城西高头街桐树井李家，李云卿正跪守在父亲李振床前哭哭啼啼，他的父亲刚刚气绝过世。今日是放榜日，可因为父亲病重，他没有心情去观榜，便遣了与自己要好的堂弟李坤代为前去。
那李坤推开院门，径直奔了进来，一入家门就高声疾呼：“哥哥，你中了探花！你中了探花！”
李云卿面色遽然一喜，可转头看了看躺着床上刚刚过世的父亲，自己的眼泪又扑簌簌流了下来，于是伏在其父身上大哭：“爹啊，孩儿中了探花，可是您看不到了啊！您怎么走得那么匆忙啊！爹啊，孩儿给咱家争脸了，呜呜呜……”
李云卿一边嚎啕大哭，一边摇着自己父亲的身体，他没有注意到的是，李振的手指头竟然轻轻动了了一下。
李母也没有察觉异样，跟着在一旁痛哭流涕。
少时，有报喜人敲锣打鼓送来中了探花的“金花帖子”。
这下好了，李云卿心里更加踏实了。
他接过报喜人送来的“金花帖子”，不禁热泪盈眶，只是泪中包含了太多的感情，却不知是喜是悲。
他低头看了一眼包着“金花帖子”的纸袋，纸袋上面写着自己的姓名，默默拆开，取出了里面的“金花帖子”。
“金花帖子”又名“榜贴”，长五寸、宽两寸半，以素绫为轴，用精美的黄纸制作而成，贴以金花，做工十分考究，上面写着考生姓名，还有考官签名。
没错，“金花帖子”写的明明白白、清清楚楚，考生姓名“李云卿”，确定是自己无疑。
李云卿扭头瞥了一眼躺在床上的父亲的遗体，又看了看手中的“金花帖子”，不禁悲喜交加，仰天长叹。
“真是造化弄人，老天爷，你为什么要如此戏弄于我？让李某在一日内大悲大喜？”
诸位可能有所不知，这“金花帖子”乃是历史上最早的录取通知书。
据宋朝赵彦卫《云麓漫钞》第二卷记载：国初，循唐制，进士登第者，主文以黄花笺，长五寸许，阔半之，书其姓名，花押其下，护以大帖，又书姓名于帖面，而谓之“榜帖”。
唐时，高榜得中的考生往家报喜，通常用泥金写喜信，时称“泥金帖子”。所谓泥金，便是把油漆或者胶水调和金粉，在纸张上写出金闪闪的文字，颇为气派。后代学者不明真相，误以为泥金帖子就是唐朝的录取通知书，殊不知，它只是考生自己写给家人的报喜通知而已。
至宋朝，从真宗咸平元年起，为了节省成本，朝廷一度取消了榜帖。不过，放榜之后仍有人专门赶制类似榜贴的喜报，给考生印发和报送喜信，以便得到赏钱。报榜之徒，皆是俸禄低微的百司衙兵，谓之“喜虫儿”。喜虫儿报榜讨赏，可谓无孔不入。
李家出了位探花郎，又怎么会错过呢？
这不，门外传来一阵嘈杂的脚步声、敲锣声、大呼声，讨赏的“喜虫儿”来了。
“喜信，捷报！喜信，捷报！喜信，捷报！”报榜衙役甫一登门，便一边敲锣，一边高呼道，“李云卿高中进士，一甲第三名，新科及第，贵为探花郎！快快出来接喜信啦！”
李云卿擦干泪眼，与母亲对视了一眼，刚起身走了几步，准备出去接喜信，忽然，床上的老父亲李振听罢，竟猛吸一口气，惊起而问之：“我儿中了探花？！”
母子二人大吃一惊，急忙回头望去，李振竟然奇迹般死而复生，活了过来。
此事匪夷所思，但却真真切切，就在眼前，千真万确，不由人不信。
惊愕之余，母子二人喜极而泣。
李母擦了擦眼角的眼泪，拄着拐杖颤颤巍巍走上前去，惊异地说道：“老不死的，你怎么……没死啊！”
李云卿三步并作两步，奔至床前，瞪大了眼睛，欣喜万分，叫了声：“爹——”
那李振死而复生，如获新生，努力呼吸着新鲜自由的空气，瘪了瘪嘴：“怎么，很想我死啊？我儿中了探花，我得回来瞅瞅！快，快扶我起来看看……”
站在门口的李坤见状，又惊又喜，迅速转了身，一阵风似的跑了出去，将喜讯奔走相告。留下目瞪口呆的报喜人杵在门口，状若木鸡。
李云卿与母亲扶着李振下了床，出了房门，按往常的惯例打赏了报喜人，不久邻里乡曲亲戚，纷纷赶来，例以声乐相庆。
不料，众人正在欢庆之际，从围观人群中突然冲出来七八个青衣壮汉，二话不说，上前架了李云卿的胳膊便走。
