几天后，基地会议室，基地管理委员会的高层们召开了一场重要的会议，基地指挥官赵明徽向来古井无波的脸上却有着压抑不住的激动，他看着长石桌两侧就坐的八人说道：“今天召集大家过来开这个会是有个非常重要消息要宣布，同时也商量一下基地后续发展计划，这个消息就由资源部长来说吧。”
资源部长会意的点了点头，然后跟一边的会议秘书说：“把地图打开吧”秘书应声在腕表屏幕上点了一下，顿时众人面前的石桌上显现出一幅三维地图，众人一看就明白这是基地方圆几百里的高精度地图。
资源部长指着地图上一个点对大家说道：“诸位，这个位置离我们基地大概有八十多公里，就在几天前我们的一个探矿小队在这里发现辐射异常，经过探矿车钻探取样，得到一些高品位的铀铁矿石样本。”
听到这里，与会众人都激动的站了起来，几双眼睛死死盯着地图上的那个小点，能源部长则焦急的问：“然后呢？查清铀矿蕴藏量了吗？可开采性如何？”
资源部长笑呵呵的看着众人：“大家先别急，听我把话讲完嘛，我们拿到样品后进行了仔细检测分析，认为这确实是一块高品质的铀铁矿石，于是立刻派出最精干的力量前往上述地点，经过几天的勘察，我可以有把握的说，这是一处富矿，而且可以露天开采！”
能源部长任然觉得这话说的不够清楚：‘别卖关子了，你就直接说矿石中铀含量是多少吧，我的核燃料库存都用不到两年了！’看着能源部长急的有点抓耳挠腮的样子，资源部长心情愉悦的说：“含量0.8%，探明储量5万吨以上，够你用了吧？”
能源部长愣了愣喃喃道：“0.8%，5万吨，够用了，够用了……”众人见他有点发呆的样子都忍不住笑了，他们心头何尝不是被这块巨石压了几年？刚来火星的第一年大家可以说是在黑暗的地狱中度过的，差一点因为能源问题闹饥荒。
目前基地能源供应主要由一座小型核电站提供，这还是当年逃亡时从月球基地带来的，同时也带了些核燃料，经过几年消耗已所剩不多，由于火星气候恶劣每年有几个月都是沙尘暴遮天蔽日，太阳能发电一年只能正常工作几个月，只起到有限的补充作用。之前基地还可以靠月球运送补给，后来因为战争，这一补给线也中断了。
想起那段艰苦岁月，众人皆是不胜唏嘘，现在心中的一块大石放下了，可以开始考虑怎么发展壮大了。指挥官等大家情绪稍微平静下来才说道：“好了，现在我们第一要务就是把铀矿场尽快建起来，然后去做我们以前想做却没有能力做的事情。”他指了指地图上的一座环形山“比如，在这里建一座小型的城市，将来让我们的孩子们可以在阳光下生活，而且这里是通往峡谷上面的最佳中转站……”
很快，发现大型铀矿的消息传遍了整个基地，人们无不欢欣鼓舞，一直束缚大家手脚的问题终于要解决了，而这事件的大功臣秦挌则被大家当明星一般对待，吃个饭走在街上都要被围观，他终于招架不住，接了个外出任务和机器人跟班坐矿车就出基地了。
因为立了大功，机器人从此成了他的正式跟帮，而矿车则一路的愤愤不平，认为大家忽视了它的功劳：“我一路风尘，翻山越岭，挖土掘洞，分析样本，到头来没一个人提起我，太不公平了，唉，我的引擎转起来都没劲了。”
“你不是想做飞行员舒克吗？也许上头在考验你呢，怕你名声大容易骄傲。”秦挌语带调侃。
“我怎么觉得你不是说心里话呢？你们人类就是不真诚，我真怕自己会被你带坏了，再说，被骄傲冲昏头脑这种事在我身上是不不可能发生的！”
看着一人一车扯个没完，机器人跟班却丝毫没有插嘴的兴趣，就这么静静看着矿车驶向远方。
矿车的目标正是环形山，位于峡谷基地南方方，环形山再往南十多公里就是峡谷的边缘，是与南部平原相接的地方，落差有四千多米，算是峡谷内地势较高的地方了，不过要想从这里连通平原还是难度比较大的。
