“祝影哥明天一鼓作气，拿下对手晋级第二轮！”
林舒焕和杜心铁高高举起手中的瓷碗，左小影无可奈何，也只得端着手中的碗和他们碰一碰，伴随着“拿下对手”的喊声，两个孩子一仰脖，灌了半碗稀饭下肚。
“影哥打得真解气！”林舒焕一抹嘴上残余的小米，大声道：“这南宫禽兽今天可出了大丑了。”
左小影笑而不语，杜心铁好奇问道：“影哥，倘若那个梁国妖族不为你辩解，你要怎么做？”
“我本想等仲裁尊长说出未经许可使用暗器后，再把长剑机关展示给他看的。”左小影叹了口气，“也不知道南宫狩这个脑子怎么长的，明明知道长剑就在我手里，还要装无辜。”
“因为那把长剑内里的机关也要以金行心法驱动，你如果一时按不出来，恐怕安国公会有人想办法毁掉机关。”一个淳厚男声从他们身边响起，左小影侧头，看到面前站着一位修士，他方头大耳，身材修长，一身玉色长袍，领边绣着黄纹，表明他是土宗弟子。见左小影等人好奇，他左手不自觉地捋了一下下巴，似乎那里该有一丛胡须，随即抱拳道：“诸位师弟好，在下土宗谢安石，叨扰了。”
“谢……安石。”左小影一愣，忽然一拍脑袋道：“谢师兄？你是闻宗师的弟子。”
“正是，左师弟好记性。”谢安石见左小影认出自己，似乎长出了一口气，接着道：“在下前来，是来恭喜左师弟连胜两场。”左小影连忙回谢，却见谢安石说完道贺，讪讪在那里站着，似乎还有什么话想说。左小影知道谢安石比他早一年入阁，如今已做了三年修士，若无意外，明年应当拜为尊长，但平常全无交集，不知道他找自己有何贵干。他迟疑了一阵，见谢安石还不开口，正要说话，忽听旁边一人说道：“咦？谢师兄怎么在这里？”
众人侧头，见来人是高长煜，谢安石忙回道：“高尊长好。恭喜高尊长连胜两场。”谢安石当然是高长煜的师兄，但高长煜早拜尊长，谢安石反而要行晚辈之礼。左小影忍不住笑道：“谢师兄，你不会今天要跟所有获胜的弟子都道一声恭喜吧。”谢安石也不好意思地笑了两声，随着高长煜一起坐下，说道：“我确实还有几句话想告知二位。”他顿了顿，又对着杜心铁和郁一淼道：“两位师弟……麻烦回避一下。”杜心铁会意，扯着林舒焕道：“走，我们去找鱼苗去。”
高长煜见两个孩子走远，低声道：“谢师兄有何指教？”
谢安石摇头道：“指教不至于，两位应该都知道自己下一场对手是谁了吗？”
左小影和高长煜一起点头，谢安石叹了口气，说道：“我并非对左师弟不敬，但在诸位宗师谋划中，左师弟这一组中，原定胜出的本应是南宫狩。所以明日比试，是让南宫狩与耿长风对阵。因为安国公一定要让自己儿子晋级第二轮，所以会让耿长风输给南宫狩。这样大齐第二高手就白白折损在第一轮考核。”
“等一等，”左小影听得一头雾水，“整个第一轮考核，各场对决不都是抽签决定的吗？”
谢安石苦笑一声，低头不语。左小影扭头看向高长煜，却看到自己最好的朋友微微摇头，他恍然大悟，拳头握得格格作响，低声问道：“所以……第一轮的对决其实都是事先安排好的？玉镯之试，谁能拿到玉镯，早就内定了？”
“小影，倘若真的由抽签决定，又恰巧我和谢师兄提前对决，那么必然有一人无法继承玉镯。”高长煜道。左小影冷笑一声，说道：“输了就是输了，输的人当然没有资格获取玉镯。”
“假如我输了，那么阁中弟子，谁还能拿到火镯？”
左小影顿时语塞，他在阁中七年，几乎识得当下所有弟子，但此时他赫然发现，除了高长煜，火宗再没有出色弟子。就在这两天比试中，火宗弟子已被淘汰大半。
“假如我输了，最有可能获取火镯的，就是明天要和你比试的大齐耿长风。”
左小影静坐半晌，忽然道：“我明白了，谢师兄是要让我明天务必取胜，不能让耿长风耽误了高尊长继承火镯。”
“不，左师弟，你这样想就错了。”谢安石坚定道：“如果你不胜，你还有什么资格去争取玉镯？”
左小影心中一动，他忽然想起那日初年试炼结束，田秋林收他为徒时，对他的期盼。
我要做的不是向别人证明我不是废物，而是要向世人证明，我比所有人更强！
左小影坚定道：“明日之战，我会为了自己，也为了凌霄阁而全力争胜！”
谢安石舒了一口气，左手又不自觉地往下巴上捋了一把，“那么高尊长，明日……”
“我当然会赢。”高长煜自信道。
谢安石迟疑一下，说道：“高尊长，你明日的对手叫殷千坟，是西魏安南副节度使，十年前自凌霄阁结业出阁。”
高长煜奇怪道：“此人声名不显，这十年来我从未听尊长提及过，莫非他是深藏不露隐居修士？那他又怎会就任西魏官职”
“高尊长千万不要轻敌。”谢安石面色凝重，“殷千坟其名不显，是因为他刻意隐藏行踪，尊长们不愿意提及他，以为他从此不会再踏入凌霄阁……”
“毕竟他是凌霄阁十年来的最大的耻辱。”一声悦耳如银铃般的声音打断谢安石的话头。三人抬头，见叶砚霜立在桌旁，她抚了抚左小影的头，笑道：“小影打得不错，明日胜了那耿长风，便能进到第二轮。”
左小影面色一红，问道：“叶师姐明日对手是谁？”
叶砚霜拉开长凳，坐在众人身旁，冷笑道：“也是大齐稷下道宫的，叫什么赵尘燃。小影，咱们师姐弟联手，让大齐这群猴子竹篮打水。”左小影也是齐国人，大齐猴子这句称谓他也有份，只得苦笑。高长煜见叶砚霜话说半截，只得不顾面子问道：“叶砚霜，你说耻辱是什么意思？”
叶砚霜哼了一声，说道：“高带鱼，看来旭阳真人是怕把你吓着了，一点都没跟你讲过。我师父就不同了，他让我给你带句话，明日保命要紧，可千万别死了。”
左小影和高长煜一怔，谢安石在旁边苦涩一笑，说道：“叶师妹的话也正是我想说的，当年在结业试炼时，殷千坟重伤了他的亲传尊长，也就是我的师伯，孤寺真人。”
