在市实验中学就读初二的这一年里，虽然自己并没有怎么认真听过课，在学校的时候更是大多数时间都处于昏睡与看小说、写小说这样的“不良”状态中来回地切换，但是自己的学习成绩始终居于中等偏上的位置，每次在期中考试、期末考试的时候，自己也总是属于“出考场”的队伍里。也就是在这一年，除了语文作文的成绩极其优异之外，我的数学与物理、地理三门科目也渐渐凸显出来，鹤立鸡群。数学和物理两科自不用说，除了自己骨子里就是“偏理科”的孩子，还参加了各种课后辅导班之外，爸爸妈妈为我请的“家教”也是功不可没。但是对于我的地理课成绩，那只能说，我确实在“地理”这个专业领域里面有着较强的天赋了。
初中的时候，大家刚刚接触到“地理”这门课程，而地理课上所学的东西也都是一些比较基本的常识性知识。那个时候，部分孩子们连自己所在省份的省会城市是哪都不知道，甚至可能对于什么叫做“省会”都说不清楚。但是那时候，我不但知道中国所有省份的省会城市，并且知道每个省份前几大城市都是哪座，还能够直接说出每个省份城市的汽车牌照号码并排出顺序。随便举几个例子：比如论江苏省：苏A是南京、苏B是无锡、苏C是徐州、苏D是常州、苏E是苏州；论浙江省：浙A杭州、浙B宁波、浙C温州、浙D绍兴、浙E湖州、浙F嘉兴；论陕西省：陕A西安、陕B铜川、陕C宝鸡、陕D咸阳；论广东省：粤A广州、粤B深圳、粤C珠海、粤D汕头、粤E佛山，等等。至于自己所生长的辽宁省，还有临近的吉林省、黑龙江省、河北省等等，那就更不用说了，别说是城市，就是随便说一个县城的名字，我都能把其所属的城市直接答出来。除了识别城市和所对应的车牌号之外，初中时代的我也已经开始显现出对于方向感的把握、以及对于识别地图能力的特殊擅长。我在这里将几件小事简单回忆一下，同时也将我自认为促使我具备了一些超出同龄孩子能力的缘由一一分析，并希望自己曾经经历过的这些，或多或少能够帮助到年轻的爸爸妈妈们。
先回到自己小学的时代吧。由于学区分配的制度，所以自己所住小区里面的同龄孩子们也都上的同一所小学，无论上学还是放学，大家吃喝都在一块，渐渐形成了一个小圈子，更是因为大家都住在同一所小区里面，所以我们的爸爸妈妈们也自然都是很好的朋友。小朋友中有一个叫“雨晴”的女孩子，她妈妈姓闫，我们都叫她“闫姨”。闫姨不但是大学语文教师，还写过书，写作的水平一流。于是，在大人们强烈的呼吁下，她就在自己家里办一个辅导孩子们写作的课后班。当然了，来学习的都是一个院子住的孩子们，闫姨也没有向他们收学费，开设这样一个辅导班也完全是出邻里之间的善意而已。写到这，我突然想到，自己在初中的时候之所以作文能力能够如此优异，除了看过大量的书之外，闫姨——或者应该称为“闫老师”在小学阶段对我的启蒙式教育也应该为我打下了深厚的功底。但是对于这段作文辅导班，我印象极深的并不是闫姨如何教我们如何写作文，而是当时挂在闫姨家里墙上的一张世界地图。
闫姨的课堂是两个小时，而每节课中间总是会给孩子们大概十五到二十分钟的休息时间。每次在休息的时候，我和闫姨的孩子雨晴、以及另一个和自己关系非常好的叫“刘迟”的男孩子便用挂在墙上的世界地图作为道具来玩游戏。这个游戏的规则也非常简单：两个人站在一旁蒙着眼睛，另一个人在地图上面随便选出一个地名说出来，然后让蒙着眼睛的两个人同时去地图上找，先找的人获胜，获胜的人有资格成为下一轮的出题者，依此类推。刚一开始的时候，我们三个孩子都很“纯洁”，所出的题目也往往是类似“北京”、“东京”、“汉城”这样极其简单易寻的地方（那个时候，韩国的首都还叫做“汉城”）。自然，为了让游戏变得更加有挑战性，几个人便十分默契地同时提高了考题的难度：考题的地点从“北京”、“东京”渐渐变成了“马德里”、“堪培拉”甚至“雷克雅未克”、“里斯本”和“奥斯陆”；从“日本”、“印度”渐渐变成了“捷克斯洛伐克”、“立陶宛”甚至是后来的“佛得角”、“瓦努阿图”还有“安提瓜和巴布达”。而考题也不再仅仅限于一个地名，而是演变成了层层相扣的复杂问题，比如：
“加蓬的首都是哪？”
“圣多美和普林西比在哪个海上？”
“金沙萨这座城市位于哪两个国家之间？”
“苏里南右边是哪个国家？”
