从火起到被人发现，时间比预估的要短，可受伤的人却很多。
虽然大雨倾盆，但所有起火点的火势都是从房内燃烧，许多房间内堆放的东西都是易燃之物，已至火势猛烈延烧甚凶，且角园的屋宇院落相连，更没想到的是升平署总管管理失当，杂耍班所居住的院落居然还存放练习用的火药。
“苏公公，你怎么在这里？”升平署总管亲自为苏培盛撑伞，战战兢兢地说道：“还是由奴才来处理，苏公公先到亭中去安坐吧。”
苏培盛摆了摆手，还未来得及吩咐，他的徒弟小文子已经带着御前侍卫统领景逸前来。
“苏公公，我已带了一批侍卫过来救人，可伤者数量众多，虽然雨势小了些，但还没有停的迹象，救出来的人该往哪安排啊？”当景逸看到出现在侍卫营房的小文子，心中就已经觉得不妙，但还是要按照准备的戏本来演。“苏公公，升平署的戏子艺人还好说，但受伤的还有好些宫女，都是八旗出身，虽是奴才也不能太轻慢。”
有时候真的不能不叹一句：人算不如天算！
一切都已经筹备妥当，偏偏算漏了今日不用在御前值班的苏培盛。他奉圣命送熹妃回宫，且要组织宫中人手盯着熹妃和那拉府的往来，雍正帝这次指婚别有用意，明知熹妃的谋算，可为了弘历的前程只能走下这步棋。
但就和弘历身边其她妻妾一样，只要其母家在京城，都要暗中监视。
苏培盛打点好了所有事情回到圆明园，先到御园外的内务府交代了些需要准备的物品，之后见时辰已晚又天色突变，才选择着从南墙门入内，想在角园中寻一处清静院落过夜，若真是下雨倒好，找个内学伶人应和着雨声唱曲，小酌一杯也是种难得的惬意。
可刚到角园，就闻到有焦灼味，连忙打发小文子各处查看，居然发现不止一个房间起火，且火势已经蔓延开来。
“伤者多吗？”苏培盛连连叹气，现在雨势又比之前小些，救火会更艰难。
“因为已经起更，各院落的人都已睡下，几处起火点又是无人居住，堆放物品的杂物房，而且之前风势又大又乱，此处屋宇都是阔檐建筑，火势蔓延得很快。受伤的人很多，皆是因为被浓烟呛晕，而无法逃脱者，很多人明伤不重但都昏迷不醒，所以急需一处安顿他们。”景逸也亲自巡视了一圈，所见之场景竟让他这个沙场出身的人都为之心悸。
“可离这里最近的十三所乃是提供给伴驾御园的大臣居住，那些受伤的人抬过去空有不妥。”此刻，升平署总管好比热锅上的蚂蚁，一心想着该如何将功补过。“不如开南墙门，把伤者安置到墙外的那排长房。”
“送到墙外去？”苏培盛有些迟疑，抬头望了望火势，这片园子恐怕是保不住了，抢出来的东西还得往那几间没有着火的房子里放，至于受伤的人只能暂时采纳升平署总管的提议。“小文子，你带人守在南墙门，抬出去多少人要记得点数，但凡能说话的都要询问名字，还要查看他们身上的腰牌。”
景逸微微一愣，幸而有夜色和雨幕的掩护，他眸中的紧张和焦急没让苏培盛察觉。
茹逸房门外，云织和云绣还穿着戏服，明面上她们回到这个院落的目的是为救火；涴秀和玹玗，还有雁儿算是来看热闹，之前闹了一场也说得过去；迎棠和茹逸就低头站在她们三人身后，且在此忙着救火的都是彩云天自己人，御园侍卫和奴才被涴秀指派到别处了。
景逸先吩咐手下把伤者送出南墙门，然后调遣人查起火原因，局面正乱的时候才转到此处与众人汇合。
