蕲州，灾区。
萧昭誉将梁帝的旨意扔给了司马天，“是你跟我说，让我跟陛下上书，给李必求亲，你看看，陛下不仅拒绝了此事，甚至还用话警告我，这就是先生的奇谋吗？”
“王爷先不用急，咱们这位陛下素来最看重门第，本来就不会答应此事，王爷府中不是有两个美貌如花的美女，不如就割爱送给李必，到时候李必心里必然感激王爷，到时候一旦京城有变，李必必然会全力支持王爷，河南军十万人都是精锐……”
“你要造反？”萧昭誉瞪大了眼睛，“你知道你现在在说什么话吗？”
“这不是造反，咱们这位陛下生来无情多疑，云南穆府执掌南境兵权，守卫南境平安，听说陛下让赤焰军千里应援，我想林文靖手里恐怕已经收到了陛下的密诏，恐怕若是云南穆府有一点举动，赤焰军首先要对付的就是南境的十万守军了。”
“怪不得父皇让穆影带穆深进京，原来是想让穆深作为人质！有穆深在京城，只怕云南王也不敢轻举妄动！”萧昭誉说道。
“王爷，那美人的事情？”
“我写一封信，让王妃去操办，她速来都不喜我府中这两个女子，总觉得他们太过妖艳，也好，不如就拿她们做个人情，收了李必的心，我也好换家宅安宁。”
司马天笑道，“王爷，只是此事你需吩咐王妃还需低调谨慎些，若是让陛下知道了您送府上的美女给李必，只怕陛下又要多心了。”
“知道了，我照办就是。”萧昭明说道。
让司马天没有猜错的是，林文靖打开的那个密旨的锦囊上明明白白写着，他们到了南境之后，原地休整待命，若是发现云南王有异动，则赤焰军可以就地剿灭叛军。林文靖自己也不会想到，几十年后的梅岭，同样的一道命令，被两个别有用心的人利用，最终让七万赤焰军覆灭在梅岭。他突然感到了一阵彻骨的寒冷，他紧了紧衣服，亲自提剑出去训营。
他们马上就到了云南境内，然而，兴许是南楚军队听到了赤焰军朝云南开拔的消息，居然提前对云南用兵，南楚水师和云南水师在洱海发生碰撞遭遇战，赤焰军还未感到，败绩就已经传来。
此败绩，让穆影也更为痛心，原来是云南水师中副统领萧渊明，仗着自己是大梁皇侄身份，居然冒然出兵，求胜心切，置军令于不顾，云南水师大败，萧渊明也被南楚生擒。
赤焰军赶到的时候，情况已经一发不可收拾，赤焰军投鼠忌器，只能帮助云南王防守，不敢贸然进攻，南楚知道自己不敌赤焰军，但是萧渊明成了他们唯一的筹码，他们于是派遣使者，一封国书送交大梁金陵，声称要用萧渊明，换取河南三州之地。
“这是渊明，从南楚写来的信，信上说，只要南楚和我大梁能够重归于好，那么就愿意放他回来，当然，代价就是我们要把李必带来的河南三州之地，送还给南楚。”萧简素来看重宗室团结，看到萧渊明写来的信，想到他在南楚所受的苦，便流泪说道，“渊明是我大哥唯一的儿子，他一定不能有事。诸位爱卿，你们认为怎么办？”
“陛下，大梁近年来连年征战，士兵疲乏，实在不宜再动兵戈，何况萧将军又是大梁宗亲，陛下皇侄，不如……不如就答应了他们。将河南三州让出，以换萧将军平安。”
“朱大人此言差矣。河南三州本来就昔日齐国之地，如今大梁代齐称帝，河南三州的百姓、钱粮、土地，一丝一毫自然就是大梁之物，岂能拱手让于他人。当年南楚从齐人手中夺走了它们，大梁本就有收复河南三州之意，李必来降，让大梁兵不血刃收回河南三州，难道还要让我们就这么让出去吗？”太尉傅炎怒道。
“好了，两位就不要再争了，大梁近几年连年战乱，军士疲乏，这是对的，这次洱海水战，你们也看到了，大梁的战力确实不如以前，赤焰军新军初建，朕也不忍心折损太多，河南三州，让就让了吧，能够把渊明毫发无损换回来就好。各位就不要再争论了。”
河南王府
“哼！陛下这是什么意思？要将河南三州拱手送还给南楚，那本王这个河南王，是大梁的河南王还是南楚的河南王呢？”李必说道。
“光是河南三州也就罢了，若是南楚提出要用王爷换取皇侄萧渊明，那陛下会如何做？”
“这……胡乱揣测也不是办法，你帮我准备一下冠服，我要进宫面圣。”
“陛下，臣请求率领河南军十万人，攻打南楚，救回皇侄，河南三州相让，南楚宇文家素来都是无信无义之人，陛下此举，无外乎与虎谋皮，臣请求陛下，让臣出兵吧！”
李必在养居殿上痛哭流涕，梁帝见状，于是说道，“李将军，李将军！朕知道你的忠心，只是这说到底还是朕的私心，朕的哥哥当年死在了萧融手上，就剩这么一点骨血了，朕担心的是，一旦你率河南军直接开战，只怕对渊明不利。万一他们把他给杀了，那朕将来还有何面目于九泉之下见我兄长啊！”
梁帝最终还是拒绝了李必的请战，李必回到府中，怏怏不乐，身边的幕僚王伟见状，于是问道，“陛下拒绝了？”
“陛下不见拒绝了，还对我好言相劝，言辞诚恳，双目垂泪，我还能多说什么。”
“将军，我有一计，可试陛下之心！”
“什么计？”
王伟在李必耳边言语了几句，李必点了点头，“好，就这么办吧！”
金陵深夜，梁帝准备安歇。
却见到一个神秘来客站在自己的御榻之前，“你是什么人，怎么进来的，来人哪！”
“陛下不要慌张，我只是一个信差，奉命给陛下送信！”来人笑道。
“什么信差，什么书信！”
“陛下拆开一阅便知。”
书信上说，除了要梁人送回李必送去的河南三州之外，还要用李必作为交换，只要大梁愿意将李必交出来，他们就愿意活着将萧渊明送回来。
“你去告诉你的主子，只要萧渊明愿意活着，朕可以将李必就地解除官职，派人押回南楚。”
