秋霜见竟有真男人伺候娘娘的道理，便觉稀奇，又问道：“你应是月兰国的人吧。”
“正是。”
“听说月兰国乃是女尊男卑，我倒觉得新鲜得很，你可否与我说说你们那儿的习俗？”
秋霜说着往苏竹身上靠近了些，苏竹身上淡淡的香气，令秋霜心中更加欢悦。
苏竹向来习惯于周旋于女人之间，在他眼里，秋霜就是自家主子的一个朋友，身份又高，算得上是贵人，自己没必要和她闹得很僵。
苏竹笑着回道：“姨娘想知道什么，奴便都能告诉你。”
秋霜见苏竹不回避，便勾上了他的臂膀：“到我屋里说去。”
苏竹点了点头：“若姨娘喜欢，奴便天天来说。”
酆羽远远地望见秋霜勾搭上了苏竹，虽觉得有些奇怪，但并未深究。
如今秋霜的地位已经不同于往日，自己不好多舌，又因自己与她关系也回不到从前亲密无间的时候，也不好多关心她，便住了脚，往回走了。
正午时分，酆羽替秦素烟布好了菜，准备用午膳。
秦素烟等在桌前，并未动筷：“快去问问天书阁，陛下来不来一起用？”
“是。”酆羽正要往天书阁去，便见福未赶了过来，“参见娘娘。”
“怎么样？陛下等会儿来吗？”
“回娘娘的话，陛下现在正忙着，恐怕是过不来了。”
秦素烟隐隐有些不好的预感：“陛下在忙什么？”
福未支支吾吾地，并不怎么敢说。
酆羽急道：“快说，娘娘问你话呢。”
“回娘娘，据奴才所知，现在各地民众都相信您是灾星转世，叫嚷着要杀了您，来祭天凌国国运啊！陛下现在就在忙活这件事呢，各位大臣围着他，让他杀了您。可是陛下丝毫不为所动，就是决定要护您到底，这才惹得各位大臣缠着他不放啊。”
“岂有此理！”酆羽有些生气，“娘娘，现在可怎么办啊？”
秦素烟知道，凌寒墨这是在护她周全，既然他都已经下定决心，和整个天下为敌，那么自己也要倾全力去协助他，站在他这一边，度过现下的难关。
秦素烟道：“我知道了，传话过去，说我一切安好。”
“是。奴才告退。”
酆羽见福未走了，便急道：“公主，难道咱们不去帮帮陛下吗？让陛下独自一个人面对众大臣的刁难吗？”
“我去？我去有什么用？难道现在去天书阁，告诉那些大臣，他们这是愚昧，不许杀了我？”
“当然不是，那……那总有别的办法呀。”
“有什么办法？现在天凌国的人视我为眼中钉，我再在他们眼前晃，这难道不是在和他们示威吗？那帮大臣岂不是更加怒火中烧，到时候便更加难缠了。”
“那我们现在该怎么办啊？”
秦素烟动起了筷子：“先填饱肚子再说。”
酆羽明显还有些担心凌寒墨，僵在了原地。
秦素烟看了酆羽一眼：“去叫姨娘过来用膳。”
酆羽压制住心中的焦虑：“好吧。”
酆羽叫来了秋霜，两人一道用了午膳。席间，秋霜一直要苏竹陪着，秦素烟虽觉反常，但也没有制止，若是能利用苏竹拴住秋霜的心，对自己有利而无害。
用过了午膳，秦素烟便支开了秋霜，自己在房里细细思索现下的局面。
秦素烟如今问过了秋霜的话，便对当前局势都清楚了许多，她明白，这一切都是薛家在从中作梗，除掉薛家刻不容缓。
秦素烟先将手头月兰国的事情放了放，寻了人去跟女王传话，就说现下天凌国内乱，走不开身。
秦素烟将殿内的事情交给了苏竹，便带着酆羽往大牢里去了。
阴暗潮湿的地牢，昏暗的灯光，皮鞭抽打的噼啪声和犯人的呻吟，交织成一段痛苦的旋律，回荡在地牢内。
秦素烟一踏进牢内，便闻到了一股令人难以忍受的异味，压抑的气氛随之袭了过来。
秦素烟并未被这气氛所感染，她看了一眼守卫:“带我进去见李将军。”
“是。”
