“佛祖赐我一字箴言，引我摆脱业障，上下求索而不得知，思量心间而不得悟，思量心间而不得悟，不得悟……”
一个婀娜的少女走在江宁府的街市上，她蛾眉微蹙，嘴里说着奇怪的话，似乎在为心事苦恼。
可更奇怪的是，她身穿大红色的新娘喜服，招摇过市地在路上行走，居然没有一个人对她多看一眼。
这美丽的新娘穿过闹市，最终走进了一家绸缎铺中。后院的染坊里正绽放着比花更美的颜色，长长的竹竿上，晾晒着红的、绿的、粉的各色的绸缎，如天边云霞，在阳光下绽放出刺目的光彩。
今天阳光大好，正是晒布的好日子。
灿烂的阳光下，连街边的垂柳都被晒得低了头，却有一个小女孩，不过四五岁的模样，正穿着樱红色的小褂子坐在家中的台阶上。
阳光是那样强烈，投射在女孩的脸上，使她玲珑的小小五官，在小脸上投下或明或暗的沟壑。
那孩子没有表情，既不笑也不哭，只是抱膝坐在门槛上，如果这艳阳天下真的有荫凉的话，那荫凉就在那女孩的脸上，不过四五岁的模样，阴沉的颜色却让人害怕。
新娘袅袅婷婷地走到女孩面前，笑眯眯地看着她，眼中没有一丝嫌弃。
“你是容儿吗？”
“我是。”女孩阴郁地回答。
“和我走吧。”新娘伸出了一只手，腕上的金镯子闪闪发光。
女孩点点头，阴沉着脸拉住了那只白白的手，和她走了。
两个人渐行渐远，慢慢地消失在一片灿烂的阳光中，仿佛被这艳阳吞噬了一般。
这样热的天气，正适合午睡，所以没有任何人发现这女孩被人带走了，也没有人知道，带走她的人是谁。
一
半年后，扬州府，正是夕阳西下的时候，王子进跌跌撞撞地从一个刚刚建好的花园里走了出来。
今天是这园子建好的头一天，里面秋菊盛放，这家主人就把周围的文人全都请来，一起在花园中吟咏诗歌，题送匾额。
王子进岂能落了这样的热闹不凑，他一大早就来了，诗是没有作一首，酒倒是喝了不少，直喝到黄昏才想到回客栈。
客栈里绯绡还在等着他呢。
他迷迷糊糊地一路走下去，直从繁华的街道走到大路，又从大路走到小路，最后竟走到一片野草丛生的山路上。
“醉里藏乾坤，酒中有天地。谁知饮者意？豪气满云天。”他一面说一面走着，完全没有发现自己走到了荒僻的郊外。
“咦？那是什么？”王子进见不远处有两个人正坐在杂草丛生的小道边。
他又揉了揉眼睛，没有看错，确实是两个人，其中一个还穿着新娘的嫁衣。
这个世道，怎么什么怪事都有？
他挠了挠头，走近二人，是一个十几岁的新娘和一个不过四岁大的小姑娘。
这两个人的衣服和荒山中的景象形成鲜明的对比，在太阳余晖的照耀下诡异异常，王子进的酒也吓醒了一半。
他暗觉不妙，急忙转身就往回走。
哪知还没走几步，就听那女子在身后叫他：“公子，公子请留步。”
“耶？”王子进心下暗暗叫苦，只好回过身朝她作了一个揖，“姑娘有事吗？”
“公子，公子可一定要帮我。”新娘急忙站起来和他行了一个万福。
“小生不才，不过如果能加以援手，定当尽力而为。”王子进见这二人模样，八成是迷了路，虽然自己方向感也不好，不过估计送她们回去应该不是问题。
“公子，”那女子说，“我一直召唤求助，可是只有公子一个人来了，所以公子必是我的贵人。”
“贵不贵人还是先说了你的麻烦才能知道。”
那女子低下头，思量了一番道：“公子，实不相瞒，小女子已经死去了多年，现在……”
还没等她说完，王子进就浑身发软，酒是彻底地醒了，他急忙面上挤笑，“这个忙小生怕是帮不了了，毕竟人鬼殊途，还望姑娘珍重。”说完，脚底抹油，撒开脚步就沿着山路跌跌撞撞地跑了下去。
那女子拉着小女孩，望着王子进渐渐远去的背影，脸上一副忧心忡忡的神色。
也不知跑了多久，王子进才回到客栈，此时天已经转黑。
“绯、绯绡。”王子进气喘吁吁地拉开房门，“我终于回、回来了。”
绯绡此时正在摇着扇子纳凉，手中端着茶杯坐在八仙桌旁，见他回来了，面露微笑道：“子进，不是一个人回来的吧？”
“怎么不是一个人？”王子进听了这话，连汗毛都竖了起来，急忙回头看去，脸上的表情一下就僵硬了。
只见阴暗的走廊里，正有咯吱、咯吱的脚步上楼的声音，过了一会儿，一个穿着红色衣服的女子就从楼梯拐角的阴暗处走了出来。
那女子穿着喜服，面露微笑，手里正牵着一个四五岁的女孩，女孩面色阴冷，五官凶恶，正是方才在山上见到的那两个人。
王子进见了只觉得心脏都要停止跳动，那女子见了他倒是异常高兴，朱红的嘴角一牵，柔柔地吐出两个字：“公子……”
这声音像是招魂的呼唤，在黑暗的走廊中回荡，连绵不绝。
二
“子进，快点进来。”绯绡见他吓傻了，一把把他拉进了客房，随后就将手中的半碗茶倾倒在门外，急忙关上房门。
“这是怎么回事？”王子进靠在床沿上瑟瑟发抖。
“嘘。”绯绡伸出一只长指按在唇边，示意他收声。
只见房门的薄纱上，映出一个女人的影子来，可她只站在门外，并不进来。
只听她柔声道：“公子，公子请开门，这儿有一汪水潭，我无法越过。”
王子进不由纳闷，门口哪有什么水潭了？转念一想，刚刚绯绡泼了一杯茶出去，估计是用幻术造了个水潭出来。
再看绯绡，一张俊美脸庞挂满了笑意，估计猜得八九不离十了。
他急忙颤声道：“姑娘，你有怨报怨，有仇报仇，小生与你素昧平生，你这样纠缠我干吗？”
“公子，公子，小女子实在是没有办法了。”门上的影子低头拭泪，似乎很伤心的样子，“我遇到一个很苦恼的难题，百思不得其解，这才在荒僻处召唤求助，哪想着公子就过来了。”
“都说你八字不好，所以不要到处乱闯，你偏偏不听。”绯绡说着一记扇子就打到王子进头上。
“绯绡啊，你不要埋怨我了，赶快把这女鬼打发了是真。”王子进简直要哭了。
“真是的，每次你闯祸都要我替你善后。”绯绡狠狠地瞪了他一眼，走到那门前，清了清嗓子道，“这位娘子，若再纠缠不休就不要怪我不客气了。”
那女子在门外听了这不是王子进的声音，便不再言声。
“是走还是不走？”绯绡怒声喝道，对这般固执的灵体，万万不能生怜惜之意。
“还望公子可怜，帮个忙吧。”她依旧哀求不绝。
绯绡却不言语，低首嘟嘟囔囔地在说什么，似乎在念什么咒文。
还没等他念完，就听门外有女孩的哭声，接着是一声女人受惊的叫声，那声音尖厉刺耳，接着那门外的人影呼地一下就不见了。
“真是抱歉。”绯绡对着那门的方向说，“只是人有人道，妖有妖道，在下也是为了至交而不得不为之。”
过了许久，也不见再有声息，王子进从床上爬起来，欣喜道：“走了吗？”
“你自己看看不就知道了？”绯绡笑着对他说，自己又坐在桌旁，倒了一碗茶喝，撩了撩白色衣袖，甚为悠然的样子。
王子进听了蹑手蹑脚地走到门前，小心地拉开门，只见眼前烈火熊熊，热浪滔天。
“哇！”他急忙关上门，叫道，“着火了，着火了，绯绡，快点收拾东西走路。”
绯绡却笑着说：“你再把门打开看一下。”
“还用看？那火都蹿到房顶了！此时不跑，更待何时？”王子进说着回身一把拉起绯绡，神色慌张地要去逃命。
“我走在前面，你跟在我后面吧。”王子进说着把绯绡的衣袖抓起来遮住他的脸，“你最爱臭美了，当心烧坏脸。”
