“什么时候开饭呐，这都等了半天了，要饿死人了。”
“喊什么喊，喊什么喊，做不要时间吗？”
京城工振的水利上，一大堆人等在粥棚边等着开饭，每人端着一只碗，为了分辨碗沿上都涂黑了一块。大家多日吃不到油水，赈济的粥份量也越来越少，再加上连年灾荒磨灭了人的热情，大都无精打采地坐在地上。却也有一部分人，看着仍是生龙活虎的样子，坐在地上一边敲着碗一边嚷嚷，见送饭的小吏过来了，立刻站起来冲到了前面，也不管有没有挤到人，一股脑围在桌边。
“干嘛呢，干嘛呢！说了几次了按顺序来，不许插队！站好，都别挤！”
队伍里有人不听劝，还是一味地往前涌，旁边的衙役看不下去了，上前训斥道：“都说了别挤了，你怎么还往前跑呢。我眼睁睁看着你能超了几十号人，差不多得了。就站这儿，别动了！”
那人被骂了一点都不怯，直勾勾看了回去，眼里满是锐利，反而吓了衙役一下。
“我不往前挤我吃的上吗？你要是能保证把粥都煮的稠稠的，一点米都沉不下去，那我就不挤了。”
“就是呀。我们可不是那些手脚无力的灾民，我们是京营出来的人。这工上的苦活累活可都是我们干的，干着最累的活，吃的反倒跟他们一样，凭什么呀？我们只是占个前儿而已，已经很好了。就这粥，就只有四分米，连旁边人家资助的药神观都不如，当谁稀奇呢。前几日好歹还有点工钱，这几日连工钱都没了，这灾怕是要赈不下去了吧。”
前面站着的人帮腔说了一句，那衙役也不敢随意招惹兵流子，悄悄剜了他一眼不说话了。这边又过来一个身形健壮的人，看身上的衣服，是衙门的捕头，那人刚才听到了他们的话，走到他们跟前破口骂道。
“知道赈不下去了还来这儿蹭吃蹭喝，嫌弃你他娘的别来这儿吃啊。还好意思说自己是京营出来的，你他娘的要有本事能让京营裁了？别以为我不知道你们有人领了粥出去转手就卖了，衙门睁一只眼闭只眼过去了也就算了，别给脸不要脸。这是赈济的百姓的，不是养你们这些闲兵的，有钱滚出去吃去，当老子乐意伺候你们。给我站老实喽，不然就滚！”
那几个兵看着他一副凶神恶煞的样子，也不敢造次了，暗暗地忍下了气，安静了下来。
捕头见他们老实了，满意地走了回去，抬头朝衙役示意了一下道：“开始吧。”
施粥的衙役点了下头，几个人忙碌了起来，每人一碗清粥，一个小小的杂面饼，一点菜叶。
“少给他们一点，饿不死他们。”
捕快看着前面站的是那些兵，恶狠狠地补充了一句，衙役们也很听话，手下紧了许多，等到了真正的灾民，给的就多了些。只是赈济的物资到底还是少，即便有心想多给一点，挂念着后面的人也无能为力。领到粥的老伯看着碗里堪堪只有七分的稀粥，握着手里巴掌一样大的饼叹了口气，转身离开队伍远远地坐到了石头边，把手里的饼小心翼翼放进怀里，端着碗吹了吹吸溜了起来。
有人吃的快一些，吃完端着碗又回来了，够着看了眼桶问道：“官爷，这，还有吗？这一点儿真不够吃啊。”
“说了每人一份，不然就不够发了。”
那人听言失望地抿了抿嘴，气冲冲地又问道：“那工银呢，工银什么能给啊，都拖了几天了。”
捕头解释道：“快了，快了，就这一两天了。”
“你前几天也是这么说的，我之前明明听说过开库放银了，怎么还没有钱呢？”
“咱们这儿动工买料也要钱嘛，真的，工银很快就能发下来了。”
“等等等，还要等。刚来的时候说好了最起码也能让我们吃饱饭，以前一碗粥还能有七分米，现在就剩四分了。钱没有也就算了，现在连饭都吃不饱了，明明每天都在开仓怎么就是没有我们吃的？！”
“就是呀！”
他这话也激起了其他人的不满，大家都附和了起来，捕头回道：“那上头的打算我怎么知道呢，人家那些米指不定是送去辽东的呢。况且京城又不是只有这一处工赈的地方，分下来难免会少一些，大家就先凑合凑合，过几天就能吃好的了。”