面对这些“变态”程度愈演愈烈的考题，两个接受题目的孩子在后来也忘记了两人之间的竞争关系，而是渐渐开始采用合作分工的方式来寻找地点：比如我找东半球、你找西半球；你找北半球、她找南半球，等等。经常的，二十多分钟的休息时间还不够我们几个孩子成功寻找出一个地点，而没有找到答案的考题也会被拖入下一堂课继续寻找。就这样，闫姨的作文课一节节过去了，而我知道的地理位置也越来越多，自己也渐渐记住并熟悉了无数个城市、国家、山川、河流和岛屿。相信我之前所提到的那些地点，很多朋友们一定不是很熟悉，甚至闻所未闻。可是连我自己都没想到，就是这么一张普普通通的世界地图和一个简简单单、只是为了消磨时间而被我们三个孩子设计出来的游戏，却在无意间将我的地理知识扩充到了让人吃惊的程度。所以现在在我回忆这些的时候，对那句流行于嘴边的俗语“做什么都不白做，学什么都不白学！”所表达的意境不但举双手赞同，更是恨不得将双脚都举起来。
小学五年级的那年，我们城市开通了直达上海的火车。在此之前，我们这里一直因为交通不便而让人们的出行备受困扰。在那一年，东北三省一共只有七座城市开通了直达上海的火车，自己所在的这座辽西小城也因为有资格成为开往上海的火车始发站，而着实在东北地区“牛气”了一次。借此机会，在自己小学毕业的那个暑假，妈妈就带着我乘坐这列开往上海的火车前往华东地区旅游观光。经过了整整三天两夜的路程之后，我们抵达了上海，看到了东方明珠电视塔、当时的中国第一高楼——金茂大厦，还有南京路、外滩、城隍庙等上海著名的景点。后来，我们又去了苏州、杭州两座城市，这第一次“下江南”之旅，那种完全不同于北方的粗犷豪放的、婀娜秀丽的南国风光不再只是语文课本中的文字和插图，而成为了看得见、摸得着并充满了生命力的城市，将我包容于其中。妈妈的方向感一向不是很强，不认路，而出门在外那就更不用说了，面对一个完全陌生的地方，只要一出门，妈妈就经常失去了方向，有的时候甚至连自己下榻的酒店都找不到在哪了，只能在路边叫出租车拉着自己回去。抵达上海的那天，我们来到了预订的酒店，吃过午饭之后，望着窗外水泥森林般的高楼大厦、喧闹嘈杂的车水马龙和一条条琳琅满目的大街小巷，第一次来到国际化大都市的自己哪里坐得住。简单收拾了一下行李之后，自己就拉着妈妈飞奔了出去。上海的繁华让自己一下子就爱上了这座城市，甚至好像空气的味道都是那么好闻，让我流连忘返。玩了整整一个下午之后，天已经完全黑了下来，虽然上海的夜里仍然是灯火通明、人声鼎沸，但是我和妈妈累得腿都抽了筋，浑身也湿透了，考虑到第二天还有安排，于是便准备返回酒店休息。突然间，我们却意识到，自己现在在哪啊？！我和妈妈都逛得兴奋过了头，早就忘记自己是怎么来的了。几个小时过去了，我们哪里还记得回去的路线！没办法，我们只能叫一辆出租车。就在妈妈举起了手准备招手拦下一辆车的时候，我扭头向四周看了看，心中一动，突然拉住了妈妈的手说道：
“妈妈，你跟着我走，我好像记得怎么回去。如果我走错了咱们再叫车吧！如果我们找到酒店了，那你就把叫出租车的钱给我买一块德芙巧克力怎么样？”
那个时候，虽然并不确定自己一定能找到回去的路线，但是我心里却想：就让自己跟着感觉走走看吧。反正我和妈妈本来就是出来旅游的，走错了就全当逛街，如果实在找不到、也累得走不动的时候再叫出租车也不迟啊！于是，妈妈欣然同意。后来，大家也一定猜到了，凭借着自己的感觉，我一路就那么轻轻松松走回了酒店，没有错过任何一个路口，而是完全沿着来时的路线找了回去。去苏州、杭州的时候，我又一次次充当向导，领着妈妈穿梭于陌生的城市中，那样子就好像自己不是第一次来到这座城市，而是一个土生土长的当地人一样。在一次次成功地将迷路的妈妈“领回家”之后，小小的我又开始被满满的成就感所包裹，而妈妈更是诧异于自己的儿子居然能有如此的识路能力，简直成了一台活导航！
