“战争在所难免……”
在五行之阵的上面，站立有一位六旬老者，他闭目倾听着万物的杂念，双手交错紧握，手里拿着蓝色的符咒并低语着什么。他作为天守阁的大祭司，有着一袭连体的、皇家御制的羽衣罗裳，大祭司的衣物上标志有源氏家徽，像旗帜一样迎风而动。他身边放着一圈炼化后的材质——金石、木棉、水晶、火苗、土泥。
“大家长，根据我一个月以来的占卜，自从有狐妖遇害后，一切都不可挽回……”
大祭司还没说完话，他手里的符咒瞬间化为血红色，大祭司见状急忙将其抛出，下一秒符咒即刻爆炸，同时冒出腐蚀万物的浓烈血雾。
“急急如律令！”
大祭司沧桑的眼神一凝，手里又抽出一张升腾着紫气的粉白色符咒，点燃符咒后，只见在前方召唤出球状的淡蓝色透明结界。结界浸透并吸纳完刚才的血雾后，顿时化作深灰色石头。
“这是怨气积聚而成的杀生石吗。已经可以人工制造了吗？大祭司，还记得吗？上一次八岐大蛇现世，晴明大人就牺牲了自己，坠入了地狱。大量抵御八岐大蛇的阴阳师化成了石像，无数的家庭破碎，国家的稳定受到了致命的胁迫。可是，我们当时打败的不是真正的八岐大蛇，而是祭品、怨气、蛇力、小妖怪群堆积而成的‘混杂灵物'罢了。虽然它看样子狰狞且攒动，真的像八岐大蛇现世。”
“大家长…有什么措施让老臣听一听吗？您的想法，我会帮忙完善。”
京都的天守阁内，声音更为洪亮的一方却在给声音细微之人让路——由于大家长总是温柔地细声细语，所以大祭司也只好注意自己的话语什么时候停下、什么时候跟着细微才行。
“应当先解决人类跟妖怪的宿怨，必须用血祭契约保证……”
“为此，大祭司，我们迫切地需要震慑外界的无上力量！我们京都必须要有一个强大的神明庇护着……人类和神明共信、共融与共存。而不是分贵贱或敌我。谁也不用在战争中死去，都有尊严地活着……”
大家长穿着繁华而有力的战袍，他每一次说话都带动着肩膀上的白鹰。
大祭司此次来到天守阁，正需要大家长起书一封再开祭祀的懿旨。因为最近骚乱不断，战争随时可能爆发，必须借助强大神明的力量，才能保护京都的和平与兴盛。
对于这个话题，大祭司心里很高兴，因为他正是为这事而来。
“………大家长…目前，我们能寄托的强大神明有两个：一位来自名为狭间的地带，还有一位在西南方向的大海洋深处。上一次祭祀的失败绝不会重蹈覆辙，这次一定能召唤出真正的无上之神。我希望大家长即刻书写一封开启祭祀的命令，我会负责完成这项使命。”
大祭司一家老小都在上次的虚假之蛇事件被波及。他只剩下繁盛富强的京都和自身作为大祭祀的荣耀，这些是他值得守护的美好愿景。
“早然家族的家训里对于退却、失望、愤怒、害怕的等字词，一概没有！尽你所能，为了京都奉上宝贵的一份力吧。”
大家长说着话，同时转身，庄严而迅捷地迈出大步，他回到放着砚台、笔墨的木台旁。起草、书写、落笔一气呵成，没有一丝犹豫地将写满字的竹简捧在怀里，一步一息地走向大祭司。
大祭司俯身半跪着，向大家长“早然村田”行礼，低头说了最后一句话：“谢谢大家长……”
大祭司以双手接过竹简，身姿没有丝毫动摇，表情肃穆，又带着一点哀怨。然后转身离去，走路带着一股清风，他感觉自己现在很轻松，这次祭祀仪式成功的话，就能了却最后一丝孤独。
在大祭司走后，大家长早然村田自言自语道：“京都前三的大阴阳师之主，前不久解决了两大阴阳术的争端——一个是闭源阴阳术，另一个对外流传阴阳术；一个是祖先留下来的阴阳术，另一个是外国传入的阴阳术，种种对立和矛盾都被你所化解，……京都依然处于内忧外患的境地，木木啊，幸苦了……可是，人生只有一次，为什么不放下包袱，去体验美好生活，非要追求完美的数值呢……可以的话…爱好什么就应该鼓起勇气去尝试什么，也许那样的道路并不坎坷，相当轻松。嗯…不仇视成功，不轻视失败，京都的昌盛繁荣也不缺你一个人呀，京都向来不缺优秀人才。”
