从四月平定刘黑闼叛乱，到现在不过是半年时间，刘黑闼不仅死灰复燃，还尽复故地。李渊那叫一个忧心，看来李氏家族没有可用之人，打算再次派遣李世民出征。只是担心李世民若是再立战功，声望必然再上一个台阶，所谓功高震主，到时不仅仅是威胁到太子李建成的储位，只怕自己的皇位也受到威胁。虽说李世民是自己的儿子，但也不得不防。因此他心中迟疑不决，日子是一日又一日的延宕下去。
就在李渊犹豫为难之际，有一人跳出来解救了他，就是一直在长安内协助其监国理政的太子李建成。
原来太子府洗马魏征见秦王李世民声望过高，威胁到李建成的储位，建议李建成，道：“太子殿下，秦王功盖天下，中外归心，而殿下只是以嫡长子处于东宫之位，无大功可以镇服海内，不利于殿下继承大统。”
这一句话戳中李建成的心痛处，他也一直在为此事忧心，问道：“依洗马之见，该当如何？”
魏征道：“今刘黑闼卷土重来，但其部众数量不过数万，不及之前，且资粮匮乏。殿下若率大军征讨，势必如摧枯拉朽一般平定刘黑闼叛乱。到时殿下不仅取得战功，压制秦王声望，还能因此结纳山东豪杰，增强自己的势力，殿下的储位自然也就安稳了。”
李建成喜道：“洗马好提议，我这就向父皇请命。”
说起来李建成带兵打战能力不弱，晋阳起兵之初，他和李世民率军攻下西河，来回只用了九天时间。在西进关中的战役中，也立下不少战功。只是后来李渊称帝后，立他为太子，因此基本上留在长安理政，虽然期间带兵击退过入侵边境的突厥，但影响不大。
见李建成主动请求征讨刘黑闼，李渊自是龙颜大喜，这可是解了他的一大难题。当即颁发诏令，以太子李建成为陕东道大行台及山东道行军元帅，率大军征讨刘黑闼，河南、河北诸州皆受他节制，得以便宜行事。
铁纲靖站在城墙上，冷冷地看着李建成率着大军浩浩荡荡向东进发，前去与李元吉会合，一同征讨刘黑闼，心道：“这对无能的兄弟，最后只会是大败，灰溜溜逃回长安，等待秦王当李唐的救世主。”
他清楚记得，在《说唐全传》和电视剧《隋唐演义》中，李建成和李元吉害死了罗成，然后溃败而逃。李渊不得已只好请出被陷害关进大牢的秦王李世民，召回心灰意懒的秦琼、尉迟恭等人，然后由李世民率着众将平定刘黑闼。
虽说现实中李世民没有被关进大牢，罗士信也不是被李建成兄弟俩害死的，但他相信平定刘黑闼只能依靠李世民，所以等着和李世民一起出山，杀刘黑闼，为六弟罗士信报仇。他对此胸有成竹，只需在长安城内坐等李渊哀求李世民出征就行了。
那李建成率大军一路东行，收到的都是各地警报，相州、恒州接连被刘黑闼攻陷，恒州刺史王公政被杀，附近州县纷纷依附刘黑闼。听到这些消息，令李建成眉头紧皱，忧心忡忡。倒是那魏征颇为镇静自若，不把这些消息当回事。
山东很多豪杰更是杀本地长官，响应刘黑闼，于是闹得各州县上下相互猜忌，官视民为逆贼，民视官为恶吏，人心离怨，人人自危。
一路东行，快与齐王李元吉汇合的李建成终于接到的第一个捷报，来自魏州总管田留安，不仅守住了魏州，还击退刘黑闼，俘获贼军将士六千人，是面对刘黑闼二次起兵以来难得的一场大胜。
魏州能取得大胜，全赖于田留安。其他地方民心离怨，唯有魏州是上下同心，只因田留安坦诚相待吏民，所有向他汇报事情的，无论亲疏，都是请入卧室。时常跟吏民们说：“我与各位都是为国御贼，应同心协力。如果有人一定要依附逆贼刘黑闼，尽管割下我的头颅前去邀功。”
吏民因此相互诫勉道：“田公以至诚待人，我等应当共同竭尽全力报答田公，切不能有负田公。”
因此魏州上下齐心，共同御贼，城池固若金汤，刘黑闼攻打多次也未能拿下，还吃了败仗。
李建成接到消息，颇感欣慰，汇合李元吉后，率领大军抵达昌乐，此时已是武德五年十二月。
刘黑闼攻不下魏州，见李唐率大军前来，只得引兵来对抗大军，双方列阵两次，均未交锋。毕竟从未跟李建成交过手，不知此人用兵如何，因此刘黑闼尚处于小心翼翼试探阶段。
但魏征却是知己知彼，对刘黑闼军的情况摸得一清二楚，向李建成建言道：“前次秦王击破刘黑闼，所有贼将皆是挂名处死，妻子儿女皆为奴为婢。因而此次齐王率军前来，虽然发布诏书，赦免刘黑闼余党的罪名，但没有一人相信，而是紧随刘黑闼竭力与我朝作对。今日，我们只需释放此前俘获的刘黑闼将士，一律慰谕遣回，让贼军将士明白我朝宽大，确实赦免了他们的罪名。他们既然得了生机，又有谁会愿意跟随刘黑闼自寻死路？到时我们可坐视贼军将士离散而去。”
“兵法之道，攻心为上。洗马此计秒极！”李建成当即依言行事。
这一计策可说是釜底抽薪，刘黑闼即便再勇猛，再用兵如神，但将士心已散，军令不听，又如何能对抗唐军？
果然，刘黑闼军逃兵日渐增多，刘黑闼怎么也管控不住，杀了几个士兵以儆效尤，好了两天后，反而逃兵更多了，从一日只有几个、十几个，增加到了一天数十个，有的士兵甚至直接绑了其长官投降唐军。
加上粮食将尽，刘黑闼见形势越发不妙，无法控制，又担心魏州城中出兵，与唐大军内外夹击，以他那军心溃散的军队，根本不是唐军对手。他向来行事果决，料想难以支撑下去，当即趁夜遁走。
