“影哥影哥，我今天和高尊长交了手，他还夸奖了我！”林舒焕兴奋道，“我那一招火舞落炎，高尊长说他应付得很有压力！”
左小影一边笑，一边小心翼翼地护着自己的饭碗，唯恐林舒焕飞溅的唾沫飘进自己碗里。
比试结束，饭堂里的弟子们自然都在热议今日精彩场面。平常就不甚安静的饭堂，如今更是人声鼎沸，令左小影倍感亲切。他在空无一人的天烛峰住了太久，久到自己都不记得凌霄阁还有这么多弟子。
“然后高尊长那招燕回翔，你们都看到我是怎么招架的了吧？影哥，你快说说我那招剑法怎么样？”
望着眼前期待的面容，左小影叹一口气，无奈说道：“小林子，我当时在另一个擂台上啊。”
“好吧。铁头，你来品鉴品鉴！”
“我……”杜心铁挠挠头，说道：“我当时在看影哥的比试……”
林舒焕长叹一口气，替两位好友不曾见自己英姿而感到可惜，“当时高尊长一招燕回翔，招式精妙，但他手中赤龙太短，于是我格挡他的赤龙，长剑顺势直刺他脑后，高尊长一时想不出应对之策，蹬蹬蹬蹬，前冲了七八步……”
“蹬蹬蹬蹬，你是在讲评书吗？”忽有一声从头顶飘来，林舒焕来不及抬头，来人弯出一节指骨，在他头上连敲了四下。林舒焕捂着脑袋，看清来人，不怒反喜，大声道：“高尊长好！”按辈分他本该叫高长煜一声师叔，但凌霄阁不讲究这些称谓，只以“尊长”称呼。
“不好。”高长煜一翻身坐在左小影身侧，接着道：“有人背后诽谤我，哪里能好了？那招燕回翔附着我的御火术，倘若不是你太矮非把你头发烧光了不可。你那直刺我哪躲了那么多步？前冲两步，翻身招架，一记六阳化龙，就烧得某人大叫认输了。”
林舒焕见牛皮被戳穿，嘿嘿笑着缩到一边，正看到那只好久不见的胖山鸡正在桌上顾盼生姿，便伸手胡乱摸了它两把羽毛。左小影终于得闲，不理林舒焕被月司晨啄得吱呀乱叫，大口吃饭。
高长煜问道：“赢了？”
“当然。”左小影头也不抬。高长煜听他语气坚定，笑道：“一年不见，自信多了啊？”
“其实我早就应该相信自己，”左小影见高长煜脸露疑问，接着道：“连你都能被称为天才，我又何尝不可？”
“左小影，目无尊长，小心我把你驱逐出阁！”高长煜装模作样拍了下桌子，又赶忙躲着林舒焕笑喷出来的饭粒。
“不过影哥真的变了。”杜心铁认真地说，“今天你在擂台上身形挺拔，举手投足，颇有一往无前的气势。”
“也可能是个子长了点给你的错觉。嘿！小林子把饭咽下去再笑！”高长煜又是手忙脚乱，索性直接站起身来让开林舒焕的对面。“要不是大家几乎同时比试，真想看看你在擂台上挺拔的英姿啊。”
左小影不理高长煜话语中的戏谑，回道：“你会有机会看到的。”高长煜点头道：“那就连胜三场，我们第二轮考核见。”高长煜挥挥手，就要离开，林舒焕终于咽下了口中的米饭，连忙问道：“高尊长，第二轮考核比什么呀？”
“到时候就知道了。”高长煜道。左小影笑问：“你要是提前被淘汰了怎么办？”
“开什么玩笑。”高长煜翘出大拇指指着自己，“在你面前的是凌霄阁最年轻的尊长，二十年来的天才。反倒是你，可别输了。”
左小影微微一笑，随即坚定地说道：“下一场，我一定不会输！”
第二日，西擂台下众弟子依然挤得水泄不通，人群中还支起了几面大横幅，一曰：少年才俊南宫狩，一曰：无耻败类左小影。观礼台上，南宫情竟然又和梁国的卢易星一行人坐在了一起，这位大齐安国公磕着瓜子，端着茶碗，优哉游哉地望着擂台。其上一层，竟又是太华派诸位和巴楚的晋王及天地晦明坐在一起，此时误会已消，双方自也没有那剑拔弩张的态势。晋王兴高采烈趴在栏杆上观赛，身后几位内侍劝止不得，只得费力地举着华盖为晋王遮阳，不多时已是气喘吁吁。
“就是这左小影。”庞天成手指点着那横幅说道，身旁几人默不作声，许久，中间老朽道人张嘴问道：“难不成是形似罢了……”
“是我眼花，还是这弟子有什么古怪，诸位一看便知。”庞天成话音未落，就听不远处那巴楚晋王问道：“大司空，左小影有何玄机，为何昨日太华的真人们如此关注他。”天地晦明微微转头，见庞天成并不搭话，便躬身道：“臣不知，想必真人们自有打算。”晋王点点头，又道：“这无耻败类又是何解？”天地晦明正欲回答，只听台下弟子忽然爆发出一阵激烈的叫骂声，人群一分一涌，一个少年纵身跳上擂台，随后四名黑衣弟子也上了擂台，敢情是环山堂的修士一路将这少年护送过来。台下弟子不敢跳上擂台追打，于是就在台下肆意叫骂，晋王和天地晦明听到什么“无耻行径”“徇私舞弊”，更是不明所以。
“听闻这左小影，连续六年通不过初年试炼，去年更是企图以作弊蒙混过关，但木宗宗师田秋林偏袒，今年居然还能参加玉镯之试，真是天大的笑话！凌霄阁门规堕弛至此，枉称正派领袖。”听南宫情说得慷慨激昂，卢易星虽不以为然，却也信了三分。眼见站在台上的少年面色冷峻，见不到平常弟子登上擂台时羞涩或者昂扬之气，点头道：“有点意思，有点意思。”
忽然呼啸之声破空而来，众人抬头，见一剑自半空飞来，剑上踏着一个长袍飘飘的年轻弟子。凌霄阁弟子都是短袍黑裤，但这位少年身穿一件大红外袍，头顶齐云冠，一头酒红长发迎风招展。待靠近擂台，那弟子凌空翻身落地，姿势华美，步履扎实，引得人群一片叫好。更有几人把“少年才俊”的横幅举得高高的，高呼南宫狩的名字。
南宫狩得意洋洋向台下招手示意，忽然面色一改，恭恭敬敬地对左小影道：“左师兄，一别经年，别来无恙？”
左小影冷冷道：“南宫狩，你不必惺惺作态。今日你我既然对垒，正好把过去数年的事做个了结！”
南宫狩笑道：“左师兄说什么笑话，你去年在初年试炼上作弊，不知施了什么手段，才让自己没被赶出凌霄阁。今日苍天有眼，我要替众位同门弟子，好好教训你这无耻败类！”