“你嘴上说的好听，谁知道是不是你们把朝廷赈济的东西给私吞了！”
人群里不知道谁喊了一句，一时群情激愤了起来，衙役见状厉声斥道：“胡说什么呢？谁私吞了！这每日的吃食都是我们按着县尊的定下的量发下来的，你信口胡沁什么？在这儿挑什么事儿？”
“凶什么呀？人家也没说什么呀，这贪官污吏贪污赈济钱粮的事儿还少吗？石头扔出去砸到狗才叫呢，没砸着你你着什么急啊。”
“欸，你个狗东西……”
那衙役火气上来了，撸起袖子就想动手，捕头伸手拦住了他低声道：“算了算了，这里大都是灾民，苦的日子久了，不与他们计较了。”
“头儿，你听听他说的是什么。他就是平常无赖惯了，张口就来，不得教训教训他。”
“行了，算了，别惹事。”
捕头劝下了那衙役，高声道：“各位乡亲，我们绝对没有克扣大家的钱粮一分一厘，我知道大家这几年日子难过，就盼着朝廷赈济活命呢。可朝廷管着的不止咱们京城一处，京城难免给的就要少一些，但大家要相信，官府一定会救大家度过旱灾的。”
“呵，说的好听。收税的时候一点不见手软，赈灾的时候却处处为难。要我看呐，人家根本就不是没粮，是压根不想给我们。他这每天这点儿清粥，就是吊命的，吊着你给人家修堤修堰，你还想吃饱，做梦吧。”
“人家养猪都会给猪吃的饱饱的，让它多长点肉好多卖些，咱们呢？”
人群里一句接一句的抱怨，激发了人们心里挤压已久的不满，慢慢地躁动了起来，这时跑了几个人，一过来就嚷嚷道：“西城闹起来了！西城闹起来啦！”
这话引得大家都看了过去，连忙问道：“怎么了？出什么事儿了？”
“西城漕河那儿工人看见了仓里明明堆着一仓的粮，偏生给他们喝白水，整个儿都闹起来了，都闹到宛平县衙了。”
一听这话人群又激动了起来，一个个都精神了。
“你看吧，你看吧，我就说他们有存粮。他们这就是故意吊着我们的命，到时候如果粮食如果有余出来的，不都落入了他们的腰包。”
衙役们看着情况越来越不对了，转头看向了捕头，捕头想着该怎么稳住他们，人群里又有人说道：“乡亲们，这人善人欺，马善人骑。咱们在这儿老老实实的待着，他只当咱们好打发，随随便便一点清粥就应付了，大家想想啊，咱们不说，朝廷怎么知道咱们吃不饱呢。”
“对啊！”
“就是！”
“说得对！”
看着这一呼百应的样子，捕头也有点慌，说道：“乡亲们，乡亲，大家冷静一点，冷静一点，听我说。”
“乡亲们，西城漕河那儿都有余粮，咱们这儿一定也有，与其等他们赈济，倒不如咱们干脆拿了去。”
粮食的巨大诱惑鼓动了大家，齐齐望向了粥棚。
“乡亲们，把咱们粮拿回来！”
站在最前的人摔了碗大手一挥，带动着后面的人一齐涌了上来，往棚子后的房子里冲。
“站住，都站住！不能进去！”
“都停下，不要抢，住手！”
捕头和衙役想劝住他们，可百姓们已经控不住了，争先恐后哄抢米面。有些体弱的硬生生被人挤到了，抱着头一边躲一边哭喊，可大家早就停不下脚步了。
先前那老伯看着大家都动了起来，咬牙撑起身子也冲了过来，努力扒开人群往里挤，那怀里杂面饼随着他的动作掉了出来，被人一脚一脚踩碎，慢慢地踩进了泥里……
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顺天府。今天虽然是休沐，顺天府却没有一个人休息，齐文宣没穿官服，正坐在书案的一堆文书后划划算算，一脸烦躁撑着头拽着头发，身边站着治中弯着腰在跟他说话。
“谁他娘的又闭粜了？”
“东城有好几家都不卖了，问就说米都卖完了。”
“他卖完了个屁。前段时间高价买米屯了那么多，怎么可能这么快就卖完了。”
“话是这么说，但咱们也没办法啊。他们还不是看这灾短时还是赈不了，这才屯米等着赚高价嘛。”
齐文宣捏了捏鼻梁，坐直身子问道：“外地的米行情如何？”
