夫人快别伤心了，您瞧今日太子妃娘娘也来探望您。”满脸堆笑相劝之人是李炜菁的正妻赵氏。
不同于老蒋国公的钟情，李炜菁年轻时便娶了三妻四妾，自然孩子也有不少。譬如此时立在一旁的四个年轻女子皆是李家的小姐们。
叶诗莹虽贵为太子妃仍旧像往常似的轻唤了一声“外祖母”，唇畔随之露出绝美的笑容。
“今日私下相见你肯唤我一声外祖母，老身便托大一回，只当你还是外孙女，而非太子妃娘娘。”蒋氏微微点头，眼里光芒既慈爱又复杂，“你如今是天家儿媳，一举一动皆有千万双眼睛盯着你。你知道行事低调固然是好，但如果过分低调，只怕旁人会轻视怠慢你。”
叶诗莹眼眶微红，忙不迭点头：“在莹儿心里您永远是长辈，昨天听闻外祖母病了，莹儿就着急和沐莞前来探病，并未事先告诉外祖母，不过是想让您更欢喜。”
“傻孩子，你有这份孝心，老身便已经知足。”蒋氏眯起精明的眼睛笑了起来，一手牵着叶诗莹，一手握着白沐莞，三人走到软榻边并肩坐下。
赵氏这才递了个眼色，携李家四个姐妹走向前行国礼：“给太子妃娘娘请安，给小白将军请安。”
叶诗莹和白沐莞对视一眼，挥手示意她们免礼。
行罢礼数，只听见叶诗莹浅笑着说：“我们都是一处长大的姊妹，大家还是像往常似的亲热，别拘束于国礼。”
赵氏连忙在一旁陪笑道：“太子妃教诲得是。”
叶诗莹轻轻摇头：“舅母唤我诗莹就好。”
“妾身不敢。”赵氏神色一惧，连忙摆手告罪。
说来赵氏并非京城贵族世家小姐出身，她父亲曾经只是个五品闲职，前几年已经告老还乡。在遍地勋贵的京城，一个家世平平五品官的女儿想攀上荣国公府这等高门显贵，得多亏了赵氏年少时容颜秀美温柔多情，阴差阳错被李炜菁相中。再者她为李家先后生育两儿两女，这些年迫于老夫人蒋氏的威势，明面上她也表现得十分贤良淑德，善待庶女从不敢拈酸吃醋，这才渐渐站稳脚跟。
“你们难得聚在一起，不如陪我这老婆子用了午膳再走？”蒋氏瞧了瞧一左一右各有千秋的俩个外孙女，难得如此高兴。
一母同胞的三兄妹，其中属李炜菁天赋最差。在老荣国公的棍棒和蒋氏的不懈督促下，他读书依然不算成器。若非仅有他一子，皇帝又垂恩于荣国公府，真轮不到他来袭爵。
兄妹三人中李芷才学最佳，极有读书天赋，可惜是女儿身，若不然真能考个状元光宗耀祖。而白沐莞的母亲李兰也很聪慧，且她容貌最美，是蒋氏的掌珠。
“我刚刚还担心外祖母会不会赶我们走呢。”白沐莞眨着大眼睛开玩笑，“我吃得可多了。”
“你这丫头还是那么淘气！”蒋氏一边笑骂，一边捏了捏少女漂亮精致的鼻梁。
叶诗莹矜持笑道：“沐莞从小如此。”
“还有一个月，沐莞就到了十五及笄之年也该商议婚事。京城中多得是好男儿，我记得魏国公府的长公子沈钰尚未婚配。那孩子可是个尤物，不仅相貌灵秀，品性也极佳。”蒋氏自顾自说着，她没注意到白沐莞和叶诗莹不约而同失了神。
见她们不搭话，蒋氏只能提高嗓音问：“沐莞，你意下如何？”
外祖母这是要给她保媒……
少女不得已低下头，言语有些支吾：“外祖母，劳您费心……沐莞还不考虑儿女情长之事。”
旁边赵氏只当她是害羞，连忙打圆场：“老夫人，您说得再好，沐莞到底也没见过沈公子，不妨改日您亲自为他们牵根线？”
蒋氏想了想点头道：“你说得也有道理。沐莞，这男大当婚女大当嫁，你不用害臊。”
想当年她母亲可是哭着跪着求到蒋氏跟前，主动要求与白展毅缔结姻缘。那一幕幕情景，蒋氏记忆犹新。转眼功夫，白沐莞也到了适婚之龄。
不待白沐莞再次拒绝，叶诗莹就先开了口：“外祖母，沐莞如今是陛下亲封的四品将军，她的婚事自有陛下做主。您就别为她操劳费心了。”
蒋氏仔细一想确实是这个道理，白沐莞不比寻常少女，她的婚事理应听凭圣意，不禁有点惋惜道：“我老糊涂了，差点忘记咱们沐莞身份尊贵，是陛下的女将军。”
这时候有丫鬟进来启道：“老夫人，宫里传来消息，霖贵妃娘娘邀大小姐和二小姐入宫叙话。”
“有没有弄错，霖贵妃娘娘单独邀请我和二妹前去？”问话的是李家大小姐李湄箬，年芳十七，生得削肩细腰身材高挑，眉眼自带一股子风韵。虽说谈不上绝代佳人，但也是貌美如花的千金闺秀。
“祖母，母亲，这……”
相较于李湄箬那双单凤眼呼之欲出的高傲神采，二小姐李湄昕则显得低眉顺眼，和气温良，一副娴雅模样。
霖贵妃突如其来的召见，李家姐妹摸不着头脑，不过蒋氏和白沐莞却同时猜中几分。这个时候不早不晚的邀请李家两位嫡女入宫叙话，除了拉拢之外，唯一的可能性就是霖贵妃意欲让她们姐妹嫁给大皇子为侧妃。
大皇子宇文程早几年迎娶礼部尚书的嫡长女孙氏为正妃，现育有一女。府内姬妾如云，不过侧妃之位始终空悬未定。
显然，荣国公府不可能同时把两个嫡女嫁给大皇子为侧妃！蒋氏想也没想就直接吩咐道：“湄昕，你入宫时记得告诉霖贵妃娘娘，就说你大姐病了。另外，这次三丫头湄云陪你一起去见霖贵妃。”
不得不说姜还是老的辣，蒋氏这样的做法很简单。等于是直接告诉霖贵妃，他们想要李家两个嫡女不可能！李家最多拿一个嫡女和一个庶女给他们挑选。
不明所以的李湄箬流露出一丝不悦，她自然看不透其中曲折，说不准还觉得祖母偏心二妹和三妹。就连赵氏也不知道老夫人葫芦里卖的什么药。
倒是三小姐李湄云欣喜不已，这突如其来的进宫机会简直令她兴奋。她不是嫡女，平时大大小小的宴席都没机会参加，入宫更是遥不可及的事情。想到这儿，李湄云连忙上前谢过祖母的恩典。殊不知她们这些孙女，于蒋氏，于荣国公府而言，无非是些保全家族荣光的棋子，投棋问路不问心。
尽管各怀心事，二小姐李湄昕和三小姐李湄云还是盛装打扮入了宫。
荣国公府上下忙于打理两位小姐突然入宫，自然没工夫招待白沐莞和叶诗莹这两位上宾，蒋氏也没再留她们用膳，姊妹俩很快又乘着马车回了东宫。
