刘三，便是张差口中的刘三爷，也是蓟州人，一身好武艺，尤其使得一把好刀，江湖人送外号“刘一刀”。此人长了一脸的络腮胡，平日里蛮横凶狠，却也粗中带细，颇有心计，因此被福王引为心腹，也是此次福王派往京城刺杀太监王安的七人中的首脑。李外夫在万春楼被秦伯杀害后，一开始刘三他们并未知情，可李外夫的突然失踪还是引起了刘三的担心，毕竟他们二人都是红封教的，但凭这一点，便是杀头之罪，再加上图谋刺杀太子亲信，更是灭族之罪。刘三担心李外夫已经落入了官府之手，到时候再吐个干干净净，那就大事不妙，弄不好他们剩下的六人也都得陪葬。所以这几日，刘三一方面继续安排人手紧盯王安的外宅，另一方面赶紧抽调人手在京城大大小小的酒馆、妓院寻找李外夫。
那一日，刘三亲自在万春楼附近打探李外夫的消息，听说了万春楼的血案，便断定李外夫已经被杀。到底是谁？有这么大的胆子和能力杀害李外夫，刘三百思不得其解，想去万春楼里去问个究竟，结果正好碰上冯权带着兵马司的人在缉拿红封教歹徒，见刘三长相凶狠，又在万春楼附近鬼鬼祟祟，便把刘三当嫌疑之人给抓进了兵马司府衙，跟同样被抓的秦伯关在一起，只是两人相互不认识而已。
只是这刘三毕竟是红封教的护法，虽然当时迫于形势硬着头皮进了兵马司府衙，倘若真是扒衣服审问，他胸口那朵显眼的红莲花是赖不掉的，所以最后只能出手，与兵马司里负责审问的官兵打了起来，之后又抬出了郑国泰连恐带吓，好在巡城御史刘廷元及时赶到，总算解了围。
一走出兵马司府衙，刘三就赶紧低声问刘廷元：“刘大人，小的与你素未相识，为何今日亲自来兵马司救我？”
刘廷元轻描淡写地说了一句，“受人之托而已。”
受人之托？受谁之托呢？此人不是别人，正是刘三口中的郑国泰。可问题是刘三刚才也是一通乱扯，说什么自己是郑国泰府上当差的，其实他压根儿不认识郑国泰，只是在洛阳的时候常听福王提起，知道郑国泰是郑贵妃的亲弟弟，福王的亲舅舅，京城里数一数二的皇亲国戚，当时在兵马司里急中生智抬出郑国泰无非是要震慑住冯权，使自己不暴露身份，没想到后来郑国泰居然真的派人来救他了。这其中的事情原委，他刘三永远不可能想明白。
而刘廷元心里也是窝了一肚子火，想想自己好歹是堂堂的巡城御史，居然来为刘三这个红封教歹徒作保，不仅毫无颜面，更是知法犯法，若是被人捅破告发，不仅自己的一世英名被毁，更甚者要人头落地。因此，刘廷元一句也不愿多说，只管自己匆匆离开，留下一脸迷惑的刘三。
拐过两条街，刘廷元来到一座高大威严、富丽堂皇的府邸，此府邸红墙绿瓦，院落三进三出，约莫有七八十间房屋，门口的一对巨大的铜狮子象征着主人的身份和地位，这便是当今国舅爷郑国泰的府邸。刘廷元向门口的守卫打了个招呼，便径直往里走，一直走到正厅，郑府的范师爷已经在那里等候多时了。
“办完了？”范师爷直接开门见山的问。
“是的，不过范师爷，请你转告国舅爷，下官担心······”
“刘大人！”范师爷打断刘廷元的话，说道：“国舅爷也担心，可事关贵妃娘娘和福王爷，哪怕是掉脑袋，咱也得上，咱也得同舟共济，你说是不？”
“理是这个理，只是下官还是担心，任由刘三这群江湖草莽在京城里折腾，恐怕到时偷鸡不成蚀把米，真到了引火烧身的时候可不好办，东林党的那群疯狗可不好糊弄。”刘廷元忧心忡忡的说道。
“这个国舅爷自然明白，放心，刘大人，小的会派人盯紧刘三他们的，如果事情有变，到了万不得已的时候国舅爷会丢卒保车，杀刘三那几个草寇还不简单，今天的事，辛苦刘大人了，国舅爷都记着呢！”看着范师爷一副胸有成竹的样子，刘廷元也不好再多说什么。
走出郑府，刘廷元长叹一口气，心想这回是真的把自己套进去了，先是自己硬着头皮去破案，查出个红封教歹徒，本来还自鸣得意，想露个脸，哪曾想却无意扯出了福王，也扯出了郑国泰。结果惹得自己的大靠山郑国泰大发脾气，当天便把他叫到郑府骂了个狗血喷头，到头来，他这个查案之人，又不得不替人去擦屁股，亲自去保释红封教歹徒刘三，好在兵马司的冯权还没开始审问，否则真不知道这出闹剧如何收场？
