“娟儿姐，听说由你前去迎接新皇帝呀，恭喜姐姐。”一位宫女说。
“还不知新皇帝是怎么样的人呢，听说是从宫外来的。”那叫娟儿的宫女回答到。
“我们也听说了，是圣上在外的子嗣，这下丽娟姐说不定会成为皇妃呢。”
几人都笑了起来。
娟儿说：
“别瞎说，我一个奴婢，陛下怎么会看上我呢。”
“你可得把握机会，陛下刚进宫来对一切都不熟悉，自然会依赖着身边的人，姐姐又生的如此美丽，如果被陛下信任，千万别忘了妹妹们啊。”
“我怎么会忘了你们呢，婷婷你放心，我若有机会便对吏部的大人说，要你们来我身边，也好有个亲近之人，不再让你干那辛苦的活儿。”
几人贴得近，暗暗执手心中感伤，仿佛娟儿已经要入得深宫，各自心中生出分别悲哀之情。
“启程的时辰到了，各位姐姐，多多保重。”娟儿说罢，与内侍一同前往启阳宫，今日就要西行前去迎接新皇帝回朝。
启阳宫前的广场上，站列着两千御林军，这些整装待发的军人将会随着大司命黄觉一同前往迎接圣驾，他们将成为皇帝最近的护卫，纵然是天下谋反，他们也会以自己的性命护卫皇帝。
“吉时到，出发。”随着黄觉令下，两千多人的队伍开始向西方出发，一路上奏着乐曲，执行这迎接皇帝的礼仪，行进三百余里，这样大的一支队伍走到苦水村需要二十天。
娟儿作为宫女首领，跟在黄觉身后，看着这位新上任的大司命，面容冷峻威严，若与他说话恐怕格外有压力吧。刚出发的几天，娟儿还有心与黄觉搭话，探问这位新皇帝的事情，可黄觉并未透露什么，反而叫她专心走路。
一位将领骑马前行到黄觉身侧，说：
“大司命，前方三十里我们就到马家村了，这是走了七日以来我们必经的第一个村子。”
黄觉沉默半晌，说：
“我们不经过马家村。”
“啊？”那将领一愣，说：
“可。。。这是为何？经过马家村是最近的路。”
“这我知道。”黄觉说，“我们率领这两千御林军，经过一个小村庄，百姓难免心神不宁。”
那将领一笑，说：
“这不正好扬我大华君威吗，让我们的百姓也知道国家的强大，他们见大军过境定会感到有人保卫他们，心中安全。”
将领看着身后盔甲庄重，步伐整齐的士兵，得意地说到。
“杨将军，对于百姓来说，看见士兵就是不详的征兆，他们心中反而会慌乱，我们绕过村子，不要去打扰百姓。”黄觉说。
“绕道？那可要多绕八十里，况且那段路崎岖难行，行进速度就更慢了。”
“嗯。”黄觉说。
那将领气不打一处来，愤而走开，走到队伍前方大喊。
“右行，往狐狸沟去！晚上在那鬼地方扎营！”
又对领头扛旗的士兵大骂：
“走那么快干什么！赶着投胎吗？！速度放慢，给我整整齐齐的。”
本来还有十日左右的路程，照这个速度恐怕还有二十日才能到。
黄觉知道将领心中不爽快，但他不愿打扰一个平静祥和的村子，尤其是身后还有一千整装肃杀的士兵。
两人的争执被娟儿听在耳朵里，她心想，没想到这威严的大司命居然还在意百姓的感受，似乎是一个仁爱之人呢。
在狐狸沟宿营的当晚，黄觉做了一个梦。一座被大火烧毁的村庄，遍地死尸，胡羌的士兵骑着马，在燃烧的村子里来回杀人，仿佛人间地狱。
骤然惊醒，汗水湿透了全身。
“怎么又做这个梦了。”
黄觉许多年没有再做过这个梦，自从结婚安定于羊村十七年，他本以为自己已经从那个噩梦里脱身出来，没想到今日又回到了那地狱般的场景中去。
黄觉下意识伸手入怀，想要占卜一卦，但发现怀中空空荡荡，才想起司天簿早已丢失在那戈壁中。
此时怀揣司天簿的人，经过一天的训练，四仰八叉地躺在天心寺里呼呼大睡，梦里是香甜的烤乳猪。
黄觉坐在帐篷内唤庵河。庵河睡在帐外，听黄觉唤便起身入帐。
“我心神不宁，你来起一卦。”黄觉对庵河说。
“是。”庵河随即从怀中抽出三根竹签，撒在地上卜开一卦。
“怎么样？”黄觉问。
“尊主，卦象显示是一只猎狗，前方是一片坦途，无忧无虑，没有灾难阻碍。”
黄觉的心略微放下了些。庵河见此便告辞退下。
出了帐篷，庵河看着那手上握着的卦签，又在地上摆出那个卦象。
“无忧之犬，奔驰旷野。只是。。。这猎狗最后到嘴的猎物，并不是归他自己，他只能得到几根骨头。”庵河并未与黄觉说后面这半段卦象，一来是在他看来这些事情已经注定无法改变，二来他希望借卦象令黄觉安心而不是徒增烦忧。
庵河自语到：“一个月的行程，没想到最后竟是一无所获，落得一身辛劳。”随即躺下和衣睡了。
苦水村，月黑风高，名叫狗烂的少年手里紧握着一把剪刀，躲藏在被子里听着门口的动静。
果然，那门吱呀一声开了，先进来的是一把明晃晃的菜刀。
靠在门边的水桶被门推倒，咣当一声，吓了从门口进来的人一跳。
被子里的狗烂忽然跳起来，站在床上，手握剪刀，大声喊着：
“来啊！谁来我就扎死谁！”
门口有三个人，手里提着武器，本要在深夜杀死这个少年，没想到他这样警觉。
“小王八蛋，你今天得死在这儿。”手持菜刀走在最前面的少年正是与狗烂在打水时发生争执的那人。
狗烂头顶被子，手持剪刀，牙关直打哆嗦，怒视着进入自己家的三个人。他是一条被逼上绝路的狗，此时唯有放手一搏。
“呀！”手持菜刀的少年怒向床上砍来。
狗烂将被子往前一扔，直罩住那人，跳下床来用剪刀狠命地戳向被子。
那人在被子中挥舞菜刀，砍得棉絮漫天，随后惊叫连连，他已经被狗烂隔着被子刺伤。
那人脱出被子，见自己手心和大臂上各有一处伤口，说：
“你有种，你等着，明天中午。”
三人撇下头发凌乱，状如疯魔的狗烂，逃出了屋子。
狗烂颓然坐倒，望着已成破烂的被子，自语说：
“神仙啊，真有神仙吗？救救我吧，他们明天可能有十几人来到我家，将我杀死，我哪儿也去不了。”
他将那床已经破烂的被子搬回床上，关上房门，将水桶立在门边，钻入漏风的被子里，在寒夜中睡去。