说完，他一把推开门，视死如归般冲了出去。
这一冲，只觉得脚底打滑，差一点坐在地上，他急忙抓住门框，总算是站住了。
再一看，哪里有什么火焰？脚下是一汪茶水，里面还有少许茶叶的渣子。
王子进望着空无一人的走廊，又想了想刚刚的火焰，方始明白那二人为何走了。
他回头看去，身后绯绡穿着白衣，正悠然地坐在灯光下喝茶。
客栈的楼下，月朗星稀，一个穿着喜服的女子正用幽怨的眼神看着那客栈的大门。
“容儿，容儿。”她对那女孩说，“这两人不想帮咱们，咱们再去找别人，就算是多久都可以。”说罢语带呜咽，“为了你，我什么都愿意做。”
那个女孩却一脸的阴郁，用痛恨的目光看着眼前的女人，比黑夜更深沉的，是这幼女满含悲愤的眼。
三
“子进，吃了这次教训，你要小心。”绯绡在客栈内对王子进道，“你八字不好，极易招惹妖孽，我也不能日日跟在你的身边。”
“知道了。”王子进说着伸手入怀，从怀中掏出一个油纸包来，凑到绯绡鼻子下面，“你看，这是什么？”
绯绡的一张面板脸见了这东西一下就瘫软下来，脸上写满了馋相。
“这是烤的鸡腿，很难得的，用炭火烤了一个时辰，又撒上麻油和辣椒，再辅以艾叶、肉蔻等香料，入口就是焦、香、松、脆，实属人间美味啊。”
还要继续说下去，就见绯绡的身后一个雪白的尾巴已经伸了出来，晃啊晃啊，不停地摆来摆去。
“算了，给你吧。”王子进实在是不忍心再吊他胃口，把那包鸡腿递了过去。
“子进啊，知我者莫过你也。”绯绡说着一把抢过鸡腿，拿到一边大快朵颐去了，还边吃边赞叹，“好吃，好吃！”
王子进望着他灯光下贪吃的背影，不由微笑起来。
是的，这种事在他们的生活中不过是一个小小插曲，不过一宿过去，王子进和绯绡都已经把昨夜的经历忘得干干净净了。
三天后的一个黄昏，王子进又醉酒回来，今日和绯绡约好了要去逛夜市，可不能食言，所以他早早就和同僚告别，一个人摇摇晃晃地踏上了回家的路。
“古来圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名……”他一边吟着诗，一边走在回家的路上。可是他脚一歪，身一斜，又走上了通往山间的小路。
简直就像是有人在为他带路一样，不过王子进却全然没有发觉，晃晃悠悠地一路往前走着。
不知走了多久，又见山间绿树，叠映成翠。
“咦？这是哪里？”王子进这才发现不妙，刚刚要折返，就见不远处一个穿着红色新娘衣服的女子带着一个小女孩坐在路旁。
十几日前的事又涌上他的心头，王子进只觉得心中一冷，这可怎么办才好？
但是还没有等他想好托词，就见那新娘望着自己的脸色由欣喜转为失望，最后竟然抽泣起来，声音凄厉而伤心。
“姑娘你不要哭啊。”王子进挠着头走了过去。
只见那女子指着他，伤心地说道：“我一直用异术召唤能人相助，哪想来了这十几天，两次都召来了你这个、这个……”
“我什么啊？”
“你这个呆头呆脑的书生。”
王子进听了心下不快，但又不好说什么，只有挠头的份儿。
“我问你，”她说着抹干了眼泪道，“这扬州就你一个人吗？”
“不是啊，马路上人来人往，好不热闹。”
“那怎么来来去去就你一个人？”
“这我怎么知道？”王子进也是满腹牢骚，他又不是自己愿意到这鬼地方的。
“那你可是身负异能？”
“……”
那女子望着王子进茫然的脸，似乎更加伤心，又哭了起来，只觉得前途无望了。
“算了，你不要哭了。”王子进被她哭得心烦，摆摆手道，“我的朋友能够帮你也未可知，你跟着我来吧。”
“真的？”那女子听了展颜一笑，“那我先谢谢公子了。”
“不要谢我，还不知道能不能帮你解决呢。”王子进只是觉得自己今后每次出门游玩归来，回家的时候都要在这山里转一圈也不是长久之计，所以一定要将她快快打发了，自己才能逍遥自在地玩乐。
那女子却很开心，一路上牵着小女孩乐颠颠地跟着他。
“咳！你叫什么名字啊？”王子进走了半天的路才想起来。
“小女子名唤兰香，公子可叫我小香。”她低头又笑了一下，王子进这才发现这个兰香年纪不大，眉眼媚人，姿容清秀，只是脸上有一股忧愁之色，倒是平添了几分美丽。
看她小小年纪，就变成了灵体，怕是生前的身世也是可怜的。
他想到这里，突然觉得她也不是那么可怕了，倒是她手上牵的孩子，却是阴气森森，令人望而生寒。
“子进，你又带了什么东西回来了？”王子进一推开客栈的大门，就看见绯绡满脸不悦地望着他。
“嘻嘻，绯绡，帮个忙吧。”王子进嬉皮笑脸地说，身后正站着兰香和女孩。
“公子，小女子实在是无能为力，望公子能帮帮我吧。”兰香低着头，怯生生地从王子进的身后走了出来，朝绯绡作了一个万福。
才一抬头看眼前的人，她立时便呆住了，半晌才道：“想不到公子是这般神仙似的人物啊……”
这一句听得绯绡极为受用，只见他伸手捋着自己的长发，甚为得意地清清嗓子道：“娘子请说吧。”
“公子。”兰香坐在八仙桌前娓娓道来，桌子上的烛火忽明忽暗，“我本是一个枉死的女子，已经死了五年，活着时候的事情我早已忘记，可是却不能得到解脱。”
“为什么不能解脱？”王子进好奇道。
兰香婉然朝他们一笑，甚为凄苦地说：“因为我执念太深，成为蜉蝣灵体，是幸运也是不幸。”她在灯下看了看手掌，“佛祖给了我一字箴言，助我脱离苦海，我却因为这一字箴言，陷入了真正的苦海中。”
她长叹了口气，“可惜我游荡五年，尚未参透，所以才在闹市边向人求助，只希望能遇到绝顶聪明的人帮我解答谜底！”
“那是什么字？”
“就是这个字。”兰香说着把手掌凑到烛光下摊开，细嫩的手心中，清晰可见一个隐隐发光的“如”字！
王子进和绯绡见了相视一看，脸中全是迷惑的表情，都不知这字蕴含着什么深意。
四
“这不就是个‘如’字吗？”王子进好奇地问道。
“不错，就是‘如’字。”兰香把手缩了回去，“当初佛祖指引我用心思量，待我悟得这字间真义的时候，就是我完全转生之日。”
“完全转生？”绯绡听了一脸疑惑，“这么说你已入了轮回？”
“对，但不完全。”她说着指了一下那个在床沿上坐着的小女孩道，“她叫容儿，就是我转生的孩子，现在已经四岁了。”
“什么？”王子进望着灯光下那小女孩阴沉的脸，只觉得身上的汗毛都竖了起来，这孩子总是阴着脸，不言也不语，他还以为也是一个灵体，哪想到是个活生生的人。
“这事可棘手了。”绯绡望了望兰香，又望了望那个小女孩，“你还在这世上，那么说转生不完全？”
“不错，”兰香泪水又涌了上来，“所以容儿她不会笑，也不会感到快乐，当我从这个世界上真正消失的时候，她才会与一般孩子无异。”
“因为你一直悟不透那个字的含义，所以才一直没有消失？”
“公子明慧，”兰香又哭了起来，“我年纪轻轻就死了，虽然不知道是为什么，估计也是枉死，我不能再因为自己的驽钝，耽误了容儿的一生啊。”
“绯绡，绯绡，怎么办啊？你快点想想办法吧。”王子进在一边急得跳脚，早知道是这样大的麻烦，他就不带这两个怪人回来了。
只见绯绡剑眉紧锁，拿着笔，蘸了墨汁在白纸上写了个“如”字，不知在思量什么。
