东齐建泽十五年，阳月十四，正是楼故大婚五个月后。这一日的早朝，发生了一件稀罕事。
青都王城的正门南阳门两侧，设有路鼓，这是自大旭的东旭帝以来有的规矩。
“建路鼓于大寝之门外而掌其政，以待达穷者遽令，闻鼓声，则速逆御仆与御庶子。”路鼓是用以明析冤情，通达政务的。历来有冤之人，上至公子王孙，下到布衣百姓，都可在大朝之时敲响路鼓。路鼓一响，所鸣冤情，国君必须亲自过问，后付有司审查到底。
虽是这么说，可路鼓制度设立以来，只有东旭帝本人是真正受理过的，后世再没有谁敲击过路鼓。却没想到，这一代的齐王竟有幸，成为第二个受理路鼓鸣冤的国君。
是日早朝，一农妇管氏击鼓陛见。她自称是淼城人氏，状告稷下学宫学子林斌，为侵占她家田产，逼死其夫，打伤其子。其女为了给兄长治伤，四处奔波筹备药钱，却被林斌派人被人杀害。
管氏家破人亡，便请人代写了一张状纸，送进淼城的郡守府。不想林家势大，早与郡守沆瀣一气，郡守府不但没有为管氏主持公道，还打了她一顿板子，扔出了府衙。
管氏心有不平，于是跋涉数月，来到了青都。她知道林斌是稷宫学子，稷学祭酒柳明恩是上宁郡主的夫婿，而青都内史张棋是羽阳君楼赦的心腹，柳明恩与羽阳君又向来亲厚。管氏怕张棋为此包庇林斌，也担心进了内史衙大狱，就再也出不来了。为此她敲响路鼓，将林斌告到宣德殿上，求齐王为她做主。
农妇说得声泪俱下，陛级之上高坐的齐王越听脸越黑，最后抓起案上的青铜镇纸就往下扔，堪堪砸到楼故的腿上。
镇纸不轻，砸在腿上虽不至于受伤，也是很疼的。可楼故面不改色，将镇纸拾起来，起身双手奉给陛级侍奉的内侍：“王上息怒。”
“柳明恩何在？”齐王从鼻子里哼出一声，怒吼着要找柳明恩，眼底却闪过兴奋之色。
从管氏提到林斌的时候，柳明恩就料到了，这事是要冲着他来了，早做好了被点名的准备。此时也不慌张，从从容容地站了出来：“臣在。”
“看看你教的好学生！侵占田产，逼死良民，还杀害民女？真是好大的能耐啊！稷下学宫是我东齐的最高学塾，纳天下奇才而教之，就教成这个样子？如此无德之人，日后若真站在了这宣德殿里，你便是东齐的罪人！”
这话说的极重，柳明恩意识到齐王是要借题发挥了，立刻跪下来：“臣教导不力，愧对王上重托，是臣之罪。臣恳请王上重罚，以警示天下文人克己守礼。”
“既然如此，先罚稷学祭酒柳明恩五十廷杖，再做处置！”
齐王一声令下，便有虎贲卫领命上殿，拖着柳明恩就往外走。
楼故冷眼看着，不由叹服柳明恩的心机。他自知齐王早就想敲打太子一派了，今日之事与其说齐王是对林斌有怒，不如说是想借着林斌之事，想把火烧到太子政身上。
而柳明恩此刻自请重罚，就是想自己被罚以后，齐王要罚太子政，就会碍于情面，不好再行重法。可怜他的好父王，白长了一个脑子，却连这点儿心机都看不破。果然当年，如果没有那位横空出世的顾空悠，他这个爹只怕还当不上齐王。
不过幸好，没脑子的不止他一个。
虎贲卫一上殿，一个人站了出来，怒斥虎贲卫：“谁敢碰他！”
京畿卫首领，司马大将军，上宁郡主楼筱。
楼筱大步走到柳明恩身边，将那两名虎贲卫与柳明恩隔开：“要打他五十廷杖，先打本宫！”
“筱儿！”柳明恩没想到楼筱贸然冲了出来，连忙拉住她，“这事与你没关系，快退下！”
“我家郎君被人兜头一盆脏水泼下来，怎么反而我成了没关系的那个？”楼筱冷声道，“柳明恩是稷学祭酒没错，可是偌大一个稷宫，又不是只靠他一个人教学生。怎么这出了事，父王您就只问柳明恩一个人的过错？”
“胡闹！寡人要处置什么人还轮得到你置喙？退下！”
“自古刑不上大夫，何况柳明恩还是儿臣的夫婿？父王若真的要罚柳明恩，就先打儿臣五十廷杖！”
“胡闹！”齐王顺手抄起案上的竹简，一股脑儿全砸到了楼筱身上，“你真以为寡人不会打你吗？再敢顶撞寡人，寡人就打你一百廷杖！”
楼筱冷笑一声，就地跪了下来：“父王打就是了，儿臣是习武之人，便是两百杖，儿臣也受得起！”
很好，她终于把事情闹大了。
楼故偷偷朝太子看了一眼，想看看楼政打算怎么圆这个场。却没想到他却坐得稳当，听见齐王真要让人打楼筱两百杖了，也是安之若素。
等楼筱和柳明恩被拖出宣德殿，挨了十道廷杖后，才见翊权君楼牧施施然站了起来，出班进言：“父王，上宁当廷顶撞，是她的过错。但上宁是女子，护夫心切才莽撞行事。明恩又是文人，只怕这五十杖下来，他就得在府里躺上好几日了。请父王垂怜孩儿，不要再杖责他们了。就罚他们禁足府中，静思己过吧。”
毕竟就这么一个女儿，楼筱被拖出去打的时候，齐王其实已经后悔了，只是碍于面子不好收回成命。现在楼牧求情，齐王也就顺着台阶下来，免了剩下的廷杖。
“上宁忤逆君上，柳明恩治下不严，罚俸一年，禁足思过。林斌一案查清之前，你们就不要出门了。”
“内史张棋出班。”
“臣在。”文臣班列里站出一个人，相貌端正，一身正气，正是内史张棋。
“寡人给你一个月，查清此案，务必要给管氏一个交代。”
张棋看了管氏一眼，没有急着应下：“王上，内史衙主管京畿大小事，地方郡城不在臣的管辖范围。请王上将案件移付有司，责令典狱司审理。”
齐王愣了愣。一时没反应过来。
张棋善断，齐王已经习惯了把案件交给他审理，却忘了他是内史，管的是京畿治安。
见齐王要将此案移交给旁人，楼故回头，向班列中一人看了一眼。那人会意，立刻起身出班：“王上，臣典狱司首官路贺有奏。”
“说。”
“民妇已挝鼓，此案依律当移交典狱司查办。可此案牵涉甚广，臣下愚钝，恐行事不力，有负王恩。而羽阳君与张内史素有善断之名。臣为朝廷声誉计，斗胆请求，能否将张内史暂调典狱司，再请羽阳君主司本案。盼能早日断案，以正国法清纪。”
