这时，酒肆与茶舍之间的街口，迎面走来一个手持竹竿的打卦算命先生，挑着一块长条状旗幡，上书“乐天知命不忧烦”几个大字，他戴着幞头，须髯飘飘，口中不断高声吆喝着：“坟墓若有席帽山，子孙必为侍从官，乐天知命不忧烦。”
酒肆旁一店小二手中端着一碗茶水，听见算命老先生的吆喝，快步追了上去：“先生请留步！”
那算命老先生一听来了生意，驻足转身打量来人，笑眯眯地问道：“足下有何事要测啊？”欣喜之情溢于言表。
“舍弟此次有幸参加省试，这几日放榜在即，可否请先生算上一卦？”店小二说着拱了拱手，将手中的茶水递了过去，“先生请吃茶。”
算命先生面露喜色，悦然道：“好说、好说！”言讫，接过递来的茶碗一饮而尽，用手背擦了擦嘴，又把茶碗还与那店小二，略作沉吟后伸出一个指头比划了一下：“一百文。”
那店小二想了想，微微颔首，同意了这个价格。
恰在此时，身后传来一阵嘈杂的声音，算命老先生扭头一望，见有大队人马朝街市口而来，便对店小二说道：“我们借一步说话。”
又一名店小二听见外面有些吵闹，遂出来张望了一下，他听见算命老先生的话，瞥见街市口来了一大队人马，便索性说道：“你们不如进店坐下说吧！”
算命老先生与店小二一听，觉得此言有理，于是交换了一下眼神，二人遂入了店，寻了一张方桌落座，详谈起来。
踏青扫墓归来的大队人马缓缓前行，已经拐入了街市口。
太子洗马颜爽的马车载着忠尧也慢悠悠地跟随其后。
由于第一次来汴京，一切都觉得很新鲜，好奇的忠尧在马车上左顾右盼。
车窗外，柳树林边，有三两家绿瓦屋舍坐落于分叉路口，忠尧扭头望去，发现那边有两人各自骑着一头毛驴，脸上蒙着面纱，头上裹着严严实实的头巾，只露出来一双眼睛，但看穿着打扮，可以分辨得出走在前面的是一名妇人，而后面的那位，则是一名男子。
彼时，那走在前头的妇人回过头去，似乎在与后面的男子说些什么，言语交谈之间，神态颇为关切。一名老仆走在队伍的最前面，手里牵着驴，他一言不发，轻轻侧过头去，聆听主人的谈话。
走在后面的那名男子慢悠悠骑着驴晃荡，不疾不徐，他的身后还跟着两个挑着行装的脚夫。
一行人徐徐向东南方向走去，似乎要去汴河边的古渡口搭船离开。
忠尧觉得那骑着毛驴的一男一女甚是奇怪，便喃喃自语道：“这么好的天气，还蒙着脸，把头也裹得严严实实的，难道是不敢以真面目示人？还是犯了事，被通缉了？”
一旁的颜爽干咳了两声，道：“小公子有所不知，这附近的山林都砍伐得差不多了，所以汴京的气候啊，有时候风沙比较大，比较大。”
“风沙很大？”忠尧不禁一愣，有些意外。
岂料，颜爽点了点头，道：“对，很大，而且是沙尘暴。”
“啊？沙尘暴？都这么厉害了？”忠尧闻言大吃一惊，有点不敢相信自己的耳朵。
“小公子，你别这样看着我嘛，我说的可都是真的！否则，你想啊，人们外出，干嘛还裹个头、戴个面纱帷帽啊，是不是？”
忠尧想了想，摇头轻叹道：“让你们乱砍乱伐，乱砍乱伐！只知道把树砍了当柴烧，现在好了吧，吃苦头了吧？呵呵！”
“小公子，现在整个汴京城已经不怎么烧柴了。”颜爽小心翼翼地说道。
“不烧柴，那烧什么？”忠尧好奇地问道。
颜爽嘻嘻一笑：“烧炭呐！”
“炭？什么炭？木炭？那还不是树么？”忠尧说着，眉头拧成了一个大疙瘩。
颜爽急忙否认道：“不是木炭，不是木炭！木炭很少，主要都是用石炭（煤炭）！”
“哦，原来是石炭……”忠尧喃喃自语，似乎陷入了沉思。
颜爽见状，笑了笑，又道：“自从苏东坡履职徐州，在那边发现那黑乎乎的石炭后，便逐渐推广开来了，现在家家户户几乎都用上了石炭，冶金冶炼什么的就更不用说了，呵呵。”
“嗯，也对，”忠尧微微颔首，轻轻拍了拍颜爽的肩膀，道，“你这么一说，我倒是想起来了。”
颜爽满脸堆笑，心里却暗暗思忖道：“这小子怎么傻傻的，连这个都不知道？有些奇怪啊。”
忠尧语罢，又继续往车窗外张望。
