这时，在旁边沉默了许久的忠尧好奇地问道：“阚（kàn）七娘，那你又怎么会改姓阚（kàn）的呢？”
阚（kàn）七娘苦笑道：“那是因为初到汴京时，老是有人在背后好奇地对我指指点点，他们总是会说，看，那个姓名最长的又来了！久而久之，奴家索性就改了这个阚（kàn）姓，免得再遭人非议。”
这时，一旁的云婀打趣道：“我觉得你应该改姓‘一’。”
“呃？”聂府尹一愣，不解地问道，“为什么？”
“你原来的姓是最长的，笔画最多，最不好记；若是改为‘一’，则笔画最少，最好记。一氏的源流是这样的，其一是商朝开国君主子履，又名为天乙，其后人遂以‘乙’为氏，又改为‘一’；其二是北魏孝文帝改革，鲜卑部分一那娄氏和乙弗氏，也改为了‘一’。姓一也很霸气的，可以说霸气侧漏，譬如你可以叫‘一君王’、‘一美女’、‘一个人’、‘一张床’什么的……”
“我名为‘七’，那就是‘一七’了？”阚（kàn）七娘反问道。
聂府尹也调侃起来：“叫‘一七’总感觉意犹未尽，还不如叫‘一七得七’。”
“呃？”阚（kàn）七娘愣怔了一下，尴尬地笑笑，说道，“呵呵，还是算了吧。奴家可没有这份勇气。梁姑娘曾经要给我勇气，但我没要，因为没有勇气要。”
云婀嘿嘿一笑，笑容有些勉强。
忠尧看了云婀一眼，说道：“好了，别调皮了，言归正传吧。”
聂府尹的目光从忠尧、云婀脸上扫过，他眉眼带笑，转向阚（kàn）七娘问道：“那你是如何进颜家的？在颜家多少年了？”
“奴家善川食，烧得一手好菜，曾在孙羊正店做过铛头的帮厨。”阚（kàn）七娘一边回忆满满，一边动情地说道，“因有一段时间老爷常去孙羊正店宴饮，后来差奴家跑腿帮忙买过些香饮子、熏香之类的小物件儿，一来二去，老爷觉得我手脚利索，办事靠谱，就让我从孙羊正店出来了。恰巧，颜家与孙羊正店就差一个街口，也很方便，所以奴家索性就辞了孙羊正店的工，到了颜家。这一做，就是十余年。平时，老爷就喜欢我烧的菜，不过，偶尔也点点外食换换口味。”
聂府尹听罢微微颔首，向忠尧使了个眼色。忠尧接过话茬问道：“颜老爷平日里待你如何？”
“我家老爷平日里待下人都很好，也很少责骂。当然，平时里责骂我们多的，都是大娘子桂氏与妾室崔小娘，若在她们手下有什么逃不过的惩罚了，大伙儿都会跑去向老爷求情。”阚（kàn）七娘怔怔说道，脸上浮现一丝笑容，似乎沉浸在回忆里，顿了顿，又说道，“因为奴家变着法子烧菜，老爷也总吃不腻，是故老爷对奴家关爱有加，时不时也会赏赐些银钱给我。我曾经以为，一辈子也就在这里终老了……”
说到这里，阚（kàn）七娘忧郁的眼神里似乎涌起一阵哀伤，语气也变得惆怅起来。
忠尧想了想，接着问道：“阚（kàn）七娘，据你所言，你家老爷待你不薄。为了早日查明案情，找出幕后真凶，希望你回忆一下事发当晚你所知道的情形，把你所知道的事情的来龙去脉都讲一讲，每一个细节都不要错过。”
阚（kàn）七娘默默点了点头，随后说道：“因为知道老爷要在家中用膳，当天午时过后不久，我便开始张罗晚膳，先是上街去采买了一番，回来后就一直在后厨忙乎，哪里也没去过。大约申时，钟虞跑来后厨，让我抓紧时间，说是老爷今晚要在晴云轩与崔小娘一道用膳，奴家不敢怠慢，让兰儿和秋灵过来打打下手，洗洗菜、升升火什么的。”
“也就是说，后厨不止你一个人？”忠尧眉头微微一皱。
“是的。”阚（kàn）七娘答道，“当日后厨有我、兰儿、秋灵三个人。”
“除了你，有没有人单独接触过菜品？”忠尧追问道。
阚（kàn）七娘仔细回想了半天，摇了摇头：“没有。”
“那菜做好后，是谁送去晴云轩的？”忠尧又问。
“是兰儿和秋灵一起送过去的。”阚（kàn）七娘说道。
忠尧继续问道：“确定没有分开送？”
“绝对没有，”阚（kàn）七娘摇了摇头，语气十分肯定，“是奴家亲自帮忙准备的食盒，并目送二人出去的。”
