虽然齐王对吕礼对话深有认同，但他也并没有立刻表示出任何赞同，而是让人礼送秦国使者吕礼回了驿馆。吕礼也知道，不可能只凭几句话就打动齐王，所以他也不急。
吕礼走后，齐王立刻秘密召见齐国大夫祝弗，这个祝弗是他最为信任的大臣之一。
祝弗听了之后大惊失色，“大王，这么机密的事情，还有谁知道？”
“没有了，秦国使者来了之后，我立刻召见你，没有向任何人提及此事。就是想听听你的看法。”齐王回答到道。
“大王，此事非同小可。大王若想免除田文的相位，可知道薛公田文在朝中的势力有多少？孟尝君田文极擅于交际，朝中大臣几乎全部跟他有关系。
这件事情弄不好的话，会出大乱子的。”祝弗低声道。
“这是秦国使者提出来的。秦国想跟我们结盟，但是恐怕田文从中作梗，毕竟秦国跟田文有仇。所以他们想让我免了田文的相位。寡人深感此事重大，才叫祝卿过来商量。”齐王紧张地搓手道。
“秦国人说什么不重要，重要的是大王你怎么想？”祝弗压低声音道，“大王之所以需要孟尝君田文，是因为他的声望能联合诸侯西面抗秦。但如果秦国选择和我们结盟，那田文还在不在这个相位上，就无所谓了。
而且我也看得出大王的忧虑，薛公田文现在声势太大，有功高震主之嫌，又不知收敛。借着这个机会，罢免了他也好。免得以后，此人更加难以控制。”
齐王一听，来了精神，“那……祝卿，你以为该如何？”
“大王可以先跟秦国使者谈谈，如果他们开出的条件能够让我们满意。或许这是一个两全其美的办法。既能交好秦国，又能废除孟尝君田文的势力。”祝弗低声道。
齐王深以为然，他和祝弗一起，在深夜再次召见秦国使臣吕礼。在孟尝君田文毫不知情的情况下，双方展开了密谈。
吕礼的外交手段也确实高明。这一次齐国和秦国并没有太多的讨价还价，很快就达成了几点共识。
齐国放弃对韩国和魏国的保护，任由秦国行动。作为交换秦国，允许齐国消灭宋国。但是有一个附加条件，齐国灭宋之后，必须将陶地献给秦国。
最重要的是齐国必须免除孟尝君田文的相邦职务，驱逐掉亲魏国的大臣周最，任命吕礼为相。
这其实对齐国来说是一个很不平等的约定。秦国轻而易举地拆散了有史以来最具威胁的合纵联盟，获得了对韩魏两国发动战争的自由，再也不用考虑齐国会支援他们。
而且还在齐国安插了自己的大臣，并且得到了刮风陶地的承诺。相比之下，齐国仅仅是得到了消灭宋国的许可。而且考虑到宋国的背后还有赵国给他撑腰，消灭宋国的许可，还得打上点折扣。
但是对齐王来说，这些都不重要，重要的是能够和秦国结盟，借此赶走孟尝君田文，他就心满意足了。
双方商定之后，很快就付诸了行动。这一天在没有任何先兆的情况下，齐王突然对孟尝君田文道，“你是先王留下的重臣，劳苦功高。这次合纵伐秦又受了许多苦，寡人实在不忍心看到你继续劳累，也不敢再使唤你。还是请你回家去享清福吧。”
孟尝君一下子就愣住了，他几乎不相信自己的耳朵。说实话，现在的孟尝君其实年富力强，而且目前的事业正处于巅峰期。
在齐国的国内，孟尝君田文非常受到百姓的拥护；在其他诸侯国他，也受到极大尊敬和推崇。怎么可能在这个时候宣布退出朝堂？
他疑惑的看着齐王，想从对方的脸上读出什么端倪，再采取相应的措施。可让他失望的是，齐王很快宣读了自己的决定，并且同时公布出了齐国和秦国两国谈判的内容。
和孟尝君一起被免职的还有大臣周最，从秦国来的吕里被任命为齐国的新相邦。昔日齐国的敌人瞬间变成了朋友，而孟尝君煞费苦心建立起来的合纵抗秦联盟在一夜之间灰飞烟灭。
孟尝君并没有甘心失败，他离开王宫之后，立刻联系齐国的满朝文武。但是他却发现，本来全都巴结着他的齐国文武大臣们，现在似乎对他，避之为恐不及。每一个人看到他都忍不住加快了脚步，或者故意装作没听到他的声音。
好容易找到了几个依然还对他忠心耿耿的大臣，结果一开口才发现，对方也被免职了。齐王的下手又快又狠，有祝弗的协助，孟尝君在朝中的亲信党羽，几乎全部遭到了清洗。
孟尝君失魂落魄的回到相府之中，却发现相府的匾额已经被摘了下来。原本宾客盈门的景象不在，墙倒众人推，树倒猢狲散。
传说孟尝君得罪了齐王被免职，他的大多数门客得到消息之后纷纷离他而去。因为这些人看得很清楚，他们追随孟尝君是因为能够靠着他在齐国出仕做官。
现在孟尝君遭到了齐王的免职，也就意味着他失去了齐王的宠信，再跟着孟尝君，恐怕不但做不了官，还会连累到自己。
这些门客纷纷离开。就连之前他最为厚待的那一批人也全都转身离开。甚至走的时候，连招呼都没有打。
除了孟尝君的家人奴仆，只有极少数人留了下来。最让孟尝君想不到的是，冯驩竟然没有走。
“你……”孟尝君叹了一口气，“冯驩，你也走吧……我已经不是齐国的相邦，恐怕也给不了你什么了。”
冯驩笑了笑道，“薛公虽然不是相邦了，但依然是名动诸侯的薛公孟尝君，何故如此失落？灵人公子已经在府中恭候多时了。”
“灵人……他也来了？”孟尝君田文的心中一阵酸楚，他权势滔天的时候，不知道有多少人围在他身边拍马屁。想不到刚刚被免职，身边竟然只剩下了这一老一少。
只是今天的情形，和当初逃离秦国的狼狈仓皇场景何其相似？当时除了自己的一群门客，好像也只有这一老一少跟在自己后面。
孟尝君苦笑了一声。