“外地的米入京的还是不多，大多也被京城的富商的买了去，没买去的价也高，一时还降不下来。”
“哎哟。”
齐文宣正在这儿苦恼着，一个小吏急匆匆跑了进来，边跑边呼道：“府尹！府尹！出事儿了，出大事儿了！”
“怎么了急冲冲的！”
治中看他毛毛躁躁的样子皱眉训斥了一声，小吏说道：“府尹，京城各处的灾民在闹赈，我听说大兴县衙都让围了。”
“闹赈？！”
齐文宣先是一惊，转而想起了今天发出去的粮食，转头看着治中问道：“发往城外的粮什么时候走的？”
治中愣了一下答道：“走了有近半个时辰了，应该出城了。”
“派人尽快跟上护送以防万一。”
“咱们人手不够啊。”
“去兵马司要人。”
“欸。”
齐文宣跨过书案正要出门，又有一行人进来了，见打头的人竟是大兴知县，他一脸惊讶道：“你怎么过来了？”
“因为大兴县衙围满了人，我呆不下去了。”
“什么情况？”
“不知道啊，突然就闹起来了，我听说是从西城漕河那边的工人开始的，宛平县衙也让围了，吵着让放粮。我放什么粮，我拿什么放粮，就那一点点粮今天一次放完了，以后就真的完了。围着的还都是些老弱妇孺，又泼又赖我还不好驱，我看一会儿都能打进县衙里去，下官没法子了就先过来了，府尹看怎么办吧。”
“你来这儿了粮谁看呢？”
“我让人都守在那儿了，一时半会儿应该还没事儿。”
“闹赈之风一起，必会有人借此在京劫掠，只怕京城要有大乱了。”
“偏生今天还是休沐，兵马司估计也没多少人。”
“你先回去尽力稳住灾民，我写份奏疏加急送进宫里，派人往京城各处制止劫掠。”
“我怎么稳啊？”
“灾民闹赈定有无赖之人趁势煽动，先抓住起哄闹事之人立威，再然后，允诺五日内即放所欠钱粮，每人另可领米二升。”
大兴知县见他如此说了，点点头道：“有府尹这话下官也好办了，下官告辞。”
“好。”
看着大兴知县拱拱手走了，齐文宣转头朝治中吩咐道：“把衙门剩下的人都叫来，快些。”
“诶。”
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大兴县衙现在一片混乱，衙役们拦在门前看着底下乌泱泱的的人群一脸无力，耳边尽是吵吵嚷嚷的声音。
“劣绅猾吏吞没赈款、克扣米粮，还请县老爷为我等做主啊！”
“求县老爷做主！”
“还回我们的赈济粮！”
“还我们赈济粮！”
大家在带头人的煽动下一声一声的高呼，却迟迟不见知县出来，打头那人朝衙役问道：“县老爷呢？我们在这儿喊了半天了，怎么还不见县老爷出来？”
“我跟你说了，我们县尊他不在。”
“那这么久了怎么还不见他回来？”
“我怎么知道，县尊去了哪儿怎么会告诉我呢。”
“你怎么会不知道？我看他就是故意的，故意不想见我们。”
“就是！”
身后有人喊了一句，引得大家又附和了起来。
“县老爷既然不肯出来，那我们就进去见他，定要讨个公道回来！”
“对，进去，我们找县老爷说个清楚。”
这一声令下，众人又齐齐往县衙里闯，拿着受伤的木棍和农具和衙役们打了起来。灾民们对生的渴望使得他们远远压住了衙役们的气势，官差一时也难以招架，慢慢地退到了门口。
这当口，大兴知县又回来了，掀开轿帘看见县衙门前闹成一团，让人把轿子停在了巷口走了下来，皱眉朝身边的人示意了一眼，那人心领神会，向人群那边呼道：“县尊回来了！”
见他回来了大家都像看到了救星，门口衙役赶忙上来给他腾开了一条路，护着他站到了门边高处。
“县老爷回来了！”
“还请县老爷为我等做主啊！官差私下克扣我们的赈济粮，我们多日没吃过饱饭了，求县老爷做主啊！”
“还有这等事情？你且慢慢说来，是谁这般大的胆子竟敢克扣赈济粮，本官定为你等做主。”
