恰在此时，一个红衣女子从孙羊正店缓缓而出，她一抬眼便瞧见了那男童的父亲——自己的老相好，于是面色一喜，径直走到他身旁，与其勾肩搭背。那红衣女子不经意间回头一看，见一过路的轿夫正直勾勾地望着自己，便秋波一转，顺便朝他抛了个媚眼。
那轿夫哪经得起这样的挑逗，顿时身子微微一震，三魂七魄飞了两魂六魄，他抬着轿子走着走着，不知不觉中连走路的方向都歪了。
子翃与欧也见状，扑哧一声笑出声来。
“唉，啥时候我们到这里大吃一顿就好了！我喜欢吃羊肉、尤其是烤羊肉！”子翃说罢，馋得舔了舔舌头。
“那等找到师弟，我们索性到这里来庆祝一下吧！”欧也提议道。
“好啊，好啊！我也正有此意！”子翃兴奋地说道，“真是英雄所见略同！”
“带不带师姐和师妹？”欧也忽然盯着“正店”门口的方向问道。
子翃微微一愣，顺着那个方向望去，但见“正店”那个灯箱左边挂着一盏红色的栀子灯，便会意一笑：“师兄，你现在胆子大了啊，难不成你是想……”
“想什么？”欧也故意把脸一沉，岔开话题，“我又没有看栀子灯喽！我是在看那个栀子灯下的小摊好不好？”
子翃坏笑起来：“你没看栀子灯？你没看栀子灯，怎么知道我看的也是栀子灯？”
“你这个……”欧也欲言又止，白了子翃一眼，双手抱胸。
“我们也可以出淤泥而不染嘛，嘿嘿。”子翃嘻嘻笑道，拍了拍欧也的肩膀。
欧也说的两个小摊在街对面，位于一把大伞下，一个坐摊，一个担式摊。
坐摊的小贩用一块长方形的大木板，架在两个条凳上搭成了一张低矮的桌子，桌上放有一大一小两个黑色的圆板，圆板上散放着敲碎了的稠饧（táng）小块，旁边则堆放着五六块白色的扇形体与较大的碎块，看上去应该是稠饧（táng）、麦糕、乳酪、乳饼之类。
桌前还有一个方形木桶，桶里插满了长长的条形的麻糖棍，木桶底板四角被砖头垫了起来。那小贩坐在桌旁的小靠椅上，扭过头来望向大街，注视着街上的一队人马，那队人马有人乘轿有人骑马，带着诸多仆从浩浩荡荡，似乎是要踏青出游。
另一个小贩摆的是担式摊。
他的桌子要比邻摊小许多，桌上只有一个大的黑圆盘，圆盘上也放着敲碎了的稠饧（táng），堆放着麦糕、乳酪、乳饼之类。
摊前站立着一位年轻的父亲，左手还牵着一小儿，右手指了指桌上的物什，说道：“来块稠饧（táng）。”
那小贩身体前倾，稍稍俯下，目光专注，右手持一小棍似的物件，左手指着一小块，问道：“是要这块吗？”
“对，就要这个。”那位父亲答道。
……
子翃瞧了瞧，不禁好奇地问道：“这小摊有什么好看的？这稠饧（táng）不就是麦芽糖吗，怎么，你也感兴趣，想买点？”
“嗯。”欧也点点头，“小雅曾经有一次说，她小时候特别喜欢吃这个稠饧（táng）。”
“原来是这样！”子翃恍然大悟，“那还等什么？赶紧过去买啊！”
“这不是小孩吃的东西么……”欧也嗫嚅道。
“小孩吃的东西大人就不能买？你还怕人家笑话？”子翃惊异地反问道。
“呵呵，有、有那么一点儿。”欧也笑了笑，有些不好意思。
“嗨，家里有小孩，给家里的孩子买回去不行吗？你有时候就是一根筋。走吧！我陪你。”子翃说着，拉着欧也过了马路，径直走到担式摊前，说道，“把刚刚那人要的东西给我来两份，打包！”
“好嘞！您稍等。”小贩见又来了生意，十分高兴。
就在二人等候稠饧（táng）打包之时，小贩身后的孙羊店羊肉铺里，屠夫正在肉案上卖力地挥刀砍肉。那一刀刀势大力沉，看得人有些心惊肉跳。
不过，由于日日砍切，许是菜刀很快就钝了，故此，旁边还有一小工正在抓紧时间磨刀霍霍。
羊肉铺门首的板凳上坐着一人，体型肥胖，头戴幞头，他正乐呵呵地望着店门前的一群人，看起来应该是这铺子里的掌事。
孙羊店羊肉铺前，一位大胡子艺人正在说书，但见他眉飞色舞、声情并茂，引得一群路人饶有兴致地把他团团围住。
这些听书人神态各异，有的勾肩搭背，姿势妖娆；有的双手笼袖，抱于胸前；有的手持团扇，兴致盎然。
听书人中不但有大人，还有孩子。