“许方，你现在去告诉升平署总管，就说宁嫔娘娘还在我房里。”把迎棠拉到景逸面前，茹逸想了想，又说道：“恐怕宁嫔娘娘是要吃点苦头，若没点伤不好出去。”
“有伤也未必能出得去。”景逸蹙着眉心，把苏培盛的安排说了出来，又向迎棠问道：“那个小文子可认得你？”
迎棠摇头一笑，凄然道：“如果前年我不曾在御前争宠，或许他记不清我的长相，可现在……”
“曹嬷嬷已经为你们送了命，绝不能在这个节骨眼上功亏一篑。”茹逸低眸，发狠地问道：“能把那个小太监处理掉吗？”
景逸无奈地摇摇头，“这么大的动静，正大光明殿的侍卫都移过来了，且苏培盛有此安排就是怕有人会蒙混出去，弄死小文子更会引人生疑。”
忽然，一串低低的笑声传来，被大火惊呆的涴秀才回过神，和众人一样都满脸愕然地望向迎棠。
缓缓抬头看着眼前的景逸，迎棠收敛笑意，无比慎重地问道：“如果我面目全非，你还会要我吗？”
“要，无论你什么样子。”景逸的回答没有丝毫犹豫。
迎棠雨泪难分的脸上荡漾出一抹无怨无悔的笑，既然走到这一步，那无论如何她都要出去，即便景逸不要她，她也要那份自由，何况现在能得一心人白首不相离。
“你千万别做傻事！”涴秀突然冲了上去，一把抓住迎棠。
“这不是傻事。”迎棠从容一笑，“要想得到，就必须肯牺牲，包括牺牲自己。心如果不够狠，就只能任人宰割，格格以后或许会面对和我同样的局面，若守着仁慈就不要筹谋，若有计划无论什么代价都要进行到底。”
说完，迎棠猛然甩开涴秀的手，随意抓起一块还冒着火的木头，狠狠地烫在自己的右颊，绝佳容颜顿时而毁。
涴秀取下自己的腰牌，系在迎棠身上，“以后你就是云绾烟，宁嫔今日照常来见你，但你浑身酒气自觉仪态有失，所以请宁嫔先小坐饮茶，你去了浴房净身，回来后大火已起，想冲进去救人但有心无力，自己也因此受伤。”
说完，便让云织和云绣扶着迎棠出去，又让景逸跟在她们身后随机应变。
涴秀缓缓地走到玹玗面前，语气森寒地问道：“你向来心思细腻，善于筹谋，今天的这种局面，那三个女人早已预料到，你是不是也有想到？”
深深地看了涴秀一眼，玹玗垂下眼睫沉默半晌，才低声回答：“只要谋算关乎人心，就会有很多结果，这已经不是最差的了。”
涴秀唇角微微抽动了一下，面色紧绷怒意翻腾，“为什么不事先告知我？”
明明和玹玗无关，明明是她自己说要帮助宁嫔，明明知道……
看到玹玗冷漠的望着一切，她心中就愤愤难平，是什么让一个女孩如此漠视人命，可最终她还是发现了玹玗眸底的闪动，所以她更恨，恨八旗的身份，恨这个宫殿会把人渐渐变成行尸走肉。
“你们听，应该是苏公公带着大批人过来了，有什么话我们还是回到天然图画再说。”听到沉重的脚步声传来，雁儿赶紧上前推了推涴秀，说道：“格格，事情到了这一步，一定要帮到底啊！”
涴秀深深吸了口气，冲出小院对苏培盛喊道：“苏公公，快让人来这边救火，我听说宁嫔娘娘在里面。”
所有布局都合情合理，涴秀来此闹过，彩云天的人都去天然图画献戏，唯独云绾烟除外。不过是个草民贱女，做格格的知道贱女勾引皇子，就想眼睁睁看其烧死以儆效尤，在宫里人看来也并无不妥。只是谁都没想到，房里的人不是酒醉的云绾烟，而是堂堂宁嫔。