他过了半晌才道：“这字里有一个‘女’字，一个‘口’字，我们先从这‘女’字入手看看。”
“从‘女’字入手？”王子进纳闷道。
“我们要先弄清她是怎么死的。”绯绡指着兰香道，“她身穿喜服，怕是成亲的当天就死了，只要找出这附近五年前哪家办喜事的当天死了新娘不就好办一些？”
“喜事当天死新娘的太少了，这个确实比较好找。”王子进听了就要收拾东西，“事不宜迟，我们这就收拾东西出发吧，明天一大早就出去打听。”
“子进，”绯绡急忙站起来按住他，“我自有办法，今日太晚了，要明日再安排。”
“要怎么安排？”
绯绡却故意卖着关子不说，伸了个懒腰，打着哈欠道：“现在天色已晚，我要去睡了，明日再说吧。”
“绯绡，绯绡，你告诉我吧。”
绯绡却眼波流转，朝他笑了一下，根本就没有回答，拉开自己的房门，进去睡了。
王子进待在门外，知道他一向爱卖关子，今晚怕是问不出什么结果了。
“那个，那个兰香姑娘……”王子进支支吾吾地对她说。
“王公子叫我兰香吧。”
“兰香，”王子进继续挠着头道，“你不用着急，我这个朋友本事很大，定会助你的。”
兰香见王子进憋了半天才说出这样的话，突然觉得感动莫名，只觉鼻子酸涩，甚是难受，“王公子也早些安歇吧。”
“你睡我这里吧！”王子进笑道，“我在长椅上将就一夜。”
是夜，月光如水，王子进望着窗外的圆月，只觉得头脑中一团迷雾，不知这一字箴言到底蕴含着什么意思，辗转反侧，百思而不得其解。
屋子里传来兰香轻声唱歌的声音，估计是在哄容儿入睡，那歌声婉转好听，只听清最后几句是：柳外重重叠叠山，遮不断，愁来路。
王子进听着这唱词，只觉得心中难过，一腔思乡之情全被勾起来，离家已经快一年，不知母亲现下如何了。
窗外子规夜啼，声音凄苦，似乎知晓人事般，一声声直能叫到人的心里去。
是不是这世间万物皆有愁思呢？
不论是人，是鬼，还是这夜啼的鸟儿，在这月光的照耀下，皆有一腔心绪，无从寄托。
五
第二日一大早，王子进便把绯绡从松软的被子里拉出来。
“绯绡，昨日不是说好的？快点出发吧。”
“去哪里啊？”绯绡头发披散着，睡眼惺忪，显是不愿起来。
“不是去打听新娘的消息吗？”
“谁说我去了？”绯绡说着又躺了下来，“子进，你不用着急，现在养足精神，黄昏的时候我自有办法。”
“还要等到黄昏？”王子进望着外面的天色，正是艳阳高照的晌午，他长长地叹了口气，却又无可奈何，只好也去睡了。
不知睡了多久，只觉得有人摇他，“子进，子进起来了。”
“嗯？”他睁眼一看，绯绡穿着白色的衫子，黑发也用白绸束了起来，面如满月，一双美目中正带着笑意望着他。
“你这是？”王子进见他已收拾停当，显是一副要出门的模样。
“我们去捉仆人。”绯绡说着扬了扬手中一个竹篾的笼子，笑着走在前面。
王子进一头雾水，赶快爬起来跟在他后面出门，兰香见了也跟着出去，两个人跟在绯绡身后，都是一脸疑惑表情，不知他葫芦里卖的什么药。
只见绯绡白衣飘飘，身材纤痩，一路在前面走着，路旁景色越来越荒僻，三人已经来到了一片荒草中。
“到了。”绯绡回头朝两人笑了一下，“就是这里。”
“我们到这里干吗？”王子进望着荒草丛生的周围，不由纳闷。
“这里有好多的仆人啊。”绯绡一伸手已经从草丛里捉了一个东西出来，凑到王子进眼前道，“你看，就是这个。”
王子进见他纤长的两指间捏了一个绿色的小虫子，那虫子通体碧绿，翅膀如薄纱一般，倒也好看。
“这是什么？”
“这是螟虫。”绯绡说着把虫子放入竹笼中，“它们能够带了信息回来，不管是阴间还是阳间，皆能自由出入。”
“还有这般好事？”王子进在一边听了乐得直搓手，“这么说我们只要将虫子放出去等消息就可以了？”
“不错。”绯绡嘴角一牵，甚为得意，“所以我说你不要着急嘛。”
“绯绡，你太厉害了。”王子进欢呼着就去捉虫子了。
绯绡望着他雀跃的背影，嘴边挂着笑意，一转眼就看到同样一脸笑容的兰香，眉头不由皱了起来。
这次放螟虫出去，很多事皆可真相大白，希望这个小小女子，能得一个善终吧。
“王公子，多谢你助我。”兰香一边捉虫，一边对王子进说，“我这五年来，终于看到一丝希望了。”
王子进见她一身红衣，被夕阳染成金色，真正是美丽异常，又有谁能想到她这样一个妙龄女子仅是一缕微薄的灵体呢？
正如谢了的花，现在留下的仅是一缕芳魂，一丝余香。
“不，不用谢我。”王子进急忙在草中翻着虫子，低首道，“第一次见你的时候，我还把你撵了出去，你不会怪我吧？”
“不会，”兰香含泪笑道，“王公子这般助我，我怎会记恨于你？”
王子进见她不开心，急忙逗她：“你说佛祖给了你一字箴言，你可还记得佛祖是什么样子？”
兰香听了笑了一下，“佛祖吗？好像在凡人来看，就是你心中记挂的人的样子，所以佛教里的诸神皆有很多化身。”说罢低首含笑，“我眼中的佛祖，是一个慈眉善目的老妇人。”
王子进对这答案甚感失望，也不好再继续问下去，只有低头捉虫。
两人捉了足有两个时辰，天色已经完全黑了下来，虫子也越来越难捉了。
绯绡手中那个小小的竹笼里，已经装了百十只虫子，在黑夜里散发着幽幽的绿光。
“差不多了，这些虫子应该很快就能给我们带来好消息。”绯绡说着，把竹笼托在手上，口中念念有词，不知在说些什么。
只见那竹笼中的飞虫，似乎对他说的话有感应一般，绿光一会儿暗一会儿明，把绯绡的一张脸，也映得如大理石般光洁好看。
“好了。”绯绡笑意盈盈，伸出两指，打开了笼子的门，里面开始稀稀落落地飞出点点的青光来。
渐渐那青光越来越多，直如一把繁星撒在黑暗中，消散在遥远的天空。
王子进被那荧光包围，只觉得像是踩在云端，正与繁星朗月为伍，不由心中喜乐无比。
过了许久，那光才散去，周围又陷入了一片黑暗，只有荒草遍野，晚风萧瑟，无限凄凉。
“好美啊。”王子进这才敛回心神，只觉得方才似乎到太虚游历了一番，是不是人生也是如此，弹指芳华，转瞬即逝？
正自悲哀，只见晚风中，绯绡白衣如雪，袍裾随风飘扬，正面朝他微笑，似乎已经明白他的心事一般。
“子进，我们回去了。”
“绯绡，做人好累，我刚刚也想变成那青虫飞去了。”
“你别看那青虫美丽，”绯绡笑道，“它们现在都要受我指使，怕也没有那么好过。”
“嗯？你怎生指使它们？”
绯绡朝他坏笑了一下，“我先把它们捉到笼子里，再用自由要挟它们，和它们定下契约。”他说罢又摇头补充，“它们为了自由，自然要帮我的忙了。”
“你，你这不是乘人之危吗？”
“那现在你还羡慕那青虫吗？”
王子进急忙摆摆手道：“不不不，我还是自由自在地听歌赏曲比较好。”说罢，疾步走在头里回客栈去了。
绯绡笑着跟在他后面，只觉得有趣。
只有身着喜服的兰香，站在荒原中一直愣愣地望着满天繁星，似乎那点点星光，都化成她那小小的微薄的希望。
六
过了没有两日，王子进就不觉得那些虫子有多美了，回想起那夜美丽的光辉也只有头痛的份儿。
因为在这草长莺飞的暮春，他们每天都要把窗户全都打开。
这也不算什么，最可怕的是每天在这窗户里进进出出的都是虫子，一只只，一个个，络绎不绝，比酒楼的门庭还要热闹几分。