一个孩子试图从白袍人腿边扒开人群，钻到前面，占个好位；另一个孩子只闻其声、不见其人，他看不见说书先生，仰着头张开双臂，要父亲抱抱。不得已，那位父亲只得将孩子抱起，索性扛在了肩上，如此，那小孩才安静下来。
甚至，连从旁路过的僧人也停下了脚步，凑过来听书了。
很多人听得入了神，讲到好笑处，人群中不时爆发出一阵哄笑。
只听那说书先生不紧不慢地说道：“讲完了《闹樊楼多情周胜仙》的故事，再来说几个逸闻轶事。诸位可知沈括的第二任妻子是谁？”
人群中沉默了一下，忽然有人高声答道：“是张氏！”
“对，就是张氏！”说书先生点点头道，“据说，这个张氏是个母老虎，经常一言不合就在家发飙，殴打沈括，甚至有时将胡子连肉一起扯下来，甚至还驱逐了原配之子，真是可怕啊。”
众人一听，立刻七嘴八舌议论起来。
“啊？！这、这……哪个男人受得了啊？”
“我们受不了，人家沈括受得了啊！奇葩的是，张氏死后，沈括居然郁郁寡欢，一度想投江自尽，真可谓一物降一物啊！”
“天哪，真是开眼界了，没有想还有这等奇事！”
说书先生又道：“我们再来说说仁宗。仁宗深受万民爱戴，去世后，京师罢市巷哭，数日不绝，虽乞丐与小儿，皆焚纸钱哭于大内之前。就连讣告送到辽国之时，燕境之人无论远近皆悲哭，辽道宗耶律洪基更是痛哭流涕，云：‘四十二年不识兵革矣！’惊肃再拜，又谓左右曰：‘我若生中国，不过为之执鞭持盖，——作一都虞侯耳！
仁宗膝下无子，将侄子英宗赵宗实接至宫中抚养，曹皇后也将自己的外甥女高滔滔接至宫中。两者年龄相仿，甚为般配。宫中内廷俱将宗实称为官家儿，而呼滔滔为皇后女。
其后，仁宗与曹皇后作主将高滔滔嫁与赵宗实为妻，宫中便称此事为‘天子娶儿媳，皇后嫁闺女’，一时传为佳话。”
见围观众人听得兴起，那大胡子说书先生想互动一下，调动气氛，便故作神秘地说道：“好了，说了这么久，我且来问你们几个问题，答对了还有奖励！”
众人鼓掌，连连叫好。有人等不及了，催促道：“那您就快问吧！”
那说书先生略作沉吟，捋了捋胡须，微微一笑：“米的母亲是谁？”
“什么？米的母亲？”说话的人以为自己耳朵听错了。
有人很纳闷：“什么米？大米？”
“大米？大米也有母亲？”
一时围观众人窃议纷纷，却无一人答得上来。
这时，人群中有人高声答道：“大米的母亲是稻草呗！”
另一人反驳道：“不，是秧苗！”
“错，是大地，大地为万物之母！”又一个声音振振有词地说道。
说书先生笑眯眯地抬起手，示意安静，缓缓说道：“你们说的都不对。米的母亲啊，是花。”
围观众人一听，皆茫然不解。
“啊？是花？”
“为什么呀？”
“对啊，为什么米的母亲是花呢？喇叭花也能结出大米来吗？”
一句话逗得围观者哄然大笑。
“莫急，莫急！且听说我细细道来。”说书先生从容不迫地说道，“米的母亲为何是花，因为‘花——生——米’。”
“嗨——”这个答案有些出人意料，但又在情理之中，众人猛然反应过来，哑然失笑。
说书先生又趁机问道：“那诸位再来猜猜，米的父亲又是谁？”
“叫花郎！”一个声音高声说道。
“不，应该是‘卖花郎’！”
“什么‘卖花郎’，我看八成是采花大盗！”
“不是采花大盗，是隔壁老王！”
众人闻言又是捧腹大笑。
那说书先生又抬起了手，瞬间围观众人鸦雀无声，都在等待他公布答案。
说书先生淡淡一笑：“米的父亲可不是隔壁老王，而是蝴蝶。”
围观众人闻言一愣，面面相觑，好一个冷僻而意外的答案。
有人百思不得其解，嚷嚷道：“为什么是蝴蝶？这……这没道理啊！”
一人附和道：“是啊，说不通啊！”
“说得通，说得通！”大胡子说书先生笑了笑，缓缓说道，“蝴蝶与花私通一下，不就行了？”
一个声音连忙问道：“什么意思？”
“因为‘蝶恋花’呀。”说书先生绽颜一笑。
众人这才恍然大悟：“哦——”有人笑着摇了摇头，叹服道：“蝶恋花？呵呵，有道理！”
“那再问你们一个，那花的母亲又是谁呢？”
“花儿还有母亲？！”数人齐声惊呼道。
