天启二年，丹阳城屹立在长江之畔，风景秀美，古诗云：“秦淮两岸绿窗朱户，秦淮河上舟楫如云”，真乃繁华盛世。
“南明王反叛了！”一句流言如星星之火点燃了丹阳城大街小巷。
闲谈客栈内百姓交头接耳议论纷纷：“‘风雅儒将’南明王徐广彬，先祖乃开国名将左柱国徐凌，一门忠烈。其父徐霍在血色元年引开追兵被杀。此人年少英雄，因在抵御天厥十年间立下汗马功劳，晋封为正一品摄政王。长乐宫之变中获得先帝御赐免死金牌。这样的英雄豪杰怎么会突然反叛呢。”
“话说自长乐宫之变，玉氏皇朝前驸马、镇北侯秦承安杀岳父圣元帝，自立为永昌帝，宣布国号为大秦。从此南玉北秦并立。西北有大漠天厥魔族，从此形成三分天下的局势。”
“听说是被赞为‘百样周全观可亲，千般笑面草根甜’的缉事厂厂督宇文昭毅，收到可靠密报，不敢怠慢，回禀天启帝，接令连夜带人从南明王府中搜出不少往来密信。原来南明王和大秦永昌帝竟然私下互相勾结，密谋亡我玉氏皇朝。永昌帝许徐女以太子妃之位，愿与之共掌江山。之前数次江阴大战设计铲除异己，谋害了不少忠心仙将。正所谓天网恢恢疏而不漏，大秦内部还有不少心向往正统之人，暗暗密信相告。”
“真是天网恢恢疏而不漏啊。幸亏还未颠覆我朝就被揭发了。缉事厂厂督宇文昭毅真真是英明神武。”
“天启帝因与南明王一同长大，看见投敌密信还不肯信，昨日宣南明王入宫自辩。”
路上飞奔来一队队黑袍守卫分别封锁四个城门，张贴皇榜，昭告天下：“昨日南明王刺杀皇帝，被当场击毙，皇上重伤昏迷。南明王徐氏一族因通敌弑君被判于十日后满门抄斩。”
一句句最新消息犹如一壶菜油倒进了沸腾的水里，流言四起，久久难以平静。
“没想到南明王狼子野心，谈话激动时居然行刺皇上，天启帝重伤，幸好宇文昭毅及时救驾，奏起封魂玉笛，将南明王当场立毙。据说南明王经脉尽断，血涌喷出，至死双目圆瞪呢喃三个字，白衣蟒袍染成血色。”
有看客急不可待追问：“哪三个字。”
好事之徒回应“‘不是我。’”
“不是他还会是谁，人证物证确凿，不仅有书信，还当场行刺。再说宇文厂督怎么会出错。”江南文风开放，当今广开言路，求贤若渴，因此人人都可议几句政事。
“南明王也曾是一时豪杰，‘羌管悠悠君未归，烽火熠熠照西京。塞上胡虏空闻惊，白骨魂梦望边关。’抗击天厥十余年，何等风光。可惜人心不足蛇吞象，沦落到此地步。”
客人都在磕着花生瓜子议论：“杀的好，大快人心！正应验老话‘佛前常悲悯，世间公义在’。”
可笑世人多愚昧，流言可畏喜盲从。言语如刀亦如剑，多少豪杰饮恨绝。
茶馆里一个戴着斗篷青衣男子，打听到消息如遭雷击、心中悲痛欲绝、悄悄离去。此人原是南明王麾下第一猛将，唤作碧血银枪赵凌寒。
长乐宫之变，赵凌寒受重伤，隐居修养了年余，众人皆以为他坠河身亡了。本打算先回京面见王爷，恢复身份。
忽闻南明王徐广彬已身亡了，赵凌寒心里一片冰冷，万念俱灰。自忖在南明王麾下近七年，深知其为人一片忠肝义胆，绝不肯信南明王会叛国。
赵凌寒本是战死赵佐领之子，徐家历代均常常接济麾下战士的孤儿寡母，使之无后顾之忧。并送其到徐家军营学习本领，深受恩惠。打听完种种消息，决定暗地潜入南明王府一探究竟。
在外遥见南明王府已被重重包围。探听到南明王手下直系亲兵俱已被抓入狱。一人藏树梢暗中观察半日，孤身从僻静密处潜入府中清华苑。正巧见到王妃素千语在窗边黯然垂泪。悄然现身交谈，王妃惊讶他未身亡，听到种种消息觉察大事不妙，跪求赵凌寒一定要将小世子徐靖贤救出生天。为徐家留存一点星星火种。
赵凌寒连连答应下来，又去义庄寻找了一具身量相近的男童尸体，途中到街头买了火油。
不巧迎面遇见一行巡逻官兵，领头一红衣小将原是他麾下一名万夫长，唤做万鑫鑫。暗道不好，万一此人认出他，恐怕会影响接下来的计划。
没想到这万小将不仅装作没看见赵凌寒，还指挥着部下去了相反处，一刻后借口内急短暂脱离队伍，在小巷子里找到他。
赵凌寒正欲杀人灭口，万小将行了跪拜大礼，含泪道：“赵将军，原来你没死，真是太好了。”
他按捺杀心“不必如此。”扶万鑫鑫起来，且看他想做什么。
万小将满脸真诚道：“若不是将军，属下早已尸骨无存了。当年雁门关一役，属下还是个小排头兵，昏迷受伤被压在数具尸体之下，本无幸存之理。是赵将军率人仔细搜查把属下捡了回来，还将自己分内的粮食丹药分给属下，嘱托医官加以照料，才能大难不死。此后多次战役，王爷和将军都有照顾属下，滴水之恩当涌泉相报。属下现为守城门将，猜到赵将军所为何来，愿助一臂之力。”
赵凌寒思量确有其事，给人点点滴滴恩惠他一向不记得，就如同南明王徐广彬一样。丹阳城深夜实行宵禁，设有回天大阵禁制，无法御剑飞行。自己也没有其他办法，只能暂且相信万小将，如若不成，就当把命还给王爷了。于是约好时间和布谷声当暗号，分头离去。
此时王妃已得知徐广彬刺杀天启帝身亡的消息，匆忙布置清华苑世子房间。
王妃素千语一心赴死盛装打扮，身穿一品凤袍拖尾裙，正带五尾凤钗，耳垂明月珰。她心如刀绞抱着儿子女儿默默流泪。王府内已是遍布天罗地网，插翅难逃，带走一人已是不易，唯恐被发现偷梁换柱，一人都活不了。只能二选一，定要舍弃一个才能万无一失。
