在卢易星等丝毫不通修仙之术的凡人看来，左小影在闻洛城处的试炼毫无精彩之处。卢易星打了个不起眼的哈欠，环视左右，见旁边几个百越部族的首领也都有些心不在焉。而青博源瞳孔中的血色更加鲜明，卢易星吓了一跳，忍不住问道：“青大人神色如此专注，是何故？”
“有点意思……嘶。”青博源两眼紧盯台上，说道：“这土宗宗主嘶……似乎是在教示凌霄阁土行心法，而这左小影有样学样，只是在自己手上嘶……施展出来，全是似……嘶……是而非。”
“那这左小影只是滥竽充数罢了？”卢易星试探着问道，却见青博源鼻孔里哼了一声，他自知说错，也不在乎，拱手道：“请大人示下。”
“卢大人，若你对文墨一嘶……窍不通，却让你做一篇科试八股，你要如何做？”
卢易星听青博源这问题，起先觉得荒唐可笑，但仔细思考来，却觉得这个问题着实有趣，试探道：“我可用音律来替代文字，完成这篇八股。”他此言说完，跟着摇了摇头道：“音律易共情而难压服他人，此事说起来简单，但难以实现。但不知此事与左小影有何关系？”
“而这左小影施展五行道术的嘶……手段，绝对与凌霄阁的五行心法天差地别。”青博源道，“很有趣，很有趣。”这妖族咧嘴大笑，那狰狞神色引得周围人一片惶恐。卢易星不以为意，点头道：“既是如此，这左小影之后几场比试我也要随大人一同来观看了。”
卢易星原本是来为梁国考察凌霄阁的年轻弟子，以便为己国所用。听过青博源讲述左小影的特点后，他赫然发觉这弟子竟比那几个出类拔萃的弟子更有潜力。只因注定要继承玉镯之弟子将来会成为凌霄阁栋梁之材，甚至是一宗之主，而左小影这个初年弟子如果无法继承玉镯，就可以在他结业出阁时，拉拢他进梁国钦天监。
至于其他宗师对弟子的试炼，卢易星打算让刘三省代为观看。比如今日，刘三省就前往翠心苑，观看路桐轩在木宗田秋林处的试炼。
除了左小影，每位进入第二轮考核的弟子都要同三位宗师比试，但这其中与同宗宗师的比试，却是最流于形式的比试。只因其他四宗中最有希望获取玉镯的大多都是宗师的亲传弟子。
然而此时路桐轩心中却惴惴不安，他是苍松真人的弟子，而田秋林自己的亲传弟子左小影也进入了玉镯之试第二轮。路桐轩本不认为自己能有资格争夺木镯，拱手对田秋林：“田宗师，请赐教。”
“路桐轩，你虽是我宗中弟子，但我们日常说过的话怕是屈指可数。”田秋林笑道。路桐轩知这位木宗宗师所说的确是实情，田秋林平素说话做事并无顾忌，而路桐轩只是跟在苍松真人身后的质朴少年，二人性格天差地别，当然也没什么好说的。只听田秋林又道：“说来好笑，我到你上台与荆门泽比试那天，才知道你已在阁中修炼第五年，尚未学会木行灵心之术。”
路桐轩面色一热，以为这位凌霄阁第一天才是在讥讽自己，但依然高高昂起了自己的头。
“我真是个愧对自己弟子的宗师。”田秋林自嘲一笑。路桐轩一怔，才知道田秋林着落点是在此处，他迟疑道：“是弟子愚笨……”
“我会把我自己灵心之术和驭兽之术的心得都对你复述一遍，若你能领会得，今日之试炼便算你通过了。”
路桐轩心中五味杂陈，只觉得这位平日高高在上的宗师，那一双豆眼都似乎和蔼可亲起来。
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落丹峰，赤霞谷，此地地势凹陷，因地中多矿石，曾是凌霄真人炼丹之处，如今也是火宗修炼之处，地下三昧真火常年不熄，是整座玄岳山最热的地方。
金宗钟子齐伫立在谷中，汗如雨下，他修炼金行道术，在这酷热之处本就有些不自在。三场试炼，相克这场试炼就是考验弟子们在面对天时地利克制自己时，也能败中求胜。钟子齐本已针对这场试炼做了完全准备，但等要来考核他的尊长走到谷中时，他还是大吃一惊。
这位尊长并非火宗宗师旭阳真人，而是他的大弟子程火煌。
听到宾客中爆发出的议论声，程火煌哈哈大笑，声音压过了他人议论，他朗声道：“杀鸡焉用牛刀？这种小场合，我老程就顶替他上来了。”
钟子齐听到自己被程火煌比喻成鸡，心中恼怒，他本来就不服高长煜压他一头，被称为凌霄阁年轻弟子中的第一人，想在旭阳真人面前好好显露自己，但见上来的是程火煌，颇有些一拳打在棉花上的无力感。恰在此时，程火煌问道：“来来来，是哪位弟子，让我这刀磨一磨。”
钟子齐双手一展，百道白光腾空而起，在他背后微微闪动，似乎欲冲出啄人的巨鹰。
“金宗钟子齐，请程尊长赐教。”