火星的一天和地球的差不多长，矿车早上出发下午两点多就到了，环形山有点陡，矿车上不去就在原地进行地质调查了。基地总共只有三辆探矿车，之前一直在基地五十公里范围内活动，这一次算是跑得最远的。
秦挌带着跟班很快登上山顶，顿时感觉眼前一亮，环形山内部非常开阔平坦，面积足有十多平方公里，在这里建个小城倒是不错，只是离基地稍微远了点吧？再抬头看看远处向两边延伸不见尽头，高达天际的悬崖，真想上去看看峡谷外面的广阔天地。
悬崖上面就是宽广无边的南部平原，现在能源问题马上要被解决，基地管理层的长期规划是不是想扩张到峡谷外面去？只是这几千米高的悬崖如何克服？算了，这种大事也不是目前的自己该操心的！
秦挌摇了摇头不再想这事，吩咐身边的跟班：“闪电，你下去采点岩石样本交给矿车。”“是，队长。”因为现在机器人完全归他支配了，为了喊得顺口就给起了这个名字。
当秦挌两人回到山脚的时候，矿车已经完成了采样和数据分析，钻进车里清丰问：“舒克，你这边调查的怎么样？”“还不错，地下下四米多就有冰层，沉积层非常厚，而且还找到了一些石灰岩颗粒！”
“石灰岩？造水泥的原料？不是说火星上这种矿极少吗？”秦挌惊喜的问道。
“是的，火星地壳里大部分钙元素在早期都被硫酸反应掉了，所以我们可以找到很多石膏矿，主要成分就是硫酸钙，这里零散分布的一点石灰岩也不能说明这里就有石灰岩矿脉。”在大事上舒克说话向来谨慎。
“你不是说这里的土石都是那边山崖崩塌后被冲刷过来的吗？也许我们在那边能找到我们想要的。”秦挌指了指远处如天幕一般山崖说。
“你想到那边实地勘察？那边地形非常复杂，而且那些被风化的悬崖随时有塌方的可能！”舒克有点担忧。
“必须得冒这个险，我们现在制造水泥的工艺非常复杂，也很耗费能源，如果能找到石灰岩矿脉，对基地的扩建会有很大帮助！舒克，你是不是怕了？”秦挌神情坚定，似乎已下定了决心。
“我会怕？我一直是个胆大心细的人好不好，我是在为我们小队的安全考虑！”舒克不服气了。
“你的顾虑没错，看得出组队一年多来你各方面都进步很大，不再是一个头脑简单的家伙了，但是我们必须冒这个险，以我们在三大基地中垫底的实力就算回到地球又能出上多少力？给我们的时间不多了！”
“队长，虽然我对地球没有归属感，因为我是在这里诞生的，但是我理解你想回地球的急迫心情，夜空下的守望者肯定不好当，你来决定吧！”
秦挌知道舒克说的夜空守望者是什么意思，笑骂道：“行了，别整天扯这些有的没的，先研究一下地图吧。”舒克马上在挡风玻璃上显现出一幅三维地图，图上红点正是他们所在位置，只见这红点快速移动着，一路绕过沟沟壑壑曲折无比，当红点停在山崖边不再动的时候，秦挌都要被这线路的曲折程度惊呆了！
他不确定的问舒克：“原本直线距离只要八九公里，按照地图上这条线路至少要多出五倍的路程吧？我们的补给够我们回基地吗？我们不会被困在回基地路上然后不得不呼叫救援吧？”
“差不多要多出这么多路程，补给还够我们三天消耗的，只是这段道路比较崎岖，要不是基地去年制作的这幅高精度地图，我甚至找不到可以过去的路线，而且夜间行驶危险性极高，也很浪费能源。”舒克提醒。
秦挌皱眉沉思了一会终于下定决心：“趁天黑前我们先走一段路程，然后就地休息，明天天亮继续赶路，舒克，你把我们的计划通知基地，希望他们能批准吧，很快沙尘暴季节就要来了，到时一切野外探险活动都得终止了。”
“好的，其实我内心是喜欢这样的冒险行动的，马上就跟基地联系！”向来不甘寂寞的舒克愉快的回应。
