庞天成见那少年走上擂台，手中握着一根长约三尺的树枝，似乎是作长剑，肩上山鸡却不见踪影。而擂台下的声音从哗然，到寂静，再到越来越响的嘘声，让他觉得甚是有趣。
而身在台下的杜心铁见真是左小影，心中大喜，但又发觉台上的人似乎已经不是他熟悉的那个影哥了。一年前的左小影外表和善，却常有掩饰不住的彷徨和犹疑。而如今，台上的左小影身形挺拔，神态从容，在鄙夷的目光和浪涌的嘘声中，嘴角一扬，竟似笑了出来。
台下弟子一愣，因为这是左小影在肆意挑衅，再出口已经是粗言秽语。
“不要脸！”杜心铁的两个同门一起喊道。
“师门败类！”刚才还和他们拌嘴的水宗师兄已是同仇敌忾，也高胜骂道。
杜心铁脸上发烫，仿佛站在台上被千夫所指的人是他自己。他看到台上另一边的郁一淼面色阴沉，双手抄在胸前，同样为影哥感到不忿。他不由得命运弄人，两个昔日好朋友，如今竟然要一决高下。
“鱼苗，好久不见。”左小影先出声招呼道。
“影……左师兄，好久不见。”郁一淼语声毫无波澜，根本没有再见故人的欣喜，他环顾场下，围观弟子们已经是群情激愤，纷纷喊着：“打败他！”“往死里打！”“把他打出凌霄阁！”
左小影像是没听到这些叫声一般，犹在笑道：“这对决名单说是抽签定的，可也未免太巧了些……”
“左师兄，请赐教。”
见郁一淼如此决绝，左小影一怔，见郁一淼右手一扬，三尺长剑斜指上方，正是晚辈向长辈讨教的起手式，朝日初升。此时郁一淼的视线终于与左小影交汇，左小影见他眉头紧锁，是以往最认真时的样貌，点头道：“好，我来了。”手中无极桃枝点出，抢先攻来。
朝日初升本是晚辈讨教招式，但郁一淼见左小影剑招递来，却又让了三招，左小影倍感疑惑，忽听郁一淼低声说：“左师兄，认输吧。”左小影惊诧地望着郁一淼，只听他接着道：“我念昔日情谊，不想让你输得太难堪了。”
“躲什么！打啊！”围观弟子见郁一淼一再退让，大为不满，接着又有一人大声道：“这个郁一淼，以前和左小影是同班弟子！”
“放水？”众人吵嚷声又起，郁一淼闻此喊声，嘴角抽动，长剑直刺向左小影胸口。左小影右手桃枝轻点，尽管寻常铁器伤不得无极桃枝分毫，但左小影仍然避开剑锋，看准这一剑来势，桃枝直接点在剑身上将其格开。郁一淼攻势不停，长剑转而又至，削向左小影肩膀，又被左小影格开。郁一淼剑光趁势而下，削向左小影膝盖。左小影终于退无可退，忽然提起左脚，直接踢向郁一淼的肩窝。
“嘿哟，这个狼狈！”眼见台上的弟子在地上滚了半圈才躲开对方的一脚，安国公南宫情乐不可支。卢易星陪笑道：“这两个弟子，怎么也不用五行道法，就一味地在这里比试剑法。”
擂台上，原本郁一淼处处进逼，但这一脚过后，左小影转守为攻。这时大家都看出来了，这持木棍的少年剑法比对面强出甚多，倘若他手中是一把长剑，只怕郁一淼早已被刺中多次了。
“一个初年弟子，一个二年弟子，想必也没学什么高深的心法，只是来这里出风头罢了！”南宫情故意把风头二字咬得极重，目光越过卢易星，聚在刘三省脸上。刘三省却一语不发，只是紧紧盯着擂台。
卢易星心中透亮，看来南宫情已经知道郁一淼是梁国玉清商行的少公子。梁国富庶，是因梁国商人店铺遍布神州各处，而梁国八大商行，掌控梁国商业命脉，在梁国乃至神州都举足轻重。据说神州的每一枚铜钱，都曾在八大商行的银库里转一圈。梁国朝中重臣不是商行的姻亲就是亲随，朝政大小事宜也由国主和八大商行共同商议决定。而刘三省，堂堂都察院御史，不过是玉清商行的一位大掌柜罢了，台下这个狼狈不堪的二年弟子郁一淼，可算作是他的少主。少主在台上打得难看，刘三省的脸色也就跟着难看起来。
听南宫情风言风语没完没了，卢易星轻咳了两声，问道：“安国公特来这边擂台，莫非也有想观摩的比试？”
“不错，下一场正是犬子的比试。”南宫情盘着手中念珠，朗声道：“犬子自凌霄阁修行五年，修仙之道略通皮毛，本该去年就通过终年试炼。但风尊长非要让犬子再留一年，来参加玉镯之试。今日所见，怪不得犬子深受尊长青睐，原来这凌霄阁早已今非昔比，尽是些三脚猫出来卖弄。”卢易星跟着一起笑了两声，猛然领悟，想必安国公和玉清商行都想让凌霄阁给安排一支上上签，凌霄阁就把南宫情的儿子和自家的郁一淼放到了一起。大齐和梁国，凌霄阁两不得罪，却直接省了一半的麻烦。
“好计策！”卢易星心中暗赞，他又细细思量了一遍对决名单，这一组中，还有出仕齐国稷下道宫和梁国钦天监的修士，无论是南宫情的儿子还是郁一淼胜出，都会和这两个修士中的胜者相遇。倘若是同国人相遇，修士自然会主动认输，而如果是异国人对决，那更有一番上不得台面的动作。
“了不起，了不起。”卢易星呵呵笑起来。南宫情一怔，也笑道：“承蒙卢阁老夸赞，老夫代犬子谢过。”他自然不知卢易星赞叹的乃是凌霄阁的以智计著称的水宗宗师，长孙无渊，这位宗师不仅在大面上断绝了各国修士染指玉镯的可能，甚至在这等小事上也滴水不漏。看来自己务必要在这两天抽出时间，去拜会一下这位智囊。
“砰。”一声轻响，打断卢易星的思绪，是刘三省的拳头轻轻砸在栏杆上，他忙看回擂台。只见郁一淼右手剑意凶猛，左手心法繁复，水行心法配合剑法，杀得对手左支右拙，节节败退。