路过街口时，他不经意间看到一个赤裸上身的杂技艺人，不禁一震。那人背对着自己，后背的纹身绘着一幅“猛虎下山图”，忠尧顿时一惊，急急问道：“此人背上怎会有此等刺青？难道是道上的兄弟？混黑的？可是，这不是官府明令禁止的吗？”
颜爽也瞧见了那个杂技艺人，他轻蔑地瞄了一眼，淡淡答道：“原来是个路歧人。”
“路歧人？”忠尧一听，更加疑惑了，急忙问道，“此话怎讲？”
颜爽疑惑地盯着忠尧看了看，说道：“小公子，勾栏瓦舍你总知道吧？”
忠尧颔首道：“勾栏瓦舍怎么会不知道？知道啊！唐时，京师有教坊，是各路杂技艺人聚集之地；至本朝，教坊规模逐渐缩小，几至于无，那些杂技艺人为了生计，便逐步转入瓦肆乐棚或街头路旁，由此，汴京、杭州、温州、泉州等地城中遂出现了固定性、常年性的演艺场所，谓之‘瓦舍’。而瓦舍里用栏杆围起来、专门用作表演的地方，则称之为‘勾栏’。”
“没错。”颜爽点了点头，心里却有些纳闷了：“这小子言辞流利，看样子，又不傻啊！那他到底是傻，还是不傻呢？”
“颜公？颜公？”忠尧见那颜爽怔怔有些发呆，连叫数声他没反应，又拉长了声音唤道，“颜——公——”
这时，颜爽才回过神来：“哦、哦。”
“你在想什么？”忠尧盯着他问道。
“没、没什么。”颜爽的脸上闪过一丝不易察觉的慌乱。
见忠尧仍旧目不转睛地注视着自己，颜爽急忙挤出一点笑容，说道：“呃，这汴京城中瓦舍，逗乐曲目很多，不下数十种，不仅有说书、唱曲、杂剧、杂技，还有皮影、傀儡、说唱、相扑，以及各类舞艺，譬如舞旋、舞番乐、耍大头、花鼓、舞剑、舞刀、舞判官、舞蛮牌、扑旗子、扑蝴蝶等等，可谓多不胜数。
既然到了京都，若有机会，小公子可莫要错过啊。
哦，对了，这其中，又以杂技类最为丰富，如翻跟斗、走索、手技、足技、口技、动物戏等，堪称百戏汇集、精彩纷呈！
小公子，你可别小看了这勾栏瓦舍，须知瓦舍中的表演水平颇高，并不是所有艺人都有机会进入瓦舍表演的。其实，绝大多数杂技艺人只能在闹市、街头、广场、集市等临时场所献技谋生。而这类艺人便被称为‘路岐人’。
路歧者，歧路彷徨也，意为流浪不定。
一般而言，此等艺人由三至五人结为一伙，有时结伙不成，只能单人谋生。此人看起来，便像是单人谋生。
路岐人流动演出，时人贬称为‘打野呵’，意为不入勾栏，只能在热闹宽阔处作场。那个谁，苏、苏汉臣，对，就是他，他有幅作品《杂技戏孩图》，就是记载‘打野呵’的。”
忠尧听罢，不禁感慨万分：“如此说来，这‘路歧者’谋生也殊为不易啊！”
岂料，话音甫落，颜爽却不以为然地说道：“与村落百戏相比，路岐人还算好的呢！”
“村落百戏？何谓村落百戏？”忠尧好奇地问道。
颜爽微微一怔，暗暗琢磨道：“这小子真傻还是假傻啊？怎么一眨眼又犯浑了？刚刚还说得头头是道，怎么会连村落百戏都不清楚？”言讫，他嘿嘿一笑，故意打趣道：“哎，小公子，你看起来也是学富五车的样子，怎会连村落百戏也没听过？”言语间却充满了试探的意味。
忠尧皱了皱眉，瘪瘪嘴道：“也许是各地叫法不同呢？”言罢，瞪了颜爽一眼，催促道：“别废话，快说！”
颜爽不敢造次，尴尬地笑了笑，只得一五一十说道：“这村落百戏，其实就是一些破落的村户四处流浪，挨家挨户进行演出以谋生计。他们的境遇比‘路歧人’更差一些，都是在‘种田不能维持生计’的情况下，拖家带口流浪卖艺，四海为家，或于街头卖艺，或等候在旅店、茶楼、酒肆等处所，应人呼唤，临场献艺。”
“噢，果然如此。”忠尧微微颔首，喃喃道，“你这么一说，倒是让我想起了一幅画。”
“什么画？”颜爽眼前一亮，急切地问道。
忠尧扭头看了他一眼，见他那副神情颇为自信，想了想，微微一笑道：“你没听过，更没见过。”
颜爽一听，颇不服气：“哦？有什么画我没听过或见过？不可能！在下自恃对历代名画颇有研究，小公子不妨说来听听。”
