日落西山，金针碎流霞，山头上的一抹余辉浮光含晕，整片天地似乎都随之变得温柔起来了。
“给你！”叶尘正坐在田埂上揉着酸痛的肩膀，一个比巴掌大不了多少的布袋直接砸了过来，“这是你今天的灵谷！”
“不是一斤灵谷吗？”不用掂量，只需看一眼就知道这巴掌大的布袋根本装不了一斤灵谷。
“一天一斤灵谷，干了半天的活，自然就只有半斤灵谷！”朱俊才白了他一眼，继续向其他人分发装好的灵谷。
“呵……”叶尘嗤笑一声，伸手掂了掂，半斤五两的分量倒是足了，打开看看，成色却也只能算是一般，甚至比功德殿下发的灵谷还要稍次一些。
该得的都得到了，他也不想多留，直接拎着袋子，同其他一起干活的五人打了声招呼就起身离开。
“喂！明天早点儿来！晚了扣你灵谷！”朱俊才的声音从身后响起。
叶尘头也不回，摆了摆手道：“不来了！另请高明！”
“什么！你……”
心中嗤笑一声，叶尘也不搭理身后，径直走开了。
——
微风拂面，涤去一身疲惫。
劳累了大半天的叶尘也没心情去杂役食堂吃那些寡淡无味的青菜叶子，直接往紫竹林的方向走去，准备回家煮一碗香喷喷的灵谷粥喝。
“一亩灵田一年可产灵谷六百斤左右，上交宗门五百斤，外门弟子每人能有三亩灵田，一年下来能剩下三百斤的灵谷；再加上每人每月供应十颗灵豆，也就是十斤灵谷，一年就是一百二十斤，加起来也就是四百二十斤！”
叶尘心中暗自计算着，这些都是他在同那个年长些的杂役弟子交谈时知道的。
“靠着青铜残片催熟灵谷，虽然出来的成色要比普通灵田出来的灵谷好得多，但平均下来一天也就一斤左右，一年也就三百六七十斤，跟一个普通外门弟子比起来还是差了好几十斤！更不要说还有灵气充裕的修炼之地和师长的教导。”
一想到这些，叶尘的心就沉了下去，没想到即使有青铜残片的帮助，修炼资源上仍旧跟普通外门弟子差上一大截。
凤鸣谷的外门弟子基本上都是三系灵根，而五行灵根又被称作伪灵根，两者天赋相比可谓天差地别，现在修炼资源这些后天条件又差了这么多，两相叠加，这其中的差距直教人心生绝望。
“不！不行！”叶尘心中咬牙道，“至少也要达到外门弟子……不！要远远超过内门弟子的待遇才行！不能被他们落下！”
他心中深知，以后不能绝不能沉溺满足于每天的那一碗灵谷饭，必须想办法获得更好的修炼资源，要不然这辈子可就真的要止步于此了！
纵使前方的希望渺小微弱如暗夜烛火，他也要化身飞蛾扑上去！
生为飞蛾，若是不敢扑火，这宿命又凭借什么壮阔！
既然已经走上了这条路，那就要全力以赴，走到最高最远的地方！
叶尘快走几步，直接从一座小山包上一跃而下，只觉胸中豪气顿生，想要大喊大叫，向这天地宣泄自己的决心！
但虽四下无人，这里毕竟还是凤鸣谷的外谷，到处都有弟子走动，叶尘也绝不想做出引人注意的事，只得咬着嘴唇，走到一棵大柳树旁，狠狠的踹上几脚，将胸中的那一股气力宣泄出去。
“喂！你干什么！”
背后一声呵斥，叶尘转身一看，只见自己刚刚跳下的小山包上正有一背着竹笼的年轻弟子满脸愤怒的看过来，双手掐腰，见他转身便厉声喝道：
“你是哪个管事手下的，好端端的踹树干什么！脚痒啊！脚痒干嘛不直接切了去！”
