在洺水城陷后两天，从幽州出发的李艺终于率着数万大军与李世民汇合，他兴奋地向李世民汇报战果，称这一路上，不仅击败了刘黑闼阻截他的分支军队，杀敌八千，而且在南下途中，先后夺取了刘黑闼的定州、栾州、廉州和赵州四个州，俘获刘黑闼的尚书刘希道，可说士气高涨、战果丰硕。
但李世民心里想的却是如果李艺途中不耽搁，早几日赶到洺水，则一定可以保住洺水城，铁纲靖和罗士信也不会英勇牺牲。因此面对李艺的自夸，他只是很冷淡的点点头，道：“李总管能征善战，可喜可贺！既然大军已集结，我们需紧急商议如何拿下洺水城。”
洺水城西的沼泽上，罗士信的尸体早已被白雪覆盖，只有暴露在外的箭身仍然在诉说罗士信死得悲壮。
李世民不忍罗士信一直曝尸荒野，必须今早攻下洺水城，为罗士信还有铁纲靖他们收尸。
李艺的一番兴致被李世民浇灭，后来一打听，才知原因，料想李世民虽然口中不说，但心里必然已怪罪于他，他因此便也变得有些不爽。不过，他还是识大体、顾大局的，当务之急是拿下洺水城，重新扼住刘黑闼的咽喉。
当天下午，从并州出发的一万余兵马也赶到，李世民集结的大军已达六七万人，声势大振。
刘黑闼在洺水城上见唐军越集越多，暗自心惊，但心想仗着洺水城四周是水的地理优势，撑上一些时日想来是毫无问题。
李世民当然清楚洺水城易守难攻，并无意发起强攻，而是在城陷后第三天命李艺率其数万大军驰向洺州，意思是趁刘黑闼不在洺州，一举拔掉洺州。
见到李艺的行军方向是洺州，刘黑闼立马明白李世民的用意，相对于大本营洺州，洺水城显得就没那么重要了。他行军甚是果断，当即率领大军急急驰回洺州，以免老巢被唐军给端掉。
等刘黑闼撤出洺水城，退保洺州，李世民立即率军拔掉洺水城。
城内到处残垣断壁，一片狼藉。李世民首先是给罗士信及牺牲的唐军将士敛葬，然后是安抚百姓，确保城中秩序。
但在敛葬过程中，却始终没有发现铁纲靖的尸首，李世民向处理敛葬事宜的杜如晦确认多次后，确实没有发现铁纲靖。
他心中生出一丝希望，或许铁纲靖没有死，急忙命士兵在城中一起高喊：“刘司马，你在哪里？秦王已入城，速速出来相见！”
每喊三遍，然后搜寻一炷香时间，再接着喊三遍。
一直喊到第五轮，才有士兵听到地底下传来嘶哑的求救声，原来是在一处倒塌的房子下面传出来的。
李世民听到消息，立即带着士兵前来，小心翼翼移开断墙碎瓦，发现底下有一个地窖，铁纲靖正是在地窖里面。
原来当日他被罗士信打晕后藏进了地窖里，等他醒来时，城池已破，在他抓狂之余还算冷静，没有发出大的声响把刘黑闼引来。
他时而听到外面混杂的脚步声和人声吵嚷，后又在路过的刘黑闼士兵口中得知罗士信惨死在沼泽地里，被射成了刺猬，令他想起了电视剧《隋唐演义》中罗成壮烈牺牲时的惨状。
城在人在，城亡人亡，罗士信做到了，可他却在地窖里苟且偷生。他心中悲痛抑制不住，咬住衣领痛哭不已。罗士信是牺牲了自己性命来保全他，他若就此上去送死，则是辜负了罗士信的美意，死后只怕是无颜面见他。
他只能在地窖里数着日子，等待李世民的救援。好在地窖里藏有小麦等粮食，可以干嚼着吃，不至于饿肚子。只是没有水喝，令他干渴难受。
地窖口被塌了的屋顶盖住，雪花飘不进来。在夜里，他试图爬上地窖，取点积雪来解渴，但左腿受伤，使不上力，地窖四周光滑，单脚借不上力，尝试了几次均以失败告终，只得放弃。
他只好单脚独立，把拐杖竖直上抛，捅破屋顶，带下了一点积雪，但不足以解渴。本来指望雪花飘进来，可风雪下来两天偏又停了。他不敢闹出太大动静，怕被刘黑闼的士兵发现，只能躲在地窖深处等待救援。
直到第三天傍晚，终于听到呼叫他名字的声音，他才能用嘶哑的嗓子求救，若非一名士兵细心且耳朵灵敏，还不一定能听到他的求救。
罗士信虽壮烈牺牲，但至少铁纲靖还活着，李世民心中得到一丝安慰，见铁纲靖左腿受伤，关心道：“你腿怎么受伤的？”
铁纲靖道：“入城那天中了流矢。”
李世民见铁纲靖只需拄拐，道：“受了箭伤，这么快就能下地，你这伤口好得挺快。”
铁纲靖道：“我是用了我那个时代的一个土法子。”
李世民道：“什么法子，教给大家，以后受了伤可以少受许多罪。”
能解救广大将士，铁纲靖当然乐意，当即把他土法子教给众人，然后在军中传播过来。此法子避免了伤口发炎化脓，挽救了不少将士的性命。
稍作歇息后，铁纲靖来到罗士信的坟前，重重地磕了三个头，道：“六弟，四哥谢谢你！你的大恩大德，我无以为报，只有替你好好活着，除掉刘黑闼为你报仇！”
李世民休整大军后，到了武德五年二月，他率大军出征洺州，与李艺合兵，屯于洺水之南。
刘黑闼本以为李世民会立即对洺州城发起进攻，但李世民却毫无围攻洺州城的意思，反而是坚壁不出，屯营洺水南岸，对洺州虎视眈眈。
这是李世民的老套路了，靠这一招东征西讨，所向披靡。此次进攻洺州采取的仍是柏壁之战对付宋金刚的那一套，主力大军坚壁不出，另派遣奇兵断刘黑闼的粮道。
刘黑闼也是用兵高手，看出李世民的意图，数度前来挑衅，但李世民坚持原则，始终不予理会。
趁坚壁不出的日子，铁纲靖忙着调理伤口，好在这一箭没有伤及筋骨，等伤好全后不会影响他的行动，到时他一定要大杀特杀敌军，为罗士信报仇。
而李玄霸、秦琼、程咬金等几个结义兄弟也是憋着一股气，准备随时为死去的罗士信大开杀戒。
