郭络罗府书房，骆均捧着账本前来，这段时间府中倒是新添了不少开销。
“若小玉子回来，让他去院中伺候，皇上和五爷在碧翠亭谈事。”玹玗想了想，又说道：“你交代下去，让府中的人都别去后院，无事者早些。”
李怀玉在紫禁城是风光，可养心殿的总管太监时时都得在御前伺候，若无差事，极少有出宫的机会。今日弘历让他出来传话，便借着由头讨好雁儿，问雁儿要什么东西，只管开了单子，他按账置办去。哪知这次雁儿也不和他客气，说来胭脂香粉、金银丝线宫里岂会没有，且内务府讨好着她们，悄悄分派给雁儿和莲子物品，都能和贵人用的比肩。除了生活用品，那账单子还写着面人、糖葫芦、九连环等零食和玩意，总之满满一张纸，东西虽不值几个钱，但想要全买齐了，李怀玉只怕有的跑。
弘历全当他们玩闹，也不过问，由着李怀玉去外城转悠，还交代下去，若在琉璃厂见到什么不错的古董字画就买下来，让店家直接送去和亲王府。
“奴才这就交代下去。”骆均额首，心中还有些事要说，可抬眼见玹玗正埋头看着账册，就暂时咽下已到嘴边的话，悄声退出去吩咐二门小厮。
原本以为府中是只出不入，竟不想还有几笔进账，且都是府中人借银子做买卖，每月教回来的利钱。
不多时，见骆均去而复返，玹玗便细问账上的事情。
“府中几个旧人前几年都有些小买卖，一时间周转不过来，就向账房解了银子，每月都按时交上利银和孝敬。”骆均简单说了，解释道：“以前夫人也是这么做，但奴才知道府中今非昔比，所以只悄悄把银子借给几个旧人，又叮嘱他们别说出去。”
“把利钱和孝敬这两项都免了。”玹玗认真思量了片刻，又诚恳地说道：“骆管家，咱们府里以前是上下一心，但那时额娘当家，眼明心亮且进退得当。可我年轻见识浅，也没什么理家的经验，人又还在宫里少出来，府里事务都得你打理。说来你是看着阿玛和额娘长大的老人，是咱们府上的家里人，我能完全信得过的就只有你。黄三他们是额娘揽入府，他们肯回来自然是忠心如旧，这点我从不质疑。可他们如今拖家带口，好几个都是娶外头的人，有些事情就不能保证了。”
以前，府中有头有脸的奴才都会在外做点小生意，若遇到麻烦时，难免要靠着郭络罗府的面子平事，所以得按月向账房交孝敬银子，可如今这府上已无权势，就不该白拿他们的孝敬。
“姑娘的意思奴才明白。”骆均点点头，所谓财可通神，白借银子给他们，无非是买一份感恩之心，以免给郭络罗府招惹麻烦。
“咱们府中现在是使唤不到人，但日后额娘和大哥回来，用人的地方就多了。”玹玗想了想，提出了自己的打算，以商量的口气和骆均说道：“府中旧人若要继续外面的买卖，我可以不管，但新揽进来的人不许。至于那些没在外头置产业的，府里贴补他们家眷，成年者每人每月五百钱，孩子每人每月二百钱。”
“格格这样安排，他们还做什么小买卖，现在家里拿钱多好。”骆均笑了笑，看似浪费钱，实则是想养一批家生奴才。
“咱们府中不缺养人的银子，要的是这些人低调，至少阿玛的冤案翻过来之前，别在外面惹出是非，给皇上添麻烦。”玹玗嘴角微扬着似笑非笑的弧度，很是郑重地说道：“至于兰亭古墨那边，开销都从府里出，盈利归你。”
“这如何使得。”骆均连忙拒绝。
“使得。”玹玗柔柔笑着，轻叹一声后，眸光微凛。“如今皇上才是这郭络罗府真正的主子，皇上需要在琉璃厂有只眼睛，骆大哥沉稳持重，我想着让他在琉璃厂帮着皇上收风，凡朝中官员置办古玩字画，出手大方豪迈者，都把名字记下来。”
