夜色悄悄地动人了起来,银亮的月光温柔地拂过山川草木,一切都是静谧而安宁的。被夜色笼罩的中远山悄无声息,仿佛一声鸟鸣都会破坏这样的氛围。
姜清岚带着中远寨最后撤走的一批人,暂时栖身在离寨子很近的一个山洞中,这里从高处看去,能隐约看到中远寨的情况。
自傍晚所有人撤出中远寨到现在,已经好几个时辰了。姜清岚蹲坐在一棵高树上,一瞬不差地盯着寨子的方向,心里的弦紧紧绷着。
不知从何处忽然传来一声鸟叫,惊醒了正高度集中着的姜清岚,她环顾四周,嘴角微翘,露出一个不知是不是笑容的诡异表情。
与此同时,原本一片漆黑的中远寨忽然亮起了星星点点的光,姜清岚屏住呼吸,在她的注视下,一队人马大张旗鼓地冲入了中远寨,看模样的确是官兵无误。走在最前面的是个手持长刀的中年男人,他对旁边的士兵吩咐了什么,便径直走向了姜清岚和林舟月平日处理事务的大厅。
灯光次第亮起,将中远寨点亮得与平时无二。
那个中年男人似乎也在大厅谋划着什么,不断有官兵进进出出,场景十分混乱。姜清岚看了一会儿便垂下目光,拨弄着脚下幼嫩的枝叶。
此次将中远寨分化入山,着实是兵行险着。她默默思索着,如果这些官兵直接封山搜捕,那中远寨的妇幼老少必定难逃一劫。但就目前形势来看,这一步自己赢了——
如果只是朝廷的剿匪军,根本无需这么步步为营。姜清岚建立中远寨已有七年,此地虽离宁京甚远,却也不是没有剿匪之事。历来官军剿匪都声势浩大,且十分粗暴,从未有这样缜密谋划的情形。
反常必有妖。
在姜清岚思索的功夫,中远寨中的官兵已经结束了刚刚的混乱,在院中队列整齐,一副准备出发的模样。那个中年男人也从大厅中出来了,正在队伍中来回走动着。
夜更深了,不知何时起了些小风,吹散几声鸟鸣。
姜清岚从树顶跃下,快步回到洞口,坐在两个守夜的中远寨人身边,食指抵在唇上,声音轻得也像要被风吹散了,“剿匪军来了。”
“别动,”看两人想起身去洞中,她又急急补上一句,“他们还没有上山,这个地方很安全。把火熄了,再把洞口藏好,你们两个跟我走,把他们从那边引下山。”
这是他们面对剿匪军的惯用招数了,两人没有任何异议,将姜清岚吩咐的一切办妥,而后三人向入山处潜去。
一炷香后,三人借着一丛矮灌木的遮挡停了下来。这里已经离中远寨非常近了,如果直起身来,寨子最后一排房屋已经清晰可见。
姜清岚向两人比了几个手势,示意自己要再靠近一些。
寨门却在此时忽然开了,从里面走出大批的剿匪军。三人连忙矮下身体,将自己掩藏在黑暗中。
火把的光在他们头顶不断晃过,忽明忽暗的光线令人十分紧张。从不断变换的光线来看,进山搜捕的人数应该不少。姜清岚盯着地上摇曳的影子,心里担忧了起来。
喊杀声就在此时毫无征兆地从前门的方向响起。
和姜清岚一起来的两人下意识地要抬头,动作做到一半又硬生生的停住,三人惊疑不定地用眼神交流着。此时后寨门的官兵还未全部离开,听到这样的声音有些小小的混乱。
“快进寨。”冒险抬头扫了一眼四处张望的剿匪军,姜清岚以口型示意道。
三人在火把制造的乱影中趁机翻进中远寨。寨子中基本已经空了,又恢复了一片黑暗,姜清岚带头来到了一座瞭望塔下,想上去看看前门的动静是怎么回事。
“我就知道,你会回来。”
头顶的塔上忽然亮起火把,那个领军的中年男人正背着手,好整以暇地望着他们。
“姜姑娘,沈某在此恭候多时了。”这男人手持长刀,一身习武之人的装扮,说起话来却硬要拗得文绉绉的,听得人十分别扭。
听到来人姓沈,姜清岚皱了下眉,神情不快极了,但这也只是一瞬间,马上就被黑暗掩盖了。嗤笑一声,她戏谑地抬起头,“我在这中远山七八年了,这是头一回有人叫我姑娘,还是来剿匪的,”
或许是她话里的讽刺意味太浓,身后响起几声不合时宜的笑。
姜清岚顿了一下,好像在回味这种感觉,“我是不是应该说,阁下深夜到访,有何贵干?”