忠尧与聂府尹对视了一眼，两人若有所思。随后，忠尧接着问道：“那晴云轩当晚有没有吃剩的饭菜？”
“有。”阚（kàn）七娘颔首道，“昨晚老爷和崔小娘吃的并不多，剩余的饭菜都被晴云阁的女使半夏给送回来了。”
聂府尹忽然插话道：“也就是说，剩余的饭菜现在还在后厨？”
阚（kàn）七娘轻轻点头：“嗯。不过，剩余饭菜中少的就直接拿去喂了狗了，多的还留着，存放在冰井中。”
忠尧沉思了一下，话锋一转，又问道：“钟虞此人在颜家如何？”
“他跟了老爷很多年，曾是家中最得力的心腹之一。”阚（kàn）七娘平静地说道。
忠尧敏锐地察觉到了什么，眉头一皱，连忙问道：“曾是？此话怎讲？”
“他有一次差点被老爷下令逐出家门，起因是有人告他偷窥崔小娘沐浴。”阚（kàn）七娘如实说道。
忠尧有些意外，心中暗暗思忖道：“此人看起来敦厚老实，没想到……唉！”他在心中叹了一口气，唏嘘不已，随后又继续问道：“那钟虞是什么反应？”
“为了自证清白，继续留在颜家，他请求老爷处罚，但老爷一怒之下，将之处以了宫刑。”阚（kàn）七娘冷笑道，颇有些鄙夷的意味。
忠尧听罢震惊不已，啧啧道：“竟还有这等奇事……偷窥一次就被处以宫刑？这委实罚得太重了些，还是私刑。”语罢，顿了顿，忠尧继续问道：“这是什么时候的事？”
“事情发生也没多久，一年不到而已。”阚（kàn）七娘淡淡答道。
“那钟虞对此就没有任何怨言吗？”忠尧感到有些好奇。
阚（kàn）七娘想了想，答道：“也许心中有吧，但平时未见其当众流露过什么不满。”
“好吧，有劳了。”忠尧说罢，朝聂府尹使了个眼色，聂府尹也没有其他问题，遂让阚（kàn）七娘退下了。
接下来，入内前来问话的是大娘子桂芝奕的贴身女使白芷。
不过，白芷知之甚少，唯一知道的便是端去羹汤时，恰好撞见老爷从芳菲阁出来，与桂芝奕所言并无二致，问她其他的，一概推说不知。
白芷过后，又传后厨帮过忙的兰儿和秋灵来分别问话，二人所说的基本一致，食盒是阚（kàn）七娘准备的，她们也就是到后厨去搭了把手，洗洗菜、生生火，送去饭菜一路都没有打开过，也未作停留，直到送至芳菲阁才打开了食盒。
最后，又唤晴云阁的女使半夏以及其余家仆、婢女过来一一问话，也未得到什么有用的信息。半夏的回答与崔小娘所言能够契合，并无明显相悖之处。
向所有人都了解过情况后，聂府尹综合各人的言辞思量了半天，却犯了难。
他神色凝重，站起身来，在屋内来回踱着步，沉默半晌，忽然说道：“这思前想后，怎么人人看起来都有作案的可能呢？”
忠尧微微一笑：“准确地说，不是‘人人’，而是三个人的嫌疑最大。”
云婀接过话茬说道：“大娘子桂芝奕、家仆钟虞，还有这阚（kàn）七娘，就这三人嫌疑最大。”
“不错。”忠尧颔首道，“不过，这崔小娘的来历也得查一查，我总觉得大娘子话里有话，意有所指。此外，凡命案必事出有因，若从结果来看，谁会是最大的受益者呢？”
聂府尹与云婀不约而同齐声道：“利高者疑！大娘子得利最高！”
“从表面来看，的确如此。”忠尧点了点头，条分缕析地说道，“至少，她不用把家中财务大权交出去了，还能得到一大笔遗产。最关键的，大娘子桂芝奕与颜爽相处多年，竟未能给颜家开枝散叶，诞下个一儿一女，想来颜爽另觅新欢，多少应该也与这承继香火有关。”
云婀不解地说道：“颜爽不是有个儿子吗？”
“那是此前的亡妻所生，与桂氏无关。”聂府尹说道，“看来，就大娘子桂芝奕的嫌疑最大，我这就派人盯着她。”
言讫，他转身径直走向门口，不过刚走到没几步，忽然又回头问道：“对了，那个剩余的酒菜是不是现在就得去勘验一番？晚了的话，会不会被人给处理了？”
忠尧试探着问道：“聂府尹不会是想把颜家这些人今夜都收监，投入大牢吧？”
聂府尹想也不想，不假思索答道：“是啊！在找到真凶以前，这些都可以当做嫌犯，先收监又有何不可？”