秦素烟被带到了李瑞所在的牢房，不得不说，李瑞的牢房布置得非常干净，每日又有热汤热菜供着，与这个破败的地牢格格不入。
“求求官人，给我一点肉吃吧。”一旁眼馋的死囚从栏杆间伸出了手，试图引起李瑞的注意。
李瑞吃着好酒好菜，厌烦地将那人的手打掉:“滚开。”
秦素烟来到了牢门，让狱卒开了门，走了进去:“李将军，狱中的日子看来过得还不错嘛。”
李瑞见秦素烟来了，将手里的东西放下，又是满脸堆笑地迎了上来:“娘娘怎么来了，来来来，娘娘请坐。”
常年的溜须拍马和趋炎附势已经让他养成了伺候贵人的习惯，李瑞熟练地跪在地上，为秦素烟拍去裙裾上沾上的灰尘，非常自然。
秦素烟坐在了李瑞的对面，李瑞为她满上了一杯酒:“区区松花酒，比不上宫里的琼浆玉液，还望娘娘不嫌弃。”
秦素烟不动声色地看着他，并未喝酒的意思。
“娘娘看着我做什么？难不成怕这酒有毒？”李瑞将秦素烟的杯子拿过，一饮而尽，“看，这酒没毒。”
“酒无毒，但人心毒。”
“娘娘这说的是什么话？，下官可听不懂了。”
“听不懂？”秦素烟将酒杯往地上一摔，挥剑指向了他，“你为什么要散布谣言，说是我杀了四公主？”
李瑞知道秦素烟是来兴师问罪的，料到了这一幕，镇定地用手指移开了她的剑:“娘娘，这你可就错怪我了，我只负责杀人，不负责造谣。”
“就算不是你造的谣，但你也是薛将军的人，这件事是皇后和他一手策划的，你一定知道造谣生事的人是谁。”
“我的确知道，但是娘娘，你就算知道了是谁，你也没有办法治他的罪。”
“此话怎讲？”
李瑞得意一笑:“这在民间造谣的人，是轩辕神婆，是皇城有名的神婆。几乎所有百姓都相信她，她说你是灾星，那百姓会信一半。若再把两位公主的死推到你的身上，百姓便会全信了。”
“真是好卑鄙的手段。”
李瑞笑着吃起了眼前的肘子，满嘴流油:“娘娘，我也不愿意得罪您，但谁让我现在是薛将军的人呢，我只能听他的。”
“那你难道就不怕陛下治罪于你吗？”
“怕，自然怕得要死。但那又如何？现在他不能治我的罪。”
“那以后呢，他终究是陛下，他掌握了你的生杀大权，他完全可以杀了你。”
李瑞放下了肘子，咂了咂嘴，眼睛有些微微发红，他喝了口酒：“我累了。”
“此话怎讲？”
“我努力了一辈子，我拍了一辈子的马屁，到头来呢？除了得到这顶越来越高的乌纱帽，越来越多的财富和权势，又得到了什么呢？”
“可这些不是你一直在追求的吗？”
“是啊，我也觉得。我以前刚入官场的时候，我就告诉我自己，我一定要爬上去，我一定成为人上人。你看我现在，我做到了，哈哈，我做到了。”
李瑞笑了几声，但表情依旧是郁郁不得志的样子：“那又怎么样呢？春月从来没有正眼看过我一眼。我努力这么久，却依旧得不到她的爱。”
李瑞一捶桌子：“我恨她！恨她当着我的面和面首快活。恨她总是羞辱我，看不起我。我恨她，我这么爱她，对她这么好，几乎是言听计从，可她为什么就是不爱我？为什么！”
“因为你在她心里就是个趋炎附势的小人。”
“对！我就是啊，我从来没有否认过！”李瑞激动了一些，“可我是真心爱春月啊！天凌国有几个男人能做到对自己的妻子掏心掏肺，能做到不纳妾，还能做到容忍妻子与别的男人欢好？除了我，谁还能做到？”
“你冷静一点。”
“我冷静不了。”李瑞拿起酒壶，一饮而尽，随后开始乱扔桌上的菜。
桌上的红烧肉滚到了墙角，隔壁的死囚捡起地上的肉往嘴里贪婪地塞了进去。
秦素烟平静地看着李瑞撒着酒疯：“你清醒一点。”
