外出的准备
天窗外面是巨大的浓密的黑色天幕，里面是烟酒歌舞四散的勃勃生机。白若水和小秋她们在舞厅里陪着男人唱着跳着，宋先生一直在缠着小秋不放，他是顶支持小秋的歌星梦的，他最喜欢抱着小秋，听她在他怀里唱《甜蜜蜜》，他的心也就化成蜜了。
宋先生现在又要小秋给他唱《甜蜜蜜》了，小秋就拿过话筒在飞舞的琉璃灯彩里用她的粉红小嘴唱起来。
“甜蜜蜜，你笑得甜蜜蜜，好像花儿开在春风里，开在春风里......”
宋先生凑到小秋的话筒边，也和她一起唱起来。
“在哪里，在哪里见过你，你的笑容这样熟悉，我一时想不起，啊......在梦里......”
杜鹃姐扶着客人在一旁说话，会所的新人小茉莉和小丁香也在推拖着同两个穿西装的男人相互递酒，那烟头偶有掉到地上，在地毯上烧出毛毛的焦炭味，若水正在陪着周经理喝酒，那位明老板笑盈盈地给客人们问好。
“水仙，好好陪着周经理，知道吗？”明老板笑道。
“哎，水仙自然是照顾的好好的了，你这家伙去忙吧。”周经理道。
若水只是笑着，只管给周经理递酒，好像要把这个挥霍钱财的年轻男人给溺死在酒水里似的，让他在昏红的酒色里沉睡一夜，以免得让自己去他房里服侍什么了。待明老板一走，她想起那人呼她作“水仙”的称谓，她就恶心了，直厌恶地去呕吐酒水。她现在没有办法不留在这里的，若是有的话，也恰似有一个短暂的法子让她离开这儿几日，她也心里这样决定着。
她在卫生间里跟小秋说起话来，她想请几天假，也算是上次明老板对她做无礼之事的补偿了，明老板要是不同意，那他只能再对他的弟弟明成不好交代了，只要明成出面说一下，若水准是能放几天假的，哪怕三四天也好。
“要是明成想陪你出去，怎么办？”小秋问道。
“那让他跟着好了，反正我也要个人给我提行李。”两人说笑着。
“你就不喜欢明成？”小秋问道。
“哪有什么喜欢，这已经不重要了，我要活，我要出去跑一趟。”若水知道她自己想出去看一看的。
之后的烟会上，明老板对若水依然是十分客气的，好像要用这酒水和谦卑的姿态来给若水赔不是似的，若水只管盛过酒，眼睛里却有别的言外之意似的，她还回敬过明老板。
“明老板是个有能力的人，没有明老板，我们还不知道沦落到哪儿呢，来，让我们敬明老板一杯。”若水把酒杯朝着明老板举过来，明老板笑呵呵地说着“不必了，不必了，大家的功劳，所以大家喝。”
于是乎，四周漫起欢腾的音与味来。
晚上，趁着明老板去办公室取大衣的时间，若水用手轻轻打开办公室房门，又一边关门一边笑吟吟地，双手轻巧地把门按住转而朝着额头伸过去，揉着额头。
“明老板，我身子有些不舒服。”
“那你早点回去吧。”
“我是说，我有几天都不舒服。”
明老板穿好大衣，瞟一眼若水又盯得旁边的椅子，用舌头舔了下干燥的唇，转身往柜台边的椅子上一坐，说道。
“若水啊，那天是我莽撞了，醉上头了，不好意思啊，不过，常言道，酒后吐真言，若水啊，我也明白。”
“明老板对我好，我感激还来不及呢，只是......我就是想请几天假休息休息。”若水说罢又去按摩起额头来，往椅子上软软地一摊坐。
明老板歇了一下，霎时道:“这么着，可能还要辛苦若水一回，明晚钱老板大寿，您得照顾一下呀，之后你就休息休息”
“我就知道明老板是个顶体贴的人，就这么说定了。”若水笑着便要开门出去。
“嗳，若水啊，你要几天才回来呀？”
若水犹疑道:“三天，四天，五天，六......噢，明老板，我可能......”
“要不，让明成陪着你，出去玩一玩，一周，不能再多了。”
“你准放心，我不回来还能干嘛呀？明老板，我回去了，谢了啊。”若水走出去。
“去吧。”明老板的笑意渐暗沉起来，往椅背上一靠，活像身后雕塑中的一员，满布幽深的诡谲。
深夜里，白若水坚持回到自己的住宿屋。隔壁新搬来的一对年轻男女，临着这时候，还向隔壁染上男欢女爱的音符，一跳一跃地音符并没有阻挠若水的困意，她疲惫地入了睡。
这对年轻男女在白天里也是那么一副恩恩爱爱的模样，毕竟是新鲜的爱，隔了夜也还没有变质呢。一大早，就一起默契地对起床的若水问好，实际上，若水只是被附近的装修声扰得忍不住了，才起床准备吃东西的。
那对年轻男女还向她介绍说，东街附近新开的早餐店有多好吃多实惠的早点。若水早就知道有这么一家店了，而且里面也有难吃和价格不合理的东西，只是若水不想让这对年轻人难堪，于是故意装作刚听说有这样一家店铺的样子。这对青年从北边过来打工，租了这座价格便宜的住宿屋，若水感觉和他们一样是个底层穷困的人似的，只是他们的奋斗的热情和甜蜜的爱，让若水感到有些不自在，或者说是羡慕吧，毕竟这些年轻的活力属于年轻的人，她只管把自己停在老去的余香里徘徊不定。
很快，这天的夜里，在灰蓝蓝的天空下面，钱老板的寿宴星罗棋布地布置着，从厨师到服务生，再到保安和乐队等，一切都在筹划着，在钱老板的别墅院子里，什么都是充满着洁净的优质纸张味的。
这次的盛宴华筵，摆了近十桌子菜，一是为庆祝钱老板的五十大寿，二是庆架他在业绩上的成功，他的化工厂是市里最大的，现在又成功扩建了分厂，这使他的名声几乎传到了北边的城里。各个有门面的人都被他请了过去，明老板也算是他的一位朋友，明老板陪着弟弟明成还带了白若水、程小秋一起过去。而杜鹃姐则被明老板留下来照看会所了，想必是明老板不想再让杜鹃姐聒噪的一张嘴坐在自己的腿边罢了。来此宴的男人大多都是让女人陪着的，有的是夫妻，有的是情人。于是，男人都是客气的，女人都是高贵起来的。
