众人只听那樊老头道：“钦天监对三曹先生自有评语：蛰伏十年，气机悠远，剑心坚韧，仅次于齐修远！”
那名出手阔绰，身着华服的年轻人暗暗点头：那位三曹先生乃是二十年前便已登榜的人物，二十多年过去了，断然没有越活越差的道理，蛰伏十年，沉淀十年，剑心自然非常人可比，也不知这位三曹先生出手是如何的壮观凌厉。
年轻人看着樊老头道：“十人已说了九人，独独遗留了第五人，这第五人到底是哪位前辈，快快说来！”众人也附和起来，按照这老头以往的尿性，势必要把最为重要的人与事放在最后，做压场好戏，如今十大宗师第一第二都明了了，有谁能比齐神仙与赵三曹的喙头更大？众人已经急不可耐，纷纷催促。
樊老头却是打定主意要买这个关子，不管底下看客如何打赏，都要先让众人猜上一猜，好满足老头那点虚荣心。
当下便有人猜测：“我猜是那位剑首，卢令剑派当今剑主卢易礼！”
众人暗暗点头，这位剑首大人能得大周承认，且威压“一池一派”，在剑道上的造诣自是不用多说，登上这江湖大宗师榜也不无可能。
岂料，樊老头只是微笑着摇了摇头，这第五位宗师，另有其人。
“阳州徐景行？”
“不是。”
“东陵唐丘？”
“不是。”
“云州宗庆？”
“不是。”
………………
众人一共点出江湖中十数名赫赫有名的人物，皆被樊老头一一否认，有人当即烦躁道：“这也不是，那是不是，江湖中统共就有那么些宗师人物，难不成还能平白无故从天上掉下一位仙人来不成？”
见众人如此，樊老头得意一笑道：“诸位列举出来的高人，自然都是江湖中赫赫有名的人物，只不过嘛，诸位还是掉入了一个误区。谁说这宗师榜上的人物就一定是男子？谁说女子不如男？”
一听这位高人还是位女子，众人更加好奇了，到底是哪位奇女子，竟能压世间男儿一头，强势登榜？
这一次，樊老头没有再卖关子，径直说道：“这位女子宗师嘛，便是前车骑将军姚万里之女，姚蒹葭！”
“可是那位曾言：‘此真吾夫’的姚蒹葭？”
“正是！”
这下，众人更加激动了，这是一位传奇女子啊！百年以来，天下有三位女子最为人称道，一位是卢令剑派的前代圣女，百年前的大周皇后；一位是蛮荒的萧太后，临朝称制二十余年，蛮荒无人敢挑战其权威；再有一位，便是这位姚蒹葭了。
当年车骑将军连同爱子一同殉国，姚家便剩下了一堆的孤儿寡母，但正是因为有这位传奇女子的存在，姚府在那座深不可测的安庆城中竟是没有沉寂下去，反而日渐声隆。因为这位姚蒹葭，乃是大周以军功封侯的第一位女子，而今的头衔是忠武候、辅国大将军、领兵部尚书衔。
这位姚大将军，当年可是敢率三千甲士，三日内连拔五城、直插蛮荒腹地，最后立于鼓瑟城头大喊：‘不愿做大周女候，甘做第一女子屠夫’的强横人物，若不是有她的接应，三曹先生还能不能活着回大周还是两说。所谓巾帼不让须眉，不过如此。而今这位大将军虽说早已不问朝政，闲赋在家，但其背后的力量，谁敢小觑？
当然，姚蒹葭最为人称道的还不止如此。文兴二十年，十八岁的赵暄状元及第，又恰逢蛮荒进京朝贡，有蛮荒俊杰挑战大周青年俊杰，连连得势，天子大怒。之后赵暄出战，一连斩去数位蛮荒人杰，灭杀蛮荒气焰，天子因此而龙颜大悦，赐之九思，更有下嫁公主之意。不料，当时在场的姚蒹葭直言：“此真吾夫矣！”众人顿时呆立当场，天子大为惊奇，却不动怒，夸其有乃父之风！
