通云观大门结实厚重，门轴转动却悄无声息。高长煜本想偷偷溜进大殿，待得踏过门槛却心中一惊，偌大的通云观中，已按照五行方位，整整齐齐坐着近百人，其中半数已是鹤发苍颜。众人显然已到此许久，高长煜一踏入大殿，便纷纷看向这个年轻人。他连忙深深作揖：“诸位尊长安好，弟子高长煜误了时间，请诸位宗师尊长见谅。”
“高尊长好。”最高处的老人摆手微笑，“不是你晚了，是我们这些老家伙按捺不住，纷纷早到罢了。”
爽朗的笑声四起，高长煜躬身作礼，小步趋行，盘膝坐在火行众人的最后一排，这才放眼打量。通云观本是凌霄阁尊长们集会论事的地方，八宝琉璃顶正下方，端坐着当今凌霄阁掌门鸿戈真人，头戴元始冠，着紫色法衣，外罩一件九色离罗帔，下排围坐的，其中五人乃是凌霄阁五行宗师，高长煜的师傅旭阳真人也在其中。另外还有六七人，和宗师一样头戴芙蓉冠，身披五色云霞帔，但是面容却并不熟悉，高长煜猜想，恐怕是各宗的闭关修仙的真人吧。
连闭关的真人们也亲临此处，高长煜不由得好奇起来，不知随后宣布的将是何等重要的事情。
鸿戈真人环视左右，微笑道：“今日之事，各位尊长早已知晓，乃是我凌霄阁千年之传统，二十年一会……”
高长煜一怔，随即心中一道电光闪过，过往故事浮现心中。
二十年，二十年，这是玉镯之试！
凌霄真人斩杀魔族大君，本已得道成仙，构建悬空之阵带整个门派飞升至太皇天，之后百余年，他继续专心修仙问道。忽一日，他叩关而出，此时玄岳山还与他平辈论交的，只有他业已成仙的师弟虹飞真人，二人把酒言欢，凌空起舞。第二日，服侍凌霄起居的弟子发现真人已经消失不见了，连一直笼罩在他房间周边的紫气也消散了。
众人惊慌失措之时，虹飞真人却捧出了七枚玉镯，告知众人，凌霄真人昨夜已度过劫数，羽化成神，飞升九天之上。临行前，他特意用毕生功力凝聚了七枚玉镯，象征阴阳五行。每一枚玉镯并非能立刻增强佩戴者的实力，而是能逐步引导佩戴之人内周天之中的阴阳轮换，使其修炼相应心法时事半功倍。
于是当年诸位尊长挑选了七个年轻有为的弟子，将这七枚玉镯赐予他们，希望他们一边在尘世间多加磨砺，增进修为，一边除魔卫道，匡扶正义。二十年后，四人修成归来，三人客死他乡，尽管如此，这七位弟子仍先后在神州大地上创下了偌大的功绩，凌霄阁的七枚玉镯也在神州大地名声广传，无数邪魔外道对这几件宝物心生觊觎。然而玉镯本身就是凌霄真人的法力凝聚，只认可凌霄阁弟子的五行心法，也和被选中的弟子气息相连，倘若佩戴者气息消失，玉镯自身立刻回返凌霄阁。凌霄阁三番五次将此事通传神州大地，各国各派各族仍有许多人明夺暗抢，使出种种鬼蜮伎俩，致使百年之中，凌霄阁先后遗失了阴阳二镯。此事被凌霄阁视为奇耻大辱，尊长们深知若不以重手惩戒心怀不轨的人，此类事便无休无止。于是，在西魏王族勾结魔族和琼花派，杀了刚下山的水镯的佩戴弟子后，怒火中烧的凌霄阁倾阁出动，把整个西魏王宫内院连同琼花派从上到下屠了个干净，方才绝了世人对玉镯的非分之想。
玉镯既然是神物，当然只有品性武功俱佳的人，才有佩戴这镯子的资格，而佩戴玉镯之人修为增长远超同辈，将来必是凌霄阁乃至神州大陆的重要人物。既然不再有外人滋扰，凌霄阁每次选拔弟子赐予玉镯便会广邀天下门派和各国来使观礼，这二十年一期的选拔便渐渐成为了神州盛事——玉镯之试。
想到此，高长煜觉得一阵热血上涌，可随即想到，历年来玉镯之试都不准阁中尊长参加，又有一些灰心。
“……如今，最后一枚金之玉镯已经归来。新的玉镯之试，就定在明年三月，诸位尊长意下如何？”
“这安排甚好，”左手侧一位俗家打扮的尊长说道，高长煜识得他是水行的宗师长孙无渊，“距今尚有一年的时间，正可以让弟子们勤加修炼，就算是佩戴玉镯无望，对自身修为也大大有益。”四位宗师一起点头表示赞同。
“那么，今次谁有资格参加这场比试？”一位高瘦的道士问道。
