“什么，鼠王已经受伤？”清水脸上腾的一红，他面对鼠王只敢做做样子，谁让那畜牲看起来气势汹汹的，根本就看不出受伤的样子啊！当然，这话清水是不会说出来的，自己修为低下，犯不着以身涉险吧。
“哼！该死的孽畜中了我得云霄神雷，没死在当场已经算它命大了！”懊恼的清律倒是冷哼一声，多少蔑视了清水几分。
“呃，禀报师兄，北三哨所遭到围攻，四名修士擅自离哨，潜逃战死……”清水也不在意，低声向清律汇报。
“好啦，我都知道了。临阵脱逃，死不足惜！”任何时候丢下大队溜号逃跑的行径总是为人不齿的，清律也很反感。更何况这次夜战死伤了十几位修士，完全是由于他的分兵镇守策略失败所导致的。好在清湖机警守住了基地，北三哨所的小家伙也神威大发，居然抗住了虎拨鼠的四面围攻，当然还有自己击伤了鼠王……这样的战果，也足以掩盖谋划上的失误了。
“既然咱们已经伤了鼠王，料想它也吓破了胆。这充分说明了咱们的策略是成功的。”嗣后的总结会议上，清律自顾吹嘘，“下面，咱们要实施重点保护战术。每天，由一名筑基修士带领三十名炼气修士跟随保护矿奴采矿，其余人员分小队寻找鼠王的踪迹。”保证矿产生产才是最重要的任务，清律也被那鼠王搞怕了，差点被它得手毁了基地。
“妈的，既然是成功的策略怎么就放弃了呢？！”清水和清湖对视一眼，心底都泛起一般的念头，只是人家是戒律堂修士，负责带队的，不好硬怼罢了。不过，能有三十名手下，组成战阵，倒是也不用太怕那只鼠王。实在不济，凭着自己筑基期的修为，也能脱身不是！
既然没有异议，清律的命令就被通过执行。依着从高到低的修为顺序，四个筑基修士轮番带队护卫采矿。
三天后，匆匆闭关的李元出门了。这一次战斗，让他收获良多。虽然伤的不轻，可所得的鼠血、鼠肉足以支撑他晋级了。而直面生死的战斗体验，也让他心智经历了考验，三天的静修参悟，他突破了炼气六级的关卡，顺利晋级炼气高阶修士。
李元的修为快速增长，让清水喜忧参半。喜的是，弟子晋级，算是他这个便宜师傅教导有方，面子上好看；忧的是，随着修为的增长，恐怕李元会抗拒自己的要求，毕竟炼气高阶修士离着筑基也不远，到时候李元不肯把宝物交给自己。看来要找个时机下手了！一边愉快地笑着当面夸奖这个资质平庸的弟子，清水一边盘算着怎么夺取那件宝物。
“师尊明天就到咱们当值护卫了吗？那我得好好准备下。话说灵石矿我还是第一次下去呢！”李元心底很高兴，一路修为快速增长，他相当满意。不过，看着满面和善、不断夸奖自己天赋异禀的师尊，他怎么都听着有些假。师傅的笑容怎么看都像在掩饰些什么。没来由的他感到一阵寒意：无事献殷勤，非奸即盗啊！就算是弟子有所成，也用不着这样热情吧！
事实证明，李元这事想多了，起码敏感过头了。清水这个师傅不仅踏实地履行着带队的职责，还对他们格外开恩，每次当值都示意他们私下收拾些灵石。毕竟对于炼气期修士来说，下品灵石也是相当宝贵的。
地下灵石矿沿着主矿脉衍生出无数的支脉，经过矿奴们上百年的开采，无数宽窄不一的通道纵横交错，通向远方。
“你们知道吧，这虎拨鼠也是喜欢吞噬这灵石的，所以只要是座灵石矿，就会有虎拨鼠存在。”清水带着弟子们四处查探，也给他们讲述些常识。“不过，虎拨鼠一般都是一级妖兽，就连矿奴也能对付的。咱们这边也算是异数了，居然出现了变异的中阶虎拨鼠妖兽……，不过，也不足为虑了，那只鼠王受了重伤，说不定就死在哪个角落了。”感觉到自己说漏了嘴，清水连忙绕回头打气。
