黎明拂晓，望着眼前宾州城池，郑炳等人皆露出凝重之色，他们知道，这一进去便是命系尺寸间，来时杨易凯将军将各种细节林林总总仔细说与他们，怎么联络，怎么通信，怎么隐匿等等……在荒山林地里观望许久，看见进出城的守兵百姓渐渐多了起来，毕竟要过生活，不能把人都困在城中。他们也仔细查看了随身携带，佯装逃难流民混于人群之中。为首的叫牛寺，确实打铁出身，行至城门，不等询问，他便主动与守城兵士搭上了话“官爷，这城可是尤都？”那守兵一听，面色突变，立刻警觉起来“这是宾州。你们是何人？”说话间，已经又过来了几个守卫，牛寺面露惊色“宾州……宾州不是被……”话未说完，转身拉了郑炳等人就跑，担子包袱也不要了。守卫一见，面露不屑，挥手命人抓了他们回来，一时间几人连连挣扎呼喊，没有动武只是不停呼喊。不一会，就来了当官模样的人，斥责道“你们一大早在这里呼喊什么？”守卫恭身回话“王将军，抓到几个乱民。”“哦？……”那个王将军面露疑色，打量了面前的几个人……
这位王将军名叫王盟跃，是南藩贼寇当中少有的正直将领，多年来为南王打天下但并不乱杀无辜。素以英勇善战著称，边境军士百姓皆听说过他，只是南王对他有知遇之恩，他便为自己的主子打天下，顶着乱臣贼子之名，行夺城掠地之事，各为其主倒也没什么稀罕。此时，他看着面前这四人，面目劳累，风尘仆仆，衣衫不整，想必是逃难的，正色问道“尔等是何人？”牛寺犹豫的看了伙伴一眼，惶恐答道“小民几个是投亲去的……不想……”“说！”王盟跃的口气中有着不容人质疑的威严，牛寺忙使劲挤出一滴眼泪，颤音说道“小民是从北边来投亲的，原听说是居于在商阳的，去了却寻不见，打听了才知道商阳因为备战……驻军增多数倍，便将许多人都赶出了商阳，小民亲戚一家也随众人去了尤都。”说话间不时的瞄着王盟跃，“我们又接连赶去尤都，路上碰见许多逃难的流民，和追捕的兵士，听说、听说、说是宾州陷了，他们还抢了我们的盘缠干粮……小民几个连夜逃命至此，原以为是到尤都了……不成想，竟……”牛寺的表现几近完美，郑炳心中更是惊讶，以后再不能小看旁人了，原来各个都这般深藏不露。
王盟跃皱眉略思，这个人说的不像假话，依斥候报，近来商阳城内确实突增驻兵，百姓被驱于尤都，展城等地。尤都与宾州都在商阳以南，尤都靠东，临了荒山，而宾州在尤都西边，绕山而铸，山下有河穿城而过，地理位置比尤都要重要得多，这也是南王当日命他不计代价攻下宾州的原因。宾州被占，有钱有势的百姓多数逃亡，现在城中的不过是一些老弱以及贩夫走卒的穷苦人，皆以维持生计为谋，自不会有人往宾州投靠，或许真的是慌乱逃跑走错了路。想到这里又问道“那你们现在准备逃哪去？”牛寺一愣，忙说“若大人放了小民几人，我们当立即离开此地……”说完忙跪下叩头。王盟跃心下一阵苦笑，天下百姓当真是认为自己是恶贼流寇了么？竟都一心想逃了去。
王盟跃转身离去，却听见他沉声说“宾州虽易主，但百姓也要生计，看你们是打铁的也许有用，进城安家吧。尤都不用去了，迟早也是要破的……”看着王盟跃的身影，耳朵里充斥着他的这句话，郑炳突然杀意四起，心想“南蛮叛贼口气倒不小，等到你停尸荒野的时候再看看还有那座城是你等能破的！”自从父亲遇害，郑炳对南藩就没有一点好印象……牛寺感觉到郑炳不对劲，转身使劲拍了他一掌“都是你带的路，竟自投落网到了宾州，这可如何脱身”郑炳被猛然一推没有防备，仰身倒地，被同行一人扶起，而另一个此时也反应极快，忙抱住了牛寺，外人看上去，这无非是兄弟四人内讧罢了。守卫眯了眼，走上前说道“此地企容尔等胡闹？打铁的现在城中还真没有，你们既然误打误撞来了便也走不了了。赶紧进去吧，别耽误爷们办差！”牛寺收了怒气，提了东西便走，转身还不忘冷哼一声。郑炳此时已经清醒，大脑中只有一个念头，他们混进宾州了！王盟跃没有起疑……
此时，商阳王派出去的斥候已得到了郑炳几人顺利进城消息，策马奔去报信。郑炳几人在城中走着，牛寺小声给大家分了工，便四散开来了，城中此时守军百姓来往不绝，他们不会引起怀疑的。四人分了不同方向，慢慢绕城而走，仔细记下了民居、军营、粮草、马匹、以及河流、市井在城中的位置以及分布……等到四人再次聚集，皆是面露喜色。
选了一处破旧的草房，他们拉起架势，收拾打扫，拾掇起铁匠铺，晚上的时候，便围着烛光，把白天之所见画于地图之上。年仲誉原意让他们归于田、隐于市，现在看来是不可能了，城中没有铁匠，听守卫的口气，真的相信他们是打铁的。所以他们干脆就真的支起个铁匠铺，平日里百姓来补锅铸鼎，也能多于他们接触，联络众人。
夜幕下的商阳，点点烛光摇曳下，更显了几分神秘。驻军商阳王帐内，一片沉寂。商阳王轻咳一声打破了众人的沉默“斥候来报，我探子均已潜入宾州，稍等几日便可开始行动……不知，众位有何不妥？”杨易凯深吸一口气，他身上的重铠此时已经咯咯作响，年仲誉瞥了他一眼“杨将军有话但说无妨。”杨易凯再也坐不住了，起身行礼“王爷，属下与那王盟跃交战多年，自认他还是个良将，此番交战，他虽占了宾州，但并未杀掠，甚至派史商议停战半月以养民生，保流民……属下以为，这样的贼寇即便是贼也是有大义的贼，有这样的对手，属下就是战死沙场也值了。而今，若真依太子所言投毒方药，我……”年仲誉轻叹一声，手下作势止了他下面的话，太子此时虽不在，但难保没有耳目。遂目光悠远的看过帐内众位将领的脸，幽幽的说道“此次是太子亲征，我等实乃辅佐之名，这个身份，尔等不明吗？”
年仲誉岂会不明白杨易凯所说之理？只是，如若坚持反对太子之计，围宾州强攻之，死伤定会引起皇上不悦。那王盟跃不是草包，相反，他是一员不可多得的良将，年仲誉想得比杨易凯还长远，他可不想让王盟跃战死……此战既然是太子之名亲征，那战功必是太子的，如若有恶名，他年仲誉也定将躲的远远的。此前已经告诉张磊，他那一剂药，不仅是毒了宾州叛贼，更是搭上了太子清名，想必这张磊不是愚钝之人，定会有计化解的……