“你们，你们要干什么！”李母急得大叫起来。
一壮汉回头撂下一句话：“探花郎没婚配吧？”
“没、没啊。”李母愣了愣，答道。
“没就行了，从今往后，他就是我家姑爷了！”那人高声说道，神色有几分得意。
另一壮汉显得很着急，不停催促道：“赶紧走！赶紧走！现在不宜啰嗦，等会儿别家的人一来，就怕走不了了！”
李母与李振相视一怔，李母有些不敢相信自己的耳朵，喃喃道：“这、这就结亲了？这究竟是哪户人家啊？对方年方几何，生得是甚模样？这都还没见过呢……”
邻里亲戚中有心知肚明的，就笑着大声说道：“你们二老不必担心，此乃榜下捉婿，定然是大户人家，错不了！”
话音甫落，人群后面又是一阵骚动，众人回头望去，见十多名精壮大汉正飞速奔来，人未至，声先到：“探花郎呢？探花郎呢？谁是探花郎？哪个是探花郎？”
一围观者嬉笑道：“你们来晚了！早被人抢走了！”围观众人一阵哄笑。
一个赶来的大汉气得直跺脚，咬牙切齿大呼道：“唉，来晚了！他们往哪边去了？往哪边走的？”
“那边！”一妇人侧过身去，抬手往前一指。
那大汉蓦地精神一振，朝身后众人大手一挥，大声吆喝道：“兄弟们，术业有专攻，榜下捉婿我们这支队伍是专业的！雇主发话了，每捉一未婚士子回家，赏钱千缗之巨！走，都跟我来！”
“嚯！”壮汉们齐声低吼，为自己打气，纷纷摩拳擦掌。
于是，在众人惊羡不已的目光中，十数名精壮大汉顺着探花郎李云卿被掳走的方向追了出去。
而这李振因自己儿子高中探花死而复生的故事，也不胫而走，很快传遍了整个汴京城，一时成为美谈。
……
与此同时，贡院放榜处也变得闹哄哄的，榜下捉婿的大戏开始上演，一众富商豪户、大小官宦们安排的大汉们迫不及待地动手抢人了。
这榜下捉婿不是一朝一夕形成的，士人想求财，商贾削尖了脑袋想挤入上层，双方各有所需，于是慢慢就有了这“榜下捉婿”之风。
先前口中激动大喊自己中榜的一名士子相貌俊朗，身边忽然涌过来一圈人，有富商挤在人群中大声说道：“某家中惟有一女，亦不至丑陋，愿配公子，不知可否？若可，我陪嫁千贯！”
话音未落，另一急急赶来的富商大声道：“敝人家有二女，相貌端庄，亦可配公子，我愿陪嫁两千贯！”
“三千贯！三千贯！我出‘系捉钱’三千贯！”另一身着锦袍的员外从后面挤了上去，身后也跟着七八名强壮的家仆。
中榜士子一听，激动地点了点头：“好，好！”
“好什么好？你究竟选哪个？”陪嫁两千贯的富商急切地问道。
陪嫁三千贯的豪户员外嘴角一勾，嗤笑道：“这还用说吗？当然是选我陪嫁三千贯的了！”
言讫，豪户员外不等其他人反应过来，不管那中榜士子是否在犹豫思索，即刻挥手道：“上！把人带走！”
于是，身后立刻涌上去七八名精壮家仆，他们迅速挤入人群，强行将那中榜士子架了就走。中榜士子看似有些迟疑，但实际也并不抗拒，就那么半推半就地“从”了。
站在一旁的黎诗和忠尧瞧见这一幕，顿时惊得目瞪口呆。
黎诗感慨万千，喃喃道：“原来真的都是来抢亲的……这是在买菜，还是抢人呐？”
语罢，她回头再望，却发现榜下捉婿竟连七旬老翁也不放过。
原来，有捉婿的手脚慢了一些，见外形、气质俱佳的新科进士都被人抢先一步下了手，自己两手空空回去不好交差，无奈之下对那些挑剩下的“歪瓜裂枣”也打起了主意。
一大汉走上前去，对一中榜的老翁和颜悦色问道：“老人家，您是来替您儿子看榜的？”
老翁苦涩地笑了笑，答道：“不，不是，是我自己参加科考，为自己看榜。”
“那您……考中了没？”那大汉试探着问道。
老翁难掩心中的激动，点了点头：“考中了，考中了，考了几十年总算考中了！敝人姓韩，名南劳，二甲第五。在……在那儿。”说着，他抬手指了指进士榜单上的姓名。
那大汉仔细一瞧，果然榜单上“韩南牢二甲第五”几个大字赫然生辉，于是欣然大喜：“哟，考得不错啊！”又急忙转头问道：“您家中可有妻小？”
“不及第不成家，至今尚未婚配。”老翁如实答道。
