“容颜是为上乘，但贤弟也知，容颜只是我们的要求之一。。。”文耿看着范通语句略顿，似乎在斟酌该如何开口。
“愚弟近日反复思虑，所请之事是愚弟有欠考量。”范通明看着文耿，接言道：“事关重大，不若留观几日，选出可造之才，再逐一培养。”。
“贤弟，所言甚是。事情绝非区区几人可以完成，应多做打算。”文耿赞同的说道。
二人于评选之事讨论流程至午饭时分方各自离去。
另一边，闺房之内，施水云和郑焰华正同侍女问话，郑焰华开口道：“你们叫什么名字？”。
两个侍女，模样不过十三四岁，都穿着雪青色衣裳，除束发的发带颜色不同外，其余装扮皆是一样。
“回姑娘，奴婢叫绿禾。”。
“回姑娘，奴婢叫青枝。”。
施水云见立于她面前的女子头戴水绿色发带，而位于郑焰华面前的头戴艾青色发带；心中暗想‘名字和发饰相配，既章法，又不易混淆，真是妙！’。
“你们来这儿多久了？”问话的依然是郑焰华。
“奴婢们来此约一月有余。”二人齐声回话，一样的声调、一样的语气，可见此处规矩严格。
“我们二人初来乍到，许多事情不甚明了，你们与我们说来。”施水云一如既往的站在郑焰华旁边，看着郑焰华，问话、询问，理事。
“不知姑娘想听什么？”青枝询问自家姑娘。
俗话说‘不是一家人不进一家门’，青枝便似郑焰华；而绿禾似施水云，比之青枝少了份稳重，多了几分活力，看着很有朝气。
“便说说学堂的事吧！”郑焰华吩咐道。
“书礼堂，乃是安城之内，富商巨贾之家合力创办，来此上学的姑娘都是各家姑娘。”。
“我看着此处建造的如此宽阔，想来，人也不少，只有各家的姑娘吗？”郑焰华截断青枝的话。
青枝低垂着头，面无变化，内心却惊讶不已；看二人行为举止，衣着打扮也不像富贵之家。本以为不过是被塞进来的两个丫头，不曾想却是个聪慧、细心之人。
“都是各家的姑娘，却也有分别。学堂内分两处，一为东堂，一为西堂；东堂是各家直系女子，西堂为旁系女子。”青枝解释道。
施水云和郑焰华明白，她们二人定然是西堂。只是却不知这东西二堂有何分别。
“你细说来！”郑焰华与施水云对视一眼后，对青枝说。
“东西二堂除衣食住行略有不同外，其余等并无什么分别。”。青枝回答说。
“那平日里姑娘们做什么？”郑焰华略一思索，紧接着问道。
“姑娘们每日上午去学堂听先生授文，下午随姑姑们学艺、学礼仪。傍晚时分是随姑娘自主的。”郑焰华待青枝说完，便吩咐她们去做事。
两个丫头，将施水云和郑焰华的包裹归整完、打理好床铺后询问姑娘吩咐，郑焰华便命她们退下。
“阿焰，你为何让她们走了，不再问问了吗？”施水云是疑惑的问郑焰华。
“她们不过来了一月有余，问不出什么的，再说‘防人之心不可无’，与其听她们的，不如我们自己了解来的真切。”郑焰华边拉着施水云向床边走，边解释。
“做了那么久马车，累死了，歇歇吧！”郑焰华褪去鞋子放在脚踏，躺在床上，打了个哈欠。
“哎~，阿焰，你不是咱们自己去了解吗？”施水云摇晃着郑焰华：“你怎么睡觉啊！”。
“了解也不是一时半会儿的，得慢慢来啊！”郑焰华无奈的睁开眼睛看着施水云：“再说，你看着规矩这么大，下午不知要做什么；咱们现在应该养好精神，若是精神不济，出了什么差错可就给范大哥丢人了。咱们可不能让范大哥蒙羞不是？”。
“嗯！”听着郑焰华的话，施水云郑重其事的点头应声。
“还有，你不困吗？”
“啊?”施水云被郑焰华突转的问题问懵了，呆呆地：“困！”。
“睡觉！”郑焰华语闭，蒙头睡去。
施水云看着睡觉的郑焰华，也上床休息。
不知什么时辰，门外传来了敲门声，伴随着轻轻的询问：“二位姑娘可起了？”。
郑焰华，坐起身子，揉揉眉心，缓了一会儿方才回过神。一边应声让她们进来，一边唤醒施水云。
并肩走在最前头的是绿禾、青枝，跟随她们身后的是清一色的丫鬟，看起气质容貌、服侍装扮比绿、青相差甚远，想来是低等的丫鬟。
那些丫鬟手中捧着拖盘，盘上装着各种各样的衣裳、首饰等。
“这是姑娘们的月例！”绿禾轻声说道。
“奴婢们伺候姑梳妆”青枝上前扶起郑焰华坐梳妆台前，施水云亦被绿色扶到另一个梳妆台，并列而坐。
绿、青两人从托盘上将衣服首饰一一拿过，装扮在二位身上。
“一会儿可有什么事，可有人来说?”郑焰华看着铜镜中的青枝问。
“红姑说，请姑娘们梳妆后，去‘艺院’上课”青枝一边手上不停，一边回自家姑娘的话儿。
“嗯！”郑焰华轻声应到。
施水云和郑焰华二人，装扮完后才发现，无论首饰衣裳皆施如出一辙。二人在房内稍停片刻后，由绿禾、青枝二人引路，向‘艺院’行去。
约莫片刻，穿过走廊花榭，看见一个圆形拱门。上写‘艺院’二字。施水云和郑焰华，先走去正厅，见里面红姑坐在首位，行礼问好。
“二位姑娘虽是范公子亲送来的，但既来了咱们书礼堂，自然一切得照着规矩来，我是负责照看姑娘们的。”红姑见二人垂手立于厅中，低着头，便有些不喜。口气不善：“知道二位姑娘刚到，舟车劳顿很是疲累；原该容二位姑娘歇息修养，只规矩如此；旁的姑娘来时，亦是即刻上学的。总不好因着心疼，就让姑娘们被说闲话。”。
“是！”二人不曾见过这等阵仗，登时被吓得一愣，齐应了一声。
“去吧！”红姑淡淡的说道。