“呃……”叶尘回过神来，这人他并不认识，但又觉得有些面熟，估计是路过的其他杂役弟子，便满脸堆笑拱手道，“这位师兄，不好意思，心中不痛快，一时情急，鲁莽了！还请见谅、见谅啊……”
“哼！”山包上的年轻弟子见他态度恳切，脸色便柔和下来，哼道，“不痛快？不痛快就去找让你不痛快的人去！搁我这儿闹什么呢！你知不知道，这周围的草木花卉都是我负责的，要是弄坏了什么，定要你拿灵谷来赔！哼！”
叶尘满脸讪笑，口中不住的道歉。
那年轻弟子见此也不再追究，走下山包往路的另一个方向去了。
“哼！出去打个牙祭也不省心……”
叶尘这才看到那人背后背着的笼子里正有一只野鸡、一只野兔扑腾，看样子应该是从附近的山林中捕来的，心中一动，便快步追了上去。
“这位师兄！还请留步！”
那人被拦住去路，眉头顿时皱了起来，没好气儿道：“干嘛！”
叶尘拱手笑了笑，道：“这位师兄！不知这两只野物能否让给在下？”
“让给你？”背着笼子的年轻弟子眉头紧皱，上下仔细打量了他一眼。
蓦地眼中一亮：“你……你是那个吃了血参的那个……那个什么……？”
“在下叶尘，”叶尘满脸堆笑，“侥幸而已，侥幸而已……不知师兄贵姓？”
认出他的身份后，这位年轻弟子脸色变得好多了，一拱手，道：“免贵，姓徐，比你早几个月入门。”
“原来是徐师兄，久仰，久仰！”叶尘满脸笑容连忙拱手。
“哼！久仰什么？一个看花护草的杂役而已，论名气，我徐峰可远没有你叶尘出名，该是我久仰你才是！”
“呵呵……”叶尘也不知该怎么接话，只能挠着头傻笑。
“行了！我也不给你废话！”徐峰也不再多说其它，直接道，“要是你再侥幸一回，弄一根血参……不！半根血参给我，这两只野物就归你了！”
“徐师兄……你这……可就是为难人了……”叶尘两手一摊，无奈道，“血参那等天地灵物，弄到一根已经是得天之幸，岂敢奢求？”
更何况，一只血参的价值岂是两只野味可以相比的，简直就是九十九头牛对一毛！
“没有血参也行，”徐峰接着又道，“你天天在山里挖药，灵草灵药肯定也积攒了不少，都拿出来，让我挑一株满意的，就让给你！”
叶尘满脸无奈道：“徐师兄消遣在下了，灵药珍惜难寻，在下也只是侥幸了那么一回，实在是拿不出啊！”
“既然这样那就算了！”徐峰转身欲走，“抓这两只畜生费了大半天的功夫，你要是没有灵草，那就别换了！”
说着，步子已经迈开。
“哎……徐师兄等等！”叶尘急忙上前一步拦住，将挂在腰间的布袋拿出来，道，“这里有半斤灵谷，不是师兄可愿交换？”
“灵谷？”徐峰脚步一顿，一把抢过布袋，在手里掂了掂，又打开看了一下。
“还真是灵谷，只是这成色差了点儿，不是功德殿的吧？”
“师兄好眼力！”叶尘笑道，“这是朱师兄给的工钱，不是功德殿下发的。”
“哦……原来是承包了灵田的朱师兄他们……”徐峰掂着布袋，继续道，“半斤灵谷倒也不算吃亏，只是这成色差了点儿，你身上还有没有？”
“师兄，真没了！”叶尘拍了拍身上，示意没有多余的灵谷。
徐峰见状沉吟了一会儿，道：“也罢！这次就算我吃点亏，就用这半斤灵谷来换吧！”
说着，直接卸下笼子扔了过来，“这背篓也给你了，这次真是亏大了！”