“祖师真人的玉镯，对修炼大有裨益，但是对我们这些已登堂入室的老头子，大概是没什么用了。”另一位老人说道，这两人高长煜不曾见过，想来是两位闭门清修的前辈。
“对我们虽然无用，但对于二十岁，三十岁，甚至四十岁的修士来说，仍然收益匪浅啊。”高长煜心中一动，说话的人正是他的恩师，旭阳真人。“往年虽然也有尊长不得参加比试的传统，但我想，何必拘泥于身份年龄，只要是有才之士，都应该给一个机会吧。”
“嘿嘿，嘿嘿嘿。”旭阳真人右手边，另一位尊长忍不住发出冷笑。此人正是木宗的宗师田秋林，他笑了两声，说道：“旭阳真人，我们都知道你的徒弟少年天才，惊才绝艳，也不用这么绕着弯给他找机会吧。”
旭阳真人面色一冷，说：“田宗师，我只是心中所思，便有感而发，不错，高长煜只因早生了三两年，便错过了这场比试，我的确非常不甘心。田宗师，你也才三十出头……”
“诶，真人，你误会我了。”田秋林一摆手，“我如果都参加，这比试还有得比吗？何况我今日之木行修为，也未必就比凌霄祖师差了，这玉镯对我又有何用。”
此时大堂上百人鸦雀无声，上百人的目光齐刷刷地落在木宗宗师的脸上。然而田秋林浑然不觉，他三十有五，却保养得相当好，看起来不过二十七八，豆眼，葱鼻，白白胖胖的脸上溢满了笑容。高长煜分明觉得有几位老前辈的眼中已满是怒火，但碍于田秋林一行之宗师身份，不便发作。
更何况，他自称不弱于凌霄祖师，看似大言不惭，却又有谁敢质疑？自己被称为凌霄阁二十年来之天才，是因为二十年前，有一个田秋林。
“尊长们当然可以参加比试，祖师口谕，凡凌霄阁弟子皆可佩戴玉镯，于是分舵修士，各国任职的官员，隐居修士，都可以来浑水摸鱼，反倒是年轻的尊长们囿于自己的‘尊长’身份不能参加，未免有些可笑。这镯子本是祖师给我们弟子的赠礼，倘若连年龄身份都要限制，恐怕有违祖师本意。”这一番话，说得众人微微点头，倘若不是田秋林刚才口出狂言，大概已有人鼓掌叫好。田秋林顿一顿，接着说：“但是完全放开限制，恐怕弟子们过不了三五招，就被尊长们打趴下了。却又没什么意思了。”
鸿戈真人一笑，问道：“秋林，你的意思是？”
“尊长也好弟子也罢，各国各分舵的修士统统圈在一起比试。选拔出若干人来，再由我们五位宗师亲自上阵，与各人一一过招，选出最合适的人选。”
鸿戈真人与长孙无渊对视一眼，长孙无渊问道：“如何能保证公平？”
“这世上，本无绝对的公平可言。更何况，佩戴玉镯，一定就对这人有利无害吗？阴阳二镯的弟子尸骨无存，各位并未忘记吧。”
众人再次哑口无言。高长煜记得，本门《阁志》有记载，阴阳二宗原本人丁稀少，修炼阴阳二行的心法竟然渐渐失传，先是佩戴阳镯的弟子，他是阳宗唯一传人，修为平常，下山数年便杳无音讯，二十年期满，生不见人，死不见镯。这阳镯就此遗失，阳宗几年后也断代绝传。再过四十年，阴宗中忽然出现了一位少年天才，此时阴宗已是一脉单传苦苦支撑，宗主黯言真人本希望这位弟子学成归来，振兴本宗。不料也是二十年之后，生死不明，人镯两失。约定的归期那天，黯言真人独自坐在通云观中，从早坐到晚，呕出一口鲜血，就此身亡。阴宗也因此绝后。
“不错，玉镯能给人带来多大的好处，也就意味着多大的灾厄。拿了玉镯的人，二十年内不得重返凌霄阁，在外闯荡历练，全凭自己。”鸿戈真人长长叹了一口气，从他继任掌门起，便令各地分舵暗中打探，然而阴阳两镯就像从这个世上凭空消失，不曾留下一丝痕迹。“诸位尊长，秋林的建议，你们意下如何？”
“可。”一直沉默不语的铁剑真人点点头。
“二十年不见，师弟还是惜字如金。”旁边一位道人喟叹。
铁剑真人向来人颔首示意，再不发一言。
“既然铁剑真人支持我的提议，看来就只得这么办了。”田秋林哈哈一笑。“还是哪位尊长有信心说得铁剑真人改变心意？”
大堂之上，上百人的眼睛又齐齐瞪在田秋林身上。若目光是箭，田秋林早就被射得千疮百孔了。
