越国有一山名缥缈山，山下有村庄名桃花村，桃花村临溪坐落。所以村中妇人大都浣洗衣物，补贴家用。
施大叔的爹娘去的早，他从小是跟着叔叔、婶子过。农户人家都穷，养活一家人本就不易，偏又多了一张嘴。所以，他婶子便不喜他，虽没有打骂、苛责，冷言、冷脸却是常有的事。
他知道自己是个负担，平日里也都抢着做些力所能及的活。婶子虽没说过好话，但在衣食上也没苛待过他，农户人家都朴实的很，没什么恶心思。不过心里不舒坦，嘴上不饶人。他心里明白。
在叔婶家过了几年，他快到娶妻的年纪，可叔婶从没提过。他知道叔婶家也不好过，这些年多养个他已是仁义。叔婶家还有两个小子也要攒钱娶媳妇，自然也就没什么余力给他娶媳妇。叔婶养他多年，他心里感激，不想让他叔为难。
思来想去，便给他叔说，‘以前原是小，才在叔家过的，如今长大了也该回他自己家了。他爹娘虽不在了，可他家的房子还在。再没有赖在叔家不走的。’他叔也知道自己的本事，心里虽觉得有些对不住这个侄子，但想到自家情况，又想到自家的儿子，嘴上说着‘大了，有了主意，他这个做叔的也管不了了。’的话，到底没留他。给了他半袋粮食，便让他回了自己家。
自个家虽冷冷清清，心里到踏实。如今，万事都要靠自己了。他便想着如何挣银钱。他年龄不大，思来想去，只能靠天吃饭--卖柴。农户人家用柴都是自己上山砍，而镇上的一些大户人家都是买柴；如此即无本金，又有盈利。
至此，施大叔每日上山砍柴，偶尔还能打几只野兔、野鸡卖给饭馆。他孤家寡人一个花不着什么钱，又节俭，几年下来倒也攒了不少银子。大户人家都讲究。须得干净、利索，能入的旁人的眼，别人喜见你，才会买你的东西。
施大叔每次砍完柴后都会去山下的浣纱溪里拾捯自己。因着浣沙溪是妇女浣纱之地，他都是沿着溪流离远些。施大叔便是在那时遇到施婶子的。
施婶子是盛家村人，十里八村出了名的好样貌。女子重容貌。自然不乐意与样貌远超自己的人在一起。因此大都疏远着她。以往都是不理睬她，后来她年岁大了，该说亲了。
有人给说了个家境不错但人不好的，她没答应。外人不知原委，都说她依着自己的好样貌，挑剔、矫情。原都是背后说。
今日，西头的一个姑娘竟当面嚼起了舌头，人家是拐着弯的说，她也不好质问什么。索性便远离了她们，走远些。不成想竟遇着了一个打柴郎。
后来的事也俗套的很，二人后来也常有遇到，每次虽就点点头，可见的次数多了，这情谊也就生出来了。“你家是盛家村那户？”即使过去这么多年，施大叔仍清晰的记得当时问施婶子这句话时的情形。
明明是个爽利的汉子声音却和蚊子一样，一双布满茧子的手搓洗着手里的汗巾。施婶子看着这个低着头，洗着没浸着水的汗巾的人。忍着笑没说话，收拾好自己的东西，端了盆起身便走。对方见她如此，急急忙忙的站起来。想追又不敢追。
正不知如何时，没想姑娘竟回过头来：“东头，门前一颗大柳树，送柴可别送错了地。”说完就走了。
施大叔听到答音就挠着头傻呵呵的笑。过了一会儿听着后头一声喊：“我的汗巾！”。姑娘看着那顺溪而流的汗巾，终于忍不住笑出了声。
次日，施大叔就拿了自己的全部家当让他叔叔去提亲。盛老爹见这次来提的比之前的家境上差的不是一星半点，心里便不大愿意。顾着面子，没好直说；便说和姑娘的叔伯商议商议，过两日再给答复。
听到这儿话，他叔叔便说:“应该的，应该的，那我们就回了！”。其实他叔叔知道，这是拒绝的意思，只是人家给面子没直说。
只是没成想过了两日，人家给回话说愿意结这门亲。
盛老爹是打心底里不愿意的，可他闺女愿意他也没辙，爷俩犟了两日，到底没犟过他闺女。嘴里说着‘你若非要愿意，回头可别后悔，吃了苦、受了罪也别和我说’。
转个头就去给她闺女筹备嫁妆。想着多给点陪嫁，闺女以后的日子也好过点；到底是自己闺女，哪儿可能真不管。
桃花村都知道施大叔是个“怕媳妇”的。施大叔一直觉得媳妇嫁给他委屈了，所以对施婶子很是疼爱。施婶子头一胎生了施水云后，身子受了损；小娃娃身子也不好，得精细的将养。家里多了两个抓药吃的人，施大叔家一下子就紧巴起来。
过了三四年施婶子又添了个儿子。一家四口就靠着施大叔卖柴养活，很是艰难。施大叔上山的时间越来越早，下山的时间却越来越晚。
施婶子出月后也去浣洗衣物贴补家里。后来就有相熟的邻里劝施大叔‘这闺女养的再好，大了那也是别人的，儿子才是给你传宗接代的。哪有为了闺女，紧巴儿子的。’‘你家过的又不宽松，咋还有闲钱给你闺女抓补药，还是攒着钱，给你儿子留着要紧。’施大叔听到这话就气哄哄的给人顶回去。
那些人听着施大叔的回话，一脸的‘不识好人心’的模样，板着脸走开。渐渐就有传言出来，且越来越不好听。先是小孩子都不再和施水云玩，有时也有一些妇人“逗”施水云‘说因着她，她们家才会困破’，声调古怪、言语晦暗。施水云虽然是小孩子，可听得多了；便积在了心里，渐渐的就不愿意出门，每日里闷在家里。这也是施水云养成别扭性格的原因之一。
后来认识了郑焰华，两个“没人理”的小女娃就玩到了一起。
