蔡太师又问：“这六人现下何处？”
“回太师，小的将他们安置在偏厅候着呢。”
蔡太师听罢，略微思索了一下，吩咐道：“那就带他们直接来书房吧！”话音甫落，忽然剧烈咳嗽起来。
“哎。”家仆应了一声，本欲离去，见蔡太师咳嗽得厉害，又停下来关切地问道，“太师，您没事吧？”
蔡太师捂住胸口，好不容易止住了咳嗽，摇摇头表示自己没事，又挥了挥手：“无妨，无妨。人生七十古来稀，许是年纪大了，不中用了，你快去吧。”
那家仆点点头，领命后转过身快步出了书房。
不久，家仆去而复返，领着六位朝臣到了书房。那六位大臣一见到蔡京，即刻躬身行礼，一个比一个殷勤，一个比一个恭敬，一个比一个夸张，一个比一个弯腰幅度更大。
头戴方山巾的聂常微微欠身，拱手道：“开封府尹聂常拜见太师！祈愿太师身体康健，福如东海，寿比南山！”
方山巾，有重峦叠嶂的既视感，因北宋著名理学家程颐程颢两兄弟特别喜欢戴这种方山巾，后人也将之称为程子巾。它与东坡巾皆诞生于五代，两者之间的主要区别在于东坡巾上扬的帽檐只有一层；而程子巾上扬的帽檐有两层。明朝灭亡后，程子巾被李氏朝鲜继承，并稍加改造，现如今的五千面额的韩元上就印有李氏朝鲜大儒李珥头戴程子巾的头像。诸位，请瞧清楚些，这些巾可都是戴头上的，不是戴在下面的卫生巾、姨妈巾啊。
蔡太师一听开封府尹这话，表面上不动声色，却捋了捋胡须总觉着哪里有些不对，暗暗寻思道：“这还没到老夫生辰呢，就寿比南山了？老夫这是抱病，不是过寿啊！”
一旁头戴山谷巾的王定见状，急忙上前拱手长揖道：“江浙发运副使王定参见太师！谨祝太师泰山不老年年茂，福海无穷岁岁坚！”语罢，他觉得还不够，又将最后两句话倒过来摇头晃脑念了一遍：“福海无穷岁岁坚，泰山不老年年茂！”
直到瞅见蔡太师捋着胡须笑了，微微颔首，他才直起身来，双手交叠笼于袖中，退至一旁。
这马屁拍得宛如祝寿，虽然听见的人浑身一个激灵，鸡皮疙瘩都快起来了，但那架势是活生生把聂常给直接比了下去。聂常脸色微变，有些汗颜。
常言道，物以类聚人以群分，看来一点儿都没错。聚在蔡太师身边的，也都是些阿谀奉承之辈。就在浙江发运副使王定竭力表演之际，其余人等也是各自心里敲着小鼓，都在开动脑筋，欲极力讨好蔡京。
蔡太师对此心知肚明，但无论是谁，都喜欢听好话，他也不例外。故而，他闻言大笑，故作赞许有加状，点了点头。
头戴高士巾的何筑目光扫视左右，见无人上前，觉得这是个机会，于是他径至蔡太师跟前，俯身弯了九十度，长长作揖，大声说道：“晚生监察御史何筑拜望太师！祈愿太师早日康复，与天地兮同寿，与日月兮齐光！”
“喔？”蔡太师微微一愣，旋即呵呵一笑，指了指他赞道，“有文采，会说话！啊？哈哈哈！人才啊！”
“我精心酝酿了半天的词儿怎么被他抢先说了？哼！”罗孺楫（jí）站在一旁，见此情形心中微微一惊，又有些不服气。
他一待何筑退下，便大步流星上前，将下裳往旁边一撩，塞入腰间，单膝跪地，态度虔诚，拱手揖礼道：“门下晚学、刑部员外郎罗孺楫（jí）叩见太师！”
语罢，从袖中掏出两个做工十分考究的朱色锦盒，双手呈奉道：“特为太师敬献二珠，一为方士尽十年之功所炼之仙露丹，可祛病延年；二为辽国特产北珠，此乃北珠中的珍品、万中无一的北灵珠！”
罗孺楫（jí）所谓的“北灵珠”其实不过就是颗粒更大、珠光更强一些北方淡水珍珠而已，唯一特别之处在于此珠为三色，可算百里挑一的“奇珍”，但万中无一肯定是有点吹嘘了，而且这名字还是他自己信口胡诌的呢。
但蔡京显然不知，他两眼放光，饶有兴致地说道：“哦，竟有如此宝物？快，快快快！打开来看看，让诸位一饱眼福！”
刑部员外郎罗孺楫（jí）见此举颇为奏效，蔡太师十分高兴，他自是兴奋异常。于是，他轻轻打开了一个朱色锦盒，只见紫色的底绸上面嵌着一枚匀圆莹白的珍珠，大如酸枣，还隐隐透着蓝光和赤光。
另一个朱色锦盒打开后，里面盛放着一颗径寸余的褚色药丸，便是罗孺楫口中所说的“仙露丹”。