大家长说完话，又看了几眼大祭司“藤原木”走过的那条宫殿内的瓷砖道路。大家长便起身走向天守阁的幽暗密室深处，他的身影融入了黑暗之中。
大祭司刚刚从京都的天守阁走出，在步入闹市的拐角时，遇上了罗生门家族的女孩：罗生门艾。
“玉藻前大人嘱咐我，在您从京都离开后，我就要与您如影随行。”
大祭司眼前的女孩说着清澈的话语，她有一身京都祭典所必备的、粉色为主的和服，在其需要发力拉弓的部位覆着轻铠。一身和服参杂着些许战铠，穿在她身上如此曼妙多姿，看样子正值人类少女时期的青春靓丽。她既是大祭司没有出五服的亲人，也是玉藻前的心腹。
大祭司伸出左手，优雅地行了个宫廷贵族所特有的邀舞礼，同时正视着小艾，开口说道：“小艾，陪我走一段路吧。从今天开始，你不用隐藏在黑暗里。你看看这道路两旁盛开的零星梅花，它们几个永远直面着凛冬。正是明白活着才能见证爱的痕迹，所以才永远不会放弃，哪怕现在形单影只…哪怕结局仍然是一个接着一个先后凋谢。”
大祭司低迷地说着话，好像在安慰自己。奇怪的是，大祭司原本六旬的苍颜，骤然间年轻了二十岁。他现在的样子像军官之中意气风发的俊杰。
“嗯。木老师。”
小艾不再叫他大祭司，而是改口称他为木老师，应该是习惯了——藤原木从六旬大祭司变成四十岁壮年的样子。小艾跟着大祭司展开了屡屡步姿，没有丝毫迟疑，她自然地舒展着前进的动作，其粉色的服饰后有一支铭刻樱花图案的长弓。
在外人看来，好像小艾就是大祭司的孙女一样，她隔了大祭司一个身位，伴着大祭司的步调随行向前。
小艾看到了熙攘的人群，其中有不少阴阳师露出匪夷所思的目光。小艾明白了什么，会意地喊了一声大祭司：“老师。我们去‘百褶图书屋'吧。”
“是的。小艾。目的地就在那里。”
阴阳师们见状，都将目光收了回去，走着各自的路。因为所谓百褶图书屋是留给京都五大家族学习的圣地，各方面的名门贵族都会亲自巡礼。在百褶图书屋里面苦读三年即可成为名镇一方的阴阳师，苦读满十年就有资格窥探到大阴阳师的领域。京都五大家族包括：藤原、源、平、橘、罗生门。
视野从狭小的巷子，转变为广袤的京都西城大道，这里距离城市中心仅仅只有两千六百米，大祭司和粉饰的少女相伴同行在热闹的贵族住区。两人看到前方围着一圈人，熙熙攘攘地讨论着什么。大祭司试着从圈外找到一个和善又长得乖巧的姑娘，问着：“请问，圈中被围观的是什么？”
“啊…那是一对夫妻…男方是大属段位的阴阳师，女方是樱花妖一族。男方希望自己的伴侣能够跟上自己的段位，这样才门当户对。现在女方连得业生这个段位都达不到，她现在只是修业生水平。修业段位上面，除了得业段位，还有少属段位，之后才是大属，这两个段位是常人难以逾越的鸿沟。两人一开始，后面不知道为什么突然厮打起来，单方面被家暴——”
姑娘顿了顿语气，似乎想说得太快而喘不过气来。
“因为只有到了少属后，才能成为京都的贵族。我认为，这样阴阳师男子并不是真心喜欢那个妖族女孩。因为那名阴阳师利用她的阴暗回忆，无情地说——‘她是二手的女人，我都没嫌弃她，凭什么和我发脾气。’这样的一句话，听起来很扎心的感觉，如果男孩真的爱女孩，就该不提那个充满黑暗的回忆，对此只字不提…才是爱。”
姑娘脸色露出一抹难堪的月白色，很明显是憋着一口气，她深呼吸一次后，继续说着话：“关于樱花妖一族所谓阴暗的回忆。您可能不知道，所属京都的附属城市——罗生门城。其城主是一个爱捕获妖族作奴隶为乐的恶人。罗生门城主对此迷途不改，逐年变本加厉，甚至给自己起个名字叫乐天。这个城主，其全家只剩他一个人了，据说都是死在了上次封印八岐大蛇的战乱中。也许，是个有悲惨遭遇的人，自从疯了也说不定。大江山上有一位大妖怪名为茨木童子，他就有罗生门一族的血脉……总之，不知道乐天仗势于什么，目前一直没有人去讨伐这样的城主。”
“好的。我大致明白了。谢谢你告诉我这件事，我是罗生门城的阴阳师，此次前来京都学习晴明大人的阴阳术成就。”
