官家微微一笑，抬手指了指几案，示意忠尧回去落座。
于是，二人转身走到几案旁，复又坐下。
官家缓缓说道：“朝廷有专门设计衣着时装的匠师，按往常惯例，每年皆要赠送王公大臣各式锦缎袍料，花色有七个等级，以便在重大节日时，着盛装出席。而后宫嫔妃与帝姬，则争奇斗艳，引领一时之风尚。你可知这蜀锦图案是如何取材？”
忠尧端起茶盏小口啜饮，心里惊道：“官家怎么连这个也问？他葫芦里卖的究竟是什么药？”
虽然心中疑虑重重，但忠尧面上却不动声色。想罢，他镇定地答道：“水润天府国，花重锦官城。草民自幼受天府养育，也略知一二。蜀锦取材十分广泛，诸如神话传说、历史故事、山水人物、花鸟禽兽等等皆可为素材，可谓花纹繁多。但蜀锦图案无论如何变化，却有一个明显的特征贯穿始终，这便是广泛而巧妙地应用寓合纹样。
汉时，蜀锦纹样的特点为飞云流彩，有云气纹，文字纹，鸟兽草木等纹样，其中又以山状形、涡状流动云纹为主，此类纹饰云气流动、连绵不绝，效果极佳。
及至本朝，蜀锦品类空前繁荣，尤以‘冰纨绮绣’冠绝天下。八答晕锦‘锦上添花花更俏’，紫曲锦‘落花流水杳然去’，灯笼锦‘庆丰收天下乐’，凡此种种，令人眼花缭乱，目不暇接。两万根经纬线交织，诞生出的图案千变万化，据说当年就连仁宗皇帝也因此迷花了眼。”
“嗯，”官家欣然颔首，“那你可知唐时的‘益州十样锦’？”
忠尧略微想了想，旋即答道：“‘益州十样锦’章彩奇丽，在蜀地几乎妇孺皆知，无人不晓。”
“那你认为蜀锦纹样是否还能——有所突破？”官家试探着问道。
“那是当然了！”忠尧不假思索答道，语气有些轻描淡写，“不就是再弄一些新花样嘛！这又有何难？把有需求的人分分类，年长的、年少的，男的、女的，妇孺孩童，以及贵族、士族、商贾富户等等，投其所好，不就行了吗？”
官家听罢，顿时两眼放光，大声赞道：“好！果然不愧是师师与庆国公推荐的人才！你是蜀人，朕看你年轻有为，不如朕封你为锦官，统辖蜀地所有织锦坊、织锦工场，协理茶马司，如何？”
“啊？封、封我做什么？做官？锦官？还协理茶马司？”忠尧忽闻此言，不禁大吃一惊，一时愣在原地。
这可太出人意外了。
“怎么？有官做你还不愿意？”官家有些不解，可能觉得忠尧年纪尚轻，不明白入朝为官意味着什么，遂又道，“本朝官员俸禄历来优厚，除了正俸、禄粟、职钱，还有春冬服装、仆人衣粮，甚至还有茶酒厨料、车马饲料。只有你想不到的，没有朝廷供不齐的。除此而外，还有一大笔随时可以动用的款子——公使钱。成都府每年至少这个数。”官家说罢，比出了三根手指头。
忠尧瞪大了眼睛，问道：“三千贯？”
“至少三万贯。”官家眼神中充满了笑意，霸气十足地说道，“这是可以随意支用的‘公款’，朝廷拨给地方州府的！”稍顿，又继续引诱道：“你可知多少士子一生梦寐以求的便是考中进士，入仕为官，这样书中的如玉美颜，书中的黄金屋，片刻间便全都有了。人生岂不美哉？”
“美是美，可是……”忠尧喃喃道，神情有些犹豫。
“可是什么？”官家大惑不解。
忠尧瘪瘪嘴道：“这管织锦工场的不就是个‘场长’么？”
“织锦工场是通俗的叫法，它正式的名称乃是——成都府锦院。”官家耐心解释道。
忠尧轻轻“哦”了一声，说道：“那不是‘场长’了，是院长，嗯，听起来瞬间觉得又高又大又上了许多。”
“也可以叫‘院首’，这样更有气质。”官家笑道。
忠尧眼前一亮，欣然颔首：“有道理啊！不过，陛下，草民还有一问，不知是这成都府锦院的院首大，还是成都府知府大？”
“嗯，当然是知府大了，知府乃一地之父母官嘛。”官家绽颜一笑。
“呵呵呵，官大一级压死人呢。”忠尧笑了笑，调皮地眨了眨眼睛。