“师叔说的是，咱们这么多人，又有师叔领着，不惧那鼠王的……”有机灵的修士马上接话拍上马屁。更有胆大的都起身四处探查起通道了。
也许是那鼠王真的被伤的不轻，接连三四个月的时间过去，居然再也没有见到鼠患复生。甚至据采矿的矿奴们说，近来就连寻常的虎拨鼠都很难看到一只，恐怕是惧怕保护的仙师们的缘故吧。
连着三四个月的平静，也让清律几个松了口气。现在，下到矿坑里的修士不光是护卫那么简单，也担负起了探查虎拨鼠踪迹的职责。一连捣毁了四五座开采挖出的虎拨鼠老巢，让修士们胆子渐大起来，毕竟杀灭的虎拨鼠是算工值的。
“你们去那边，道元、道勤你们跟着我。”四人一组分派完探查的通道，清水叫上剩下的两个弟子走向最边上的一条通道。
道勤是个胆子很小的修士，虽然也有炼气八级的修为，可他根本就不敢一个人在矿洞里走。这不，前面矿洞一分为三，道勤就坚持要一块儿探查，至少也得跟着李元一起。
“好吧，好吧，你们两个去右边，我走左边。”清水好说歹说，终于不耐烦地同意了。这个矿洞其实他早已探查清楚了，三道岔洞最后还是归一。这个碍事的道勤实在是让人别扭，耽搁了他原本的打算了。
“道勤，你看这儿，居然是中品灵石。”右边的岔洞里，走到一半的李元惊喜地叫道，在岩壁凸出的一块大石头下，他无意发现了一块中品灵石。当即拿出金背大砍刀就撬挖了起来。“哗啦——”一块接一块的灵石被挖掘出来，不大一会儿，就从大石头下挖出了一个四五尺深的矿洞。不过，乐极生悲，居然挖出了一个小小的塌方，面前出现了一个空旷的地下巢穴。巢穴不大，仅仅三四丈见方，里面横七竖八地布满了灵石，亮晶晶的居然大半都是中品灵石。
“哎哟，是虎拨鼠的巢穴。”李元吃了一惊，探头却又没有看到虎拨鼠的身影。“奇怪，怎么这么多中品灵石呀。”手持砍刀静候了片刻，李元很财迷地说道。
“咱们赶紧报告师叔吧，别……别碰上了那只鼠王就惨了。”道勤也进去探头张了一眼，内心有些惧怕地道。
“你傻呀，上报上去还能有咱们的份？这里面恐怕连上品灵石都有的。”李元扒在洞边仔细地察看，舍不得离开这个被废弃的虎拨鼠巢穴。
“不管你了，师叔在叫我们呢！”始终觉得不妥的道勤听到清水的声音，起身拍拍手道。
“那你先去应付一声。记着可不许说出去啊，到时候我分你一半灵石！”李元也退出身，四处寻找些石块泥土将洞穴堵住。等到他出来掩盖了洞口，又做上标志，这才起身拍了拍泥土。远处清水的声音在叫喊着他们，而道勤的身影也隐没在了弯弯曲曲的坑道中。
“小子，跑这么快，也不知道嘴巴严不严实！”李元平息了一下气息，稳稳当当地向前走去。他走的很小心，不时停下来听听，想看看道勤那小子怎么应对清水的质问。
“你们怎么这么慢？道元呢？一路都干什么啦？”果然清水起了疑心。
“没……没干什么呀！”道勤很是心虚，结结巴巴地回答：“道元……道元就来了。”
“嗯，既然这样，你就先顺着中间这个通道回去吧，我来等道元。”这个地方是清水事先选择的地点，他要将道勤支走。他也很着恼，在这个满是灵石的矿洞里，神识根本就很难外放探查多远。
“我……我还是等他一道吧，他一会儿就来了！”道勤有些为难地回答。
“切，胆小鬼！还好没把中品灵石说出去。”李元躲在暗处捂着嘴偷笑。他玩心大起，就躲着不出去。