“咱们府上能有今天，应该为皇上出力，只是委屈了格格周旋在那勾心斗角的夹缝中。”骆均也不由得叹气，都说君王薄幸，眼下玹玗深得圣怜，想这份宠眷持久不衰，就的让郭络罗府成为弘历有用的臂膀，且要不可或缺。
“八旗女儿命运如此，我只是别人早入宫几年而已，也并非坏事。”玹玗云淡风轻地一笑，低敛眼眸地说道：“以前听额娘说，骆大哥无心试图，我想着等过几年，给他求个隶名户部的皇商，岂不比当官强。”
“格格有心了，晚几年再说。”骆均眼圈有些泛红，他是郭络罗府的家生奴才，这辈子虽未尝过大富大贵，却是吃穿不愁。如今心里的第一件要紧事，是怎么能帮海殷翻案，如何让谷儿早些回京。暗暗深吸了口气，抿了抿唇，平复下情绪才道：“格格，杨名时的宅邸已经有我们自己人，我家那口子的表妹，丈夫早死守寡多年，去那里做烧饭的老妈子。她可是个藏不住话的，又好管闲事，格格要传的话，我家那口子只要闲话给她听，保准她回去学给杨名时知道。”
“好，就是要这样的人。”玹玗满意地点点头，却又蹙眉道：“可惜鄂尔奇去年末死了，即便杨名时去御前翻案，皇上却不能拿死人怎样，最多是抄家，也仅仅是鄂尔奇一门，总得再递上一个能让杨名时抓到实证弹劾，又可动摇到鄂尔泰的人。”
骆均不由得冷笑，“那西林觉罗府，除了鄂尔泰一门干净，其族中兄弟就没有不贪的，格格可以留心一下在批本处行走的鄂昌，其父亲鄂善只是贪财，此人却还好色，乃八大胡同里有名的冤大头，府中已经有十八房妻妾，还贪多呢。”
玹玗依稀记得，雍正十三年五月节后，总督黄廷桂弹劾鄂昌贪纵，雍正帝夺其官职，命刑部议处。原本是抄家灭门的大罪，可那段时间雍正帝身体每况愈下，鄂尔泰就将鄂昌私自保下来。
“鄂尔泰并非不贪，只是伸手捞钱的都是西林觉罗家族中的其他人，鄂尔泰要保证自身干净，才能为这些人挡驾。”想着骆均的话，玹玗嘴角缓缓扬起，眼底眉梢浮出一抹邪魅的笑意，说道：“十八房妻妾，比皇上的妃嫔都多，既然他好这一口，你就留心物色几个女人送到他府里。”
骆均斟酌了片刻，沉声道：“欢场中的女子，只怕不好掌控。”
“掌控什么。”玹玗慧黠浅笑，“只要找那种模样好，会撒娇，有本事圈男人大把花银子的女人就行了。”
“格格此计妙哉。”骆均恍然大悟，赞道：“这银子大把花出去，总得有个来源，届时鄂昌只有不停的贪，且那些女人八大胡同多得是，也无需顾虑她们在鄂昌府中的结果，便是折损，不过再另挑人往里塞就好。”
“此事也不急，先和鄂昌勾搭上，摸清他的喜好，再慢慢来。”玹玗挑起眉梢，郭络罗一族那般深厚的根基都有崩塌之时，她就不信西林觉罗一族能有多长的荣耀。
安排妥当府中事务，刚开门出去，就见骆均家的过来，说是茶点已经备好，另外两大盒桃花糕，是一会让弘昼带回府的。
让骆均他们先去休息，玹玗亲自端了茶点，跨过汉白玉小石桥，逶迤往烛光幽柔，的香雪轩而去。
玄色天幕，弦月如钩，泻落万斛银辉。
花枝疏影横斜，浮光流动下的荷塘浓墨淡彩，让满池青翠更显神秘，朵朵含苞半开的菡萏亭亭而立，花馥叶馨暗香弥漫，氤氲的烟水朦胧让深寂庭院变得缥缈。
晚饭过后，弘历和弘昼在后院借赏花为由，实则讨论此次殿试三甲中可用的进士及第。
