在帝国，人与人生来就不是平等的。
有的人一出生就是万众瞩目的焦点，如伊莎贝拉公主这样。
而有的人只能任人欺凌，比如幼年时的甲。
没有那些藏在下水道里低贱的贫民窟，又怎能体现帝国贵族的优渥呢？
德洛斯帝国的贵族们有他们自己的一套游戏规则。
为了维护贵族阶级持久的权利，贵族的子女想要维持家族的地位，他们也要努力的奋斗。
一般情况下，高阶贵族的众多子女之中，能够完整继承爵位的子女只有一人，当主为了家族的未来一般会从子女之中挑选出最优秀的继承人，至于其他的子女，他们不能继承父辈的爵位，却可以得到次级的封赏，或者只是单纯的做一名富家翁。
也就是说，只要出生在贵族家庭，最差的结果也是得到一比不菲的财产，平平安安的度过一生。
想要成为贵族，就必须为帝国献出忠诚，单靠联姻或是纯粹的有钱是得不到爵位的。
赫仑皇帝创立的那种规则也是帝国屹立在阿拉德数百年不曾动摇的根基之一。
帝国精英们在保护自身利益的同时，并没有把平民与贵族间的大门彻底锁死。
在帝国，只要你表现出足够的价值，对皇帝陛下充分的忠诚，你还是有机会从一介平民摇身一变成为帝国贵族的，强如先代剑圣爱德华如此，现任的铁狼骑士团团长巴恩亦是如此。
为了维护精英阶层的利益，一些英明的当主会把女儿嫁给一些有潜力的年轻人而不是选择和其他贵族通婚，那样，即便诸位子女难堪大任，他也可以将家族交给入赘的年轻俊秀。
在某种程度上，比起血脉关系的亲疏，他们更看重家族利益的延续，这一点和日本的武士阶级有些类似。
爱德华就是以女婿的身份继承了季诺维耶夫的宗家，以一个平民的身份迎娶白富美还成为了家族新任当主，称他为人生赢家十分贴切。
巴恩则和爱德华有些相似，曾经的他也只是一个平民而已，因为剑术天赋异禀来到了皇家剑术学院修行，讨伐希洛克后也没有像其他几位剑圣一样，巴恩选择了向皇帝陛下效忠。
皇帝赐予了巴恩男爵的称谓。
可别以为皇帝陛下赐予他男爵这个最低等的爵位是在羞辱他，须知那时候的巴恩毕竟不是其他几位声名显赫的剑圣，在许多人看来巴恩就是一个走了狗屎运蹭了一波助攻的臭小鬼。
如果换做阿甘左发誓效忠皇帝陛下，那他不光会得到伯爵的称号，还能获得独自领兵的权利成为一名威风凛凛的帝国将军。
得到男爵称谓之后的巴恩彻底脱离了平民阶级，和他竞争的人不在是数目众多的平民，他需要做的只是在贵族之中脱颖而出，这对于一个离觉醒都差一步之遥的圣境高手来说简直是轻而易举。
果不其然，巴恩越发得势，只过了半年不到的时间，巴恩的爵位就被升到了子爵。
不到二十岁的子爵大人，再也不用着担心身份配不上自己那位青梅竹马的艾米丽小姐了。
季诺维耶夫家的千金，爱德华大公的女儿，在“爱德华第二”的巴恩面前，那桩婚事反而成了门当户对。
巴恩有着自己的野心，他渴望得到力量不假，但他骨子里却并不是一个急功功利的人。
他是有机会当上帝国驸马爷的，传说那位伊莎贝拉小公主就对他这位帝国的超新星颇有好感，但巴恩没有抛弃自己的青梅竹马另攀高枝，伊莎贝拉小公主为此郁郁寡欢了很久。
一次偶然的经历，巴恩带领部队进入贫民窟执行搜查任务时遇到了甲。
那个倒在路边几乎饿晕过去的少年突然睁开眼睛，翻身将他手下的一名骑士压倒在地，一把从他的腰间夺走了一袋军用口粮，打开袋子就大口大口的往肚子里面塞，一边塞还一边跑着，看的众人目瞪口呆。
甲没有将那份口粮全部吃完，他还要回下水道里那个破烂的小窝喂那只已经走不动路的流浪狗。
附近几个街区的野狗都被治安部队用铁棒敲死了，甲的那只虽然侥幸逃过一劫，却也是奄奄一息。
正当其他骑士缓过神准备缉拿那个小鬼之时，巴恩制止了他们。
他从甲的动作中看到了一些有意思的东西。
一个在贫民窟流浪的孩童，竟然还会使用自然能量，看他一副面黄肌瘦的惨样却还能突然暴起压制住自己手下的那名骑士。
孩子使用的擒拿招式虽然略显粗陋却又格外有效，巴恩清楚的记得，那位被压制的骑士是一名二十级的战士。
帝国不需要那些浪费粮食的垃圾，却需要那些拥有潜力能为帝国做出贡献的年轻人。
那也是巴恩在仔细调查甲的来历之后选择收留甲，甚至收他为徒的原因。
可这些在甲看来却不是那么回事儿。
揭开帝国繁荣的假象，帝国的阴暗面阴冷到令人发指。
贵族可以观赏奴隶们在斗兽场相互搏杀取乐，他们肆意的贩卖奴隶，使用最为严厉的手段残酷的剥削着底层的百姓，毫无人道可言。
在等级制度尤为森严的帝都惟塔伦，没有人愿意雇佣一位来自贫民窟的流浪汉，垃圾们只能呆在那片绝望的下水道里腐烂发臭。
巴恩在他极端落寞之时深出了援手，带他离开了帝国的贫民窟，那是对他的救赎。
没有巴恩的帮助，甲和他的流浪犬恐怕早就饿死在惟塔伦的平民窟了。
滴水之恩当涌泉相报。
甲，甘愿作为巴恩大人的影子，赴汤蹈火在所不辞！
...
在空中开始向下坠落的甲稳住了身形，左手丢掉了心爱的太刀，他双手紧紧的握住了巴恩强壮的右腕。
那个怪物就要来临了吧。
虽然不知道那个怪物的具体属性，但是从突然出现在脚下的触手推测，那个怪物可能拥有着某种瞬间移动的能力。
甲紧紧的握住巴恩的右手，这大概是最后一次握住巴恩大人的手腕了。
他深吸了一口气看向了身旁重伤的巴恩，露出了微笑。
“能够遇到巴恩大人您，我此生，十分幸福！”
巴恩强忍着伤口撕裂的疼痛，对着一起坠落的甲吼着。
“你要做什么，甲...”
甲全身的力量汇聚在双手上，自然能量疯狂的向巴恩的身体涌动，随着银白色光芒从巴恩的右手处灌入，甲的笑容渐渐苍白，皮肤也开始衰老变皱，他的头发以肉眼可见的速度由灿烂的金色转变为病态的苍白。
“再见了，巴恩大人。”
随后，在巴恩的嘶吼声中，甲用尽全身的力量将巴恩从天空投掷出去。
得到了甲残余生命力的巴恩四周映着自然能量滚动的蓝光，仿佛一只离弦的箭，又好似疾驰的雷霆，向着比尔马克方向更高的天空飞去，点亮了一颗星辰。
丧失力量的甲，像是一片失去重量的枯叶，在空中缓缓的摇曳着。
站在山顶的阿斯兰，左手抬到了眉毛之前，用那双散发着摄人红光的眼眸遥望着远方亮起的星辰，忍不住感叹道。
“真遗憾啊，你们所做的一切，注定是徒劳的。”
