由于娶的是侧室，算不上明媒正娶，繁琐的仪式几乎全部取消，谢易只在前院厢房里摆了三桌宴席。
请来的客人虽不多，但因为有不少镇江的诸军武将，博彩投壶高声喧哗倒也显得热闹。
酒半酣时，有仆人禀报，有客人从建康赶来道喜。谢易迎出门外，看到院子里站着三拨人，第一拨是炼涛为首的几个参军；第二拨是秦府来的管家和门客；第三拨是两个容貌和穿戴都相仿的年轻人，他却并不认得。
炼涛堆砌满面笑容拱手戏谑道：“副监军大喜的日子怎么不知会监军呢，是不是嫌我们两袖清风拿不出礼钱？”
谢易接过炼涛的礼单，做了一个请进的手势，解释道：“并非大婚，因此不敢有劳监军和参军的大驾。”
秦府管家秦炳走上前，奉上一本礼单名册，满面春风道：“秦相早有安排，命我等对副监军要待如上宾，虽然副监军不提，但我们还是不请自到，请副监军莫怪我等鲁莽。”
当看到礼单封面上写有“萧氏九娘”的字样，谢易不由感叹秦府耳目果然不凡，自己的一举一动都在他们的掌握之中。
两个年轻人等炼涛和秦炳等人进厢房后，走过来施礼道贺。谢易问二人来历，其中一个拿出拜帖道：“我俩是受人之托而来，副监军看过拜帖即知。”
拜帖上无名无姓，只是在背面有一封短信：
某启：
周家庄擦肩而过，寿州匆匆而别，两度蒙教，感激不尽。常思回报，辗转反侧。
闻君镇江纳妾，某遣专使致贺，面呈礼品以显君子之风。某率众不日即抵建康，窃以为与君机缘匪浅，能与君对弈建康，不亦快哉。
无由会晤，不任区区向往之至。
谢易读罢信，又看了看另一个年轻人捧着礼盒中的野山参，从五形六体观察，应该是极品山参。
谢易点点头：“告诉你们千夫长，礼物我收了，希望在建康能见到他。”
两个年轻人对视一眼，躬身施礼道：“请副监军赐回帖，我们也好交差。”
这也算是合理要求，下人代送礼品都要拿回帖才能复命。谢易不好推辞，就近到门房写了简短的回信。
二人拿了回帖，如释重负，施礼后昂首出了谢宅。
谢易暗暗思量，完颜卓的部队全靠步行，还要翻山越岭躲避沿途宋军的检查，但从信中的语气看，他们已潜入建康。看这两个年轻人的衣着、相貌和脚下的快靴新旧程度判断，金军到建康已非一日，真可谓用兵神速。
但他们到建康到底要干什么，就连被擒获的百夫长也不知，这么神秘的行动让谢易越来越有兴趣一探究竟。
第二天早晨，萧九娘到正房请安，送给应萱一对翡翠笔杆的毛笔，应萱拿在手里翻来覆去地端详，简直是爱不释手。末了，应萱有些过意不去，伸手拔下玉簪道：“你新婚却给我送礼，这叫我说什么才好，二妹妹不嫌弃的话，就把我的玉簪拿去，虽然没你的珍贵，好歹也是我的心意。”
萧九娘笑道：“姐姐的玉簪我可不敢收，这玉簪配姐姐的秀发最好，我的发质比姐姐差，戴着反而显出我的丑了。如果姐姐想要送妹妹，那就送给我你戴的玉坠吧。”
应萱听出来她的本意，撇嘴道：“那可不行，我和二郎的玉坠是一对，我还要戴一辈子的，怎么能送人呢。”
萧九娘咯咯地笑着：“我只是句玩笑话，怎敢夺姐姐的心爱之物呢。我什么也不要姐姐的，以后记着让二郎多到我那屋坐坐就什么都有了。”
应萱刚要取笑她几句，谢易走进屋里道：“在外面就听到你们两个叽叽喳喳地说笑，比画眉还好听。你们姐妹如果说的差不多了，那我给你们说点事。”
应萱答道：“女人又没什么正事，都是闲谈取乐，官人请讲吧。”
谢易坐下后道：“刚才我收到王克己传来的命令，说临安有重要军情，命我速回。这一次我带着你们去建康，现在就准备一下，中午吃罢饭我们就动身。”
应萱问：“官人不是说镇江比建康安全，现在怎么改主意了，是不是有了什么变化？”
谢易答道：“确实如夫人所言。我之前主要担心韩家军哗变，现在看这个危机已经不存在。昨天我收到金军千户长的威胁信，他对我的情况了如指掌，我不能再冒险和你们分开居住。有我和背嵬军在，金兵休想有下手的机会。”
萧九娘没那么多顾虑，只要能一直陪着谢易，她对去建康的决定举双手赞成。应萱自然也很乐意，经历过被金军劫持，她对凶神恶煞的金兵心有余悸，有谢易在身边，她才会感到安全。应萱只是对于刚雇佣的婢女和男仆如何处理，还拿不定主意。
谢易想了想：“都带走吧，这些人都是谷啸吟雇佣的流民，总好过建康谢宅里面秦府的暗桩内线。还有一件事，走之前我要宴请彦修先生，答谢他无微不至的照顾，明日忘忧跟我去吧，九娘留下来操持搬家事物。”
镇江郊外临江的北固山，形势险要，景象壮观。初夏登高，山风微凉，暑气尽消，此处不但是江防要点，也的确是避暑观景的好去处。
在北固楼上，谢易和应萱刚进房间，刘子羽便应约而至。他身着便服，手持一把折扇，显得从容恬淡。
走进房间，刘子羽笑问：“小谢觉得是北固楼好，还是你家乡的夕阳楼好？”
谢易笑答：“先生知道我祖籍郑州，自然会偏向夕阳楼。不过，只要是我大宋江山的景致，我都一样无私钟爱。”
刘子羽凭栏远眺，叹息道：“李商隐说夕阳楼是‘花明柳暗绕天愁，上尽重城更上楼。欲问孤鸿向何处，不知身世自悠悠’，我随父登过夕阳楼，当时年少气盛，觉得李商隐这首诗旅愁孤恨多了些，因此不屑一顾。没想到，现在我成了‘不知身世自悠悠’的孤鸿，才体会到他的心情。”
应萱看他触景生情，情绪有些低落，忙笑着插话道：“刘公请坐，今儿个二郎特意准备了两种酒，一个是凤翔的柳林白酒，一个是浙江的东阳酒，却不知刘公喜欢哪一种？”
刘子羽转过身，用折扇点指道：“小谢是北方人，今天咱就喝柳林酒吧。”
三人坐下，一同喝了杯酒，谢易问道：“先生早就料到宋金两国会议和谈判，不知是根据什么判断出来的？”
刘子羽答道：“金军出征向来没有后勤，入侵到哪里就劫掠到哪里。去年金军南侵的时候，我将淮东之民迁往镇江，就是想切断金军补给，在镇江以消耗战击败他们。但金军始终没有到镇江，我便推断柘皋大战让金军有了畏战之心。接下来，金国从战争中拿不到的，就会想办法从议和谈判中敲诈出来。这一招，对朝廷往往特别奏效。”
谢易连连点头表示认同：“先生高瞻远瞩令学生钦佩之至，那接下来宋金两国的局势又会如何变化？”