今日是上演了一出杀鸡儆猴，可难保还有不怕死的，养心殿内监中既然有私交朝臣者，也就必然会有勾结后宫者，而后宫妃嫔和前朝大臣又有更隐秘的联系方式，粘杆处的人未必全都查得出来。
“皇兄的意思，三鼎甲的底细要查，二甲前三名的底细也要查？”弘昼一挑眉，在他看来，如果三鼎甲不可用，直接把二甲前三替上来就好。
弘历微眯着双眼，冷然一勾嘴角，哼笑道：“鄂尔泰可是能在皇阿玛眼皮底下玩手段的人，他的布局断然不会这么简单，若我们轻敌大意，怕会聪明反被聪明误。”
弘昼沉默了半晌，沉吟道：“也就是说，这三鼎甲有可能和鄂尔泰无关，但二甲头三名却会是他设下的陷阱。”
“不排除这个可能性。”弘历笑着点点头，“但此次三鼎甲的文章确实不错，若真与鄂尔泰有关，也不是不能用。”
兵法有云：故策之而知得失之计，作之而知动静之礼，形之而知死生之地，角之而知有余不足之处。
鄂尔泰在朝中的势力盘根错节，与其硬斗虽非不可，但太伤朝堂根基。
不如暂时伪装示弱，诱敌轻率行事，且以子之矛攻子之盾，方是朝堂暗战之上策。
天下士子，参加可靠者皆心藏功名，面对九五之尊和朝堂大臣，只要有脑子的人都知道该如何选择。
“比之自内，不自失也。”弘昼深深一笑，落子于盘。“此招甚妙，先让鄂尔泰以为能抓住皇兄的心思，在用他挑选的人来对付他，这才真正叫自掘坟墓。”
“还有，二甲第三的金德瑛，若背景干净，再查查的人品。”弘历微微敛眸，点头笑道：“如果出身寒门那就最好了。”
纵然要使反间计对付鄂尔泰，但其挑中之人名次也不可给得太高，待御试博学鸿词后，却可捡出几个能为己用者授予官职。
而属意这个金德瑛却与玹玗无关，弘历细读其文章，词句中隐隐透着清高，现在的朝堂上就缺这样的人物。
“皇兄放心，我定把这六个人查个底儿掉。”弘昼脸上挂着赞同的浅笑，又道：“出身寒门自然与朝中官员并无瓜葛，若受皇恩浩荡钦点为状元，天子门生必定会忠心皇兄，不与任何朝堂党派勾结。”
“非也。”弘历唇畔抿着一抹不置可否的笑，待落子终结此局后，才道：“不入党派，却可自成一党，鄂尔泰和张廷玉都是如此。”
弘昼输了棋，也没心思再继续，远远见玹玗前来，便一转话题，问道：“皇兄今晚回宫吗？”
弘历只是淡然一笑，没有直接回答，但眼神已经说明了一切。
玹玗款款行至桌前，低头看了看棋盘，敛眸笑道：“五爷怎么又输了？”
“反正也不是头一次输，无所谓了。”弘昼悠悠喝了口茶，便称天色已晚，他也该回府，明日清晨再过来，和他们一起入宫，最后还不忘问道：“我要的点心你家厨子可都准备好了？”
“在这吃也罢了，还两大盒子的带走。”玹玗笑着睨了弘昼一眼，笑道：“两大盒桃花糕，已让他们送到门房，我吩咐上夜的小厮谁你过去，反正几步路，也免得劳累五爷了。”
弘昼笑着拱手谢过，又对弘历眨了眨眼睛，露出邪魅一笑，才径自离去。
玹玗微微一怔，低声问：“爷今晚留在这边？”
“月下赏荷别有韵味，只是还却一曲『云水』。”对她的问题，弘历依旧不答，视线早已转向一旁的古琴。
婉约浅笑，薄妆粉面在这月色下更显娇媚，玹玗坐到古琴前，素手拨弦弄音。
微风下，竹枝沙沙应和，柳绦清姿拂动，小荷氤氲在袅绕的水雾中，偶尔还能听到几声虫鸣。
琴瑟再御，岁月静好。
弘历小啜了一口茶，缓缓合上双眼，听曲，却眉间暗凝愁绪。
