艾伯特将墓地边的经历详细地讲述了一遍，埃尔加好奇地东问西问，史密斯低头沉默不语，牧师安德鲁竖起耳朵，认真地倾听他在伦则镇从来未有的经历，时不时打量一下全场唯一的魔法师，眼神充满敬畏。
从头到尾史密斯未发表过见解，其他人就更难有开拓性的看法，最后还是艾伯特问了一句：
“我这是被幽灵附身了吗？”
“幽灵只能进入弥留之际的人体内。”斩钉截铁地下完这个结论，史密斯拍拍脸，打个呵欠，说与其纠结这个，还不如滚去睡觉，梦里的美女可比一幽灵大妈好看多了。
待到第二天，天还未亮，艾伯特依旧习惯性地醒了，尽管全身还有点酸痛。
到吃早饭前的这段时间，他要执行安排的每天锻炼科目。并不复杂，就是来回跑几圈，然后练一套可能是来自洛河古国的拳法。
当然，这可能性很小很小很小……
在卡拉瑞克，盘踞东北圣域的洛河国是独树一帜的存在，幅员辽阔，实力强大。除开流传整片大陆的武术之外，洛河人只修炼一种被外界叫为灵能的魔法，他们否认这是魔法，而称之为心法，是完全独立崭新的一套体系。
灵能和一般魔法的不同在于，其他魔法是先得到神明的承认，缔结神契以后才能调动魔力，而洛河人却是先修炼灵能，等有效果以后才生成神契。不过也正因为神契的存在，心法无论如何也摆脱不了外界对于它魔法的定义。
在卡拉瑞克出售的武术书籍，商人都会默契地冠上洛河神功的头衔，大肆宣传。艾伯特依稀记得当初那个背着书箱的老头，一脸奸笑地拉住他，说我这里有十几本神功，你要不要看一下。
要不是里面有几个动作确实很有帮助，艾伯特绝对会找到那个老头，狠狠收拾一顿---骗人钱财，最为可恨。
时间悄然流逝，艾伯特沉浸在锻炼中，筋肉的舒展有一种别样的快感，虽然动作连接不上，但练完一遍还是让人觉得精力充沛。
打完三遍以后，艾伯特一抬头，看到靠在门口绕有兴致的埃尔加。
“埃尔加大人，有什么可以指导的吗？”
“哟，艾伯特你这声大人叫的，我这个自由骑士没白当。你练习的是什么？看起来嗯，有点奇怪。”
“洛河国的拳法。”艾伯特表情严肃，自动省略掉可能两个字。
埃尔加点点头，看起来对这个答案有所预料。他走到艾伯特身边，开始仿照刚刚的动作打拳，打到有的不连贯的地方就停下来，想一想，然后补充上自己创造的招式，最后花了一刻钟，才将一套原本只有十几招的拳法堪堪打完。
艾伯特瞪大了眼睛。
“就算这是一套洛河国的拳法，也太零散了点。”埃尔加琢磨着用词，“而且洛河国传出来的武术很多都是表演的，真正拼杀时派不上太大用场，我教你一些简单的适用于战场的招数。”
说着他去到马身上取下长矛，将剑抛给艾伯特，说：“常言道，真刀真枪才是男人的浪漫。你尽管出手，我来充当一会儿你的剑术教师。”
“不会伤到你吗？”
“嘿，如果你有这个自信。”
艾伯特活动下手脚，双手握紧剑把，剑尖斜指埃尔加。这柄剑比想象中的沉，这让他对自由骑士又多一份尊敬。
艾伯特左脚后移，右脚前提，双手高举长剑重重劈下。埃尔加笑笑，以他的速度在对方举起长剑的瞬间就能将其击倒，但这就失去了教学的意义。
于是他横起长矛，准备先来一记格挡。结果那柄长剑并未落下，反而向后一缩，如同毒蛇吐信，蓦然伸出，直戳向埃尔加的脖颈。