官家瞥了他一眼，呵呵一笑，说道：“官大半级都能压死人了，何况是一级？不过，本朝为官可不只是官阶。所有官员任命由官阶、职务、差遣三部分组成，譬如熙宁七年，苏轼从杭州通判调任为密州知州，其为太常博士、直史馆、权知密州军州事，太常博士是官阶，不是实际职务，直史馆则是馆职、贴职，类似头衔，而‘权知密州军州事’才是他真正的职务。
若官员品秩高于州格，用‘判’字；官员品秩与州格相等，则用‘知’字。
无论是品秩七八品的中下层官员，或是品秩为二三品的朝廷大员，都可以被任命为一地知州或知府。现在成都府的知府是正四品，自然是他的官阶高那么一点点。”
“高那么一点点究竟是高多少？”
官家没想到忠尧会问出这么古灵精怪的问题，先是愣了愣，旋即嘿嘿一笑，用手指比划了一下，食指、拇指捏住、再分开了一丁点距离，说道：“就这么一点点。”
“那这么一点点，究竟是差几级呢？不会是半级都不到吧？”忠尧刨根问底，不达目的誓不罢休。
官家只得无奈地掐掐指头，算了一下：“不多不多，也就三四五六个半级吧！”
“啊？”忠尧闻言一愣，心里立刻盘算起来，惊呼道：“三四五六个半级，就是差了两三级啊！我去，敢情是拿个七品芝麻官来糊弄我呢！”
官家似乎瞧出了他的心思，好言安抚道：“官阶虽然不是太高，但是待遇优厚啊。”
“待遇优厚？没看出来啊。”忠尧不以为然，想了想，又试探着问道，“陛下所说的公使钱，看来只能归知府支用，没有院首的份儿了吧？”
官家见忠尧神色有些失望，遂言道：“要不，朕再单独拨与你一份公使钱，随便你怎么用？”
“这也行？”忠尧眼前不禁一亮。
官家笃定地说道：“只要你接了这差事，好好完成任务，一切都好说。”
忠尧犹豫了一下，再次问道：“陛下，那这成都府锦院的院首究竟是个几品官啊？”
“唉，实话告诉你吧，与那太常博士一样，就八品吧！”官家不再绕来绕去，据实已告。
忠尧鄙夷地说道：“这么小啊？知府是正四品，这个院首才八品，那俸禄也没多少啊！”
官家想了想，说道：“嫌少啊？这样，那再给你加封一个朝散大夫，每月俸禄给你一百贯，如何？”
忠尧眉头微蹙，暗暗思忖道：“每月一百贯，那不是跟太子洗马颜爽差不多？”便又笑嘻嘻问道：“陛下，那这朝散大夫是几品啊？”
官家正色道：“为从五品上，文官第十二阶。怎么样？一来就比新科及第的进士官职都高了不少，他们可都得从八九品做起呢。这样一来，你也可以衣锦还乡了。”
忠尧沉思了一下，说道：“陛下，草民记得，唐太宗时益州有个工官兼纹样设计，名唤窦师伦，其身兼益州大行台检校修造，为人思维活络，颇具创新之意，凡出手之物，皆章彩奇丽，无论是瑞锦宫绫，抑或是设计的蜀锦花样，譬如花树、对鹿、对雉、斗羊、翔凤、游麟等蜀锦品种，寰宇内外，广受欢迎。窦师伦因此被封为‘陵阳公’，其所创锦样蜀人至今谓之陵阳公样。”
“哦——，你果然是嫌官儿小啊！”官家恍然大悟，笑着点了点头。语罢，他忽然神色一敛，肃然道：“若是你能像陵阳公那般，也创出一个大受欢迎的‘益州新十锦’，行销各地，誉满天下，朕，也可以封你为国公！甚至，还可以把朕的女儿，安德帝姬许配于你！”
“啊？安德帝姬？！”忠尧一听，顿时大吃一惊，“她、她还没到及笄之年吧……”
“你小子年纪也不大嘛，等你完成了益州新十锦，双方正好到了谈婚论嫁的年龄，男大三，抱金砖……届时，朕与你们赐婚！”
“啊？男、男大三……我，我只听过女、女大三呀……”忠尧惊得目瞪口呆，半天回不过神来。
“啊什么啊？做朕的乘龙快婿，莫非还委屈了你不成？好好考虑考虑！”官家一看他那模样，不满地说道。
忠尧怔怔说道：“那我……我若是想参加科考，博个进士功名呢？”
“那朕可以将下次殿试的题目事先告知于你。”官家嘿嘿一笑。
“这……也行？！这岂不是对天下人不公么？”忠尧惊得立刻站了起来，睁大了眼睛把双手一摊。
然而，这官家却丝毫没有开玩笑的意思。
他面色凝肃，掷地有声地说道：“朕原打算本次殿试就考《易数》，却因群臣极力反对，只得悻悻作罢。下一次，朕定不会退缩，一定要坚持考《易数》，到那时谁若再敢反对，朕就打他的屁股！”
