回汴梁之路无比顺利，未遇任何坎坷。徒步行了五日，周允便到了汴梁西郊，一见那林立的市集便忍不住心潮澎湃起来。周允这才明白，原来他心念的除了科考，其实还有这片养育自己的土地。
虽然两年未回家中，周允还是清楚地认得回家之路。路上经过邻居的摊位，周允大方地给他们挨个打了招呼，不过邻居们纷纷瞪大了眼睛，竟无人回话。他只好对其笑了笑，然后往家中走去。
谁知家门上原来的锁竟被人除去，不知何人又加了把新锁。难道被人抢占家宅，周允气不打一出来，便去寻那位寄存钥匙的邻居，那人见周允过来，立刻瞪大了眼睛，根本说不出话来。
周允无比好奇，问道：“为何每个人都用奇怪的眼神看我？”
那邻居听周允说了话，眼神缓和了些：“那是因为大家都以为你死了。”周允大吃一惊，还以为他深受重伤之事竟传到了邻居们地耳中，忙问道：“此话怎讲？”
邻居说道：“两年前，有人说你从汴梁出发去应天寻亲，路遇盗匪而亡。”周允笑道：“这是哪有的事，这两年我确实去了应天，不过一直活的好好的，所以我死亡之事都是谣传，你们就不要信了。还请把钥匙还我。”邻居道：“原来的钥匙确实在我手中，不过门上换了一把新锁，钥匙放在坊正那里。”
周允知其说的坊正是谁，他与周生年龄相仿，由于做事灵活便被官府选为坊正，不过这人倒不似什么坏人，这次不知为擅自锁了别人家院子。周允只好又去了坊正家中，看看到底他为何这么做。
先前这坊正与周生关系不错，见他过来便陪了笑脸：“周家公子，你可算回来了。”周允开门见山道：“坊正大人，你为何锁了我家大门？”坊正笑道：“我见你家门锁有些旧了，所以便换了一把。”只见他从身上取出一串钥匙出来，然后取了一把递给了周允。
周允见那钥匙有些生锈，看来他也没有时常开锁，便相信了几分。他回家心切，便谢了几句，然后匆匆朝家赶去。
只听坊正在后面说道：“周家公子，以后有困难一定要来找我。”周允觉得他话中有话，但此刻他又累又困，完全没有心情深究。
门锁也有些生锈，周允倒弄了一会儿才开了院门。他推门而入，一切摆放照旧，他不顾疲惫地取了工具打扫了起来。收拾完毕后，周允躺在床上拿起以前的书籍翻看了起来，瞬间有种重生的感觉。
第二日，周允去城北给父亲坟前上了香，希望他能够保佑自己在这次科考中脱颖而出。
接下来几月周允选择在闭门苦读，由于底子深厚，他很快便恢复了过去八九分的水平，虽距那省试还差些火候，但对付州试应该绰绰有余。不知是心情舒畅还是休息到位，这一段周允竟又长高了一些，已和平常成年男子差不了多少。
转眼到了报名之时，京城读书人多，名额也多，所以历来都是竞争激烈，传说去的晚了连名都报不上。周允为赶个彩头，便提前一晚赶去排队，谁知有几个人和他想法相同，已在报名处站着。不过还好，周允排在了第十位，若是考试能得这个名次，他定会喜上云霄。
此时三伏已过，晚上有了些凉意，这帮排队的书生被冻的忍不住跺脚。不过周允身怀《易筋经》的内力，冬天尚可以御寒，这些凉意可算不上什么。
众人真等到日上三竿，报名处才来了差人，这时队伍已排了几百人。后来人来了见了长长的队伍，知道今日报名无望便转身离去。
转眼间周允便排到了首位，他见那审查的官员皮肤黝黑，眼神犀利，知其定是个不好惹的人物，便恭恭敬敬地报了姓名和住址。旁边的差人听他的姓名，便进屋去翻户籍册。不一会儿那差人从屋中出来后趴到那官员边上耳语了起来，然后只听那官员说道：“找不到你的名字，请回去吧。”