“多谢师兄！”叶尘接过笼子连连道谢，其实客观来说这笔交易可以说是公平，没有谁吃亏一说，但既然目的达到了，他也不想多做口舌之争。
“好了！”徐峰摆摆手转身继续往前走，“以后要是想用灵谷灵草换什么，尽管来找我好了，肯定不会让你吃亏的！”
叶尘不在意的笑了笑，他可不认为两人以后还会有做交易的机会，便也背起笼子转身朝紫竹林的方向走去。
——
落日最后的一缕余辉透过竹林的缝隙，在地上洒下一片金色的亮斑。
叶尘打开笼子，将两只乱扑腾的野物放了出来。
野鸡和野兔都被树藤绑在一起，只能趴在地上挣扎，扑腾起满地的灰尘。
花了半斤灵谷换来这两只小东西自然不是用来吃的，叶尘从怀里掏出装有绿液的玉甁，直接掰开两只野物的嘴，各倒了一滴绿液进去。
绿液入口，两只野物突然像发疯一样使劲扑腾起来，紧接着浑身抽搐，身形也一下子胀大起来。
“不好！”叶尘脸色一变，连忙往后退。
只听“嘭！嘭！”的两声，两只野物瞬间爆成两团血雾，血浆横飞，刺鼻的血腥弥散而来，定睛看去，地上就只剩两摊血肉模糊，骨头的碎片与肉糊混杂在一起，一地狼藉，惨不忍睹！
“嗬！嗬！嗬……”叶尘的胸膛剧烈起伏，看着地上的两摊血污直觉得阵阵反胃，禁不住干呕起来。
紫竹林虽说地处偏僻，但这般浓烈的血腥扩散开去，很可能会引来路过的弟子，到时候解释起来可就麻烦了。
想到这里，叶尘只能强忍着反胃，将这一地狼藉连同周围的竹叶笼成一堆，本打算回木屋拿来柴刀挖个坑掩埋掉，但气味终究难以掩盖，最后索性就一把火全烧了。
熊熊燃烧的大火很快就隔绝了血腥味的扩散，最后连那只装野物的笼子也一并扔进去烧了，将此地所有的痕迹都烧得干干净净。
虽说一个火堆也会引人注意，但这个可就好解释多了，就算说自己闲的没事干烧着玩，也不会有人深究的。
“看来那青铜残片上的绿液只对植物有效，人是不能吃的……”叶尘站在火堆旁喃喃自语道，“看来得想想其他打算了……”
火堆烧得很安静，没有将其他人吸引过来，一直烧到太阳完全下山，云霞散尽才慢慢熄灭。
叶尘掩埋掉烧剩下的灰烬，转身回到木屋中。
一锅一灶一碗清水，再加上一小捧灵谷，熊熊燃烧的柴火在灶膛里发出“哔啵”的脆响。
这么一碗灵谷饭只需要二三两的灵谷就能蒸出一大碗来，对叶尘这样的半大少年一顿就算不能吃个全饱也能吃个八分饱，这样一天下来能吃掉一斤灵谷就算顶了天了。
然而一斤灵谷中又有多少灵气？不过跟一颗灵豆所含的灵气量相同。修士的肚皮也是有限的，一天最多也就消化一斤灵谷，但炼化十颗八颗灵豆却是不在话下。
灵豆是由灵谷炼制来的，说白了就是去芜存菁，一斤灵谷去掉其中的杂质，经过提纯精粹，将其中所含的灵气完全保留下来，精华凝聚成一颗拇指肚大小的丹丸，这就是灵豆。
道经有云：食石者神明而寿。石指的就是丹药，而丹药就是去芜存菁后的精粹。
叶尘一声叹息，将最后一把柴火扔进灶膛。
外门弟子可以直接将手中的灵谷兑换成灵豆，直接炼化灵豆提升修为比吃灵谷要快得多，而身为杂役弟子的他就没有这项福利。
退一万步说，就算有兑换的门路，他这些靠绿液催化的灵谷也是见不得光的，毕竟一个小小的杂役弟子突然拿出这么多的灵谷很难不引起怀疑。
想到这里叶尘摇了摇头，心中开始盘算起其他的打算……