对于自己究竟是怎么准确地判断方位的，我那时候年龄尚小，也没有仔细思考过，一直当它是自己的“天赋”而洋洋自得。直到我来到美国芝加哥上大学的时候，我才发觉自己是究竟是如何成为了一台“活导航”的：那并不是因为我体内具备类似鸽子一样的“磁场”，更不是什么与生俱来的“特异功能”。那天下午，我和几个要好的同学准备一起驾车前往世界著名学府——美国西北大学（Northwestern University）参观。西北大学坐落于芝加哥市区北部一个叫“埃文斯顿（Evanston）”的小镇里，距离芝加哥市中心大概有几十公里的距离。自己的车子里当时还没配备导航，但是由于知道西北大学和芝加哥市区都紧贴密歇根湖边，只要沿着湖边一路向北开，一定就会路过西北大学。所以在大概看了看地图上西北大学的方位以后，我就信心满满地和几个同学一起开车前往。凭着感觉，我们顺利地找到了西北大学的校区，可是等到要返回芝加哥的时候，几个同学便傻了眼，问我道：
“你还知道怎么找到回去的路吗？”
可能看到这，有些朋友会奇怪：既然是沿着湖边一路向北开过来的，那么就沿着湖边一路向南不就能回去了吗？其实不然。芝加哥市区有一条名叫“湖滨大道（Lake Shore Dr.）”的高速公路，是一条紧贴着密歇根胡沿湖而建的快速干道，横贯芝加哥市区南北。只要从我们学校附近驶上了这条快速路，那么就不用担心会迷路，一路向北开过去就可以了。但是“湖滨大道”却截止于芝加哥与埃文斯顿小镇交界的边界线上，进入了埃文斯顿市区之后，再没有宽敞的大道，取而代之的则是一条条拐来拐去的羊肠小路，而自己也是完全凭着感觉才一路“瞎蒙”到了西北大学。这样一来，几个同学自然开始担心我还能不能在这些羊肠小路中顺利找到“湖滨大道”的上道口了。
“哈哈，这就不用你们几个操心了，要是连回去的路都找不到，我以后哪还好意思在芝加哥混呢！”
由于知道自己一直都具备超强的方向感，我拍着胸脯向他们保证道。而也就是在埃文斯顿的羊肠小路中穿梭的时候，我脑海中灵光一现，那一瞬间，一个埋藏在自己心里多年的问号被自己找到了答案——我突然意识到自己的方向感是如何得来的了：原来，我是靠马路两边的“建筑”来记忆路线图的！在来的路上，虽然自己一直专心驾驶，但是途经哪座外形突出、或者颜色艳丽的房子的时候，这些比较显眼的建筑就钻进了我的视线，并被自己不经意间记忆了下来，而这些建筑物们也在我的大脑里面标记出了一条由一栋栋建筑组成的路线。因此，在返回的路上，自己凭着记忆从脑袋里按着与来时相反的顺序不断地调出每一栋、以及下一栋建筑的模样，从而就像“烽火台传狼烟“一样一个一个地接力下去，何愁找不到回去的路线呢？至于方向的识别，那么这些建筑就更是立了大功：由于一栋建筑的四个面往往造型不同，所以只要我记得来的时候，这栋建筑出现在自己视线中的造型特点——比如是三个窗户、两扇门还是顶着一根烟囱等等——那么通过这个特点，自己就能够找到这栋建筑所对应的一面，从而自然能够判断出正确的方向了。如果面前这栋建筑的四个立面长得都是一个样子，那么也不要紧，只要把它和周边几栋其它的房子当成一个整体来看的话，就形成了我们初中几何课上面都学习过的“三视图”问题：将自己来时记下来的画面当成建筑群的“主视图”，那么寻找到这张“主视图”，也就找到了来时的方向。
所谓的“方向感”，要是用文字如此这般分析起来，那么就需要洋洋洒洒几百字才能说得清楚。但是实际的过程往往就是一个瞬间罢了，时间短得往往连自己都搞不清楚究竟是如何做出判断的。由于我之前一直生活在国内，身边的环境太过熟悉，所以自己也从来没有特殊留意过身边的建筑；然而到了美国之后，西方的建筑风格和国内差别太大，这才发现自己通过记忆建筑物来识别方向的秘密。说到这，我不得不再次提起自己的妈妈——正因为妈妈在自己还很小的时候就买了那么多组装的模型玩具，无意间却成为了我的启蒙老师，从而在上学之前就让我的空间立体感、识图能力和逻辑思维等素质得到了充分的培养和锻炼。后来，在其他孩子升入中学纷纷开始接触立体几何的时候，早已赢在起跑线上的我哪里还能将那些教科书上的内容放在眼里！而相信编写教材的人也没想到，他们所编写的教学内容也早就被我应用到了实际生活里面吧！所以自己在这里开句玩笑话：如果未来的某一天，教科书的编写员们能够完善教材中《立体几何》这一部分内容，那么我希望他们能够适当参考我的这些经历，从而在一道道枯燥的识图与证明题后面，加入一些基于理论知识而拓展、图文并茂的应用题。“学以致用”，这不正是我们教育的根本目的吗？