周允以为听茬，问道：“大人刚才说了什么？”官员道：“找不到你的名字，你回去吧。”然后高声叫道：“下一位！”
周允道：“怎么能够，大人定是刚才听错了小人的姓名，所以才没找到。”说完又高声一字字的把姓名和住址讲了一遍。
那官员不耐烦道：“我又不是聋子，说没你名字就没你名字，你赶紧回家去吧，别在这里碍事。”
周允怒道：“这怎么可能，我在这汴梁城长了十几年，怎么会没有我的名字。”
官员喝道：“来人，把这人给我哄出去。”旁边站着的两个侍卫忙走了过来，一人一边抓住了周允的胳膊。
周允知其定在刁难自己，便暗暗使力站定。两位侍卫都是凡人，并没练过什么内功，他们只觉周允如石头般落在了地上，无论如何都拽不动。远处几人见状便也跑了过来，一起拉住周允，谁知竟也是纹丝不动。
那官员见周允有些功夫，厉声道：“你小子是不是想造反！”周允朗声道：“小人向来遵纪守法，只是今日受了些不公正的待遇，想讨个公道而已。”
众书生见周允不似那种惹事之人，以为审查的官员故意刁难，瞬间哗声一片。那官员见众人议论纷纷，便使身边差人进了屋去，然后道：“你这人真是不见黄河不死心，我便将这户籍册取出让你看个清楚。”
不久那差人便从屋中走了出来，身后跟着另外一人。周允放眼望去，发现那人他居然认识，正是在应天书院结识的陈东。
陈东也瞧见了周允，眼睛瞬间瞪得老大，但还是手捧户籍册走到官员跟前放好。那官员把侍卫喝退，唤周允来到跟前。只见他翻到周允说的厢坊，指着户籍册轻蔑的说道：“你小子自己看吧。”
周允定睛看去，那页之上满是邻居的姓名，唯独没有了自己的名字。周允自语道：“这怎么可能！”官员大声道：“我们官府一向做事公正言明，又怎么骗你。”周允见那户籍册较新，觉得定是被调换过，便质疑道：“这户籍册很新，定是有人重新抄写的，我要看以前的。”
官员道：“你当着户籍册是随便看的，本官再劝你一句，赶紧回家去吧。不然就送你到开封府问罪。”周允指着户籍册道：“这册上的所有人都可以证明小人自小便长在汴梁，若是大人不信我便把他们叫来对质。”
那官员喝道:“大胆，这里岂是你讨价还价的地方，来人，快把这人扭送至开封府衙！”
几位侍卫又聚了过来，紧紧抓住周允。这时陈东见双方剑拔弩张，忙走到那官员身边低声说了几句，然后拉周允走到一边低声道：“周兄弟，你还记得陈东么？”
周允道：“小弟自然记得陈大哥。”陈东道：“刚才我已向管事大人说你是我朋友，他同意让我帮着看看过去的户籍册，请问兄弟要看哪一年的。”周允道：“陈兄看看上一本就好。”
陈东听后便回了户籍室，过了不久便走了出来。陈东低声道：“上一次统计户籍正是两年前，我在上面也找到了周兄弟的名字。”周允欣喜道：“那麻烦陈兄拿给大人去看。”
陈东摇头道：“我反复看了几遍，那本户籍册写着周兄弟已在当年去世了。”
这死亡信息都是坊正上报，周允想起回来时邻居的眼神和那可笑的传言，似乎明白了一些事情。他说道：“多谢陈兄，小弟已经明白这是何人所为，这就去找那人问个明白。”陈东道：“甚好，为兄这几日被事务缠身不能多陪兄弟，待过了报名这几日，若兄弟还有困难记得去太学寻我。”
陈东也只是太学生一个，并无多少权势，遇到困难找他还不如去求童贯。周允自明白这一切道理，道：“多谢陈兄，小弟的事自己会处理，就不劳烦兄长了。那小弟就先行告退了。”陈东点头道：“那好，陈东就祝兄弟早日金榜题名。”
与陈东相互道别之后，周允大步流星地往那坊正家赶去。
