汝水东迳悬瓠城北，形若垂瓠，故取其名。——《水经注》
浑身疲惫的羽林四幢，拖着沉重无比的双腿，终于远远地看到了巍峨高耸的悬瓠城北门。悬瓠即豫州的州治、汝南郡的郡治所在，这是黄河以南有名的坚城，北接京洛、南连荆楚，横踞于汝颍之间，是大魏南面防御的中枢。在南北朝初期，刘宋与拓跋魏争夺淮北地区的时候，它便是控扼边关的重要边镇，于此爆发过数次大战。
远眺胜利的终点在望，不少人挥舞着兵器欢呼起来，脸上的阴霾也褪去了大半。七天有余的赶路，可让这群常年泡在繁华京城的老爷兵，在山水旷野间受尽了苦楚。这该死的阳祯真的说到做到，一路之上带着他们露宿郊外，连城池的边都没沾到。更别说沿途的饭食，简直是粗粝得无法下口，哪里还像天子爪牙的待遇？
“阳队正，咱们的成绩怕是不太理想。”赵青雀擦拭着汗珠，貌似不经意得提起。
“输便输了，也无妨事。走罢！”阳祯听着浑不在意，微笑着大踏步前行。
喜看云下城一片，五百将士俱欢颜。将士们簇拥着几个将佐，迈起了碎步小跑起来，沉浸于大功告成的开心中。很快他们就冲到了城门下，只见那里早早就候着一队军马，为首者注视着来客迎了上来。然而城下却摆着木栅栏，有手执长矛的数百名军人执勤守卫，只留下窄窄的出入缝隙。
“你们是羽林军哪一幢？”对方军官掏出份名单，懒洋洋得核对道。
“四幢！”身为主将的赵青雀，当仁不让得出列回答道。
“知道了。你们是到达的第十六幢，现在可以收拾行装住下了。反正都是倒数几名了，到规定的西二里水北丘陵扎营，或者是进城直接散伙歇息，随你们的便。”军官也没有过多的啰嗦，司空见惯了似得应付几句，多看这群人一眼的兴趣都没有。勾选好了文书，他就开始赶人了。
“第十六？”虽然有了心理准备，可赵青雀还是目瞪口呆。
“这位将军，行军路上很多幢列是跳上马车，才如此迅速的。他们这样子的违规行为，如何能够拿到正式的名次？我辈虽然名义上是后来者，可实际上却是一步步自己走出来的，还请你禀告管事的大人明察。”阳祐皱着眉头挤上前来，抱拳向对方抱怨道。他深知自己兄弟俩的处境，光是袍泽们沿途受累的怨气，就难以接受这个结果。
“那又如何？先来后到，本就是铁一般的事实。”军官诧异得扭过头来看了眼，为对方的愚蠢和单纯而震惊：“你有何证据，他们是乘着车而不是走过来的？又有什么办法证明，你们走得就一定比人家快？”
半天没有插话的阳祯，此时心凉得如同掉到了汝水河中，苦笑着并没有做无益的争执。他在路上唯一仅存的希望，最终还是化为不切实际的泡影，没人为他们的遵规守纪而公正对待，人家只关注一个结果而已。也许大魏的里里外外，都和那左藏库前的公卿勋贵一样，都烂到骨子里了吧。
“早知道这样，为什么还这般刻苦行军，连个踏实觉都没睡过！”阳祯可以选择冷静，可那群受尽了折腾的羽林将士，就不作此想了。从天堂到地狱的他们，纷纷阴阳怪气得指责埋怨起来，说得自然不是给那群不认识的卫兵听的。可阳氏兄弟却站在那恍若未闻，好半晌也没有作出反应。
“既然都是这般的结果了，那也无所谓了。悬瓠也是座繁华的州城，弟兄们好好去城中宿个几天，咱们歇息够了再启程回洛阳，如何？”既然阳氏兄弟没吭声，赵青雀自然就当家做主了，况且这本来就是他的分内职权。此人照样是那讨喜的好脾气，颇为客气得朝身后的将士们提议。
“好！”还没等话说完，黄队正等人就狂欢应和，士气再度振奋起来。
“慢着！”阳祯忽然回过神来，大声追问道：“有命令到达者说入城歇息吗？”
“那倒没有，全凭自愿。”军官回答得很有深意。
“如果没有新的军令颁布，那么按照原本制定的计划，咱们也不能入城歇息，必须去二里外的下游处扎营！”即便知道会惹来什么，阳祯还是转身按剑，把顶头上司的提议给否决了。这群羽林虽然骄横惯了，但绝对不至于是后世肆意妄为的魏博牙兵、泾源悍卒，怎么能不顾军律去讨好他们？
“二郎，你在做什么？咱们的军演已经结束了！”即便是一路支持，可到了这个时候，兄长阳祐还是忍不住开口，有点怒气得呵斥道。事情到了这种地步，他们对上官和同僚的冒犯，对底层士卒的严厉，如果拿到好结果那还罢了，这样结局的怎么收场？正是需要维护人情的时候，再不能得罪袍泽了。