藤原木说完话，接着露出善意的笑容，一股风吹开了他的羽衣罗裳下的肩铠，同时自己摆动着肩铠上垂落在腰的铁链，说道：“就此别过，美丽的姑娘。”
“啊…没事。祝您过得开心。不打扰您了，请您记得及时抵达目的地。”
“再见了。”
姑娘在藤原木说告别的一瞬间，看到一只蒸腾着阴暗紫气的鬼手，在藤原木的身后浮现一下，就仿佛像做梦一样消失不见了。然后她失神地回了一句：“再见！”
出了京都皇庭，大多数平民并不认识大祭司是谁，只是知道京都之中有这样一位大阴阳师之主，也没人知道他有罗生门血脉的事情。况且，大祭司“藤原木”让自己变成四十岁的模样，和之前的六旬老人判若两人。
在大祭司别过刚才的姑娘后，回身问向小艾：“我和你一样具有所罗门一族的血脉，但我还有一半藤原血脉。这两份血脉让我的灵力远超人类的极限，因此我从来不用睡觉。我还可以回溯或加速自身的寿命。而大阴阳师晴明不同，他靠自己的学术力量发掘出不死的秘密。他在上京区建设了晴明庙宇，其中有一座庞大的红色五角星建筑，其中筑有最伟大的建筑——晴明井。在晴明井达成契约的式神可以做到复生这样的奇迹！简直是神明的力量，可惜目前能契约成功的式神只有一个——她是上次八岐大蛇被封印后，用邪神的力量造就的兵器，赤影。是一位非同一般的妖刀姬。”
“说现在遇到的问题吧——如果我干涉这次我们见证到的阴阳师和妖族的纠纷，但也属于持强凌弱。我可以行使自己的权利，去改变这一次…人类阴阳师与妖族、大属和得业的争端……因犯罪和天灾导致的人心惶惶导致的恩怨……但治标不治本，所谓黑暗的歧视链存在每一个人心中，只是强者将这个锁链抽出，像手镯一样带在身上罢了。告诉我…你心中的答案吧，小艾。”
“嗯…我个人的想法是伸出援手，正义与否并不重要，能挽救一个是一个，帮助他人不分轻重大小。哪怕是一声问候或者告别……要是自身能够做到的事情却犹豫了，到时物是人非，我就会忍不住流泪，有那样悲惨结局的话，想必泪水也不会干涸。视而不见，一点一点眼睁睁看着……导致结果恶化，应该会令人难以入眠吧。这是，值得怜悯的事情！我会去干涉，美好被践踏，善意被辜负！！”
小艾的语气从点滴流露，逐渐变得铿锵有力了起来，最后两句话像翻涌的江海一样，令藤原木眼睛一亮。
“小艾，正义也许会迟到，但强者却能够随时守护心中所爱。况且在乱世中，以暴制暴是历史上必然的选择。绝对的和平，只存在童话故事里。战争不分规模，只要打起来，都会有不同程度的牺牲，想必你的姥爷在你小时候跟你娓娓道来过那段黑暗的历史，是不是。”
“对，姥爷他的话语，仿佛…至今还音绕于耳。只是，我一直没有做到他老人家的要求。他希望我能成为一名大阴阳师。”
“小艾，成为大阴阳师，只需要用时间去积累。征战数万场资质赛、寮内战，谁都可以成为大阴阳师。对了，你可以先试试京都最新研发出来的炼狱木偶。它们会训练你的技能熟练度。至少不会出现瞬步撞墙的尴尬处境。”
小艾点了点头，藤原木则是闭眼表示心领神会，接着自顾自地向人群中走去。他拿出属于藤原家族的高阶令牌，同时礼貌地说着“请让一下”等话语，用身躯拨开人群后，终于见到了一名满面泪痕的女子——长裙的尾部蜿蜒在地，衣物外一圈是大红色，内饰及衬衣都是淡粉色，好似樱花盛开。她娇羞的容颜被玉手拂面，轻捻着自己流不尽的泪水，面脸已经残留不少斑驳的泪痕。
藤原木看到这样的女子后当场愣住，他想起来在与八岐大蛇的征战中，自己所挚爱的妻子在弥留之际的样子与她一模一样，以及支撑他至今的最后一句话：“活…下，去——”
藤原木走向那名头戴紫青色高帽的阴阳师男子，同时眯了一下眼睛，笑着说道：“小安，你怎么还在这里呆着。”
“啊，是木老师…您怎么在这里。”
“我在不在这里并不重要。只是京都大家长让你接管晴明大人的任务——方术和祭祀。只要你协助完成这项使命，我就答应你晋级少允段位，治信安柳。”