知县这话一下，大家七嘴八舌的说了起来，反倒一句也听不清，为首的人回头喝道：“大家都先安静一下，我来说。”
“县老爷，这几日工上的粥越来越稀了，我们已经多日没吃过饱饭了，原本我们以为工上也没有，虽然难过也都忍着，就是不想给县老爷添麻烦。可谁知我们今日才知道，仓里明明就有粮食，可他偏偏不给我们吃。县老爷可是父母官，怎么会饿着我们呢，这分明就是他们想私吞了那些粮。”
“哦，是这事。大家误会了，那仓里的粮就是给大家吃的，不然为什么要放在那儿呢。只是户部一直都不开仓放粮，上次也不过发了一点，本官生怕粮食难以为继以后，这才发的少了些，断没有不给吃的事情。”
“可是……”
那人还要说话，知县抬手阻了又道：“本官知道大家过的苦，本官方才特意去了顺天府，求府尹速发赈济钱粮，五日内，五日内拖欠的钱粮的就能发下来了，府尹还应了，每人还能领二升米。”
“县老爷说的可是真话？”
“自是真话。”
“这都多少天了放不下粮，突然说放就放，莫不是哄骗我们。”
“就是呀，仓里明明有粮为什么还要等。”
“对呀，我们都饿了那么久了，为什么还要等，现在就放粮。”
“放粮！放粮！放粮！”
知县看好话劝不住他们也生气了，厉声道：“够了！本官怜尔等遭此劫难四处奔走这才求得赈济，即便闹至衙前也未有惩处，尔等莫要等寸进尺。本官已经说的清清楚楚了，五日内，钱粮定能放下，你等若还不退散在此哄闹，莫怪本官不客气了！”
“官衙明明有粮却不发，偏生要等五日后，这不就是想拖住我们然后秋后算账嘛，等到我们都散了，不还是会拖欠。”
“对！”
知县看着人群里起哄那人，朝身边的衙役道：“此人妖言惑众蛊惑民心哄闹公堂，还有前面这几个，给我拿下！”
“是！”
衙役应了一声，带着身后的人趁着他们不备，冲进人群里拿下了先前几个带头哄闹的人，这一举吓的众人一惊，最前被抓那人一脸惊诧地问道：“大人为何抓我？”
“律法有令，煽民闹荒者，该当严处，本官先前温言相劝你等不听反倒妖言惑众，如何拿你不得。”
被抓住的人一听这话都慌了，又有人道：“我等不过是想讨个公道，何为闹荒！这世道，我等贫民之命就如蝼蚁吗？”
“就是！恶商屡屡抬高米价，官府不闻不问，恶吏克扣赈济钱粮，官府不纠不查，我等来此要粮却反遭惩治是何道理？！”
“本县已与你说清楚了，何来不闻不问？”
“你们官官相护说的好听，到头来给的时候又尽是理由，这儿也为难，那儿也为难，只道死的是我们，与你们的好日子何干。就连讨个公道也要被治罪，这父母官是谁的父母官！”
“可不就是有钱人的父母官。我们在这儿为了一升米拼死拼活，人家可是酒肉满桌。”
刚平静些的人又群情激愤了起来，想到了自己饿了这么久的肚子，这般苦的命，越想心里越难受，渐渐走向了极端。
“这官，既不是我们的父母官，我们又何须听他的话任他鱼肉。乡亲们，既然天不活我，那我等就自活！”
这话激励了大家，大家又重新拿起了手上的武器，对准了自己的父母官，想要把自己的人救回来，老弱妇孺们也拾起了石块，砸向了他们眼里的恶鬼。
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街道上，一群群穿着破衣的人开始了劫掠，第一目标就是米铺，下来就是酒楼饭馆，慢慢地便是谁也不放过了。而这群人里，也慢慢地混进了别的人。
“别抢，别抢呀，咱家也是小本生意，别抢了呀！”
糕点铺的老板看着一拨一拨人拿着的东西往外走，只觉得心都在滴血，甚至有人去柜台直接拿走了他的钱，老板见状上前拉着那人求道：“求你了，我也上有老下有小，就靠着铺子活命呢，今年本来就没赚几个钱，哪由得抢啊。”
“我们连命都快没了，你还开的起这店，好得很了，让开！”
那人却没有半点心软，踢开老板，开始了下一家。
