常委楼是市委、市政府机关大院中最高的一座建筑物，也是第二座配备电梯的大楼，十二层砖混结构，白色墙砖在阳光的照耀下很是显眼。楼前是一片开阔的绿地，种着几棵白玉兰、桂花树，一到花季，空气中便飘荡着白玉兰清新馥郁的香气。
对于彭方羽来说，这里一点都不神秘。闲人难以踏进一步，他却经常进进出出，甚至连门口的保安看见他也会站得笔挺地敬个礼。他每天早上要到里边接李之年上班，每天中午要送李之年回来，下午重复早上，晚上有时还要几个来回。这里的一草一木、一砖一石都装在他的心中，闭着眼睛也能想得出来，就像李之年家中的摆设，他对这里的熟悉程度绝对超过了自己的家。
跟随李之年已经好几年了，他用他的勤快、谨慎和机灵赢得了李之年的信任，从而使他在海川这块土地上有了一定的影响力。上至市委领导，下至基层干部，看上去对他都十分尊重，有的人甚至想方设法认识他、巴结他。但他非常清醒，没有飘飘然。他知道这一切都是暂时的，或是虚假的，就像美丽的肥皂泡，什么时候破裂谁都说不清楚，但破裂是迟早的事——身后的靠山总是要走的。他时常觉得领导秘书与吃青春饭的女人有许多相似之处，青春是短暂的，容颜易衰老，芳华只刹那，即便不失宠，也有男人突然消失的恐怖隐患。而现在有的地方领导干部的更换频率很高，人走茶凉的世态效应马上就会降临到领导秘书的身上。他已经有些厌倦了秘书生活，很想换个环境。李之年视其为心腹，也考虑到了他的出路，曾对他表示过，要安排个合适的位置给他，去县里、市直单位还是继续留在身边都可以。对于到县里当个常委或副县长之类的，彭方羽一点都不感兴趣，海川下面的县（市、区），没有几个日子会好过，有些还财政赤字入不敷出，经常拖欠干部工资，到那些地方当父母官，只有干活的份儿没有享受的命。市直单位相比之下还不错，工作轻松、衣食无忧，但也单调，对于个人前途来讲，还不如县里明朗。留在李之年身边固然好，但还是摆脱不了人走茶凉的命运。其实，彭方羽有自己的算盘，他的目标，不在海川，而在省城。省政府办公厅是他向往的地方，那里发展的起点高、空间大。当然，目前作为一名正科级干部，还不是适宜调动的时候。得先在海川提了副处，以他的年龄和这些年在省政府办公厅经营的人脉关系，不愁没个好发展。这个想法他还没有和李之年汇报过，但他相信，李之年不仅同意，而且会大力支持，李之年也希望在省政府首脑机关有自己的心腹。但这种念头，在和袁行舟聊天的时候，曾无意间流露了出来。
彭方羽比较喜欢和袁行舟在一起聊天，他觉得这个小师弟还是有一些思想的，对一些事情也有独到的见解，通过不断的交流，他已经将袁行舟视做自己的小兄弟，可以将心事全盘述与的知心朋友。这种人事上的问题，在没有成熟前，本是不能向任何人说的。人多嘴杂，难免节外生枝。但还是不知不觉地透露给了袁行舟。袁行舟从彭方羽的话中听出了两层意思。一是彭方羽打算调到省政府办公厅工作，二是想向李之年推荐一个新的秘书。袁行舟心中竟然涌起一阵难言的激动。虽然彭方羽并没有透露想物色什么人做接班人，也没有明确一定要走，但袁行舟的第六感觉强烈地提醒自己，彭方羽的离去，对他的成长来说，将是一个重大机遇。他从各个角度帮彭方羽分析留与走的利弊，极力怂恿彭方羽往省城走。即使不存在那个因素，袁行舟也认为到省里比待在海川来得好。