“还没脱单，嘿嘿。”大汉心里嘀咕了一下，顿时喜出望外，“那太好了！金榜题名时，洞房花烛夜！您的亲事我们帮您解决，今晚就让您入洞房，当东床快婿！来来来，快扶老先生上车！”
韩南劳无比激动，张了张嘴想说些什么，却被簇拥着颤颤巍巍上了马车，临上车前，他回过头不无感触地望了一眼那金榜，胡须飘飘，心潮澎湃。
诸君莫要以为这是胡编乱造，是戏说，有宋一朝，此乃真人真事也，绝不夸张。所列之事，皆经考证，俱有出处。
“哇，中个进士连老头都这么吃香！”黎诗不禁摇头叹道，“没想到科场选婿，竟然霸王硬上弓，还饥不择食！可惜若是这霸王老了，弓也不一定拉得动哦。”
“嘻嘻，烈士暮年，壮心不已，这个就不用咱们操心了。”忠尧叹了口气，感慨万千，“其实，科举考试很难的，犹如千军万马涌向一座独木桥，然而过桥之人却寥寥无几。一朝登第，自然光宗耀祖。家中有人在朝为官，当然也是十分荣耀的大事，身份、地位皆有云泥之别。”
黎诗默默点了点头，若有所思。顿了顿，她抬起头笑着问道：“忠尧哥哥，你若是参加科考，说不定也能考个进士什么的吧？”
忠尧沉吟了一下，说道：“也许吧！可是在我心中，这并不是实现人生理想的唯一途径。”
“原来你不喜欢科考啊？”黎诗笑眯眯地问道。
“我又不想入仕为官，为何要去参加科考？”忠尧绽颜一笑。
黎诗微微颔首：“嗯，也是，人生还有其他的选择，譬如修真什么的，也挺好的。”稍微停顿了一下，她又不无疑惑地说道：“今日见到这榜下捉婿的场面，算是长了见识了，不过……按理说，双方嫁娶，不应该请媒婆、问吉凶、配八字吗，他们就这么捉婿入门，也不问人品、家世，万一碰到个人品差的可怎么办呀？”
忠尧笑道：“大小官宦朝臣、富户豪门那么多，而新科进士就那么些个，等把这些婚嫁习俗都走一遍，哪里还有戏？下手要快，手慢则无。所以，心急的直接就在放榜处候着了，只要瞧着合眼的未婚士子，先抢回家，家中嫁娶事宜往往早已布置妥当，当晚便可入洞房。”
黎诗点了点头：“哦，原来如此，还真是猴急啊。”
忠尧瞥了一眼旁边，下颌微微扬起，用嘴努了努：“你看看那边。”
黎诗顺着忠尧所示的方向望去，但见前方不远处有一新科及第的年轻士子，眉清目秀，体貌不凡，估计是被一豪富之家看中了，那家竟然派出十数名家丁将那人簇拥起来，外人皆不得与其接触，该士子既不拒绝，也不逃避，而是欣然静候。
少时，一位头戴程子巾、身着紫金华袍的儒士从一旁的马车上下来，行至那名年青士子面前，面带微笑，缓缓道:“在下家有四女，个个容貌端庄秀丽，公子若有意，可选其一为妻，以为良配，不知尊意如何？”
那名年青士子见家主赶到，于是拱手，深深鞠了一躬，婉言推辞道:“在下出身寒微，如能高攀，固然是幸事一桩，要不您且等等，容我回家一趟，与妻子商量一下再做定夺，如何？”
那儒士一听此人家中已有妻室，顿时愣了愣，一时竟无言以对。他神色尴尬，狠狠瞪了众家丁一眼，骂道：“这么多人，竟然一无所获？废物！赶紧找，继续物色姑爷！”言罢，气呼呼拂袖而去，重又回了马车上歇息。
围观众人见状哄堂大笑，随即散去。
“看来，不忘初心的人还是有的，也不是所有人都愿意做豪门贵户的乘龙快婿啊。”黎诗笑着说道。
忠尧叹道：“是啊！不过，也有许多人一朝飞黄腾达，在巨大的诱惑面前抛妻弃子，做了忘恩负义的小人。”
这时，忠尧身旁来了两位仪表堂堂的书生观榜，一人凝视片刻，忽然眼前一亮，低声说道：“洪浩，二甲头名！洪兄，真是可喜可贺呀！”
“嘘——，宁兄，声音轻点，声音轻点，别让人家听见了。”洪浩急忙压低了嗓音，轻声说道，“宁兄少有奇才，颇负盛名，慷慨有经略四方之志，若是此次参加殿试，名次定然远在我之上。”
宁公子见状，凑近洪浩身边悄声问道：“洪兄高中进士，此乃大喜之事，为何要如此低调？”言毕，左顾右盼，生怕旁人听见，不料却被忠尧与黎诗在一旁听得真真切切。