未曾想，姚大将军为了这个誓言，率三千甲士连拔五城，做了第一位女子屠夫；安庆事变时，为了赵三曹，又奔袭千里，孤身一人直入安庆城；待赵三曹致仕后，又放弃了当今天子许诺的车骑将军位，蛰伏十年而不出。要知道，姚大将军的生父，便是上一位车骑将军，可想而知这个称号对她的重要性，可她没有丝毫留念，说舍弃便舍弃了。最为重要的，姚大将军终生未嫁，守了当年那个誓言三十余年。
女子至情至性，不过如此。
在这江湖中，姚蒹葭的崇拜者亦是不计其数，最后姚大将军终究没有与那位三曹先生走到一起，令无数人扼腕叹息。
故而，钦天监将姚蒹葭排在十大宗师中的第五位，众人只会觉得低了，而不会觉得名不副实。被这样的巾帼英雄压着，没有什么好不服气的。
对于这些事，赵暄从未跟赵靖提起过。所谓江湖十大宗师榜，他也是第一次听说，这十位人物，亦是让他神往不已。当听到自家先生排在十大宗师中的第二位时，赵靖忍不住激动了一下，看先生一脸淡然，自觉定力不足，平心静气，这才没有失态。
当听说第五位宗师乃是位女子时，赵靖心中的震惊不会比任何人小，只不过赵暄从未跟他提起过往事，他自小长在赵府，也没办法跟外界接触，故而不识得姚蒹葭之名，只觉得这位女子宗师极为了不起。
但赵靖却敏锐的发现，当先生听到这个名字之后，举杯的手微微的颤抖了一下，这让赵靖心中大为奇怪，这位姚蒹葭到底是何人，是先生旧识吗？
十大宗师榜说完了，众人只觉得意犹未尽，但此时天已经渐渐暗了下来，是该那些住店的客人休息的时候了，樊老头便让众人明日再来。众人不允，便拉着樊老头不让他走，非让他再说些趣事才行。樊老头被逼的没办法，只好说明日是清心观观主七十大寿，众人可早些去，说声寿比南山的祝福语，能讨些赏赐，说不准还能远远的见一见那些平日间不可能见着的大人物，也好沾沾仙气不是？
众人称是，便一起散去了。
见此，赵暄让店家小二准备两间房，便准备回房休息。临走时，还留下了酒食钱，店小二说不用，老板娘可是吩咐过的，不能收。赵暄笑着说玩笑是玩笑，钱还是要给的。说着将酒食钱放在桌上，便领着赵靖回房休息去了。
………………
一夜无话。
次日清晨，师徒二人洗漱之后又吃了些早饭，便准备结账离开。却听昨日的老板娘说：“先生倒是个讲究人，也不占人便宜，白送的酒食都不要，莫不是嫌小店寒酸？”
赵暄道：“却不是这样的，大娘子经营这客栈也不容易，该占得便宜要占，不该占的还是不占为好。顶多下次我师徒二人再次来贵店时，大娘子便宜些就是了。”
老板娘笑笑说道：“还是你们读书人会说话。”当下便也不为难赵暄，让两人离开了。
清心观在这湖州也算是无人不知，无人不晓，因为此地曾出过一位国师，虽说在百年前被陈寒山给斩了，但好歹也是个国师不是？所以，当代清心观主七十大寿，在湖州还是刮起了一股不大不小的风波。
师徒二人沿着路人指的路，很容易就来到了清心观之前。
此时，来访的人络绎不绝，车如水，马如龙不过如此。观前有几位管事，正一一核对着来人的身份，赵暄上前对一位身着紫袍的管事道：“但愿此身长报国，何须生入玉门关。”
清心观规定，唯有嫡系弟子方能身着紫袍。
那位管事在听到赵暄这两句话后，眼中浮现出一丝震惊之色，弯腰施了一礼，便领着赵暄师徒二人进了清心观内院。从始至终，这位管事都没说过一句话，便径直离开了。
对此，赵暄亦是见怪不怪。赵靖显得有些吃惊，他从未怀疑过先生，能进这清心观，他并不觉得如何奇怪。可内院，是一家一地最重要的地方，只有最为尊贵的客人才能得到主人的邀请，难道他知道了先生的身份，可看他的样子，却又不像啊？