两人谈罢握别时，彭方羽意味深长地对袁行舟说：“行舟啊，你最近几篇材料市长还比较满意，好好干啊！”
袁行舟紧紧地握住彭方羽的手，感激地说：“师兄，我知道，都靠你在领导面前帮我美言。”
彭方羽摇了摇手：“不说这个了。有什么事情尽管来找我，有权不用过期作废啊。哪一天我真的走了，啥也做不到了。”
回到宿舍，袁行舟收到吴艳艳发来的短信：“猴子，本姑娘就要放暑假了，准备去海川关怀关怀你，请按元首标准做好接待工作。”袁行舟心里甜丝丝的。喜事连连啊。古话说得没错，“人逢喜事精神爽”，就连韩东林那张脸，看上去也没那么讨厌了。
韩东林却有些郁闷。本来他一度处于兴奋之中，感觉每位领导对他都很好。早上却莫名其妙地被刘静棠给训了一顿。刘静棠分管秘书科和督查科，和综合科没有多少工作上的联系。但一份由督查科承办的领导督办件反馈材料曲茂林看了不大满意，交待苏同珂安排综合科给改改。苏同珂让韩东林做好后直接交给刘静棠。说实话，这份材料韩东林下了一些功夫，因为他平时很少有机会在刘静棠面前摆露自己的能力和水平，他觉得要把握住这次机会，给刘静棠留下一个好印象，我韩东林不仅嘴巴甜，而且也很会办事。没想到刘静棠看完材料后劈头盖脸地把他骂了一通，骂得很难听，甚至动用了海川方言——“不会舔屁股干吗让人脱了裤子着凉”——意即逞什么能。韩东林满怀欣喜进去，垂头丧气灰溜溜出来。他搞不明白，刘静棠为什么发那么大的火。如果说对材料不满意，也没说出这篇材料到底不行在哪里；如果说对综合科插手督查科材料感到不满，那也不是他韩东林的错啊，任务是曲茂林亲自安排的啊。再说了，前几天他还到刘静棠家送了两条中华烟呢，两条中华啊，都快赶上他韩东林一个月的工资了，那时你刘静棠不笑眯眯地直说小韩是个好苗子吗？真奇了怪了，吃错药了，要么就是他挨老婆揍了找个人出气。想到刘静棠老婆五大三粗的模样，韩东林不由得笑了。他哪知道，正是因为那两条烟，刘静棠才会发那么大的火。
在等待吴艳艳的日子里，袁行舟的心情是兴奋而焦灼的。吴艳艳能来海川看他，对于他来讲，是一件多么激动人心的事。扳着手指头算日子，从没觉得时间是那样的漫长。他甚至有向人倾诉的欲望，想对人说，我的女朋友就要来看我了。但他还是非常理性地控制住了自己的情绪。他认真地考虑了艳艳来海川的行程安排，吃、住、行都筹划到位了。自然是不能住宿舍里，他让彭方羽帮他在海川宾馆登记了房间——彭方羽笑着问他，是不是女朋友来啦，他几乎就要承认了，但还是忍住，说真的就是外地一个同学，不然介绍你们认识认识。彭方羽说那就不必了，不要紧张，有女朋友来是好事。说罢，给接待处的肖芳挂了电话，说是李市长有个亲戚近日要来海川，预订个房间，吃饭什么的到时候综合科小袁会来联系。袁行舟打心底感激彭方羽，帮他考虑得那么周到。
约定的日期终于到了。袁行舟特意理了头发，将自己收拾得清清楚楚，提前二十分钟来到车站。
进站的汽车一辆接着一辆，袁行舟没有放过对任何一辆的关注，总要认真看看，是否从省城而来。若是真的从省城而来，就站在车门口，看着一个个下车的人，确定吴艳艳不在这辆车上，又去等待下一班进站的车。汽车哪有那么准时到站的，就怕吴艳艳早来了而看不到自己。