忠尧见他那副认真的模样，忽然叹了一口气，道：“不是看不起你啊，是你真的既没听过，也没见过。”
“哦？”颜爽眉头紧皱，有些不敢相信，他摇了摇头，自信满满地说道，“那这副画一定没什么名气。”
“错！它不但很有名，还是传世名品。”忠尧笑容满面，那笑容中隐隐有些得意。
“这怎么可能？怎么可能？竟有此等名画？我还不知道？”颜爽实在觉得匪夷所思、不可思议，遂索性亮出了自己的“身份”，自我夸赞道，“不瞒小公子，敝人可是京都第二鉴赏大家啊！”
忠尧闻言噗嗤一笑：“什么？你是……京师第二鉴赏大家？那我且问你，你平时都鉴赏些什么？美食？玉石？书画？诗词？歌赋？还是女人呢？哈哈哈！”
颜爽低着头，有些不好意思，神态忸怩地答道：“都、都有所……涉、涉历啦。”
“哦——”忠尧作恍然大悟状，笑容中隐隐有些嘲笑的意味，又问，“那这位名震京师的第二鉴赏大家，你是第二，那谁是第一呢？”
“嘿嘿嘿，小公子，你这不是明知故问嘛。”颜爽满脸堆笑，意味深长地说道，“这第一还用说？不是宫里那位么？”
“嗯，也对，‘颜’之有理，‘颜’之有理啊！”忠尧说着，拍拍他的肩膀，道，“你姓颜，吃的盐多，你说的有道理，有道理！”
颜爽闻罢，只是憨笑。
顿了顿，忠尧轻轻叹了一口气，道：“前面提到的画告诉你也无妨，此画名曰《骷髅幻戏图》，怎么样，你是不是没听过？”
颜爽微微一怔，觉得这画名着实陌生，只得点头承认：“呃，的确没听过。”
忠尧得意地笑了。
这幅画颜爽当然没有听过，更没有见过，他生活在北宋，而《骷髅幻戏图》是南宋画家李嵩的作品，中间差了许多年，他能听过或见过吗？
少顷，忠尧想到那人身上的刺青，又疑惑地问道：“这刺字发配在当朝乃是刑罚，官府也曾颁布禁令，禁止良民随意刺青纹身，难道这路歧人敢不遵从？
若在下没有记错，这纹身在周朝名曰‘文身’，‘文’者，写字也。所谓‘文身’便是在人的身体上写字，周朝时纹身的官方用语乃是‘墨刑’，顾名思义，即一种刑法。先于人身上刺字，再用墨水涂写，所刻所写的东西便可以长期留在犯人的身上。
墨刑自周朝开始，流传了很长时间，有纹身者不可入朝堂，是当时明文规定的律法。
而一直到了汉朝，汉文帝才将这个刑法废除。
从那以后有一段时间，天家都没有使用墨刑。但到了五代十国之时，为了防止出现更多逃兵，就又开始启用此法，在逃犯脸上刺字，令世人所知，让其感到羞愧。
唐时，上官婉儿与武则天的面首男宠张昌宗有染，被发现后，武则天大怒，本欲处死其人，但念在她跟随自己多年，且颇有才华，是帮助自己处理政事的得力女官，遂改死刑为墨刑，以金刀黥其面，刺伤了她左额。上官婉儿先用额发遮挡，后来干脆将刺青改成一朵梅花，施以胭脂，这才算罢休。当然，只是因为她妆容俏丽，与那额上的梅花相得益彰，才引得一众宫女纷纷效仿，出现了‘红梅妆’。
为了遮挡刺青，上官婉儿还发明了一种卷曲的发型，这种新的发型也引来许多人模仿，谓之‘上官髻’。
但即便如此，也改变不了刺青令人感到耻辱的真相。
就拿本朝‘面涅将军’狄青来说，他也因为身上有纹身，而被诸多官员所不齿。
在下不明白的是，如此不光彩之事、为人所不齿之事，此人为什么还要去做呢？”
颜爽正色道：“小公子可能有所不知。后唐时，被刺身的，大多俱是能力较强之人，不少人效仿成风，由初始的纹身，到后来很受欢迎的刺花、诗画，甚至一度有人因为纹身而出名，譬如那个葛清，就因为身上纹满了白居易的诗和配画，为人所熟知，人称‘白舍人行诗图’。
本朝虽不提倡，但由于世风相袭，沿袭旧俗者大有人在，且分布很广，其中包括贵族世家的子弟，官宦子弟，乞丐、从艺者、勇武少年，或是地痞恶棍等等，不一而足。”
说到此处，那颜爽忽然压低了声音说道，“实不相瞒，近侍李质，少时不检，浮浪无行，文其身，身上留有大片刺青，故被官家戏称为‘锦体谪仙’。”
“啊？近臣也纹身？官家居然也不管？”忠尧隐隐有些吃惊。