索性就算龙颜震怒，涴秀将来的作用足以抵消所有罪过，雍正帝不会为了一个无足轻重的宁嫔，破坏对江山社稷的规划。
原以为死伤只会是奴才，苏培盛怎么都没想到有后宫女眷牵连其中，立刻将所有人都调遣到此，院内火很快就扑灭了。
几个太监进入废墟搜索，很快就找到一具烧焦的尸体，苏培盛以不能让涴秀受惊为由，请她先回天然图画，同时有派人去通知齐妃，而他要亲自去蓬莱洲告知雍正帝，当然还会带上升平署总管，把前后关联的所有事情都细细回明。
这一晚，圆明园没有人能睡得着，宁嫔被证实葬身火海，雍正帝得知起火原因乃是人为，下令连夜审问角园所有活下来的人，又授意景逸再次彻查御园中的奴才。
齐妃、裕妃、顺贵人都赶到九州清宴的正殿外候驾，只有谦嫔身子不适，又要照顾年幼的弘曕不方便深夜外出。
而烛影摇曳的竹薖楼内，没人在意角园失火之事会如何处理，玹玗和涴秀并排而坐，谁都没有说话，直到雨过天晴，又到东方鱼肚白。
辰时，有专人送来素服，御前的传话是说宁嫔武氏突然暴毙，暂定圆明园西北角的寒山苑为殡宫，停灵时间和葬礼规制择日再定。
“格格，刚才有太监传话，熹妃娘娘午后就回来。”雁儿不知所措的捧着素服，据她所知，除了皇帝驾崩、皇后和皇太后、皇贵太妃薨世，阖宫上下必须按规制中的时间穿着素服外，也就只有皇贵妃位分，且要在皇帝愿意为其大办葬仪的情况下，各宫中人才必需穿着素服，至于其他位分的女眷无此哀荣。
玹玗轻叹一声，从雁儿手上接过素服，解释道：“按照宫中规矩，主位娘娘薨殁，各宫中人是要前去上香的，熹妃娘娘代执凤印，会作表率前去祭拜，我们自然得跟着。你先去张罗早膳，然后换衣服，这里我来伺候。”
“嗯。”雁儿望了一眼涴秀，小声地对玹玗说道：“我能理解格格的心情，你们好好谈谈。”
玹玗额首，把素服捧到涴秀面前，就只低着头静静站着。
抚摸着黑白素服，涴秀没想到短短不到三年，她就要第二次穿上这样的衣服。脑海中还不停的浮现出昨夜的画面，而她们最后得到的消息，有二十多个人受伤，有五个人因为被浓烟呛至不治而亡，这些代价竟然只是为了宁嫔能逃出去，且还毁了一张脸。
“昨夜我态度不好，我只是觉得太不值得。”涴秀终于还是歉然的开口了。
“一将功成万骨枯。”玹玗淡然扯动嘴角，用满满自嘲的语气，幽幽说道：“涴秀姐姐，其实我并非什么都懂，因为我之所学从头到尾都为一件事而准备，那便是后宫争斗。昨夜你说我心思细腻，是没错，从小我就被教成一个懂得如何攻心算计的人，八旗女儿的命运你也看到了，在这些高高的红墙里，要想生存就只能无止尽的都下去，胜者苟延残喘，败者万劫不复。就是因为我的观人入微和细腻，所以能猜到你为何不惧怕和亲，想想宁嫔昨夜最后的那句话，角园的死伤真是很少，你日后的计划有可能葬送更多人的性命，若无法对别人狠心，就只能委屈自己，如何抉择涴秀姐姐要慎选啊！”
“就没有例外吗？”涴秀已经不知道自己想问什么，是例外的人，亦或者例外的筹谋，更或者是没有血腥和争斗就逃离龙爪魔咒的方法。
“如果有，就不会有今天的郭络罗？玹玗，至少在我额娘看来是没有例外的。”
玹玗的这个回答，无比坚定，却又无尽凄然。