治信安柳激动的张开嘴、又闭上嘴，说不出话来，过了四秒钟，才吞吞吐吐地说道：“谢…谢…谢…谢谢…谢谢谢木老师！”
“现在寮内战都进入赛季末的阶段了，你那顶大属高帽怎么歪了。是不是做了多余的事情？剩下的事由我来亲自处理。你快马加鞭，即刻前往京都晴明庙宇复命吧！要是迟到的话……”
那名大属阴阳师听着藤原木说最后一个字后，急忙摸了摸左侧滞空的头发，尴尬地发现高帽的确歪向右侧。同时，他不顾步伐的凌乱，扭着脚，难堪地转了大半圈，才得以跑出去。他从乱舞飞奔中，连忙说了一句：“我这——就…去！木老师，再见了！”
治信安柳在远方的身影渐行渐远，只见他几次辗转着步伐，险些跌倒，不断地试图稳定自己的步调和心神，想必他现在处于慌乱、高兴、愤怒等激动异常的情绪波动中。
“哟，大木木，你怎么在这里！”
“啊…这不是忍类学术第一的古德先生吗。您上次可太小气了，就送我5点礼物。”
“哈哈哈，我用5点礼物，就可以在您的成就应援榜之中，实属我的荣幸。”
“毕竟，观战不是我所擅长的，倒是你身后这名女孩天天观战。嗯…不说了，这名樱花妖女子我会带走，给她办理离婚手续，她的三个孩子，我会亲自培养。我可不信什么‘宁拆十座庙，不毁一段情’这样陷害他人水火之中的流言，该断的爱情和该追求的幸福是每个人可以选择的自由。”
“那么，古德大人，我们先行离开了。接下来，我会用最先进的思想带领京都走向辉煌。”
“没问题，大木木。”
古德在说完话后，凝视着藤原木身后的淡粉如樱花的女孩，隐约中，古德似乎发现她身后冒出几只狐尾，那几只狐尾又好像是一大把葱郁的狼尾巴，难以辨识。
“是幻象，她并不是妖怪。”
古德好像明白了什么，自言自语一句后，就将自己的目光从小艾身上移开。
无数个脚步在熙攘声中逐步消散，各奔东西。原本喧闹的群众也被强行疏散。京都西城门依然处于最佳的运作状态。
在京都的每一处屋檐下，会有檀香木搭建而成的幕墙，其上都悬挂有一个面脸善意的“晴天娃娃”玩偶。
黄昏时分，京都城外尽是散步的闲人，只是因为金穗收割完毕，放眼一看还剩下斑驳的荒野，原本一望无际的田野地都变成了温暖的金色回忆。
当刺目的阳光高悬头顶，各家万户的猫狗会独自走向户外，在院落中懒散地晒太阳，它们在享受着冬日最清亮的上午时刻。连原本枯燥乏味的平安学校，都开始展开新的活动。青木翠竹编制的教室之间将会放置有崭新的折纸与繁华的灯笼群。而学校外面一圈，茂密的辉夜林像幻境一样围绕着平安学校。
遍布优秀阴阳师的京都中心，作为最富有前途和竞争的机遇之地，集结了全人类最富盛名的阴阳术学者。
阴阳师之中，划分出九等段位：初心者、见习生、修业生、得业生、阴阳少属、阴阳大属、阴阳少允、阴阳大允、大阴阳师、大阴阳师之主。
京都阴阳师们的帽子，根据实力的高低，而各不相同。
初心者、见习生、修业生、得业生所戴着的帽子均是黯淡而平庸的颜色，帽檐及其高度也只是一巴掌那么长。甚至，高层与贵族的阴阳师因为起点就是阴阳少属，导致贵族们都忘记了这四个阴阳师段位。
阴阳少属，这个段位是京都阴阳师之中最多的群体，到了这个段位，就步入了贵族的行列。虽然是最低阶的贵族，但解决草民起家的温饱是没问题的。
阴阳少属是得业生很难逾越的瓶颈，不少阴阳师在得业生就此止步，带着一丝遗憾离开了仕途的争夺。
至于，阴阳大属、阴阳少允、阴阳大允、大阴阳师、大阴阳师之主等外人难以见一眼的神秘段位。若阴阳师们有幸到了这些难以企及的地步，会被“京都三大家族”请到“皇族的寮会”里入驻。
阴阳大属以上的阴阳师，会被邀请入京都的寮会，寮会成员定期参加寮内战和匹配斗技，角逐个人的实力。唯有成功连胜二十局，才会晋升到下一个段位。
除此以外，没有外人知道阴阳师们更多的生活情况。能当上阴阳师的人，就可以在偏远村庄得到一席之地。
哪怕是刚入门的阴阳师，也可以驱逐常规妖怪、召唤无理智的肉盾式神、通过阴阳术抵御小规模自然灾害。