那辆车终于进站了，车刚停下来，袁行舟迫不及待地想往车上挤，被一个双手都提着大包的壮汉给顶了出来。只好绕着车厢，不断地跳起，用力挥着手，大声喊着“艳艳，艳艳”
吴艳艳站在他的面前，他却差点认不出来了。那一头如瀑青丝不见了，烫了个卷发，还染上了色。描了眉，涂了唇，抹了粉，还戴上了两个小小的耳坠。这哪是不施粉黛清纯自然的艳艳？
“怎么啦？还不帮我提着。”看袁行舟那傻呆呆的样子，吴艳艳发着嗔。
袁行舟醒过神，忙帮吴艳艳提了行李，说：“艳子，真有点认不出你来了。”
“是吗？好看了还是难看了？”吴艳艳仰头俏皮地问，露出两颗可爱的小兔牙。
好看了还是难看了？这个问题真的难以回答。他喜欢清纯的艳艳，但不可否认，面前的吴艳艳也别有一番韵味，多了一份成熟与妩媚。只好肉麻地说了句：“亲爱的，在我心里，你永远都是最美丽的。”
吴艳艳“嗤”了一声：“就会挑好听的说。”
袁行舟径直将吴艳艳带到海川宾馆事先预订好的房间。去车站之前，他已将房卡领来，免得到时候在总台登记又要碰见一些不想碰见的人。事实证明他的做法是对的，当他和吴艳艳走进宾馆大厅，一眼便看到总台前围着好多人，其中有几个还是市政府办的同事。肖芳见他进来，正欲上前打招呼，袁行舟却已领着吴艳艳踏进了电梯。
关于晚餐，袁行舟征求吴艳艳的意见，是在宾馆里面吃，还是到街上吃，都听吴艳艳的。艳艳说，就到街上随便吃点吧，帮你省几个钱。袁行舟哈哈笑了：“艳子，今儿你想吃什么尽可开口，只要海川有的，我都能满足你。”“真的吗？那我就点大餐了。”吴艳艳照着王维宁曾请她吃过的菜，说出了几道来。本想逗逗袁行舟，没想袁行舟当场拨了电话，报了菜名，还一脸正经地问：“艳子，就这几道够啦，再点一些？不然到餐厅再点？”
吴艳艳看他样子特认真，便说：“猴子，我和你开玩笑的，我们两人随便到外边吃点就可以了。”
“哪能呢，那不委屈了我的宝贝。来到海川，我是地主，总要尽地主之谊的。就在这里吃了，晚上我们去蹦迪，保准你喜欢。”
“真的呀，太棒了！”吴艳艳跳起来，亲了袁行舟一口，袁行舟脸上立马现出一个性感的唇印。
在海川宾馆一个不大的包厢里，坐着袁行舟、吴艳艳两人，服务员上了菜便出去了，烛光摇曳，杯影迷蒙，这个安静狭小的空间显得那么温馨而浪漫。袁行舟的心里，装满了浓得化不开的柔情。他特意交代肖芳，市长的亲戚不喜欢别人打扰，不想让人进来敬酒，言下之意连你肖芳都不要进来。肖芳是个明白人，自然听懂袁行舟话里的意思，只是不明白市长的漂亮亲戚怎么和这年轻人走得这么近。
烛光下吴艳艳的眼神却有些游移。这样的场景，在她和袁行舟之间是第一次。而在她和王维宁之间，已经数不清是第几次了。王维宁是个有钱人，无论何时何地都能营造出一种浪漫的氛围。她明白，那是金钱营造出来的，这年头有了钱什么事情做不出来？就说今晚，袁行舟的真诚让她感动，但眼前这一切，没有钱，怎么能摆得出来？王维宁说他要去广东一阵子，在没有王维宁的日子里，她的心头又出现了袁行舟的影子，这是曾经那么深爱的男人，已经在她心里永远刻下了情感的印痕。袁行舟什么都好，就是没钱。在现实的社会里，没有钱就没有了一切。没有了一切，感情还能当饭吃吗？爱一个男人，并不一定就要嫁给她。没有嫁给他，并不等于就不爱他，就不和他在一起。人生哪有几年，玩的就是心跳！
