政权交替时，总是杀机四伏，京师戒严就是一个预兆。
八月廿二，鄂尔泰和张廷玉离开圆明园返家，已发现内外城处处戒严，心中已有不祥的预感，为此张廷玉专门去神武门和东华门查看，发现八旗兵马已经封锁紫禁城。
两位大臣都在内城转悠了好几圈才回府中，可前脚踏进家门，圆明园內侍跟着就来传召。两人惊惶失措地来到圆明园，刚下船登岛已见琉璃殿外奴才们忙碌奔走，因正殿内妃嫔众人，外臣无诏也不敢擅自进入，只能随内领侍卫丰盛额恭立在殿门外。
不一会儿，庄亲王胤禄、果亲王胤礼、内阁学士班第、和众多大臣都纷纷到此。
之前进殿禀告的小太监匆忙跑出来，提醒众人跪候消息，还不到半盏茶的时间，殿中哭声传声，苏培盛请允禄、允禄、鄂尔泰、张廷玉入内。
毓媞明白告诉四人，雍正帝在两个时辰前就已宾天，只因死状难堪，所以他们花费了些时间打理。
众人上前一瞧，皆是惊骇欲绝，雍正帝面色紫绛，耳鼻都被塞入棉花，还是有血不停渗出，汩汩血泪自双眼流下，嘴唇皱裂比肤色更难看。
年希尧和齐妃都说是金丹坏事，雍正帝廿一白天还好，夜里觉得圣体有恙，但坚持不传御医，只让奴才准备天地阴阳水服用金丹。齐妃虽苦劝却无果，三粒金丹入腹，雍正帝就陷入昏厥，醒来仍不肯见御医，而是又服用了两粒既济丹，之后就抽搐倒地七窍出血。
这番描述有许多破绽，四人虽疑惑，却也看不出任何问题，雍正帝除了肤色骇人七窍流血之外，并无明显外伤。
而庄亲王胤禄也兼内务府职，十几天前两百斤黑铅送入圆明园，为此他还谏言劝诫，可雍正帝非但不听，更严厉驳斥。
再者，多年来雍正帝不仅自己服既济丹，还赏赐给心腹大臣，并自称服用已久，这些丹药不仅能强身健体，还有回春之效，让大臣们只管放心。鄂尔泰和张廷玉也得过赏赐，不过他二人只把丹药搁置于神台，表面上是对皇帝的敬意，其实根本不敢吃。
“为大清颜面，为皇上颜面，遗容恐怕不能让妃嫔和大臣们瞻仰。”毓媞拭着泪，此时的她看起来竟是一副柔弱模样，眼睫慢慢垂下，低声问“请两位亲王、两位大人进来，也是想商量，该如何对外面的人交代？”
“皇上驾崩突然，不知道梓宫能否尽快备好。”胤礼最担心这个问题。
“果亲王忘了，几年前皇上重病，这些东西预备过……”毓媞微微一顿，低声道：“虽是现成的，但都放在宫里，圆明园只有一般寿材。”
胤礼轻声一叹，提议道：“事从权宜，现将皇上装殓，赶紧送回紫禁城。”
对此，众人皆不反对，但害怕会走漏消息，让苏培盛悄悄把寿材送来，先打点好一切，子时宣布皇帝宾天，然后趁夜送回紫禁城。而圆明园内，撤去蓬莱洲码头的所有船只，在灵柩回到京城前，外面的妃嫔和大臣暂时不能离岛。
鄂尔泰沉吟许久，抬头向苏培盛问道：“苏公公，有些东西，是不是该现在请出来。”
闻言，毓媞悄然勾起嘴角，虽然几乎微不可见，但还是没能逃过曼君的双眼。
苏培盛先请示过熹贵妃和齐妃，才揭开雍正帝身上的被衾，取出贴身佩戴的九龙荷包，恭敬地递给胤禄。
从荷包中取出遗诏，四人一一过目，却又面面相觑。遗诏内容和雍正八年时的完全一样，可他们都觉得这遗诏有点问题，但字迹确乃雍正帝亲笔。
苏培盛早悄悄退出去准备寿材，如今保命要紧，后妃和新帝，还有王公大臣的争斗，不是他一个奴才可以参与。
玹玗站在角落观察那四人的表情，侧目看了看身边的钟，离子时还有两个时辰，心想总得把他们的疑心岔过去。