忠尧差点以为自己听错了话，看错了人，这就是传说中的皇帝陛下？
恍惚中，忠尧咽了咽口水，揉了揉眼睛，小心翼翼地问道：“陛下难道就不怕草民把这考题泄露出去吗？”
官家忽然笑了笑，意味深长地说道：“就算是真打屁股，也会有大臣反对的嘛！到时候能否考此题尚未有定数，况且梁师成也早已将此题泄露给了他的好友沈晦了。下一届殿试的状元，兴许就是这不久前刚被取消了考试资格的沈晦呢。”
“陛下，你这都知道啊？”忠尧微微有些吃惊。
官家望着殿外怔怔出神，喃喃道：“呵呵，知道又如何？有时候不过图清净，睁一只眼闭一只眼罢了。”稍顷，又扭头向忠尧问道：“朕方才许诺的条件，你觉得如何？”
忠尧一愣，心里暗自琢磨起来：“这又是封官，又是赐婚的，还莫名其妙嫁个帝姬过来，甚至不惜泄露殿试考题，如此不合常理，堪称大出血啊！
常言道，事出反常必有妖，难道，朝廷府库缺钱已经到了迫在眉睫的时刻？还是建造皇家园林艮岳花费无数，府库已经空虚了？
可是也不对呀，史书上明明记载徽宗的私人府库不是很有钱的吗？还多达九千万缗之巨呢！莫非，他是不舍得自己的小金库？还是因为……北珠等外贸交易，铜钱不断外流，再加上兼并的影响，大量富商豪户囤积银钱，导致朝廷没有足够的铜来继续熔铸铜钱？
所谓交钱引、交子上的数额，其实早已远远超过了实际的铜钱数目，二者并不等值。若能造出‘益州新十锦’，必然可以将外流的部分铜钱以外贸交易的方式换回来，而且一匹就可以换回千金、万金，对，一定就是这个原因！这北宋末年，看似载歌载舞的太平盛世，实则危机四伏啊……”
“怎么样，考虑得如何了？”官家催问道。
忠尧黯然叹道：“陛下赠我锦绣缎，何以报之青玉案？陛下，草民何德何能，受此隆恩，恐无以为报啊。”
“无以为报，你就好好接了这差事，把那‘益州新十锦’早日造出来。”官家说罢，顿了顿，忽然心生感慨，吟道，“驿道云山里，悠悠千骑行。锦官何日到，菖叶已催耕。”
忠尧听罢，寻思道：“原来，是成都那边催得紧啊。如此看来，这锦官一职已经空缺了好一段时日了。据说每年端午节和十月初一，朝廷皆会以成都所织的‘臣僚袄子锦’赏赐百官，这‘臣僚袄子锦’按品级而分，共分七等，花纹不一，有翠毛、宜男、云雁、细锦、狮子、练雀、宝照大花锦、宝照中花锦等。
眼下，距端午节也近了，也不知这上贡的绫锦供给能否保证。所以，成都那边着急，官家心里也急，病急乱投医，故有重金觅才之举。可是，于我而言，入仕为官并非我之所愿，还真是一波未平一波又起啊。”
想罢，忠尧迟疑了。
“呃，草民……”他张了张口，一时竟不知说什么好。顿了顿，忠尧言辞恳切地说道：“陛下可否容草民回去好好思量一番？毕竟没有十足的把握，草民也不敢贸然接了这至关重要的差事。”
官家略作沉吟，答道：“也好，那你且先回去吧，给你三天时间考虑。”
“啊，三天？太短了点吧？”忠尧惊呼道。
官家愣了愣，问道：“那你要考虑几天？”
“十天。十天如何？”忠尧讨价还价道。
官家一听，连忙摆了摆手：“十天太长了，七日，就七日！”
忠尧小心翼翼地试探道：“没得谈了？”
“君无戏言，岂能儿戏？”官家一口回绝，复又强调，“这可不是买菜！”
“呃……，好吧，君无戏言。”忠尧只得认命，脑子却迅速动了起来，又道，“陛下，那您前面说草民协助开封府破了命案，要赏赐，还作数吗？”
“当然作数！”官家正色道。
“嗯，草民仰慕陛下的书法与绘画才华，别的什么赏赐我都不想要，陛下能否将御笔真迹的两幅书画赐予我？只要两幅，草民就心满意足了。”忠尧眉眼带笑，一边说着，一边左顾右视，一抬眼就相中了大殿某处张挂着的《御鹰图》和《临唐怀素圣母帖》。
他努力抑制住心中的小激动，抬手指了指自己看中的那两幅字画。