而绯绡就端坐在客厅里，摇着折扇等着各路消息的到来，那模样就像接受大臣朝拜的天子。
“子进，赶快把这两只捉住扔出去。”绯绡急忙指使王子进。
那些虫子完成任务以后，便与一般虫子无异，丝毫没有灵性，爬得满屋都是，王子进每日就是不停地捉虫子，再把它们扔出窗外。
这一天下来，累得他连腰都直不起来。
“王公子，我帮你捶捶背吧。”兰香见了甚是过意不去。
“不，不用了。”王子进趴在长椅上，望着烛光下的绯绡，现在已经是晚上了，总算是没有虫子再飞进来，“我说绯绡啊，这样的日子已经有三天了，到底有没有消息啊？”
“当然有消息。”绯绡笑道，面向兰香道，“兰香姑娘……”
“公子请叫我兰香吧。”兰香听他这样称呼自己，面色一红。
“兰香，”绯绡朝她笑道，“你对于江宁府有什么特别的记忆吗？”
“江宁？”兰香听了眼神迷离，似乎勾起她的心事，“容儿就是江宁人士，而我也总在江宁附近徘徊。”
绯绡听了这话含笑道：“也许我们快要知道你活着时的事了，昨日一只青虫带回消息，五年前有一个新娘，刚刚结婚就死了，正是江宁人士。”
兰香听了这话面色一下就僵住了，似乎是平地里响了一个炸雷，只炸得她的心里既没有喜也没有悲，一时头脑中一片空白。
“怎么死的啊？”王子进没心没肺地趴在长椅上问。
“不知道，”绯绡摇头笑道，“时间过得太久，这是青虫带来的隐隐约约的消息，还要我们确认再说。”
“那我们明日就出发吧。”王子进说着望向兰香，“坐船从长江顺流而下，两日就能到达。”
只见兰香面色凄婉，点了一下头道：“好。”一点也不见喜悦的颜色。
“她这是怎么了？”王子进悄声问绯绡。
“就是仅剩一缕思念，听着自己已经死了的消息也不会好受吧？”
王子进望着兰香的侧脸，似懂非懂地点了一下头。
次日，几人就收拾一下东西出发了，绯绡一到渡口就雇了一条最华丽舒适的船，还特意去集市买了两包鸡腿才上了船，真是半点也不能委屈自己。
王子进对于他的行径已经见怪不怪，只当他是一只狐狸，在山里待久了受了不少的苦，现在好不容易到了繁华人世，要把以前没有享受到的都找回来。
“容儿，容儿，吃鸡腿啊。”王子进拿起一只鸡腿在甲板上逗弄那女孩。
那女孩也不说话，伸手接过，眼神凶恶地啃了起来，好像在吃自己仇人的骨肉。
王子进见了她的表情，不由打了一个寒噤。
看来是该早早悟透那一字箴言，这简直就是恶魔的孩子。
“王公子，两日以后就要到了吧？”
“是。”王子进见兰香过来，急忙站了起来。
“王公子，此番多谢你了。”兰香低首道，“希望兰香化为烟尘后，公子还能记得我吧。”
“兰香，”王子进笑着拍了一下心口道，“不会化为烟尘的，因为我的心中有你，绯绡也会记得你，你只要留在我们的心中，就永远都不会消失。”
说罢他又望着滔滔江水道：“人生便如这长江送流水，又有何人不会化为烟尘？但这长江后浪推前浪，生命也是如此生生不息，死了的人会在活着的人的心里继续存在，就是在这前仆后继中，人生才如长河般源远流长。”
他又笑道：“你不也是为了容儿才这般努力吗？”
兰香听了这一番话，不由愣住了，望着滔滔江水，似乎有无限哀思。
月上中天的时候，绯绡雅兴突发，盘膝坐在甲板上合着和煦的春风吹起了玉笛。
那笛声悠扬动听，在长江上随着流水奔流不息，正是一首《春江花月夜》——
江畔何人初见月？江月何年初照人？
人生代代无穷已，江月年年只相似。
不知江月照何人，但见长江送流水。
兰香在舱里见甲板上的人白衣飘飘，仙乐缥缈，想着长江流水，人生轮回，何其相似，又望着容儿的脸，突然觉得心中豁然开朗，对于前途再无畏惧。
七
两日后，几人到了江宁府。
绯绡却并不下船，指引着船夫继续走下去，终于在日暮的时候停在一个小小的村庄。
“是这个村子里吗？”王子进不由失望，他一向在繁华闹市里游玩，根本就没有来过这样荒僻的地方。
“这村子里有一个叫黄大的人，好像五年以前死了新妇。”
“黄大？这名字好生奇怪。”
“估计是他娘起名的时候图省事，老大就叫黄大，老二就叫黄二吧。”
王子进瞟了一眼兰香，觉得她像是哪家的小家碧玉，虽然不是豪门之女，但是好像也不能和这样的“黄大”“黄二”扯上关系。
但世间有无限可能，不能妄下结论。
几人就踏着夕阳，从小路走到田埂，去找那个叫作黄大的人去了。
不知行了多久，看见一群村夫扛着锄头回来，王子进连忙快跑两步，朝他们作了一个揖道：“请问哪位是黄大？”
“我就是。”从那群村夫后站出一个魁梧的汉子，身材高大，面目却生得甚为丑陋。
王子进一见这人立刻呆住了，感觉像是蚍蜉遇到了大象，他现在觉得黄大这个名字倒是在形容一个人很大。
“找我什么事啊？”黄大居高临下地望着王子进道。
“我、我……”
“我们是夫人的娘家人，这次是来祭拜她的！”绯绡急忙在后面抢上一步道。
这话一出口，那些村夫都愣住了，黄大则是一脸怒容，“谁说我娘子死了？她还好好地活着，你们是哪里来的穷酸书生，来诅咒我娘子？”
绯绡和王子进听了这话，都是一愣，相视看了一眼，不知该如何是好。
“不会有错，那青虫可直达阴间，我们回去再从长计议。”绯绡说完就朝黄大作了个揖道，“我们弄错人了，请壮士不要放在心上，在下这就告辞了。”
说罢，他拉着王子进，急急忙忙地走了。
身后的那帮村夫还在不停地起着哄。
“我家娘子好着呢，晚上还经常织布，这些你们都是知道的。”那个黄大提起自己的妻子，一张丑脸上露出了羞涩的笑容。
“绯绡啊，你这消息是不是不对啊？”王子进急忙问他。
“不可能。”绯绡歪着脑袋不知道在想些什么，过了一会儿道，“今天晚上，我们就想办法去他家看看，看这个粗人，到底藏了什么古怪。”
“你去？”
“不，子进，你去。”
王子进听了又哇哇哇地叫起来：“为什么又是我？”
“我还有别的事要做啊。”绯绡拿扇子掩嘴，笑得得意。
王子进见他这一脸坏笑，就知道今夜没有什么好事，不由长长地叹了一口气，眼见夕阳西下，夜晚就要来了。
当晚月上中天，王子进一个人走在村庄的土路上，天空中的月亮残了一角，一把细碎的月光洒在地上，宛如细碎的宝石。
“村里墙最高的那家即是黄大家。”白日里问过一个乡间的老汉，是这样回答的。
“最高的墙？最高的墙？”王子进一边思量一边寻找着。
果然又走了两步，就见到前面不远处一个类似于堡垒一般的东西立在月色中。
王子进远远地望着那围着黑色高墙的人家，不由吞了口口水。
那高高的围墙，夜里看去分外诡异，似乎有什么洪水猛兽要从那堡垒中喷涌而出。
“算了。”王子进一想到兰香的脸，只好硬着头皮又往前走去，“不入虎穴，焉得虎子？”
待走到高墙外面，他这才发现这墙筑得足有两个半人高，而且两旁几十米内都没有一户人家。
“真是奇怪。”王子进一边搬石头垫脚一边嘟囔着，这种村庄气氛和睦，一般都是左邻右舍的互通有无，哪里有自己搭个堡垒住得离别人那么远的？
足足花了半个时辰，王子进才手脚并用地爬到墙头，只见高墙里是一个小瓦房，有三四间屋子，其中一间屋子亮着昏黄的灯光。