皇帝驾崩举国哀悼，因顺治后期废除人殉的旧习，所以上从嗣皇帝、皇后、皇子、大行皇帝遗孀及皇亲国戚，下到王公大臣、文武百官，均要截发少许，男子去冠缨截发辫尾端少许，女子去耳饰剪耳发一缕。平民百姓俱不剪发，按满人的旧俗，只有主要亲族和内务府旗人，有资格殉葬者才需剪发。
而女子还有散髻的规矩：子妇为公姑、妻妾为夫婿当时散髻，殓后绾起。每供饭即散髻，至葬处绾起，百日内至目前即散髻；仆妇同嫂为叔为弟当时散髻，殓后绾起，不再散之；嫁女室女皆散髻，殓后绾起。
见那四人嘀咕得厉害，玹玗默默取掉耳饰，走到毓媞和曼君跟前，福身道：“请贵妃娘娘、齐妃娘娘去耳饰、散髻、截耳发。”
然后用银盘托着银剪，按顺序从亲王胤禄、果亲王胤礼、年希尧、张廷玉、鄂尔泰，恭请他们截发辫。
鄂尔泰一愣，刚才进来竟然没注意殿内有四个人，看她衣着打扮也不像个宫婢，脑海中突然冒出个人名，心里不禁咯噔一跳。
当初他受雍正帝暗示，弹劾岳钟琪等人，亲定了海殷死罪。近年来也听到些宫中流言，说海殷之女现跟在熹贵妃身边，且雍正帝有意复其敦肃皇贵妃义女之名分。
宫里的这些事他本没放在心上，可看到前这个女孩平静淡然，总觉得那低敛的眼眸中尽透恨意，而非恐惧哀色。
鄂尔泰剪落发尾，却没将银剪放回托盘，神情略微不自在的冷冷问道：“你是何人？”
“郭络罗？玹玗。”玹玗缓缓抬眸，平静地迎上那凌厉的眼神，答得清晰简单，并不自称奴才。
“放肆。”鄂尔泰的脸色顿时阴沉，斥道：“区区奴才——”
“玹玗过来。”褪尽实物的毓媞突然转身，打断鄂尔泰的话。
看着鄂尔泰手中的银剪，因他没有放下的动作，玹玗不提醒也不等，转身向毓媞走去。
将托盘放在一旁，对毓媞福了福身，问道：“贵妃娘娘有何吩咐？”
“以前还夸你懂事，今日怎的连半点规矩都没有？”毓媞亲自动手，拆了玹玗的发髻，拿自己用过的剪子，截去玹玗的一缕耳发。“你好歹也是敦肃皇贵妃的义女，虽然圣旨还未下达，但皇上已经御赐刻有‘赠爱女玹玗’的金项圈给你，也算是承认了你的身份，为何不知截发尽孝呢。”
“谢贵妃娘娘教诲，玹玗知错，明日便自罚抄写《孝经》百遍。”玹玗恭肃回答。
毓媞那话平平淡淡，却透着强势的警告，明白人都知道，这话是说给鄂尔泰听，显然是针对他斥责玹玗放肆，又称其奴才。
胤礼在春搜之时就见过玹玗，亦觉弘历待她如同亲妹，不想给自己招惹麻烦，便站在旁边不作声；胤禄虽知玹玗乃逆臣之女，但见熹贵妃护着，齐妃并未驳斥，胤礼又选择沉默，他当然也不会碰钉子；张廷玉和鄂尔泰两党相争已久，在岳钟琪定罪时就察觉出端倪，此时心中暗乐，怎么会和鄂尔泰站在同一边。
至于年希尧，众人皆知他与郭络罗家的关系，不出言相护，已经很给鄂尔泰面子。
尴尬僵凝的气氛，直到苏培盛带着寿材归来方打破，但在装殓时又遇麻烦。
金石丹药烧灼五脏六腑，雍正帝七窍渗血不止，或许还会持续两三日，此时就算换好衣服也会被血污。而且，暂时用于装殓的寿材木质不佳，一路颠簸送回紫禁城，若漏出血水恐怕会惹朝野非议。
毓媞想到前些年内务府造办处曾以雍正帝的面容，打造了一张纯金面具，于是提议用纱棉包裹雍正帝的头部，以阻血水继续渗出，再取金面具盖于脸上，也不失天子尊严。
此法固有不妥之处，却乃权宜之计，众人只得赞同。