笑声更响了。
沈姓男子倒也不恼,还是背着手没有动,“只是想请姜姑娘过府一叙。”
对方这般沉着,令姜清岚更加警觉了起来,今晚发生的一切极可能是一个圈套,目的就是把自己诱回中远寨。
“行了,别说虚的,”她故意摆出一副不耐烦的样子,大大咧咧地开口,“剿匪军我在中远山见得多了,从来没有哪个像你这样的,谁派你来的,说!”
对方的眼神中透露出十分的兴致,看了姜清岚数秒,才带着一丝不可置信道:“姜姑娘如今十成十地像一个土匪,若不是沈某……”他露出一个了然在胸的笑容,“怕是真的要被姑娘骗过了。”
心骤地一沉,姜清岚暗道糟糕,收了所有伪装,冷冷地逼视着上方的男人。
身后忽然一声钝响,刚刚还在发笑的那个中远寨人倒在地上,眼中满是不可置信。在他身侧,另一个正缓缓垂下手中的短刀,看不清神情。
姜清岚暗自叹气,头也不回地开口道:“为什么?”
“寨、寨主,”那个男子声音发紧,透露着紧张,“我想活得更好,出人头地,我、我不想再当土匪了!”
“人各有志,你若和我说想走我绝不挽留,”姜清岚的声音冰冷如霜,“但你勾结外人谋划这场祸乱,惹得全寨老小不得安生,甚至还杀害了信任你的兄弟,这笔账,我得先算了。”
她话音刚落,手中便是银光一闪,身后的叛徒身首异处。
这一切发生的太快,瞭望塔上的男人看不清姜清岚的动作,也来不及阻止。
“沈先生,”姜清岚并未抬眼,左手摩挲着刀背,却无端地让人有些害怕,“我有些话想问问你。”
男人不答,却忽然望向后山的方向。“中远山不算大,是吧。”
姜清岚的怒意顺着脊背蹭地窜了起来,却被她强压着没有发作,“我警告你……”
她的话被前门方向二度响起的喊杀声打断了,姜清岚满以为这又是新的诡计,却看到这沈姓男人也皱起眉头向传来声音的地方看去。
不远处突然火光冲天,一面绣着“秦”字的华丽大旗隐约可见。
沈姓男人的脸色忽然变得十分难看,虽然只维持了片刻,却被姜清岚清清楚楚地捕捉到了,她开口道:“沈先生对长宁国的国姓竟如此不满。”
这男人变脸的功夫着实一流,听了这句话,连一个愣神都没有,又变回了方才镇定自若的样子,“在姜姑娘面前,沈某可不敢如此放肆。”
前门处的动乱来的极快,就在这两句话的功夫,整座中远寨再度灯火通明,昭示着剿匪的喊声也清晰可辨,瞬间沸反盈天。
“沈先生还是仔细想想怎么脱身吧。”似乎是忌惮眼下的情形,姜清岚身形后撤,似有遁逃之意。沈姓男人见状不依,跳下塔楼便去拦她,不想此举正合姜清岚之意,手中短刀又是一翻,干脆利落地切开了他的喉管。
男人堵着伤口抽搐,姜清岚补上一脚将其踹倒,鲜血汩汩而出。
“莫说你知道我的身份,单就你们姓沈的,我见一个杀一个。”