“好小子，还会虚招。”埃尔加右掌下压，长矛弹起撞开长剑，接着他转身，手肘以迅疾之势顶向艾伯特的胸膛，只用了三成力道。
艾伯特被迫放弃长剑，腾出一只手掌护在胸前，两者相碰，他不得不退后几步，深呼吸几口气。
埃尔加大笑，艾伯特比他想象中的强多了，也有趣多了。如果可以的话，他真想要艾伯特当他的扈从，将来自己的身边一定会多出一位得力的伙伴。
“再来。”
“好！”
等到吃早饭的时候，史密斯狐疑地看着满头大汗的二人，破天荒地没有提出要喝酒，正好埃尔加带的酒也所剩无几。
“瑞金城的魔法师来了。”中途离开牧师安德鲁回到桌边，一脸兴奋。
“这么快？”
“信使在半路上就遇到了法师大人，不过不是神圣牧师，而是魔法师协会派来的，说是他们提前已经知晓了这座山里存在的邪灵，发布出了任务。”
史密斯撇撇嘴，一旁的埃尔加异常好奇：他此前没见过几位魔法师，都是高高在上的那种，没有史密斯这么自来熟的，不知接下来这位怎么样。
可惜协会的魔法师让他失望了。
巴托克·格里格也正值中年，身着魔法师协会定制的长袍，银发小眼，兜帽搭在背后，胸口耀眼的徽章由一条首尾相咬合的蛇所包围，象征魔力在世界规律下的生生不息。
他一进门，环视四周，多看了史密斯一眼，应该是从信使那里知道了这里还有另一位魔法师。然后他脚步轻快地路过院子，神色鄙夷地瞧过桌上的饭菜，重新回到院子，站在大家的中央。
“走吧。”他说道，语气干瘪，像只死活不愿意翻身的咸鱼。
史密斯脱下右手手套，小拇指伸进鼻孔，在巴托克面前肆无忌惮地掏着，“谁跟你走？”
“你---”巴托克看向史密斯光秃秃的右手手背，除了汗毛以外别无他物，“连转化敕令都没有？”
“真男人只用一只手就够了。”
魔法师的神契通常只有一份，不同的神明也就对应不同的魔法，如果魔法师想使用其他的魔法，就必须再向至高神申请一个转化敕令。而各族对至高神的称呼不尽相同，霍特王国是叫永恒之神恩特尼提，精灵族是不朽精灵王，巨人族的叫起源泰坦等。
魔法师在使用符合神契的本源魔法时获得最大的力量，其他的则会得到一定的削弱。一般拥有了神契，再获得敕令是自然而然的事情。
而从这一秒起，巴托克再也不将面前这个吊儿郎当的魔法师放在眼里，和没见过世面的埃尔加和安德鲁不同，他久居魔法界，深知魔法师之间的巨大差距。
“你和我走就够了。”
史密斯咧开嘴，“来自瑞金城的魔法师大人，你是要把我带进山里做什么事情吗？我还没结婚，对那个可不感兴趣。”
巴托克脸色铁青，尔后仿佛想到什么事情，才补充道：“你还可以再带一个人。”
“他，他。我都要。”史密斯手指点向埃尔加和艾伯特，唯独忽略过了伦则镇的牧师。
巴托克用眼神从头到尾打量埃尔加，问了句，“有称号和封地吗？”
“都没有。”埃尔加悻悻地回答。
巴托克满意地点点头，“骑士的剑毕竟对邪灵产生不了太大作用，不过你可以随行，就当增长一下见识。”
埃尔加弯腰致敬。
史密斯依旧在掏鼻孔，不知在想什么。艾伯特回味着上午学习到的招式，感觉自己打开了武学新世界的大门。
而远处的山林间，风过树梢，松涛声阵阵，一个似人又不似人的生物正趴在木屋边的地上，刻画着什么。
