于阗位于西域最南端昆仑山北麓，冬长夏短，气候寒冷。银河纪之后，联邦亚洲分部在这里建设了太阳热能集成利用系统，使得这里的居民生活状况获得了极大的改善。但为了不影响当地生态圈，尤其是昆仑雪山的环境变化，并没有如改造塔克拉玛干沙漠一样大肆改造。
飞机从罗达城降落的时候，江元身上的恒温衣显示外界温度39度，可随着一路南下，抵达于阗之时，温度已经降到了4度。这时才是八月份。
罗达位于于阗北部，是新塔克拉玛干边界的一座绿洲城市。塔克拉玛干虽然投入了大量高科技设备和资金，但改造的进度极慢，十几年过去，才只能在各个城镇周围造出了一座座绿洲，就像是塔克拉玛干上散布着的一颗颗绿宝石。
但这已经是联邦能做的极限了，毕竟塔克拉玛干的沙漠层太厚了，就连当今最强大的王爵绿化集团也在这里吃了大亏，损失无算。十二年前，江元还在读大学那会儿，就听老师说过，联邦曾动用天象武器，试图阻止塔克拉玛干的黑沙暴，但依旧以失败告终。像上一任王爵绿化集团总裁司徒信所说，塔克拉玛干是神的领域，凡人妄图让其彻底变成森林的想法是极其可笑的。
沿途经过沙漠的时候，小冉目不转睛地看着车外的风景，眼中异彩连连。
“沙漠是很危险的。”江元在一旁说道，“即便我们有了更先进的装备，每年仍有许多探险者进入之后就再也没有出来。连‘天威’号上面的探测器都无法找到。”
“天威号”是地星上空的天基武器，可以无死角打击地星上的任何目标，是目前地星威力最强大的武器，由联邦最高议会和联邦军协共同掌控。天象武器只是“天威号”的一部分。
“这个世界上，有些危险是无法看到的。”江元谆谆教导。然后他又给小冉讲起了于阗的历史。
古时，这里曾有皮山、于阗、渠勒、精绝、戍卢等诸国。唐朝之时在此设毗沙都督府，置十州。元代这里是蒙古诸王分封地，至元年间设宣慰使元帅府。清乾隆二十四年设和阗办事大臣，受叶尔羌办事大臣节制，和阗城设三品阿奇木伯克。银河纪元之后，联邦在这里设于阗市，作为西域之南的行政中心。
而且随着这里的生活条件改善，人口增加，语言种族也逐渐汉化。
开车的司机是一位三十多岁，面色黝黑的汉子，听到这里，便忍不住搭了一句：“兄弟，你也是去考古的吗？”
江元微微惊讶，“我确实是学考古的，你是从哪看出来的？”
司机一笑，用一种奇特的口音说道：“嗨，一听兄弟你的学识，就知道是搞学术的。这半个月来，我见了许多人，都说是去考古的。我这一打听才知道，原来是于阗古国的遗址上有了新发现。很多人想去瞧一瞧热闹，但那里已经被联邦封锁，普通人根本进不去。”
江元心中一动，“那些人进去之后都没出来吗？”
“谁知道呢！不过兄弟，你去的时候可得小心点。”
“哦？为什么？”
司机小声说道：“前天夜里，那里火光耀天，烧了大半夜。一周之前，听一位路过那里的同行说，于阗古国遗迹上电闪雷鸣，鬼哭狼嚎的，可瘆人了！”
江元心中一紧，面上笑道：“谢谢老兄的提醒。那可能是一些设备运行时的异象吧，我会小心的。”
梁小虎家在于阗市郊区，江元在附近找了一个酒店入榻，随后便带着小冉去周围集市闲逛。这样的地方在南方是难得一见的。集市上都以摆摊为主，行人来来往往，摩肩接踵，与摊贩商谈砍价，声音此起彼伏，热闹非凡。
小冉刚入集市有些不习惯，竭力躲避着擦身而过的行人，江元看在眼里，笑问：“你哥没带你来过这样的地方吗？”
小冉摇了摇头，侧身躲过一个人，眉头都快拧到了一起。
“你这样练习身法的方式还真有些特殊。”江元打趣了一句，又道，“于阗的羊肚子烤肉很有名，你要不要尝尝？前面就有个小摊。”
“是什么？”
“这是以前沙漠深处的牧民发明的一种高营养、高热量食品。”江元招呼老板，“来一份羊肚子烤肉！”