咔嚓、咔嚓，织布的声音从屋子里传来，清脆响亮，在夜色中悠扬地飘向远方。
王子进趴在墙头，只觉得这景象古怪无比，天上一轮明月高悬，此时已近丑时，哪家的妇人又会在这深更半夜摆弄织机呢？
八
他见旁边一株大树枝叶繁茂，郁郁葱葱，想也不想，就伸手抓住树枝，小心地溜了下来。
这种偷鸡摸狗的事情干得多了，自然也就轻车熟路！想他一个熟读圣贤书的书生，竟然沦落到这种爬墙越户的地步，真是欲哭无泪。
可是也没有多少时间能让他伤感了，他急忙拍拍身上的泥土，蹑手蹑脚地往那亮着灯的屋子里看去。
只见屋内一灯如豆，窄小的斗室中摆着一架木质的织机。
正有一个妇人，体形健硕，盘着乌黑油亮的发髻，穿着粗布印花的衣服在织布，一只手拿着织梭上下挥舞着，倒是十分忙碌的样子。
这家的女主人看来真是尚在人世啊！
王子进不由纳闷，绯绡为什么偏偏说人家已经死了呢？
他又看了一眼那在深夜织布的女人，突然觉得身上的汗毛都立了起来。
在那昏暗的灯光下，依稀可见那织梭上下翻飞，如舞动的蝶。
但是那却是一只没有线的织梭，没有线的织梭又怎么能织布？
她不是在织布？
那为什么要在半夜里坐在这儿摆出织布的样子？
王子进只觉得这事情诡异至极，自己实在不敢多待，刚刚要走，哪想着脚踏在石砖上发出嗒的一声脆响。
那屋子里的女人听到声音，缓缓地回过头来。
万事休矣！王子进心中暗叫，急忙拔脚要走，哪知见了那女人的面目，他一时竟愣住了，久久都回不过神来。
只见在幽暗的灯光下，一张丑陋的脸正面向着他，那人顶着黑亮的云髻，穿着碎花的衣服，面孔被忽明忽暗的灯光晃得分外狰狞。
这张脸是如此熟悉，白日里在田埂上还见到过，正是那个丑人黄大的一张脸。
“是什么人在外面？”只见屋内突然一片漆黑，估计是里面的人吹灭了油灯。
“天啊，天啊！”王子进手脚发软，但还是摸摸索索地往大门跑去，伸手一推，门却纹丝不动，一把锃亮的铜锁正在夜色中闪着光。
“怎么在里面还锁着门啊？”王子进哭丧着脸又望了一下眼前的高墙，现在垫石头逃跑已经来不及了。
正在走投无路间，只听身后吱呀一声，有人从屋里出来了。
王子进听了这声音，七魂吓走了六魄，急忙慌不择路地回身钻到了一间屋子里。
那屋子里堆满了柴草，似乎是个柴房。
他急忙钻到柴草堆里，连大气也不敢喘一声。
隐约可以听到有人走路的声音，那人也没有点灯，在院子里转了一圈就又折返回来。
脚步声越来越近，门嗒的一声被打开了。
王子进的一颗心已经提到了嗓子眼，屏住呼吸生怕被人发现。
他从干草的缝隙里，可以看到一个粗壮的人影走进来，环视了一周，似乎没有发现什么变化，那人又蹑手蹑脚地退了出去，去查看别的屋子了。
王子进见他走了，不由松了口气，哪知一回手就摸到一把柔软的丝一样的东西。
很长的、很滑的、柔软的丝线。
黑暗中看不分明，那东西上似乎还带着一丝腐败的气味。
他把手上的东西举起来，借着月光仔细地看了一下。
这东西看得分明，王子进只觉得心脏停止跳动，恐惧已经完全地操纵了他。
这比刚刚看到男人穿着女人的衣服在夜间纺纱更让人害怕。
因为他清晰可见，手上纠纠缠缠的，在夜光中发着幽蓝光泽的，分明是一把女人的长发！
九
“哇！”王子进再也控制不住了，大声尖叫，一下从柴草堆里跳了出来，拼命地甩着自己的手。
可是那长发竟如海藻般纠缠着他，怎么甩也甩不脱。
正在慌乱间，只见柴房的门被人一把推开，一个高大的人影拿着一柄闪亮的斧子冲了进来。
“救、救我啊！”王子进也顾不得那么多了，这人虽然凶恶可怕，总比死人要好。
那冲进来的人正是黄大，见王子进的手上攥着一把头发，立刻明白了几分，“你、你居然打扰我娘子休息？！”
“这、这是你娘子？”王子进哆哆嗦嗦地问道。
“不错，她一直在这里好好的，偏偏你闯进来打扰她！”
“既然是你娘子，你就和她说说，不要纠缠小生了。”王子进边说边用手拼命地解缠在手上的头发。
只是两只手都在发抖，折腾了半天那头发似乎是长在他手上一般，怎么弄也弄不下去。
“这可怎么办啊？怎么办？”
还没等他哭完，就觉得耳边一阵凉风拂过，王子进以为是女鬼显灵，吓得一下就抱头蹲在地上。
这一蹲不要紧，紧接着只觉得头上当的一声，是金石之声，墙上还溅出少许火花。
一把板斧正砍在离自己的头颅仅几寸的墙上，深入寸许。
王子进立刻就傻了眼，回头一看，那个黄大正在看着自己狞笑，一排黄黄的板牙，在夜色中看得清晰，简直就是如鬼一般的面孔。
“所有打扰到我娘子的人都要死！”那黄大一字一句缓缓地说道，说完又一板斧朝王子进挥过来。
“哇！”王子进急忙躲开，眼见这村夫已经神志不清醒，也不知绯绡到哪里去了，这种时候也不来帮他。
两人正在斗室中搏斗，院落里那锃亮的铜锁像是有人拿钥匙打开了一般，锁簧发出轻响，接着啪的一声就掉落在地上。
院子里没有风，但是门却徐徐地开了。
一只穿着绣鞋的脚踏进来，绣花的红色裙裾掠过门槛，那是新娘才会穿的喜服的裙裾。
“我与你无冤无仇，你干吗要取我性命啊？”王子进哀号着。
“我娘子那么辛苦，晚上还要纺纱，所以打扰她的人都要死！”黄大说着更有搏命之势。
王子进见他神志不清，急忙钻了个空子要冲出门外。
哪想着手上的发丝还没有解下来，刚刚跑了几步就觉得后面似乎有什么东西拉了他一把，把他拽了个跟头，接着是哗哗啦啦的一阵声响。
王子进急忙回头一看，那柴草堆被他这么一拽立刻崩落倒塌，里面一个尸骨歪歪斜斜地露了出来。
那是一个几乎只剩白骨的尸体，身上的衣服都已经破烂成条，但是隐约可见那是红色的布料，正是一具穿着喜服的尸体。
骷髅头上的发丝，有几缕正缠在王子进的手上，一双黑洞洞的眼窝，直直地望着他的方向。
似乎在求救，又似乎有满腔怨恨。
王子进坐在地上，见了这骷髅，不由得吓傻了，慢慢地往外移去，拼命地摇头，“不，不要来找我，不是我害的你。”
那黄大见尸骨露了出来，一把扔了斧子，几步过去把那尸骨扶正坐好，又爱怜地捋了捋它的头发，柔声道：“娘子，娘子，是我不好，可是摔痛你了？”
一张脸上挂满柔情蜜意，配着凶恶的五官，让人看着说不出的毛骨悚然。
王子进急忙一把捡起地上的斧子，手一挥就剁断了缠在手上的头发，跌跌撞撞地往外跑去。
才跑了没有两步，他面色惊恐，又一点一点地退了回来。
只觉得浑身大汗淋漓，似乎做了一个可怕的噩梦。
他的面前，正有一个女人，穿着新娘的嫁衣，脚步徐徐地往前走着，那个女人面色苍白，嘴画得分外红，似乎刚刚从花轿上走下来的一般。
她头发披散着，面无表情，在夜色里像是凝固的一幅可怕的画。
夜是背景，红是底色，泛着幽怨的鬼气。
十
王子进一步步地后退，终于一脚绊在门槛上，一屁股坐在了柴房的门边。
那个女人却看也没有看他一眼，拎着裙角，迈过了柴房的门槛，直接朝着那副骷髅去了。
只见她缓缓地蹲下，似乎在看一个好玩的东西一样仔细地打量着那具尸骨，脸上全是惋惜的表情。
“我生前是那么美啊，没有想到只有五年，就变成了这般模样。”她说罢轻笑一声，“人说红颜最易老，真是不错，真是不错！”