一人振振有词地说道：“花儿为什么这样红？没有母亲的呵护，它能红成那样？”
旁人起哄道：“哎，你这么懂，花儿的母亲倒底是谁，那你倒是说说看呀！”
“好啦好啦，诸位勿要争执，”说书先生又习惯性地举起手来，淡淡说道，“接下来公布正确答案。”
众人一听，立刻安静了下来。
只见那说书先生顿了顿，目光扫视左右，盈盈笑道：“花的母亲是‘妙笔’。”
一个声音疑惑地问道：“妙笔？妙音？怎么听起来，像是尼姑庵里出来的？”
“为什么花的母亲是妙笔啊？”另一人迫不及待地大声问道。
说书先生提高了嗓门，声音铿锵有力：“因为妙笔——生花！”
“啊？嗨——”众人先是一愣，继而又是一阵哄笑。
子翃与欧也站在摊前，不知不觉转过身，饶有兴致地望着那说书先生，听罢，不禁相视而笑。
卖稠饧（táng）的小贩见二人听得入神，便没有打搅，直到说书先生讲完才唤道：“二位客官，您们要的稠饧（táng）准备好了，一共二十文。”
欧也“哦”了一声，回过神来，从身上摸出一小块碎银，递与那小贩，爽快地说道：“不用找了。”言毕，接过两包牛皮纸袋封好的稠饧（táng），收入空间戒指中，与子翃径直离去。
这里是一个繁华的十字路口。
路口一旁聚集着好多人。
清明节后不久，即三月底，是三年一次进士科考的重大日子，汴京城里住满了各地进京赶考的人士。上京赶考的书生尤多，不断有士子在路上偶遇，互相拱手打着招呼。
两人站在十字路口，一下没了方向，这接下来该往哪里走呢？
子翃环顾左右，发现孙羊正店对面是“久住王员外家”和“李家输卖”店。那高高竖立的招牌上“久住”二字稍小，看来是这家客栈的品牌，含有老店字号之意，借以宣传“诚信”、“可靠”来招揽顾客。这家客栈“久住王员外家”看起来不小，足有两层楼，透过临街的窗户一眼望去，可以看见楼上房间里面已住了人，房内的墙上还张挂着书画，想来桌上陈设的文房用具应该一样不少吧。
此间客栈顾客盈门，生意兴隆，不少进京赶考的士人在此下榻。但从进出的客人衣着来看，不仅仅有学子士人，还有往来货商。原来，这间客栈可堆存商货，很多买卖也在这里说和。
客栈门口撑着数顶阳伞，伞下挂着“香饮子”的牌子，显然是子翃与欧也之前在虹桥那边见过的“饮子摊”。
十字路口西南角、孙羊店斜对面，那里有个竹棚，看起来十分热闹。
竹棚下摆着一个小摊，门口挑出一个“解”字招牌，许多书生、学子围着一名老者，或坐或立，神情专注、态度恭谨，都在轮候着问命解字，请老先生为自己此次大考提前卜算一卦。
另有数位老人背对“解”字竹棚站在路边，一位父亲俯下身去，扶着自己的儿子蹒跚学步，一脸宠溺。
忽然，两头毛驴拉着一辆装着两个大酒桶的木车迎面疾驰而来，眼见前方路中出现了小孩，驾车的脚夫赶紧挥鞭调整行进的方向，驱使驴车向右。
一名老者见状，伸出手去，大声叫道：“当心！”
木车身后跟着的另一名脚夫闻言，飞快奔至木车左边，用力将木车向右推去，他使劲吃奶的力气，这才让驴车堪堪避过位于马路中央的父子二人。
子翃一转头，恰巧看见了方才的那一幕，不禁叹道：“好险！”
“什么好险？”欧也闻言扭头问道。
“哦，没什么，刚才一个小孩差点被驴车给撞了。”子翃淡淡答道。
欧也瘪瘪嘴道：“这京师也太繁闹了，人来车往的，难免有些磕磕碰碰。”
“师兄所言甚是。”子翃语罢，望着路上行人来来往往，忽然问道，“看了半天，你发现什么没有？”
欧也扫视左右，摇头道：“没有。我看了半天，就觉得很奇怪。”
“什么很奇怪？”
“怎么一进城，连个像样的乞丐都没有了？”
“切——”子翃鄙夷地说道，“你就发现了这个？”
“是啊！”欧也点了点头，反问道，“别光说我，你呢？你有没有什么发现？”
子翃凝视着远处，喃喃道：“我只看到对面来了一个脚穿芒鞋的行脚僧人，一身装扮整得跟敦煌壁画里的唐玄奘一样。”
欧也急忙将手搭在额前，左右张望：“哪儿呢？”
子翃抬手朝前一指：“喏，正前方，走过来了。”