正在赵靖沉思间，传来几声少女的笑声。不远处有几位身穿紫袍的小道姑，正在举着大红灯笼，往檐上挂去，许是是身高不够，挂得极为吃力。一位眼尖的小道姑，瞥见了正往这边看得赵靖，便指着他道：“你，你，你快过来，帮一帮我！”
剩余几名小道姑顺着她的视线看了过来，看到赵靖之后，瞬间便羞红了脸。赵靖练字养气，本就风采非凡，前些日子又在赵靖的准许下杀了些强盗，历练一番后，多了一份坚韧，再加上赵靖的相貌本就是上上之选，种种加持之下，所谓玉树临风也不过如此。
赵靖却是呆了一呆，指着自己反问道：“我？”
小道姑见他一脸傻样，轻笑了一声道：“不是你还能有谁？”竟是直接跑了过来，给赵暄施了一礼后，便拉着赵靖去挂灯笼了。
小道姑落落大方，样貌又十分耐看，十四五岁的年纪，正是发育的时候，故而身段也出落得不错。赵靖哪里接触过这些，一时之间大为尴尬，只能求助似的看着赵暄。
赵暄却是淡笑一声，便饶有兴趣的看着小道姑将赵靖拉走。
赵靖无奈，只能拿着灯笼，往檐上挂去。几个小道姑见他一脸窘样，便笑出了声，这样一来，赵靖的脸就更红了。
赵暄看着少年人之间的趣事，不由得想起了少年时的他和她，渐渐入了迷。
蒹葭，非是赵暄不喜欢你，而是因为太过喜欢你，才会负了你！
………………
清心观，被冠以清心之名，正是个修身养性的好居所。盖因为如此，清心观历代观主都和善不已，极为好客，清心观在湖州的风评也是极好。
故而今日清心观主黄纯笃七十大寿，前来贺寿之人着实不少，很快便将这座算不上如何显赫的道观挤得水泄不通，人声鼎沸。
黄纯笃虽年到古稀，却也是习武之人，故而并不显老。今日身着紫袍，走起路来大袖飘摇，颇有几分仙风道骨之感。这位老神仙先是接受了众人的祝贺以及后辈弟子们的祝福，便踩着青云鞋向四方来客回礼，嘱咐众人吃好喝好。众人也都纷纷祝福老神仙健康高寿，赞美的话语一个说得比一个漂亮，而且还不重样。这自然又惹得老神仙一阵大笑，极为畅快。
在外院走了一圈之后，黄纯笃便来到了内院，这些才是他今日要真正招待的客人。先前听弟子来报，说是有人说了那句：但愿此身长报国，何须生入玉门关。听得老道士心头一跳，原来师父当真没有骗我，真会有人来取那紫檀剑匣！
老道士本想就直接去见来人，但是想起师父临终前的叮嘱，他只能将这个想法暂时压了下去。反正人如今就在这观中，想见何时不能见，这么多年都过来了，也不急于这一时。
在内院中，都是些熟人常客，自然没必要那么讲究，那些脸面，终究是做给外人看的，真正的自家人，哪里需要这么客气。
老道士招呼着那些起身行礼的人坐下，说都是熟人，不用多礼，让众人随意，就当是在自己家里一样。
这时，湖州别驾蔡严明起身道：“祝黄观主福如东海，寿比南山！”说着便率先饮尽了杯中之酒，引来一片叫好声。
黄纯笃哈哈一笑，接过弟子递来的酒水，道：“多谢别驾大人！”
也是一饮而尽。
此时的黄纯笃享受着众人的追捧，得意非常，请不来刺史，请不来长史，请不来司马，但却请来了别驾，且看这湖州，能请动别驾的有几人？
正在回味间，从外院跑来一位管事，神色匆匆，急忙禀告道：“师父，司马大人到了。”
黄纯笃一脸欣喜道：“快开中门，老夫要亲自迎接。”众人也是纷纷祝贺，说还是黄观主面子大，竟请来了司马大人，丝毫没有注意到脸色如锅底一般黑的湖州别驾蔡严明。
那名进来禀告的管事眼中没有半点欣喜之色，颤抖着说道：“观主，司马大人是带着军队来的！”
一瞬间，黄纯笃如坠冰窖！