黄大也看到那个女人，脸上露出欣喜的表情，“娘子，娘子，你回来了？”说罢声音竟带着呜咽，“我就知道，你没有死，你一定会回来。”
“夫君，”那女子缓声道，“我知道你喜欢我，可是这世间的事，不是你喜欢就可以的。”
“娘子，娘子，你还要抛弃我吗？”
“我结婚那天就已经自缢而死，哪想到我做鬼你还不放过我，让我暴尸了五年。”
“娘子，娘子，我错了，娘子。”那黄大立刻磕头如捣蒜，“你说我要怎么做，只要你回来，怎么样都可以！”
那女子却轻笑一声，“水倒在地上又怎么可能再收回去？话说出来又如何能吞回去？”说罢，她顿了一顿，“同样，人死了又怎么能复活呢？”
黄大愣愣地望着眼前的人，似乎在努力地思考着什么，又好像在反复地咀嚼着这话。
只听那女子道：“谢了的花要它留在枝头是不可能的，同样，人死了也是如此。你又何必为了那些谢了的花，那些死了的人，赔上自己的幸福与快乐？”
黄大喃喃念道：“谢了的花？死了的人？”
似乎在思索一件极为重要的事。
“爱何其深？恨何其深？这世上的事，一旦执着就会陷入魔障。”
“爱何其深？恨何其深？”黄大又重复了一遍，似乎要急于把这话参透。
外面依旧是圆月清风，王子进见那两人全情说话，急忙悄悄地爬了起来，往门外走去，刚刚走到大门，就看到一个人白衣如雪，正站在门外。
王子进见了这人，不由浑身虚软，一下安心下来，哭丧着脸道：“绯绡啊绯绡，吓死我了，你怎么才来啊？”
绯绡见他受惊不小，急忙安慰他：“我也没有想到会这样，我设了个法术，把黄大妻子残存的思念召出来，希望能解脱这人的心魔吧。”
“这是怎么回事？”王子进急忙问道。
“这黄大面目丑陋，偏偏娶了一个略读了些诗书的美貌女子为妻，这女子在结婚当天看到丈夫后，后悔异常，自缢而死。”
“是这样啊，那他为什么和别人说自己妻子未死？”
“那黄大仅见了妻子一面，竟然不能忘情，就对外说自己的妻子没有死，尸骨也未下葬，一个人搬到远处居住，又筑了围墙，唯恐别人发现他妻子已经死了，只期有朝一日他的妻子能够复活。”
“这根本就没有可能啊……”
还没等说完，王子进就见屋子里面大步地走出一个人来，那人高大魁梧，跌跌撞撞的腿脚不稳，目光呆滞，口中还喃喃念着：“爱何其深？恨何其深……”
绯绡见他出来，急忙一把把王子进拉在身后，可那黄大似乎没有看到二人一般，转眼间消失在一片漆黑的山幕中。
王子进和绯绡对望一眼，都想不通其中缘故，两人好奇地穿过庭院，走进柴房。
只见如水的月光倾泻在那斗室中，一具穿着喜服的尸骨，正端坐在柴房中央，似乎有生命一般，坐得直直的，一袭长发，在黑夜中闪着幽蓝的光。
绯绡和王子进见了那尸骨，只觉心中有说不出的难受，这个连名字都不清楚的女子，生前就受到命运的捉弄，哪想死了还不能入土为安。
两人想着就朝那尸骨拜了一拜。
“姑娘，承蒙相救，小生定会让你早日入土，得偿心愿。”
王子进刚刚说完，那尸骨似乎得到感应一般，一下委顿在地上，跌得七零八落，尘土四起。
“她心愿终于了了，这个女子，也是可怜的……”绯绡长长地叹了一口气，回头望向圆月，耳边松涛声起。
似乎风中有人在窃窃私语，是谁？
悠长的叹息。
过了几日，王子进和绯绡择了一个好日子把黄大妻子的尸骨安葬了。
那碑上连个姓名也没有，一个早早就死了的女子，一个五年都没有入土的尸骨，最终又得了一块没有名字的石碑。
王子进只觉得这人生苦短，朝生暮死，正有无限感慨，只见远方走来了一个高大的穿着灰色衣服的僧人，那僧人面目丑陋，身材魁梧，缓步走了过来。
只见他朝那石碑拜了几拜，面露凄凉之色，然后挥了挥袖子，迈开大步就走了，且行且歌：由爱故生忧，由爱故生怖。若离无爱故，无忧也无怖……
“那人是谁？”王子进在夕阳中望着那僧人远去的背影问绯绡。
“我不认识。”绯绡笑道。
“你不认识，那我也不认识！”
两人只觉得做了一件很好的事，心中舒畅，比肩回了客栈，夕阳如血，映照着那光滑的石碑，给冰冷的石头镀上了一层粉红的颜色，像是女子含笑的桃花脸。
而几里之外，正有一只青虫，翅膀残破，挣扎着往江宁的方向飞来。
十一
两人走在土路上，远远就见那被夕阳染得发红的路尽头站着一个人。
那人的衣服，随风飘曳，比这落日，更红几分。
王子进和绯绡见了这人，相视一望，心中皆是一沉。
他们要怎么和兰香说，那个死去五年的新娘并不是她呢？那一字箴言所蕴含的真义，似乎越发扑朔迷离了。
“公子，”兰香见二人回来，嘴角牵出一丝苦涩的微笑，缓缓道，“我都知道了。”
王子进望着她凄楚的面容，心中难过，实在是不知该说什么才好，半晌才挤出几个字：“不要着急，我们再去找找……”
“王公子莫要挂怀……”兰香摇头苦笑，“若是真的如此简单，我就不会思索五年也不得其意了。”
“这事情还有转机也未可知。”绯绡在一边说道。
“还有什么转机？”王子进听了又来了精神，难道还有别的新娘死了？
“公子别多虑，我实在是不想二位和我一样陷入苦恼中，公子的恩情兰香领了。”兰香说罢泪盈于睫，“我也实在不想再拖累二位了……”
话还没有说完，王子进便叫了起来：“这是什么话？帮人自然要帮到底，万万不可半途而废。”他转头又向绯绡道，“绯绡，你刚刚说的转机又是怎么回事？”
只见绯绡面色冷峻，似乎在思索一件极为重要的事，听到他这样问，又回首上下打量了一下兰香的装扮，缓缓道：“我刚刚就一直在想，有一种新娘，是一结婚就注定要死的。”
“什么？”王子进听了吓了一跳，“自古以来洞房花烛夜就被誉为人生快事，哪里还有这样的新娘？”
兰香也是一脸的迷惑，只是直直地望着绯绡，祈望求得一个答案。
可是绯绡说到这里却不说了，一摆手笑道：“我也不大确定，还是回客栈吧，现在天色也不早了。”
王子进望着他白色的背影，知道他又在卖关子，只好摇摇头，跟在他后面回去了。
“你说的新娘是怎么回事啊？”王子进发挥锲而不舍的精神，一路追问。
“哎呀呀，你烦不烦？”绯绡歪在简陋客栈的木床上道，“自古以来就有那种新娘，只是现在不能确定她是在哪里死的。”
“自古以来？”王子进挠着脑袋道，“是不是‘阴亲’啊？”
“子进，”绯绡听了俊脸上露出笑容，似乎对他颇为赞许，“所去不远矣。”
“到底是什么嘛……”还没等说完，就见绯绡眼中突然精光大盛，接着一翻身就从床上站了起来，伸手拉开了木窗。
“你这是要干吗？”王子进话音还没有落地，就见窗外的黑夜中，一点荧光划着弧线慢慢悠悠地飞了过来。
绯绡朝窗外伸出手去，那荧光一下落在他的手掌中，不再动了。
那是一只翅膀破损，奄奄一息的青虫。
“怎么还有？”王子进见了那青虫纳闷道，“这只好像去了不好的地方啊，怎么这样狼狈？”
绯绡却不理他，剑眉紧锁，似乎遇到了什么非常棘手的事。
过了半晌，他方缓缓地说道：“子进，我们明天就出发吧。”
“去哪里？”王子进见他突然这样说，感到非常意外。
“去一个，”绯绡缓缓地转过头看着他，王子进见他嘴角挂着一丝笑意，眼中却全是忧虑神色，薄唇微启，轻声道，“人间地狱。”
