财神，道教中掌管人间贫富和财产的神，有文财神和武财神之区分。文和武是由财神本人在历史上的职业和形象来区分的，与其在神界的职能无关。武财神有赵玄坛、关帝，文财神有比干、范蠡。当今道教宫观中供奉最普遍的是武财神赵公明（赵公元帅），其形象多为黑面浓须，骑黑虎，一手执银鞭，一手持元宝，全副戎装。周围常画有聚宝盆、大元宝、宝珠、珊瑚之类，以加强财源福辏之效果。
赵公明，人称“赵公元帅”，又称赵玄坛（“玄坛”是指道教的斋坛，也有护法之意）。如今道教主要把他作为财神来供奉。同时，他也是道教的护法四帅之一（分别为赵公元帅、马元帅、关羽、温琼），盖因其曾为张天师守护丹室，因而民间还将其神像贴于门上，作为门神，镇邪祈福。
道教经籍关于赵公明的记载很早，说他曾是玉皇大帝属下的督鬼将军，又曾是向人间散布痢疾的“瘟神”，后来因帮助张天师守护炼丹炉有功，被封为“正一玄坛元帅”。相传他身着黑袍黑甲，骑一条黑色猛虎，手执钢鞭，有百发百中的“定海珠”和一条“缚龙索”。在《封神演义》中，姜子牙并没有封赵公明为财神，只封赵公明为“玄坛真君”，统帅“招宝天尊——萧升、纳珍天尊——晋宝、招财使者——邓久公、利市仙官——姚少司”四位神仙，专司迎祥纳福、商贾买卖。后来，民间认为赵公明手下所掌管四名与财富有关的小神，因而成为财神。
事实上，民间的赵公明，终南山人，是一位经商奇才，经商理念以信用为本，以聪颖勤劳而聚财有方；以经营得当，管理严密而理财有道；以慈善爱民、仗义济困和疏财爱国而用财有义。古人在感悟赵公明的财富文化时，将赵公明逐步神化。
少年时，赵公明家境贫寒，年青时为木材商打工，力大技精，背运木材。为人诚实守信，仗义勇为，深得工友信任。木材商十分赞赏，多次奖励。赵公明攒下钱财以后，又借贷工友的钱款，凭着勇气胆识和诚信，积累了巨额财富。传说有人借赵公明百金做生意，不料想遭遇天灾亏了本，一时无力偿还债务，赵公明仅仅让其还了一双筷子，抵消所欠的债账。为富行仁，义利双收。赵公明不但周济贫困，出手大方，而且资助国家的军事行动，亲自参军打仗，十分勇敢。同时，赵公明一边经营商业，一边到终南山楼观拜访道家学者，精研道理修得正道。
有传说赵公明避世山中，虔诚修道。时恰逢汉代张道陵张天师入鹤鸣山精修之时，遂收之为徒，并使其骑黑虎，守护丹室。张天师炼丹功成，分丹使赵公明食之，遂能变化无穷，形似天师。张天师命其守玄坛。赵公明因而被天帝封为“正一玄坛赵元帅”，故又称其为赵玄坛。因其身跨黑虎，故又称“黑虎玄坛”。
因为赵公明讲信用、扶贫助困、学道修行、和美处事，集众多美德于一身，加之赵公明被道教奉为“玄坛真君”之后，其手下有“招宝天尊、纳珍天尊、招财使者、利市仙官”等四名小神，后人才将赵公明敬为财神。《搜神大全》对他有这样的描述：“买卖求财，公能使之宜利和合。但有公平之事，可以对神祷，无不如意。”自此，赵公明司财，使人致富的功能深入人心，备受欢迎。
赵公明的本事之所以不被史家注意，未写入官修史书，原因是封建社会无商不奸的俗念，加之以农为本，重农抑商的思想，由秦代延续到清代，使伐木工人出身的经商奇才赵公明不为主流社会认可，经商的空间十分狭小，从商者十分有限，使赵公明的经商理念仅流传在民间。
如今，财神赵公明的信仰广泛分布在中国大陆和港澳台，影响到东南亚地区以及世界华人住地。广东潮洲、汕头等家家供俸财神赵公明。台湾大里市佑福宫有近百万人信奉财神。全国的财神庙宇也举不胜举，从通都大邑到穷乡僻壤，从商家厂家到农家小舍，大多供奉赵公明，希冀财神保佑以求大吉大利。年除夕吃饺子（象征元宝），然后彻底不眠等待凌晨接财神。半夜时分，由贫寒子弟、街头小贩等装扮财神，带上财神画张，穿街走巷，挨门沿户叫卖：送财神了。一个除夕夜，有时一家接十几张财神。财神到家，越过越发。
祭祀赵公明，还有农历大年初一争烧头炷香的习俗。村民半夜即起，在寒风中伫立守候，待到鸡叫第一声，涌进财神庙，燃起一炷香，恭敬地献给赵公明。据说第一炷香能给全家带来一年的好运。每月初一、十五亦有村民前往敬奉财神。
财神，也是商业道德的一个表率。因而，这里我们顺便再简单介绍以下其他的财神：
三国时西蜀大将关羽，他被人们奉为关帝，是因为他留居曹营时曹操曾向他赠送“上马金、下马银”，虽然关羽离开时都未带走，但人们仍认为关羽的“忠义”人格表率和“生财有道”，都能够给他人带来好运，现今中国许多商家、酒楼在大堂内设有供奉关帝的神龛。视为武财神。
文财神比干，也是一个历史人物。《史记》载，比干为殷商纣王的叔父，中正耿直，不满纣王的荒淫暴虐，直言相谏，遭到剜心。民间据此演绎出比干因为没有了自己的心，因而没有私心，对人不偏不倚，能主持公道，买卖公平，老幼无欺，是商业道德的表率。由此，比干也成为人们心目中信仰的财神。另一位文财神是范蠡，他是春秋时代越国大臣，相传范蠡在帮助越王勾践战败吴国称霸之后，就更名改姓，隐居齐地经商。据说他很会理财，曾三次发财，三次将财产散尽。人称“陶朱公”，是商人的榜样和祖师。
