大梁经过商议，命人将护着太后五台山祈福的蒙敖先召回金陵，太后自然是不高兴，对那个宣旨的太监说道，“有蒙卿在这里，哀家才安心，你们倒好，一道圣旨将他给我召下山了，你们说万一我在这里出了什么事，可如何是好？”
传旨的太监高湛自然是不敢告诉皇太后，南楚和夜秦联军攻打南境的事情，好在高湛聪明，脑袋里有点东西，却笑着说道，“太后娘娘说的是，只是……哦只是蒙将军的夫人不是刚怀了吗，这不陛下开恩，让蒙将军回家看望，这也是人之常情嘛！”
“哦？你夫人怀孕了？”
蒙敖看了一眼高湛，点头说道，“是啊，我们家娘子啊，这么多年终于怀上了，多亏了京城的神医荀方啊，回头我还真得买点礼物去谢谢人家！”
皇太后高兴的说道，“嗯，要的要的！蒙卿啊，你下去吧，好好陪你夫人几天，我老婆子哪能跟一个没出世的孩子一般见识，这五台山上吃了这么多天素斋也吃腻了吧，回去吧，回去吧！”
“是，多谢太后娘娘。”
看到蒙敖和高湛两个人出了门，皇太后摇了摇头说道，“他们都以为我老糊涂了，其实我明白着呢，若不是山下出了什么要紧的事情，皇帝才不会那么着急让蒙敖回去呢！”
“还是太后娘娘最明白！”身边的丫鬟说道。
“走，陪我出去走走！”
景运十九年二月。
梁帝正式决定下令，对南楚和夜秦宣战，命蒙敖为大将军，熙王萧宇和海陵王萧适为左右副将，率领二十万大军，朝南境而去。
淮王萧选则跟南王一起，协助梁帝处理在京城的朝务，萧昭明虽然儿子众多，但是储君的宝座只能够在这两个儿子中抉择出来，尽管南王的母亲位分低微，但南王在六部当中的威望，却日益兴盛，而淮王萧选，则与林燮和言阙交好，将来必然能够得到军方和世族的支持。
林燮原本请缨一同前往南境，却被梁帝以离职太久为由，命他留在巡防营中，正式上任巡防营统领，负责京城治安。
就在征南的大军浩浩荡荡前往南境御敌的时候，林文靖也领了皇帝的虎符军令，独自一人往西境而去。
西境药王谷，山高林密，险峰耸立。药王谷旁边有一条荒废数十年的山谷，名唤白虎谷，白虎谷中，毒蛇猛兽无数，又有恶毒瘴气，正因为如此，数十年来无人敢走，就连多年盘旋在山中的猎户，见此白虎谷也必然掉头折返。
金陵城内。
南楚质子宇文霖心中烦闷，一人在京城中喝酒。
“都怪那群楚人，放着安生日子不过，又要打仗了，我两个儿子都死在战场了，现在小儿子又上了战场，天杀的，就不能给我留个儿子养老送终吗？”
“谁说不是呢？我哥哥临走前说，若是他回不来了，就让我好好照顾我爹娘，这世道，好好地为什么要打仗呢？”
听到金陵百姓在街头巷尾你一句我一句的谩骂声中，宇文霖的心中也是百感交集，他虽然是南楚质子，却也是不忍看到战争爆发，百姓遭殃的局面。
他思索再三，于是敲开了太师言焱的家门。
“你是？”
“在下宇文霖，求见言太师！”
“可有拜帖？”
“这个，我来的匆忙，不曾有！”
“不曾有拜帖，那请公子在偏厅等候，我去给您传话！”
言焱正坐在书桌前写着准备上奏给梁帝关于南境战事的条陈，听下人来报说，宇文霖求见，料定是南楚质子，便命人叫他进来。
“小侄宇文霖见过言太师！”
“哦，原来是南楚的晟王世子宇文霖，不知你大驾光临我这太师府，有何见教？”
这宇文霖却一屈膝，给言焱下跪说道，“我是南楚人，南楚的战事虽不是因我而起，却都不是你我都想看到的，如今我在梁国为质，不如梁王就将我押往南境前线，以我性命相要挟，我父王必然能够说动南楚太子退兵！”
“他们若是真的还在乎你这个南楚质子的性命，又岂会明知你在大梁，却轻易出兵，难道他们就不怕我们一刀杀了你吗？看得出来，你这个南楚质子的性命在他们眼里，从来就没有重要过，所以他们并不怕我们会对你做什么？”言焱说道。
“你说的没错。”宇文霖说道，“自从被选中当质子的那天开始，我的命就不再是我的了，无论是父王还是我，都没有办法去抉择早就注定的命运，太师，我今日前来原本是想用我一人之命结束此战，看来着实是我宇文霖自视过高。”
“你的父亲，我还是知道一些的。”言焱浅笑道，“也是南楚国内难得的忠义之人，只是如今，南楚太子专权，你的父亲想必在朝中的日子也并不好过，你且先回去，不要胡思乱想了，放心吧，大梁不会对你怎么样！”
宇文霖从太师府出去，随身的小厮说道，“回去吧！”
“公子，您这是做什么？大楚对大梁用兵，也不是你的过错啊！”
“虽说不是我的过错，可是既然我的血液里流着楚人的血，我便难辞其咎。”
林文靖一人一马，狂奔在前往西境的路上。
却在途中遭遇了一伙贼寇打劫，为首的是个虬髯客，手提一柄虎头大刀，满脸横肉，好生狠辣，看到林文靖单人独骑，便下了山，将林文靖给截住。
“你们是哪路神圣？为何阻我去路？”林文靖问道。
“你且休要多问，小子，识相的就把身上的财物都交出来，不然，呵呵，就让你小子今天，命丢在这里？”
林文靖的手慢慢移到了马鞍旁的宝剑上，这几个小毛贼，也不能多做纠缠，还是要赶紧解决才是，可是还没有等他动手，已经有人在他们后面动了手，那群山贼，甚至连一点反抗的机会都没有，就已经变成了躺在地上的死尸。
那人杀了人，冷笑道，“早就想宰了这群畜生，今日才算有机会。”他抬起头来，脸上有一道长疤，眉眼却依稀可辩，来人就是聂枭。
“聂枭……聂枭大哥！”林文靖从马上下来，听说谯州之战，赤焰军全军覆没，谋士李玥和副将聂枭失踪，没想到还能再这里见到聂枭。
“聂枭大哥，这是怎么回事？你怎么会在这里？”