众人第一次见到三色的北珠，甚为惊奇，不知不觉都瞪大了眼睛。然而，惊奇之余，心中又五味杂陈，不是个滋味。有的人因为被比了下去，在蔡太师面前失了颜面，暗暗不禁对罗孺楫（jí）愤恨起来，心底里早就将他祖宗十八代都给问候了一遍。
蔡太师欣喜万分，对侍立在旁的家仆使了个眼色。那家仆会意，即刻上前将罗孺楫敬献的二珠收下，退了下去。
户部员外郎赵司寻思道：“罗孺楫（jí）啊罗孺楫，该说你聪明呢，还是说你笨呢？送礼竟然当着众人的面送，你这不是让大家难堪么？”正思忖着，忽然发现蔡太师望了他一眼，他心中一凛，脚下一软，立刻伏地叩首，大声道：“户部员外郎赵司拜见太师！蓬莱松柏枝枝秀，只愿师身健，更教剩活上千年！吾师千岁千岁千千岁！”
蔡太师微笑着颔首：“孺子可教也。”
眼见其余诸人皆能献诗祝颂，出口成章，湖北提点刑狱万俟卨（mò qí xiè）心里那个着急啊，宛如万蚁挠心般难受。
此人不娴诗什，对吟诗作对向来没有天分，他本来准备了两只五色鸳鸯装在一只大笼子里，欲效仿光禄卿巩申为蔡太师的老师王荆公祝寿之法——大卿为丞相放生，却不料精心准备的祝词却被户部员外郎赵司给抢先说了，心中顿时气得大骂：“这狗娘养的，竟抢了老子的词，不知道我是花了三天时间才想到的吗？我可没有随便找个幕僚来写祝词，是我亲自想的！翻遍了典籍书本，可难为死俺了！老子就想伏地跪拜的，不想也被你给抢了！不行，我得赶紧再想想……”
待到蔡太师踱步至万俟卨（mò qí xiè）面前，万俟卨（mò qí xiè）连忙跪地伏拜：“湖北提点刑狱，万俟卨（mò qí xiè）拜见太师！”语罢，手一伸，旁边灵气缭绕，出现了一个大笼，里面有两只五色鸳鸯，又道：“愿为太师放生，祈盼公身长健，笑口常开！”
蔡太师笑眯眯地说道：“噢，好、好！”话音甫落，他的目光瞬间就被笼中的五色鸳鸯吸引住了。
蔡太师仔细打量了一番后，欣然吟道：“鸳鸯五色碧参差，人间祥瑞知。这五色鸳鸯乃稀世珍禽也，就这么放了岂不是太可惜了？不如就养在园子里吧！”
万俟卨（mò qí xiè）急忙答道：“一切谨遵太师吩咐！”
蔡太师一转头，发现那万俟卨（mò qí xiè）竟还跪在地上，便道：“哎，你怎么还跪着呢？起来起来！”
直到这时，万俟卨（mò qí xiè）才姗姗起身。
监察御史何筑思忖道：“看来今日无论明暗，皆有准备啊！”
蔡太师满面春风，忽然又咳嗽了两声。众人皆惊，纷纷关切地呼道：“太师，太师！”
蔡京摆摆手，示意勿惊，待止了咳，轻描淡写道：“无妨，无妨！你们且来看看这幅字如何？”言毕，他转过身去，径直走到书案旁，指了指案上刚写好不久的两句诗：化行禹贡山川内，人在周公礼乐中。
众人一看，脸色微变，皆认得这是大词人周邦彦为蔡太师祝寿时献上的一首诗，此诗将蔡京喻为人人敬仰的周公，蔡京一时高兴，立即提拔周邦彦为秘书少监。
于是，湖北提点刑狱万俟卨（mò qí xiè）搜肠刮肚，将能想到的词儿都用上了，抢先赞道：“词采华茂，书法俊逸潇洒，力透纸背，妙、妙啊！”
监察御史何筑击节叹赏道：“横如千里阵云，隐隐然其实有形，字体婉丽多姿，妙趣横生！不可多得，不可多得！”
开封府尹聂常拊掌赞道：“点如高峰坠石，磕磕然实如崩也！笔健遒劲，洒脱豪放！无出其右也！”
江浙发运副使王定凝睇半晌，神色震撼，摇头轻叹，赞不绝口：“撇如陆断犀象，折如百钧弩发！其字严而不拘，逸而不逾规矩，正书如冠剑大人，议于庙堂之上；行书如贵胄公子，意气赫奕，光彩射人。此乃绝世珍品也！”
刑部员外郎罗孺楫（jí）不甘落后，慨然长叹道：“竖如万岁枯藤，捺如崩浪雷奔，书为心画，飘逸稳健！冠绝当世！”
户部员外郎赵司暗想：“你们这帮混蛋，马屁精！把笔画横、点、撇、折、竖、捺都说了，让我说什么？！呃……等等，应该还‘横折钩’没有说过……容我想想，嗯——，有了！”
于是，他清了清嗓子，瞪大了眼睛，故作惊叹状：“‘横折钩’如劲弩筋节，书法姿媚豪健，气韵生动，笔法纯熟自然而不放纵，起笔落笔前后呼应，吾师书法若称第二，无人敢自诩第一！”
蔡太师闻言开怀大笑，随即吩咐家仆：“去东阁，看茶！”又对左右说道：“诸位臣工，随老夫穿过这南苑，去东阁品茗小叙，晚膳我已经命人备下了！”