装殓完毕后，苏培盛才到殿外，对众人宣布皇帝驾崩，顿时蓬莱洲上哭声震天。
除了琉璃殿内的几个人，其他妃嫔和所有官员均被暂禁蓬莱洲，待雍正帝灵柩返京，那边传回消息，他们才可离开。
齐妃亲自去杏花春馆，让弘昼立刻随庄亲王和果亲王护送灵柩，只留谟云看守此处。
因雍正帝驾崩过于突然，圆明园并无充足的马匹，若急从外调恐会泄漏消息，幸而北远山村有不少骡子，鄂尔泰和张廷玉也只能勉强骑无鞍之骡。
众人离开后，毓媞带着玹玗前往寒山苑旁边的花神庙，虽然她不喜欢这个儿媳妇，但总是要前来送一送。
佩兰所说，敏芝咽气之时将永璜托付于她，且她也不能生育，愿收永璜为养子。
因为毓媞问起，佩兰又一一回答：甯馨说和敏芝乃是本家，于是亲自来御园操办其丧事。弘历赞甯馨顾念姐妹情，其他侍妾听了也就都跟着前来帮忙料理事物，甯馨虽无经验，但在富察家的长辈看来已无不妥帖之处，并深为感激。弘历忙完政务赶到圆明园时，敏芝早已入殓，曾揭起衾单看了看，之后打发所有人出去，独自在灵前一个多时辰，出来时眼眶发红，也没多说什么，只让甯馨好好打理。
花神庙冷淡凄凉，玹玗在一旁听着，暗暗腹诽：做正妻的无非是想在夫君面前表现雅量，其他侍妾也只是想讨弘历欢心，敏芝在圆明园重病时，何曾有人想过来探望。
敏芝的灵前烛火昏暗，只有蜜儿一人还守着，每日供茶烧纸。
毓媞让佩兰先回去，帮着甯馨教导规矩，如今国丧之期，弘历的妻妾断然不能有失仪之处。
在灵前站了许久，毓媞虽不喜欢这个儿媳，也免不了落泪，最后长叹着拍了拍棺材盖。敏芝捻酸善妒，却是个真性子，阴谋算计既不屑也不为，说好听些是曲高和寡，只怨她嫁错了夫家。
“那是你在碧云寺抄写的经文吧？”毓媞指着高几上那个眼熟的包袱，转头对玹玗说道：“既然已经让人送来，也是你的一份心意，就亲自化给她吧。”
“奴才替夫人谢谢玹玗姑娘心意。”闻言，蜜儿眼圈一红，竟对玹玗磕了个头。
“蜜儿姐姐可别这样。”玹玗忙把蜜儿扶起，转身去解开包袱。
“你在这边化经，我去寒山苑给宁嫔上柱香，皇上宾天也该告诉她一声，你一会儿来上面找我。”毓媞轻声交代了一句，独自提着灯笼离去。
蜜儿在门边守着，等到熹贵妃走远后，再次跪在玹玗跟前，从怀中掏出一封信递上。
“这是芝夫人给我的？”玹玗愣了一下，才接过来。
蜜儿哭着点头，“夫人临终前嘱咐，这封信定要亲自交到姑娘手里。”
玹玗打开一看，纸上笔迹虚浮，想来是敏芝病重时所书，还有浸染的地方，应该是泪滴造成。
留言简单直接：玹玗，见信之时我必然已去，你与涴秀心慈仁厚，又不计前嫌，岂料我病已成势，恐有负你们好意，更叹往日不曾善交。我将永璜托付佩兰，但我与她旧怨甚深，虽只她会善待永璜，却惧怕她利用永璜争宠夺嫡。所以诚心相求，希望多多教导永璜，不要有非分之念，但求平安富贵一世。今生无以为报，来世结草衔环，再谢大恩。
玹玗长长一叹，向蜜儿问道：“兰福晋可是对芝夫人说过什么？”
蜜儿点点头，泣声道：“什么都说，夫人与不爱听，她就说的越多，日日那样。”
“我知道了。”玹玗转头望着敏芝的灵位，看来她之前的猜测没错，敏芝病重皆因佩兰所为。“芝夫人放心，只要玹玗活着一天，定然不负你所托。”
灵前立誓，忽夜雨急落，有风刮入花神庙，卷起火盆中灰烬。
仿佛，敏芝在天有灵，听到玹玗的承诺。
