杜心铁早早梳洗完毕，今日他不用去工事房帮工，而是穿上一身黑衣，和其他三十一位弟子一同肃立在观天坪上，外圈围着十六位环峰堂的尊长，身披金丝袍甲，手持长短武器，拱卫着整座广场。内里则站着掌门尊长及五宗宗师，皆着长袍罗帔。杜心铁在凌霄阁不过两年，几位宗师都认不全，最左一位宗师轻抚长须，神情潇洒，与另两位宗师谈笑风生。旁边一位真人一脸庄重，眺望云海，是金宗惜字如金的铁剑真人。而另一位宗师则打着哈欠伸着懒腰，一双小眼惺忪，似醒非醒，这位宗师杜心铁也是认识的，是木宗田秋林。
杜心铁忽然发觉，自己似乎已经很久没有见到影哥了。
初年试炼后，杜心铁自己拜入卓锦衣门下，转入白金塔生活修习，而影哥还留在原先的初年弟子的馆舍里。这一年来，影哥很少出现在饭堂里，而每一次现身，似乎总有人低声讨论指指点点。杜心铁会给他多舀一勺粥，两块肉，影哥总是一边推辞一边道谢，虽然还是笑，却莫名地生分。有时候郁一淼和林舒焕还会叫自己一起吃饭，但一张桌子的第四个角，永远都空落落的。
一名修士走近掌门真人，耳语两句，随即拍掌向黑衣弟子们喊道：“嘉宾已近，弟子列队。”杜心铁慌忙打消了自己的胡思乱想，随着周边弟子调整队形，本就齐整的队伍，更是仔仔细细地排在诸位宗师身后。
清晨猎猎风声之下，低沉的轰鸣由远而近，杜心铁随众人抬起头，见一片巨大的黑影破开云海，直直向他们迫近。待得再近数里，杜心铁才认出那是一艘浮空舟，眼见船头快要触到他们背后山门，两舷和船上的船帆缓缓收落，浮空舟也开始盘旋下降，晨光重又从桅杆的缝隙里照到脸上，映得杜心铁一阵恍惚，他曾经也这样坐着浮空舟随爹娘一起踏上玄岳峰，却不知何时才能回到神州再见他们。
待到浮空舟落地，两人从甲板上一跃而下，先向掌门及诸位宗师行礼，然后配合着船上其他人搭起木阶。待到一切准备妥当，先前那位修士大声道：“梁国特使，内阁次辅卢易星，都察院御史刘三省，监察院观察使角龙氏青博源，拜会凌霄阁掌门并各位宗师。”还没等杜心铁理顺这些头衔，三位身着华丽官服的人物已立在甲板上，互相谦让一番，一位华发童颜的老者拾级而下，边走边拱手道：“鸿戈掌门真人，久违了。”
他虽然面相苍老，但神气内敛，双目有神，鸿戈真人也笑着拱手道：“卢阁老，许久未见，怎么反而更年轻了？”卢易星爽朗大笑道：“还不是你上回给我调养的补药药方，甚是有效。”二人走近又相互行礼，卢易星抓着鸿戈真人的手道：“来来来，这两位容我介绍给你。这位是今期的都察院御史，刘三省，年轻有为。”虽说年轻，但杜心铁也觉得这位刘御史也有四十余岁，粗手大脚，红光满面，倒似是位干惯粗活的乡下汉子，他见鸿戈真人走近，恭敬行礼道：“掌门真人，下官刘三省拜见。”
青博源则是蜥蜴妖族，虽作人形，却满脸鳞片，瞳孔尖细，他不等卢易星招呼，径直走来向鸿戈真人行礼道：“掌门真人，十二年前在下，嘶，曾远远见你一面，你未必记得在下，嘶~”他语气生硬，吐字间夹杂着些许嘶声，鸿戈真人不以为意，笑道：“阁下是东南角龙商行的二当家，这二十年阁下替梁国监督东南贸易，把梁国商事打理得井井有条，天下闻名。贵兄赤博言一切安好？”
青博源尖细的瞳孔汇聚在鸿戈真人脸上，忽然一笑，道：“凌霄阁掌门果然不同凡响，家兄已卸任观察使，若不是要去百越盯生意，定然要来和掌门真人叙旧。”他不笑还好，笑起来鳞片四裂，露出血盆大口和细长的舌头，反而更添恐怖。
鸿戈真人又向梁国众人介绍五宗宗师，双方互相寒暄一阵，便由旭阳真人带客人去客房休憩。工事房的管事尊长点了十二位弟子协同梁国亲随搬运行李，杜心铁和其他宗师尊长们则继续等在广场上。又过得三刻，第二艘浮空舟便已出现在天边。这艘浮空舟五条桅杆，异常气派，那位修士大声对弟子道：“一会嘉宾下船，诸位弟子需得挺直腰板，慎言慎行。”待得修士叫出来宾名讳，杜心铁方才知道缘由。
“大齐国特使，安国公南宫情，枢密使南宫玉堂，拜会凌霄阁掌门。”
打头出来的人身材挺拔，步履稳健，一步三摇，自木阶缓缓走下，扫视凌霄阁众人，却不搭话，反而是第二个人大步下来，向洪戈真人行礼道：“掌门真人，在下大齐枢密使南宫玉堂，这位是我国安国公。”
听到南宫玉堂介绍，安国公挺拔的身躯竟似乎又拔高了两寸，洪戈真人趋步向前，笑道：“安国公舟车劳顿，不远万里亲临，真令我阁蓬荜生辉。”
“掌门真人太客气了。”南宫情双手抱拳，略一躬身，笑道：“贵阁浮空舟一日千里，却又如此平稳，只坐得两三日，当真坐不够啊，哈哈，哈哈。”洪戈真人却不接话，只是介绍诸位宗师与二人认识，又让长孙无渊带宾客去休息。杜心铁曾听闻齐国人好面子，重排场，连国号都要称为“大齐”方才称心，今日见到，果然不错。
此时他身边只余下七人，环峰堂的尊长们围得更紧了些。杜心铁发觉诸位尊长脸色紧张，个个都是如临大敌，不免有些摸不得头脑。恰在此时，第三艘浮空舟已经跃上云霄。
“北魏特使，北良王拓跋宏月，光禄大夫郭守御，安南节度使铁胆怀素，副节度使殷千坟，拜会凌霄阁掌门及诸位宗师！”