众人皆面色一喜，连忙拱手，齐声道：“多谢太师！”
一行人步出书房，漫步于后院这个山水园子——南苑。彼时，风和日丽，春光明媚，清波微起，但见亭台楼阁，小桥流水，假山曲廊，绿树掩映间还特意设了几座竹篱茅舍，宛若乡野村间，颇有一些农家野趣。
众人于其间穿行畅游，流连忘返，啧啧称赞。
刑部员外郎罗孺楫说道：“太师真是好雅兴啊，在这寸土寸金的汴京城中还能营造出农家气象，足不出户便能感受到村野气息，令人心旷神怡呐！”
话音一落，江浙发运副使王定便接过话茬，赞道：“此园设计精妙，曲水萦绕，春有桃林李花，秋有银杏皎月，四时相接，移步成景，美不胜收！”
开封府尹聂常决定拍马屁不走寻常路，他环顾左右，酝酿了一下情绪，吟道：“风乍起，吹皱一池春水。闲引鸳鸯香径里，手挼（ruó）红杏蕊。好园、好园啊！”
这个不要脸的，明明应该是“好词”好吗？
监察御史何筑微微一笑，继续吟道：“斗鸭阑干独倚，碧玉搔头斜坠。终日望君君不至，举头闻鹊喜。”吟罢，又笑嘻嘻地问道：“聂府尹这是暗指南苑虽美，奈何缺了美人，有些遗憾呐？还是赞赏这园子的春水与鸳鸯啊？”
聂常先是一愣，既而答道：“你这不是明知故问嘛！”
两人相视哈哈大笑，却笑里藏刀，各怀鬼胎，心里恨不得立即掐死对方。
蔡太师瞥了一眼二人，脑海中忽然想起南唐中主李璟与宰相冯延巳的一段词坛佳话。
昔年，冯延巳当宰相，若以政治才干来看，他是不足以胜任的。但论及作词，他却是才华横溢，屡有佳作。他的词虽多谢男女离别相思之苦，可清丽脱俗，情深似海，字里行间透着一种独特的忧伤之美，绝不似花间词那般浓妆艳裹。故而，其对后世产生了极大的影响，他一生中最著名的一首词便是开封府尹聂常口中的《谒金门》。
《谒金门》这首词写的是春日暖阳、百花盛发之时，一位妇人独居在家，她思念远方的爱人，寂寞无聊之情难以抒发，所以一会儿把鸳鸯引到鲜花满地的小路上，一会儿揉搓着杏花，一会儿又斜倚栏杆，任凭一头秀发随意散落。百无聊赖之际，妇人突然听到了一声报喜鸟（喜鹊）的鸣叫，举头一望，不禁面色一喜：莫非是日夜惦念着的人回来了吗？
冯延巳作此佳作以后，有一次随中主李璟游园，李璟看着一泓碧水，和冯延巳开玩笑道：“吹皱一池春水，干卿何事？”
冯延巳听罢，笑眯眯地答道：“未若陛下‘细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒’也。”
不得不说，冯延巳的马屁拍得恰到好处，拍到了中主李璟的心坎里。因为“小楼吹彻玉笙寒”这句词，正是出自李璟的得意之作《摊破浣溪沙》：
菡萏（hàn dàn）香销翠叶残，西风愁起绿波间。还与韶光共憔悴，不堪看。
细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒。多少泪珠何限恨，倚阑干。
这首词描叙的是初秋时节，一位少妇对远征丈夫的思念之情。
上阕写秋景，一片凄凉：荷花落尽，香气消散，荷叶凋残，西风从绿波之间吹起，使人愁绪满怀。
下阕写情思，彻夜难眠：美好的景致与观荷人的情趣一起憔悴了，哪里还忍心再看。细雨绵绵，梦境中塞外风物缈远。吹到最后一曲，秋夜凉寒，玉笙轻调，寒笙呜咽之声久久回荡在凄苦孤寂的小楼中。想起故人旧事，含泪倚栏，怀抱无穷幽怨。
其中，为世人交口称赞与传颂的便是“细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒”这两句，意境凄美之极。睡梦中少妇梦见自己飞越遥远的边关，可那边却秋雨绵绵，朦胧间似乎看到丈夫在雨中受苦，可还未来得及看个真切，便从梦中惊醒了！于是，惆怅不已，辗转难眠。
忆及这段词坛佳话，蔡太师绽颜一笑，转身对开封府尹聂常说道：“词是好词，园是好园，可就算园子中有佳人，吹皱了一池春水，又与你何干？干卿何事？哈哈哈！”
言下之意，既借用了典故，又暗暗打趣，这里是我蔡京的家，这里的一切都是我蔡京的，美人佳人都是我的，且看你聂常如何应对？