王子进听着这话不由一愣，只觉得这烛光忽然都不甚明朗起来，颤声道：“你不是开玩笑？”
绯绡不再理他，笑而不答。
王子进见他这模样，八九不离十已经找到了事情的根源，再看绯绡掌中的青色虫子，完成任务后，翅膀微颤，触角也耷拉下来，显是活不了了。
王子进望着那濒死的虫子，只觉心情无比沉重。
十二
次日，几个人就出发了。
王子进和绯绡皆是一脸忧虑，不知这前途有什么在等着自己。
只有兰香见事情有了转机，异常得开心，一路上净是逗弄容儿，那女孩却一点也不领情，笑也不笑，只是阴沉着脸，啃着自己的手指。
绯绡去雇了一条船，几人又顺着长江顺流而下，王子进几次问他，他却都不说目的地是哪里。
在船上行了几日后，又换了马车，几人一路颠簸，只觉得这路程似乎没有尽头一般，而且所行之处，人烟越来越荒僻，触目所及，一片萧瑟凄凉，简直让人无法相信此时是春末夏初。
行了十几日，王子进终于看见前面简陋的道路上，出现了一个石头的界碑，上书三个红色大字：沅州界。
那红色大字衬着满地黄土，分外醒目。
王子进方知道这是到了沅州了。
“绯绡，绯绡。”王子进见了急忙纵马过去，赶上前面带路的绯绡，指了指这满地黄土说，“这里是沅州？沅州不是靠近沅水吗，怎么这般萧瑟？”
“不错，”绯绡道，“这里正是沅州，沅州西部大旱，已经不是一年两年的事了，所以此处民不聊生，稍微有体力的人都远离了这里。”
“那我们这是要去哪里？”王子进听了不由咋舌。
绯绡望着满目黄沙，似乎四野无人，无奈道：“我们要去旱情最严重的地方。”
王子进听了，只觉得前路艰难，但又无法打退堂鼓，只好硬着头皮跟上去。
又行了一日，到了集市上，绯绡将骏马卖了，换了水和少许干粮，又带着一行人继续赶路。
一路上兰香愁眉苦脸，似乎有非常不高兴的事情。
“兰香，我来帮你抱着容儿吧。”王子进见她似乎力不从心，急忙去帮她。
“王公子。”兰香笑道，“你不要忘记我已经死了，现在只是一缕灵体，又没有肉身，怎么会累？”
“哦。”王子进讨了个大大的没趣，看着头上如火如荼的太阳，只觉得自己的脚步倒是越发艰难了。
四人在烈日下走了整整一天，眼看日头西沉，绯绡还没有停止的意思，王子进不由心中暗暗叫苦。这两个人一个是没有肉身的鬼，一个是千年狐妖，只有自己是凡夫俗子一个，怎么能和他们相提并论？
“绯绡啊，我们歇歇吧。”王子进在后面哀号道，只觉得两条腿像是灌了铅一般沉重，而且口干舌燥，被太阳晒了一天，浑身简直能冒出火来。
“快到了。”绯绡说着指着远方的一个村庄，“就是那里！”
王子进在夕阳中远远望去，只见那村庄的土地因为太过干旱，沟壑纵横，几棵如木雕一般干瘦枯萎的树立在周围。
还有几户人家，都是泥砖的房子，似乎没有半分人气。
王子进万万没有想到目的地竟是这样的地方，一时心灰意冷，一屁股就坐在地上。
而他身后的兰香，拉着容儿，望着这贫瘠的村落竟然痴了，似乎在很久以前，她曾经在这里居住过，这里的一草一木，竟然如此亲切。
那个时候，她仿佛还在哪家的门槛上坐过，面前还是绿草葱葱，溪水汩汩，然而好像一瞬间，天堂就变成了地狱。
“兰香？兰香？”王子进见她发呆，急忙拉她一把，“你在想什么？绯绡说天黑的时候最好能够到达。”
“没有什么。”兰香望着王子进憔悴的模样，心下不由愧疚，“王公子，此番真是多谢你了。”
“兰香，你不要苦恼，我都想好了。”王子进笑道，“如果你真的找不到那一字箴言的含义，我就把容儿交给我娘照顾，待她与一般孩子无异。”
“王公子……”兰香听了这话，心中感激，却又不知该说些什么。
“你高兴的时候还能来看看她。”王子进接着道，“也许那字里也不是蕴藏着什么真义也未可知，字的含义都是人赋予的，对于任何事，过分执着都是不好的。”
“我明白了。”兰香说着低下头，“王公子是要我不要过分追究，能够潇洒地生活。”
王子进挠着脑袋笑道：“我的意思只是说我能够帮你看孩子，如果你不想找这字里的含义，也尽可以放心去玩。”
兰香听他这么一说，一时哭笑不得，拉着容儿的手，继续赶路去了。
十三
天色一片漆黑之时，三人才走到村庄里。
只见偌大的一个村庄，有几十户人家，偏偏如死寂般沉静，没有一丝人的声息。
“有人吗？”王子进见这场面，不由害怕，随手敲起一户人家的大门。
“有人吗？”他见没有人应声，更加卖力地敲了起来，那门板却不甚结实，被他这么一敲居然砰的一声倒在了地上，砸起一地的灰尘。
“这是什么鬼地方？”王子进问绯绡。
绯绡甚是爱洁，急忙扑掉落在自己身上的灰，“这里几年大旱，早就变成了人畜都不愿居住的地方，说是人间死地也不为过了。”
“你说的人间地狱，就是这里？”王子进望着周围的栋栋空房，萎败垂柳，突然觉得如果真有地狱的话，也不过这般模样。
“不是的，不是的，不是死地……”兰香听了眼中突然冒出异样的光辉道，“我记得，我知道，这里曾经绿水长流，因为紧靠沅水支流，所以年年丰收，是少见的富庶之地。”
“兰香，兰香？”王子进见她有些不对劲，急忙拉住她问，“你怎么知道，你怎么知道这些的？”
“我知道……”兰香说着回眸一笑，也不管容儿了，几步走在前面，脸上似乎挂着幸福的表情，“这里就是我长大的地方。”
“喂！你往哪里走啊？”王子进急忙要把她唤回来，却被绯绡一把拉住。
“这次看来没有错，我们且看她要去哪里。”
兰香在黑暗的、空无一人的房子间穿梭，似乎非常熟悉道路。
走了一会儿，只见她停在一户人家前，低头说道：“就是这里了，我曾经天天坐在这门槛上看这街上人来人往。”说完，一推门就走进院落。
王子进和绯绡紧紧地跟在她身后，见她一推开大门，脸上就是一副惊恐表情，似乎看到了什么非常可怕的事。
王子进和绯绡见了，急忙冲了过去，探头一看。
门里一个衣衫褴褛的老妇，枯瘦如柴，坐在自家地上，手里抓着一截树根，正在往嘴里塞，眼窝完全地凹陷下去，脸上已经分不出什么颜色，这老妇怪异的模样在夜晚看来分外可怕。
兰香一看到这老妇，却立时如石头一般僵住了。
“你认识她？”王子进见她不言语，急忙悄声问道。
“佛、佛祖……”兰香声音发颤，小声道，“我看到的佛祖就是这个样子的。”
王子进听了这话，更加的惊讶，地上坐着的老妇一副落魄模样，怎么会是兰香所见的佛祖？
“当日，就是她，在我的手心上写的字。”她说着摊开手，掌心上的一个“如”字在黑暗中发着光。
王子进望着这字，又望了望那老妇，心中突然觉得一阵失落，他万万没有想到这事情的谜底就是这样。
难道这字根本就没有任何含义？难道佛祖只是指引她来见这老妇一面？
兰香见了这老妇，突然觉得万念俱灰，一下蹲坐在地上哭了起来，只觉得五年以来一直魂牵梦萦的一字箴言终于化为泡影。
就在几个人都要失望的时候，那老妇干瘪的嘴却突然动了一动，“是香儿回来了吗？我是娘啊。”说完，干瘦的手又向前摸索了一下。
兰香听了这话突然呆住了，这黑夜中，一下寂静得可怕，连大气也没有人喘一下。