忠尧略微思索了一下，淡淡地说道：“不如，都放他们回去吧。”
聂府尹一愣，有点不敢相信自己的耳朵：“放他们回去？回去破坏现场？”
忠尧淡定地笑了笑，走上前去，附耳对他说了几句。聂府尹恍然顿悟，连连点头：“好，好！就这么办！”
于是，聂府尹快步出了门，低声向门口的孟提辖吩咐了几句，便见孟提辖径直去了偏厅。彼时，颜家一干人等在厅内或站，或坐，都在等候官府的下一步安排。
孟提辖清了清嗓子，宣布道：“各位，各位！今日府衙传讯到此结束，各位可自行回去了！明日一早，衙门会派人上门叨扰，一切为了尽快破案，还望诸位不要见怪、鼎立配合才是！孟某在此先行谢过！”
语罢，孟提辖扭头冲着另一位衙役吩咐道：“第五家，你送诸位出去！”
颜家众人闻言，所有人都长长松了口气，神色顿时轻松了许多，原本坐着的大娘子桂氏、崔小娘等纷纷站了起来，在衙役第五家的带领下，出了衙门，上了车，前呼后拥，缓缓而归。
忠尧与云婀向聂府尹辞别后，随后也出了衙门。两人经过商议，决定兵分两路，一路是云婀、盼宝分别抄近路，先去颜家潜伏；一路是忠尧径直去樊楼调查了解一些情况，稍后与聂府尹汇合。之所以不愿意与聂府尹同行，是因为他还有些私事——有关自己在樊楼吃住的费用问题需要处理。
不久，更换了一身便服的聂府尹带着数名衙役从开封府出来，也是兵分两路，一路四名衙役去了颜家监视，另外两人着便装，跟随聂府尹径直往樊楼方向而去。
忠尧到了樊楼，遇见了一个在门口招徕顾客的酒保，见此人比较健谈，便没有入内，借机寒暄答话。与此同时，忠尧在大门口静静等待着聂府尹的到来，他希望由聂府尹出面去约李师师前来会面。
若是忠尧自行去约，他怕自己约不到，人家也会避而不见。毕竟，他与李师师此前也仅仅有过一面之缘。而李师师作为京城第一名妓，名气实在太大，每日排队要约的达官贵人多如牛毛。
未几，忠尧趁着酒保过来询问之际，与其寒暄闲聊，伺机打探了一下有关桂氏表哥钱益的情况，譬如他是不是经常来樊楼啊，一月来几次啊，最近有没有看到他，来了都干了些什么之类的问题，随后又让酒保帮忙查了下自己在樊楼这些时日以来的花费。
他原本有点担心樊楼吃住费用的问题，若是颜爽还没有往樊楼送过银子，那自己身上那点银子够吗？倘若不够的话，便只能硬着头皮回十千脚店去问师兄师姐借些银子来结账了；结账完，再搬回十千脚店小住应该是可以的。
不过，令忠尧颇感意外的是，当他向酒保打探前些时日他在樊楼花费了多少银子时，酒保竟然告诉他，已经有人帮他结过账了，而且对方还告知樊楼，凡是忠尧在樊楼的吃住一切开销皆由对方来付账，无论花销多少。
最奇怪的是，付账之人不是颜爽。
忠尧遽然一惊，遂问酒保：“帮我结账的人竟然不是已故太子洗马颜爽？那究竟是谁？”
酒保满脸堆笑道：“公子，这个您就别问了，您安心住下便是！对方特意叮嘱过，不允许透露有关其身份的一切。”
“呵呵，还这么神秘啊？”忠尧灿然笑道，“那你的意思就是我可以在樊楼大吃大喝了？还可以继续住下去了？”
“当然。”酒保陪笑道。
“那，”忠尧忽然狡黠地笑了笑，说道，“包不包括与李师师、徐婆惜、封宜奴、孙三四、王京奴五大樊楼名妓的交际互动资费啊？”
那酒保闻言一怔，尴尬地笑道：“这、这自然是不包括其中的，呵呵，呵呵。”
“哎，这下宴饮时，没了歌姬助兴，一下就少了好多乐趣啊！”忠尧故作惆怅，唉声叹气。
“呃？”酒保愣了愣，眨了眨眼，说道，“正常歌舞助兴是包含在内的。”
“啊？你不早说！”忠尧斜眄了他一眼，责怪起来。
酒保怯生生地问道：“公子，原来你说的不是那个意思啊？”
忠尧故意把脸一板，振振有词地说道：“我说的是什么意思？我说的就是这个意思啊！”随后，嘿嘿一笑，凑近酒保身边低声说道：“你以为是什么意思啊？呵呵，是你想歪了吧？”
酒保身子微微后倾，尴尬地笑了笑：“哦，呵呵，呵呵呵。那、那是小的想错了。”