“阳队正，现在抵达了终点，一切都应该听赵幢将的！你区区下僚，不过是投机取巧的谄媚之徒，有何能耐在这指手画脚？”许久不曾搭话的黄队正，在此刻终于露出了长期隐忍的獠牙，对着失去权柄的阳祯张牙舞爪。
“是啊是啊！”那群饱受欺压的队正们，闻言也纷纷附和嘲弄起来。
“此次军演的军令，白纸黑字写得明明白白，抵达悬瓠后应当于规定的地点扎营等待，休整到此日听候当地将领的调遣。我们虽然名列倒数，但这次的行军仍旧没有结束，明天之前还得依照命令行事！”阳祯眯着眼睛拔出半截剑刃，他知道自己在做什么。做事追求完美的他，不会容忍在最后关头出了岔子泄了气。
“此事已矣！阳队正，收起你的兵刃，不要再胡搅蛮缠了！”就连一贯忍受部下冒犯的赵青雀，在经历了长途跋涉的疲倦之后，还是收起了曾经的好脾气。他怒视着孤身挡在前面的阳祯，实在不理解其脑壳是出了什么问题。
羽林军发生内讧，城门的卫兵将士们饶有兴致得看着热闹，此事其实并非第一次了。
“事情还没结束，请各位袍泽们好好思量。如果现在违反军纪入城的话，和那群中途偷懒的人有什么区别，咱们之前的所有努力付诸东流！只要做好这最后的一晚，明天大家就可以放松解脱，届时我请大家入城欢宴，决不食言！”没想到阳祯还是倔着性子不让道，横着长剑堵在路中央，以孤身对峙全幢。
“竖子，别以为我等那你没办法！”黄队正阴测测得冷笑一声，再也不顾及对方的强势，乘此机会想要公报私仇：“赵幢将，不如就把这不从将令的家伙绑起来，以触犯军规的名义惩处之，以儆效尤！我等都会替你佐证！”
“容我想想！”事到临头，赵青雀到底还是犹豫了。他只是想挟众恐吓下那恼人的后辈，并不是真的想与这位元将军、孟监将面前的红人为敌，可没想到这家伙竟然如此倔强不低头，那事情可就难办了。况且要是强硬行事的话，其兄长阳祐肯定不会答应，想着想着他的眼神瞟向了此人。
果不其然，在此抉择的关头，阳祐虽然沉默且无奈，但还是很快站到了二弟的身畔。
“临行之前，孟监将再三嘱托，而且赵幢将你亲自委任，将军演的事情全权交予阳队正处理。眼下的确输是定局，可终究没有彻底结束，所以不入城是对的。诸位如果违令，那违反的就是领军将军的将领，远大于幢将的临时决定，我们可以当场拘捕！”屈鸿撇着嘴冷哼一声，边说边踱着步子走向阳祯，身后跟了不少伙伴。
“反正也只剩一个晚上，大家就暂且忍耐下如何？”王渊陪着笑脸走到中间，拱手朝赵幢将等人恳求道。他是军中人气颇佳的占卜大师，自然有着不俗的人脉网，大部分人都会勉强给他个面子。
随着阳祯的二队逐渐聚拢，以及不少其他队中的从令者，对峙双方的数目不再那么悬殊。不过无论有没有这些支持者在，阳祯始终是保持着一贯的观念，想要按着规矩踏踏实实做好。他横剑于袍泽之前，心底不乏紧张和担忧，但赌的就是对方不会过分逼迫，赵青雀能够识大体得答允。
却说围观的卫兵们，倒是没想到会闹成这局面，有机灵的已经入城求援报讯了。
“也罢，看在你为军演如此辛劳的份上，我就答应你这一回。可是事情得说清楚，弟兄们受你如此折腾虐待，早晚必须有个说法。”此番局面下，赵青雀犹豫了半天，终于是愤愤然得挤出话来。他抹不开那个面子，也拿不出那种勇气，真的和阳祯撕破脸为敌，这也对他自身不利。
“唉！”他身后迫切想要休息的将士们，闻言响起一片哀嚎和惋叹。忍受了那么久的风餐露宿，期盼了那么久的城市休整，今日看来是要成为泡影了。可既然主将都做了决定，他们也只能满腹牢骚得含恨遵从。
“多谢赵幢将成全！”阳祯见状也长吁一口气，他何曾没有担心过最坏的反应。
“元将军派人特意嘱咐过，记得把随军的马车留下，你们背上两日的干粮即可。还有你们随身携带的弓弩箭矢，就当作是给城防运送的军需物资，一起留在车里。”卫兵军官同样感到浑身轻松，连忙急匆匆要送走这群瘟神：“沿着汝水的下游走二里路，大约是在咱们的东南方向，便是规定的扎营地。”
没几个人搭理他的话，只有阳祯带着亲信们忙碌起来，安排好了粮食分配和马车入城。那群深受其苦的羽林将士们，在暖洋洋的日头下无精打采，勉强迈着步子再度行军，赶到了河水南岸的驻营地。又折腾了好大的功夫，他们砍伐木料打水烧饭，慢腾腾得搭建好了临时军营后，已经是日落西山的时分。