李瑞脸涨得通红，已经有些醉醺醺的样子：“我也恨你，都怪你，将她和我都一道设计了进去。让她一直觉得，我是占了个便宜，才得到她的。”
“但如果没有我，你将永远是个四品小官，你现在也不是什么驸马爷，早就娶了别人家的媳妇，过上了平凡的日子。你溜须拍马的功夫能助你升官，但没有办法让你获得最高的权势。”
“不！我能靠自己，让她爱上我的！我可以的！”
“别再自欺欺人了，你难道忘了她是多么势利的一个人了吗？她是高高在上的公主，每次一看到你的示爱，她便觉得一阵恶心。你永远不可能得到她。是我，让你的美梦成真了。”
“那真是谢谢王妃了。”李瑞的笑里带了些讽刺，“最后到底是梦一场，不属于我的东西，即使得到了，也没有用。”
李瑞又灌了一壶酒下去：“你知道吗？她不止一次地要杀我。喂我喝毒药，在我的床上放毒蛇，派面首刺杀我。有一次，我差点就被她杀了。”
“还有此事？”
“记得那天夜里，我夜里起夜解手，回来的时候见到有三个刺客冲进了我的房间里。我还以为是家里进了贼，提了武器便进去与他们厮杀，闹得府中皆知。后来我才知道，那三个人不是别人，是春月最心爱的三个面首。”
李瑞越说越难过：“我就是全府的笑柄。也不算，是全皇城的笑柄。更可笑的是，我心里依旧爱的是她，我恨这样的自己。”
“既然你爱她，那你怎么舍得杀她？”
“再深的爱，也经不住移情别恋。后来，我遇见了秋霜。她长得很可爱，很像小时候住在我邻家的女孩，我想过，要不要把对春月的爱转移到她的身上。我试过了，我成功了，有了秋霜之后，我便再也不想春月了。”
“那后来，你为什么冷落了秋霜。”
“你知道了？”李瑞警觉了一秒，“秋霜都告诉你了？”
“全告诉我了。”
李瑞冷笑一声：“女人果然靠不住。”
李瑞猛喝了几口酒，道：“后来三爷成了，我便回去，又见到了春月。再次见到春月，我心中对她残存的爱竟然又升了起来，只可惜，她还是我行我素，将我最后的爱消磨殆尽。我对她的爱，逐渐转化为了恨，之前爱得有多深，恨得便有多深。”
“所以你选择和薛家合作，杀了她。”
“对！我是喜欢权势，但是我对她的恨意远远超过了我的欲望。她毁了我的十年，这十年，我都是在痛苦和折辱中度过的。我要让她付出代价，不，付出生命的代价！”
“你杀了她，我没有意见。但你为什么要将罪名加在我的身上？”
“这是薛将军的安排，我虽不喜欢你替我安排这么多事情，但我也不至于要害你。但为了得到了薛将军的兵，我必须听从他的安排，得罪了，娘娘。”
“你一句得罪了，很可能要了我的命，你知道吗？”
“陛下这么爱你，必然会护你。你又是月兰国的皇女，谁敢轻易动你？”
“你错了。民为国之根本，如今各地暴动，局势动荡，如果百姓们联名要杀了我，我不得不死。”
“那我便管不着了。”李瑞说着说着，声音越来越小，满嘴胡话，“反正我早已经做好被赐死的准备，你死不死的，与我何干。反正最后都得死，都得死！”
李瑞醉醺醺地站起了身，摇摇晃晃地来到了床边，瘫倒在了床上，嘴里还喃喃道：“哈哈，春月，你死，我也要死了，到死你都离不开我，哈哈！”
酆羽听完了李瑞的故事，唏嘘了一阵：“即使是在月兰国，也没有一个丈夫过得这样惨。”
“他既然选择了这条路，便要走到底。得到了人又如何？得不到心，依旧无用。与其因爱生恨，那还不如从未爱过。”
“那娘娘，我们接下来做什么？”
“接下来？”秦素烟摸了摸下巴，“先去摸清这轩辕神婆的底细再说。”