那老妇又侧着耳朵听了一下，不见人声，自己喃喃道：“香儿怎么会回来？香儿五年前就被他们捉了祭河神去了。”
王子进听了这老妇的话，突然觉得一切问题皆有了答案，那与死亡牵系的婚姻，那结婚就必须死的新娘，那穿着嫁衣的兰香。
因为新娘本来就不是要嫁给人的，是要作为河神的祭品而被杀掉。
他想到此节，只觉得浑身发颤，急忙用询问的眼神望着身后的绯绡。
只见绯绡的眼睛里一丝表情也没有，只是缓缓地点了一下头。
“你早就知道了？”王子进颤声问。
“只是不知道到底祭的是什么地方的神而已。”
“那你还瞒着我，还带她来这种地方？你真的这般无情吗？”王子进只觉得心中难过，一时口不择言。
“子进，你认为让她千百年这样漂泊就是幸福吗？”绯绡也不生气，只是淡淡地回答。
王子进听了一时语塞，只觉得心里一股郁气，不知该如何发泄。
正在这时，只见兰香目光迷茫，跌跌撞撞地跑了出去，只留给两人一个红色的背影，像是彩蝶一般舞在夜色中。
“你去哪里？等等我啊。”王子进急忙一把抱起容儿，跟在她后面追去了。
地上全是干旱造成的沟壑，王子进深一脚浅一脚地跑着，怀里抱着一个如鬼似妖的孩子，只觉得像是在地狱里狂奔。
兰香奔了一会儿，突然在不远处停了下来。
“兰、兰香。”王子进气喘吁吁地道，“你要去哪里？”哪知还没等说完，就觉得有人拉了一把他的衣领，王子进收脚不及，一下坐在了地上。
只见脚下是一条深深的沟壑，有十几丈深，里面有厚厚的一层泥沙，正是一条干枯的河床。
王子进见了，心有余悸，若是自己刚刚往前再跑两步，怕是现在早就没有命在了。
拉住他的正是绯绡。
十四
王子进没有时间和绯绡道谢，急忙看向兰香，只见兰香一袭红衣，无限哀怨地站在干枯的河床边。
“兰香，我们回去吧。”王子进叫道，生怕她再做什么傻事。
“当日，我就是在这里被人砍了头的……”兰香望着那河床幽幽地道，“我的血流到河床里，可还是没有水流过来。”
“兰香，过去的事就不要再想了，我们一起回去吧。”
“不，”兰香缓缓地摇了摇头，回首朝王子进凄然道，“我回不去了。”
“为什么？”王子进听了心下一凉，“不是没有什么一字箴言吗？为什么不能回去？”
兰香却望了望绯绡与王子进二人，眼波流转，凄苦地笑了一下，“谁说没有？我已经知道了。”
王子进听了急忙望向绯绡，却见他也是一脸的茫然，估计也是不得要领。
“多谢二位了。”兰香像初次相见一般朝他们作了一个万福，“可惜兰香无以为报。”
“那一字箴言是什么？”王子进急忙问道，“为什么你不能和我们回去？”
哪知兰香却并不回答，只是望着那干枯的河床，面带安然之色，“我这个人，多么可笑，是作为神的祭品死的，却又要神来指引我解脱的道路。”
说是可笑，言语中却有无限凄凉。
兰香说罢，缓缓地走到王子进面前，用手摸着容儿的小脸道：“容儿，容儿，你日后可会记得姐姐？日后你要好好地活下去，不要像姐姐这般薄命。”
王子进听了，鼻中一酸，知道她这是在向他们道别了。
“王公子，”兰香望向王子进，“你是个好人，我多么想像你说的一样，潇洒地生活啊！可是你瞧，我这个没有用的人，”两行清泪顺着她洁白的脸庞流下来，“连潇洒一些的事都做不了。”
“你、你不要再说了……”王子进呜咽着回答，不知该怎么宽慰她。
只见兰香的一双明亮的眼睛，饱含着泪水，在夜色中闪着动人的光芒，“王公子，兰香最后求你一件事，你可答应？”
王子进听了狠狠地点了一下头。
“容儿是江宁俞家绸庄的孩子，我以后不能再送她回去了，还望王公子代劳。”
“你放心吧……”王子进脸上泪水横流，泣不成声。
“那我就放心啦。”兰香说着朝两人笑了一下，身子一歪，那红色的喜服像是一朵谢了的花，在黑暗中划出一道美丽的弧线，隐没在那干涸的河床中。
“兰香，兰香！”王子进急忙跑过去看，只见河床中黑黑的一片，俱是泥沙，哪里有人的影子。
“她这是怎么了？”王子进急忙回头问绯绡。
还没有得到答案，就觉得一股冰凉潮湿之意从河床里泛出来，似乎是一团水汽，那水汽渐渐地扩大，王子进只觉得一下从炼狱中掉入湿凉的水雾里，极为舒服受用。
“她这是在舍身求雨。”绯绡缓缓道，望着那深深的河床，心中有无限感慨。
果然，过了半个时辰，天空中开始下起了绵绵的细雨，那雨如绢似纱，又像女人温柔的手。
王子进背负着容儿，跟着绯绡走在回去的路上，那雨水细细的如雾一般围在两人的周围。
像是谁？细细的眉眼？浅浅的笑？
夜色迷茫，细雨如丝，王子进背后的容儿在这炎热的地方待得久了，突然得了凉爽，竟然在黑夜中发出咯咯的笑声，那是欢快而愉悦的笑声，那是一个孩子欢乐的表达。
王子进听了这铜铃般的孩子笑声，突然觉得眼中湿润了。
那落日中，那荒草旁，那曾经着了红色的嫁衣，坐在一片青绿中等他的少女哪里去了？
还是那只是一个久远的海市蜃楼，从此只能存在于他的脑海中？
沅州那场及时好雨足足下了一个月才停，不知解救了多少生命，王子进和绯绡乘船而下，把容儿送回了家。
那容儿与一般孩子无异，笑起来还有甜甜的两个酒窝，经常牢牢地拽着绯绡黑色的长发不放手，藕一般的手臂上会透出嫩粉的颜色，与先前那阴沉模样简直判若两人。
在回来的路上，两人租了一条带凉棚的船，赏着湖光山色，品着陈年美酒，要多惬意有多惬意。
“绯绡，”王子进望着远山如黛，问旁边悠然自得的绯绡道，“我一直没有明白，那一字箴言到底是什么意思？”
绯绡听了，朝他眨了眨眼睛，“开始我也没有明白，后来见她跳到河床中方始明白了。”
说罢，他拿出笔墨，又找了一块白绢，铺在桌子上，提笔写了一个“如”字。
“你看，这就是那一字箴言。”绯绡接着道，“你还记得兰香是怎么说那佛祖的吩咐吗？”
“用心思量，自会悟得？”
“不错，正是用心思量！”绯绡说着又提笔在纸上写了什么，王子进一见那纸上的字，立时呆了。
只见白白的绢布上，赫然写着一个“恕”字。
王子进见了这字，突然觉得心中豁然开朗，只有宽恕了别人的罪孽，自己才能得到真正的解脱。
所以兰香化为春雨，带给了曾经杀死她的人一片生机，所以容儿才不会带着阴沉表情继续活着，皆因她心中恨意已除。
他想到这里，突然笑了起来，所谓诸事无常，寂灭为乐，不知自己死后，看到的佛祖又是怎么一番模样？
“绯绡，绯绡！你看这湖水清澈，风景如画，是不是差了点什么？不然就真是人间仙境了。”
绯绡听了浅浅一笑，长身而立，笑道：“子进，是不是差了一道彩虹啊？”
“不错，不错，”王子进拍手道，“要是此处再添一道彩虹，就是有再美的佳人我也不愿意离去了。”
只见绯绡一身白衣，立在船舷，清瘦的身影在阳光的折射下甚为刺目，他一躬身，从桌子上拿起酒杯，一抬手就将杯中的酒洒向天空。
那酒水所到之处，化为一片蒙蒙的细雾，在晴空中添了一道亮丽的彩虹。
“如何？”绯绡回首朝王子进笑道。
王子进见眼前风景如画，远山如黛，碧波如玉，一道七色彩虹映在天际，绯绡一身白衣，长发及腰，一双美目中满含着笑意正望着他。
他见这人间仙境，斯人如玉，不由一时失神，竟然痴了。