“怎么，我的命令都不听了？你先去吧！”清水有些动怒，又等了一刻钟，再次让道勤先走。
“再……再等等吧！”道勤依旧坚持。
“咦，道元你来啦——”突然，清水叫道。
“哎，道元——！”道勤刚一扭头，一道雪亮的剑光就切断了他的话语。他颤抖着萎身倒下，抽搐了两下就没了声息。
“碍事的东西，让你不听话！——道元，道元——”清水骂了一句，跟着叫了两声，见没有回音，他挥手弹出个火球，一会儿就将道勤的尸体烧的干干净净。
偷眼望着清水面无表情的脸庞，李元简直惊呆了，攥紧的手心里全是汗水。直到火光熄灭，他才一声不吭地缓缓后退，希望能悄悄退出去。
“咔嚓——”越小心越容易出事，李元一脚踩在了石子上，发出一声响声。
“是道元吧？快出来吧，我都看见你了！”清水匆匆用脚掩盖了道勤的骨灰痕迹，警惕地起身。
“呼——，师尊，是我，道元。”用力搓了把脸，李元心道被发现了，只得平静了下心情，装作没事般走出来。
“呵呵，没事吧？道勤呢？”清水也故作镇定地问道。
“他先过来的啊，师尊没见到他么？”李元只能装着问道。
“没见到啊！这小子也不知道跑哪儿去了。”清水打着哈哈，“嗨，不管他，咱们师徒唠唠！”
“嗯？唠什么呀——？”李元一脸茫然。
“阿元啊，你不觉得最近你修为增长的有些快么？这是为什么啊？”清水笑着问道，“别说你自己不知道哦！”
“快么？为什么啊？我真不知道！”李元犹豫着反问。
“哪，为师对你怎么样，你应该有数的。”清水摆出一副慈祥的样子，“我知道你身上有宝贝。放心，师傅不是要你的，我只要瞧瞧。眼看你就要准备筑基了，为师看看能不能给你些使用上的建议……”
“宝贝？我怎么不知道！”李元修炼到今天，已经不是什么都不懂的初哥，他自己也惊异自己贴身的两件宝贝，却满满地提起了戒心。
“别装了，知徒莫若师，拿出来让为师开开眼界吧！”清水有些不高兴。“只要你将宝物交给我——啊，我就是看看而已。哪怕你资质是最差的杂灵根，为师也承诺包你筑基。怎么样？”
“我真没有什么宝贝啊——”李元庆幸自己先一步见识到了清水的狠毒，自己没被他堵住，身后就是通道。
“那你就不要怪为师用强了！”清水狠厉地一笑，“来，你慢慢地一样样把身上的东西拿出来，我来教你认认。”
“师尊，这……不用了吧！”李元开始一步步后退。
“哈哈，还想着跑吗？你不知道那头早就被我堵死了吗？”清水露出看傻子一样的大笑，慢慢往前进逼。“别犯傻了，乖乖的，为师不会伤害你的！”
“你……你不是好人！”李元回头看了一眼，虽然根本就看不到岔道的另一头，可以清水的算计，肯定是被堵死了。
“什么好人坏人的，修真之道，唯有舍命去争去搏；天下珍宝，唯有德者居之！何为有德？就是天资啊。”清水依然谆谆教导：“以你如此不堪的资质，我堂堂的筑基修士能破格收你这庸才为徒，难道你不应该报答一下？还说我不是好人？如此能持续补充灵力的宝贝你配拥有？交给为师那是有大用的！”
“你……你原来早就没安好心？！”李元内心十分焦急，气愤地质问。
“哈哈哈，怎么这么说呢，我不是收你为徒，教你功法了嘛，大家就算是一场交换罢了！”清水不急不躁，伸出手来：“拿出来吧！”
“好，我这就给你！”伸手入怀中，李元猛然抽出一大把符箓砸了出去，也不管效果如何，转身跑进岔道。
“臭小子，敢对为师动手！你找死啊！”清水被漫天的火光、雷电逼得退后几步，一脸狰狞地怒吼道。
