日向公馆在木叶的西北位置，雪白的院墙围着庄严的大门，门内是一条鹅卵石的小路，路边铺着草皮并种有树木，视野的尽头则是两道内墙。
墙内就是日向一族的聚居地。
日向一族人丁兴旺，住宅数量自然不少。这里的建筑以木质为主，白色的院墙配黑色屋顶，偶尔还能看见几座阁楼，整体布局显得古朴而庄重。
“我的父母呢？”
宁次跟在日足的身后，走在干净的石子路上，忽然开口道：“流浪多年的儿子回家，怎么没见他们来接我？”
“这些年发生了很多事……”
日足停下脚步，面色有些难堪：“他们恐怕没法来见你了。”
宁次皱眉道：“究竟出了什么事？”
“那是你失踪的半年后了……”
日足目光低垂，慢慢地道：“木叶曾和云忍村连年争战，而他们虽然派来使者议和，却在暗中策划掳走雏田的阴谋，此事败露后激化了两国的矛盾，你的父亲被迫替我而死，这才得以平息事端……”
宁次冷冷道：“那我的母亲呢？”
“当年你的失踪已让她心怀抑郁，日差的死更是让她备受打击，最终……”日足沉默片刻，叹息道：“她选择了在天国和你父亲团聚。”
“团聚……”
宁次喃喃地念着这两个字，心里忽然感到深深的懊悔。他离开前曾设法提醒日差，希望能借此改写他的命运，然而历史的车轮无情碾过，一切都没有发生任何改变！
他终究没能阻止父母的死亡！
“我知道你现在的心情。”日足叹了口气，道：“如果有什么我能为你……”
“我懂了。”
日足的话还没有说完，就被宁次直接打断了：“难怪您贵为族长还会亲自接我，原来是要传达这样的一个噩耗，这就是宗家施舍给我的歉意吧？”
“你在恨我们？”
“不然呢？”
宁次冷笑道：“难道你还能给我一个不恨的理由？”
“我真的很抱歉。”
日足诚恳地道：“虽然不曾奢望能得到你的谅解，但我希望你能了解当年的真相，尽管这样并不能减轻我的罪孽，但应该能让你更理解你的父亲。”
“什么真相？”
“分家的使命是为宗家牺牲，但当时日差是出于自愿的。”日足掏出一个卷轴，放在宁次的面前：“那时我真的已做好舍身的准备，但你的父亲却阻止了我。这封卷轴就是他留给你的遗物，里面记载着那次事件的始末。”
宁次伸手接过卷轴，却并没有打开来看。
“人证可以说谎，物证可以伪造。”他用力捏碎了卷轴，冷冷道：“就凭这几句浅薄的言辞，就凭你口中的所谓真相，还不足以拿来说服我。”
“你觉得我在欺骗你？”
“是的。”
“那你要怎样才肯相信我？”
“自裁吧。”
宁次冷冷一笑：“既然当初你能抱有舍身的觉悟，现在应该同样能豁出这条命吧？只要你立刻在我面前自尽，我就相信你所说的每一个字。”
“这就是你想要的证据？”
“我开玩笑的。”
宁次冷冷地看了日足一眼：“贵为一族族长的您，自然没必要诓骗我，毕竟就算父亲当年是被迫的，难道还有谁能替他伸冤？”
“你错了。”
日足肃然道：“他并非是以分家的身份牺牲，而是以亲人的身份保护我们，死亡是他自愿做出的选择，是他对分家命运的一次抵抗，我希望你能记住这一点。”
“别再自欺欺人了。”
宁次不屑地道：“如果他当时不肯挺身而出，难道宗家就不会逼他去死？那根本就不是选择，充其量只能叫接受，我的父亲接受了自己必死的命运！”
日足顿时哑口无言。
“我知道你一定心怀愧疚，所以才跟我解释这么多。”宁次顿了顿，冷冷道：“但我讨厌这种毫无意义的美化，毕竟我父亲从未从笼中逃脱，所谓的选择只是他的一厢情愿。”
日足皱着眉道：“你这是在亵渎你的父亲！”
“我只是在还原真相。”
宁次摇了摇头，道：“我的父亲是宗家的弃子，是一个用来自保的牺牲品，无论他抱有多么高尚的情操，都无法改变这个基本的事实……你看，这就是忍者世界的真实。”
“我无法认同你的观点。”
日足叹了口气，饱含歉意地道：“但你的父亲的确是为我而死，再加上你母亲的那件事……我欠你的永远无法偿还，自然没有颜面和你争论对错。”
“然后呢？”
“现在我并非以族长的身份站在你的面前，而是作为被你父亲拯救的亲人和你对话。”日足神态认真，道：“如果你真的对此心有芥蒂，那就等我先将下一辈培育成才吧，等到一切功德圆满，我愿意把这条命还给你。”
“看来您的确很有诚意。”
宁次面无表情，淡淡道：“怒火当然可以平息，但是仇恨无法消除，我恨宗家压迫分家的丑恶制度，我恨那群冥顽不灵的宗家长老，这又该如何解决呢？”
“长老们为的是整个家族……”
“但他们正在让家族走向末路。”宁次冷冷一笑：“为了保障宗家的地位，分家的血脉惨遭压制，你可知多少英才被自己的出身埋没？现在的日向还有几个拿得出手的人物？这所谓的木叶第一名门，难道不是正在变成笑话吗？”
日足只能沉默以对。
“既然提到了那些长老，咱们不妨开门见山吧。”宁次目光一转，道：“您跟火影大人说过长老们要见我，但回来后您可是一直没提起这事呢。”
“那只是一句托辞。”
日足目光低垂，心里有些不忍：“但长老们确实有一句话让我转达给你。”
“什么话？”
“他们已经商定好给你上咒印的时间。”日足迟疑片刻，缓缓道：“日期就定在三日之后，到时长老们都会到齐。”
“哦？”
宁次冷冷一笑：“他们就这么迫不及待？”
“我真的很抱歉。”
“如果不能帮助我，那就请不要同情我，这种同情毫无意义，更何况……”宁次目光一冷，淡淡道：“不是每一只鸟都会那么温顺的。”
“我能理解你的愤怒。”
日足叹了口气，道：“但你最好不要反抗宗家，那样只会令你自讨苦吃。虽然我也很不想承认这一点，但人的命运是生来就注定了的。”
“那就让我们拭目以待吧。”