“好嘞！马上就好！”摊主热情地招呼了一声，忙示意两人坐下。
江元继续道：“做法是，先把羊宰了，取出羊肚洗干净，装入切好的拌了调料的碎羊肉，再用羊肠把羊肚子的口捆绑好，埋在火灰中烤一个多小时。不过这里的大多已经烤得差不多了。”
摊主哈哈一笑，忙着手里的工作，嘴里说道：“我家这烤肉，拌的料都是祖传的秘方，保证可口美味，不带一点腥味儿的！”
旁边给他帮手的事他老婆，端来两杯热腾腾的奶茶，笑道：“先喝口奶茶缓缓，都是自家做的，免费。”
小冉端起喝了一口，就舍不得放下了。
江元喝了一口，身子暖暖的，味道有点甜，里面加了甜瓜汁。
这时摊上来了一个藏族打扮的男人，身材魁梧，戴着毡帽，坐下后很熟练地跟摊主招呼：“萨迪克，来份烤肉！”
萨迪克，在维族应该是“忠诚”的意思。
“索朗，明天是梁叔的葬礼，你去不去？”
索朗双手放在胸前，道：“梁叔那么好的人，愿真神护佑他的灵魂。”
“真神一定会护佑他的。”萨迪克也说道，“他可是我们阔孜巴依最了不起的牧民！”
“我会亲自到场，为他祈祷。”索朗惋惜道，“一周前我还见梁叔去木梓河那里放牧，身体健朗，招呼我跟他比试比试。”说着便伸了伸拳头，“我还是没打过他。”
萨迪克笑道：“梁叔是星卫，他的力量可不是你能比的。只是不知出了什么事，好端端的就走了。”
“也许是真神接引他去更好的世界了吧。”索朗叹了口气，“晚上我得去陪陪一星，梁叔刚走，他心里肯定很难过。”
江元忍不住打断二人，“你们说的梁叔是梁小虎吗？”
索朗转头看了江元一眼：“你也认识梁叔？”
“我是他曾经的同事，这次听说了他辞世的噩耗，专程赶来参加他的葬礼。”
索朗肃然起敬，正了正衣服，脱下帽子，敬畏道：“您也是星卫吗？”
“我虽是星卫队长，但梁叔是我的前辈，他入星狩之时，我还没出生呢！”
萨迪克善意地笑了笑，把羊肚烤肉端上来，说道：“既然是远道而来的朋友，又是尊敬的星卫队长，那这份烤肉，我萨迪克必须请您。”
“我这次可是接了星狩的命令，代表星狩专程前来参加梁叔的葬礼，如果梁叔在天上看我免费收了您这份礼，会对我有意见的。”
“那就算了。”萨迪克笑道，“我家离梁叔家不远，葬礼结束后，一定要来我家做客。”
“一定一定。”江元连忙应了句，又问：“我是昨天中午才接到的任务。梁叔是这两天才辞世的吗？”
索朗摇了摇头，“梁叔是三天前被一辆车送回来的。回来的时候人已经不在了。那些送他回来的人说，是在小圣山上找到梁叔的。入殓的时候我去了，梁叔可能遭遇了恶狼群的袭击，身上全是恐怖的抓痕，撕咬过的痕迹。”
说到这里，索朗眼睛已经湿润了。
“小圣山？”江元抬头，萨迪克指着远处一座雪山，“就是那儿了。传说那里生活着一群恶狼，但很少有人见过。”
三十七年前，梁小虎能活着从昆仑山逃出来，还救下星正孙飞的命，这样的人，怎么会被一群狼袭击致死？
“梁叔经常去那里放牧吗？”
萨迪克摇了摇头，“那里很少有人会去。梁叔一般只在木梓河那里牧羊。”
江元隐隐觉得事情有些不同寻常，尤其是联想到今天那个司机的话，“最近于阗古国遗迹那边是不是有异常？”
索朗和萨迪克同时摇了摇头，“那里是联邦保护区，能有什么异常。”
一顿烤肉，江元也枚吃出什么味，带着重重疑惑回到酒店，经过服务厅的时候，一名服务员过来问道：“您是江元江先生吗？”
“嗯，有什么事吗？”
“半小时前有人给您送来了一个包裹，希望您来领取一下。”
柜台上放着一个银白色的手提箱，验证了江元的身份之后，服务员便将手提箱交到江元手上。“那人说，密码您应该知道。”
江元点了点头，接过手提箱，有些沉重。回到房间打开，里面除了一百万联邦币，还有两份证件。
“考古通行证？”
